鲁二白天除草的时候，手不小心被镰刀割伤，贺汉渚便让他休息，自己替他搞剩下的活。但白天他嫌热，就在房子里睡觉，等太阳下山后，换了件旧衣出来，借着月光除草。
    他打发鲁二去休息，不紧不慢地一个人劳作，终于除完整个庭院里的杂草，最后他放下工具，走到水龙头前，放水，洗着沾满了泥巴的手。
    水是从山上接下来的，触肤清凉。
    干了一晚上的活，贺汉渚感到有点热，洗手后，又用手接了一g哗哗的流水，低下头，洗脸。
    他的身后有人走了过来，脚步轻盈，伴着一阵丝绸衣料随了走动摩擦而发出的轻微的OO@@之声。
    他扭头。
    鲁二领着一个女郎走来进来。月光下，那女郎戴着风帽，一袭长裙，裙影摇曳。鲁二跑了过来，低声说曹小姐来了。
    月光下，女郎摘下了头上的风帽，露出一张姣好的脸庞。
    “烟桥，许久不见了。你还好吗？”
    贺汉渚抹了把脸上的水，直起身，颔首：“我很好。曹小姐你有事？”
    十二小姐环顾一圈，含笑道：“这里确实适合避暑，难怪你经常来……”
    贺汉渚没接话。
    她打住，改口。“我能不能进去？我找你，确实有事。”
    贺汉渚看了她一眼，转身进了开着灯的客厅。十二小姐跟着入内。贺汉渚请她随便坐。
    “抱歉，鲁二的手伤了，没法倒茶，怠慢你了。有事你请说。”
    他跟着坐到了她对面的一张沙发上，语气平淡而礼貌。
    十二小姐沉默了片刻，很快道：“我不拐弯抹角了。前几天我伯父受到的质疑，你应该有所了解。现在风波虽然过去了，清者自清，当事双方也证明了我曹家的清白，但实话说，难保还是有些人用小人之心以己度人，流言不绝。现在议会即将召开，实话说，现在你如果也能在那份请愿书上一并签署大名，这对于我伯父的事业而言，将有极大的帮助。”
    “我现在来找你，是希望你能帮这个忙。”
    贺汉渚道：“抱歉。这个忙我帮不了。”
    “烟桥，你不要这样。你如此不配合的态度，无论对你，或者对我曹家而言，都没有好处。我不妨实话告诉你，日领事正在对军舰的爆炸意外进行调查，并要求我伯父予以充分的配合。你知道这个关口，你忤逆我伯父，会有什么样的结果吗？还有我大哥。他认定的事，不会改，并且，他会毫不留情地扫除一切障碍，不择手段。我不是在恐吓你，本来今晚来的人是我大哥。但我不愿你和我伯父还有我大哥反目到那样的地步。真的，那对你没有半点好处。“
    十二小姐凝视着面前的男人，迟疑了下，再次开口：“烟桥，我还是那句话，只要你愿意重新考虑我们以前的约定，我这里，完全没问题。这对你而言，也是最好的局面。”
    贺汉渚笑了笑：“很巧，就这一点而言，我和你的兄长倒是有点像，认定的事，不会改。”
    曹自华猛地站了起来。
    “烟桥，不管那条日本军舰是不是你炸的，只要我伯父想把你卖给日本人，他就有的是证据，随时可以指向是你！而如果我的伯父开口了，你即便现在没事，你的余生也将永远没法获得安宁！”
    “你现在已经被我的伯父牢牢地捏在手里了，你难道还不清楚这个事实吗？你有什么资格，可以和我伯父、和我曹家作对？”她的语气有些激动。
    贺汉渚淡淡道：“你的忠告我记下了，曹小姐，如果没别的事，你可以回了。”
    曹自华脸色渐渐发白。
    “贺汉渚，我一而再、再二三地向你展现我对你的好意。就算你得罪我曹家到了这样的地步，我还是不忍看到对你不利的局面，所以今晚，我又来找你。“
    “而这，是你对我的唯一回报？”
    最后她咬着牙，几乎是一字一字地问道。
    贺汉渚也从沙发上站了起来。
    “曹小姐。”他的神色变得郑重。
    “我感谢你的好意，但这真的没必要。”
    曹自华死死地盯着他，忽然开声，嗓音尖锐：“贺汉渚，当初你原本已经答应和我结婚了，忽然却又改了主意。你是心里有了别的人，是不是？”
    贺汉渚的眉微不可察地皱了下，神色随之恢复了淡漠。
    “不早了，这里偏远，你回城吧。”
    贺汉渚走到客厅的门口，打开了门。
    “曹小姐，回去叫你兄长来吧，我或许可以和他谈一下――”
    “我亲自来，够不够格和你谈？”
    门外的一片暗影里，忽然传来一道带着几分寒意的声音。
    贺汉渚抬眼，和那个立在暗影中的人对望了片刻，微微颔首，退到一旁。
    “当然，请进。”
    曹自华听到门外声音，一怔，回过神，疾步奔了出去，吃惊：“伯父！你怎么来了！”
    大总统的脸色晦暗，目光闪烁，冷声道：“十二，你给我回去，还嫌丢人不够吗。”
    曹自华望向外面，隐隐看见大门外多了几辆停下的车，戒备森严，脸色苍白，不敢出声，低头匆匆走了出去。
    “您请到书房坐。”贺汉渚的态度相当恭敬。
    大总统一言不发，沉着面，大步走了进去。
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