辛襄莫名其妙，拍了他一巴掌：“胡思乱想什么呢。”
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    辛襄这一去一回，直从晌午耽搁到了晚膳前。再回府的时候，府内还没有掌灯，济宾王刚用完药，居然还坐在午后的花厅小榻上等他，而此时漫天晚照，他见他回来，忽然朝他招了招手。
    左右无人，辛襄一时怔了一下，只觉得今日的父亲一双瞳仁里有异样的温柔。
    他搬过绣墩坐在父亲的身边，没想到济宾王忽然有了闲聊的兴致，居然问起了刚刚进宫的鸡毛蒜皮的小事，像是你王伯说了什么不曾？晚膳吃了不曾？你与你王伯聊了什么？辛襄还没见过这样家长里短的父亲，揣着满腹的疑团，又有些受宠若惊，一五一十地把谈话传达了一遍。
    济宾王沉默地听着，一边听一边盯着窗前的一簇南天竹的红果。
    待辛襄说完，他毫不相干地，款款又问：“还记得两年前吗？你随我东海巡游遭遇海寇，海寇围上来的时候，我千叮咛万嘱咐让你不要离开主舰，偏偏你自作主张，拔出刀就奔了出去与海寇接舷作战……”
    辛襄一时不知道父亲这是何意，是单纯追忆过往，还是在责怪他的不听话，只能惴惴地答：“儿臣当时年轻，有些不懂事……”
    不知道是不是重伤的缘由，济宾王的嗓音轻虚而温柔，他看着自己的大儿子，轻轻道，“后来我们回京，沿海的抚台上奏为你请功，你王伯御览后大悦，选吉时吉日，旌表你作战勇敢，特赐’公子’封号，宗室听闻你的作战事迹，也大为振奋，言，’王嗣单薄，公子襄资表才干不凡’，有意将你过继到天衍帝膝下……”济宾王一双瞳仁里融着落日的余晖，他看着辛襄，慢慢问道：“这么好的事情，当初怎么不答应呢？”
    王爷的嫡子，将来顶多只是世子。
    可君王的孩子，将来势有一争天下的可能。
    孰轻孰重，利弊得失如此明显，他在问他为什么放弃了当初的大好机会。
    可这天外飞仙般的一问，辛襄彻底愣住了，甚至生出了一丝惶恐——他不知道这件事在父亲心里装了多久，唯独知道的是自己根本没放在心上，他本能地就反问道：“儿子为什么要答应？——王伯又不是真的膝下无子，儿子却是只有您一个父亲。”
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    他像是急于证明什么的孩子，伸手抓住济宾王的袖子。
    这一句，说得急切又发自肺腑。
    十七岁的少年，或许是是最贪慕荣誉和地位的年纪，可他想告诉父亲，虽然自己从小不养在他身边，但是父亲终究是父亲，哪怕王位就在眼前，父亲也是不能换的。
    济宾王却似乎对他的操切神态视而不见，微微低着头，凝固住了一般迄然不动。
    辛襄小心地觑着父亲的脸色，只能心惊胆战地开口，“父亲……？”
    只见那一瞬的寂寥一扫而空，济宾王抬头笑了笑，又恢复那光风霁月的儒雅模样，开口笑问，“且不说这个，我儿难道就不会心有不平吗？——你们年轻人不都爱抓尖好强？你那几个爱凑在一起打马球的玩伴各个都心高气傲的，连我都听过他们私下说太子资质不佳，嘴上各种不服——你和辛鸾一起长大，心中就没有半点不舒服的？”
    辛襄当然知道这话很是不妥的。
    这种议论阿鸾的话，外人问，辛襄一定要生气，以为是有人在挑拨他们兄弟关系，但父亲问，他却反而不会多想，甚至会觉得说这样的体己话，更显出一种父子间的亲近。
    果然，辛襄认真地想了想，坦诚道，“不平当然会有……可他是太子啊，儿子是臣子，这个我分得清楚……至于资质，儿子倒不认为每个国主都一定要成就霸业。我在阿鸾旁边，如果将来他想做守成之君，我就帮他励精图治，如果他想开疆拓土，我就为他扫荡河山——您不就是这样辅佐王伯的吗？您能做到，儿子也能做到，高辛氏打下来的江山，我和阿鸾定也可以保它千秋万代。”
    辛襄说到最后，济宾王已疲乏地阖上了眼。
    此时暮色四合，这一日最后的红光惨烈地于檐下，角度曲折地照进来。他轻轻应，“嗯，为父知道了。”
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    第二日，十二月的最后一天。
    晌午时分，大理寺丞向辛襄急报，说：有线人传来消息，于神京城三十里外的甸永村发现刺客身影。辛襄听闻哪里还坐的住，立刻策马飞奔出城与大理寺的精锐汇合，说要协助他们一起行动，若有机会想要亲拿贼人。
    大理寺中，领头的人是个三十多岁的男人，姓郑，出自世代捕盗之家，下颌上蓄着一圈硬邦邦的黑色络腮胡子，是位身经百战的老吏。一连几日接触，郑吏也与公子襄有了几分交情，知道此人虽然是王宫贵胄，却没有那些权贵的矫情毛病，身手不凡不说，还聪明忠勇异常，他说来帮忙，郑吏也十分干脆，点头答应间与一干手下与公子襄并辔，急奔甸永村。
    只是没想到，他们一行十几个能吏武将快马疾行，于村外半里处换装，小心潜入村中还是迟来一步，待他们包围了那个所谓的窝点攻入，才发现里面早已是人去楼空。
    土胚房中，火炉上还坐着温热的铜甑，里面是吃剩下的羊肉泡饭，而地上，分明散乱的脚印，还可见是重靴踏出的痕迹。郑吏狠狠骂了一声娘，一番搜索之后，只翻找出些养护铠甲、兵刃的油膏，想来是贼人早早的就得到了消息，窜逃了。
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