明玉寻了六部那卷，看了好一会，等他最后一字落笔，才问道，“三爷约摸是任职什么？”
    齐琛想了片刻，“兴许是员外郎。”
    明玉拧眉，“如今三爷的虚职已有四品，这……才五品。”
    齐琛淡笑，放了笔走到她前头，挪了椅子坐下，“虚职不过是挂个名，即便想有建树也无从下手。实职不同，况且官品虽比不过，却都是好差事。”
    明玉轻叹，“妾身不懂，不过三爷喜欢便去做吧。只是呀，我方才瞧了一眼，工部……似乎更好。”
    齐琛问道，“为何？”
    明玉轻咳一声，才说道，“太苦了。”
    齐琛蓦地笑了笑，明玉又道，“而且员外郎的话，掌经营兴造之众务……”见他笑，不由抿了抿嘴，“三爷别笑话妾身，您说您从未受过什么苦，怕日后东奔西跑，累着您。”
    齐琛摸摸她的脸，“我明白。只是身在其位谋其职。还得看圣上如何任权，我们无需多想。”
    他只知，在皇权至上，倚赖皇权而生的大家族，个人利益极为渺小，根本不会有人注意。家族利益才最为重要。圣上越是宠爱齐桉，就越不可能让齐家任职高官，否则父亲也不会空有虚名，自己也早早得了个四品虚职。如今肯让他出任仕途，给的官不能太小，否则齐家面子上过不去，可也不会太大。
    吏部是六部之首，齐承山进宫时也想着让他去吏部，可皇帝一开口，便说户部工部最适宜，一句话全打发了。
    明玉低头，“妾身想的太简单了，也没见识。”
    齐琛笑笑，“心意已知，安心做个官太太，外头的事有我。”
    明玉抬眸看他，见他目光定定，微点了头，“嗯。”
    午后，齐琛随孟氏进宫去见齐桉，至傍晚才归。
    离七月还有二十几日的光景，齐琛已少外出，多是秦先生亲自过来。秦先生离去，齐琛也是练字看书，如今字已拿得出手了，只是还不算好看，只能说是工整。虽然仍是无暇说话，但知晓他在府里，明玉也安心。
    她不去惊扰，偏孟平璋仍旧常过来。明玉总觉孟平璋为人矛盾，明明之前自视甚高，瞧不起旁人，如今又一副知己好友的模样。听见他来访的消息，便觉头疼。只是齐琛不喜她接近，她也少露面。
    今日正陪齐琛在书房里，给他磨好墨，铺平纸张，听见小厮敲门，立在外头问安，明玉还以为是孟平璋又来了。听了后才知道是齐承山让齐琛出去，让他过去听教。
    因离七月仍有些日子，明玉倒没往任职那面想。送他出了院子，便回书房等他。
    水桃收拾桌面时瞧见那铺满字的宣纸，细细一看，笑道，“小姐，三爷的字越发好看了。”
    明玉淡笑，每日苦练，总要有些成效，否则岂非太愚钝了。若是她此时才嫁进齐家，定是瞧不出齐琛非本尊，一言一行，已看不出端倪。
    齐琛并未去太久，半个时辰后回来，见明玉坐在那绣花，提手抽线，认真得很。
    听见水桃唤了声“姑爷”，她才回了神，抬头笑看他，“三爷。”
    齐琛坐在前头，才道，“方才父亲去了宫里，得了旨意，皇上已赏了官职。”
    明玉微微一咽，“三爷您说。”
    “任邓州知州，七月十七赴任。”
    明玉愣了愣，水桃已是嘴快，讶异，“那不就是外放？做不得京官？”
    话落，便被明玉瞪了一眼，“主子的事是你能非议的么？去寻姚嬷嬷领三个耳光子。”
    水桃甚是委屈，可明玉俊眼又瞪，不敢吱声，乖乖领罚去了。
    明玉不知邓州在何处，也不知为何京官变外放，可这是圣上的旨意，齐琛心里定是不好受的，她怎能再插一刀。握了他的手笑道，“三爷只管好好做，什么京官地方官，都无差别。”
    齐琛听她这般说，忍不住反握她的手，“我与你说真话，免得你担心。这知州虽是从五品，可邓州乃肥沃之地，离边城甚远，去了那，不比在京城任个员外郎差。而且外任后再回朝廷，再获提拔的不少，说白了，不过是让我到外头历练一番，担得起重担了，再委以重任。”
    澄江府是燕国有名的上府，纳粮三十万石以上，在它下辖的邓州，也比一般的中府下府都好。说去那做知州，除了官阶上没京官好听，日子必定是滋润的。倒也不算是亏待了他。况且他之前并无什么建树，圣上也不好偏帮。
    明玉的心总算是好受了些，眨眨明眸大眼，“三爷的意思是，其实是圣上厚爱您，才这般做？而非……”
    后头的话没说，否则就是揣度圣意，罪名不轻。齐琛点了点头，“圣上考虑的比任何人都周全。”见她面上是掩饰不住的欢喜，才知晓她方才真的强忍的厉害，倒还反过来安慰他，拥她入怀，轻抚她的背，“莫担心，外派两年，有了政绩，回来便不会被人念叨不过是靠着齐家势力攀爬高位，这位置也坐的更心安、更稳，方有底气。”
    明玉也是开心，“嗯。”
    “圣上早早下旨，便是让我好好准备，好及早赴任。”
    明玉离了他温暖的怀，笑道，“妾身这就去收拾东西。”
    齐琛拉住她，“还有一事。”
    明玉笑意清浅，“三爷您且说就是。”
    “母亲说，邓州太远，你身子又不大好，不愿你舟车劳顿，日后要做主母的人，想让你在家多学些东西。”
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