自哨台往外望，海水的颜色有些深，刚刚经历一场惨烈的战事，破碎的船体和桅杆正飘在水面上，当然也有伤员和尸体。
    木桑的大炮还未消停，只是轰炸的频率降低了很多，时不时就有炮弹落入水中，原本就不成人样的残骸被炸的四分五裂，血在水中漫延，将海水的颜色染得更加不分明。
    都道马革裹尸还，这片海域又葬身了多少不得归家的亡灵。
    大靖铁矿不多，木桑更是以炼铜为主，这也是它多年不敢骚扰大靖的原因，铜虽然有不少用途，然而炮铳与武器都更偏向于铁制，短短几年间，木桑竟然能用铁制品武装到牙齿，就连普通舰船上配备的炮火都远超大靖。
    薛毓道，刚交手我就觉得奇怪，铁矿是上天馈赠，并非克勤王励精图治就能忽然冒出来，大靖倒是有走私铁矿的，不过近年来抓的严，利润也不大，愿意冒险的实在不多，就只剩下北厥了，我怀疑北厥与木桑互有勾结。
    北厥是产铁的大户，精铁矿不算多，但普通铁矿甚至能跟大靖相依并论，而北厥国土尚不及大靖的五分之一。
    不用怀疑，确实互有勾结，柴筝肯定了薛毓的想法，只是跟木桑勾结的并非拓跋恒，而是掌握兵权的萧氏，就在克勤王骚扰我南海海域之时，北厥也已经盯上了凉州。
    那岂不是薛毓有些震惊，南北两面烽烟起，长安城中再乱起来，可就危在旦夕了。
    大靖自先帝晚年就已经出现了式微的表象，赵谦接手后未能及时弥补裂痕，导致而今局面，不过瘦死的骆驼比马大，大靖也没到日薄西山时。
    柴筝紧了紧身上的大氅，我们柴家还没死绝，谁能让大靖亡国。
    薛伯，柴筝舒展完胸中豪情，被迎面而来的风灌了个满堂，她又不敢激烈咳嗽，容易扯裂伤口，半晌柴筝才接上后半句话，带我去见夭夭和贤夷吧。
    这一憋，将她的眼泪都憋出来了，在哨台第二层等着的执勤兵刚刚还听得热血上头，回身一看，小公爷泪流满面哭得真情实感，于是心里嘀咕，小公爷是揍人越狠，哭得越惨？
    从哨台下来直奔主帅营帐，贤夷受了伤，正在包扎，夭夭则缩在椅子中，眼睛直愣愣看着前面，营帐扎在泥地上，蚂蚁窝被小巫衡盯得有些心虚，看样子正在迁徙途中。
    柴筝掀帘进来，夭夭像是提前知道她要来，半天不动的脖子终于变了个方向，营帐中很安静，贤夷很清晰地听见她脖子响了一声。
    怎么弄成这样？
    怎么受了伤？
    柴筝与贤夷几乎异口同声，随即两位伤员面面相觑沉默了会儿，柴筝撩起手指点了点自己，我先说我的伤在算计之中，不算特别严重，已经养了七八天，正在结疤，你的呢？
    我对木桑的战舰结构更加了解，可也多年不回去，这一批的形制稍有更改，我便藏在船舱中，想就近观察。贤夷道，载着我的那艘船龙骨被炮弹击中，四分五裂时有碎片撞到了我，因此受的伤。
    两人皆知对方言不由衷。
    伤筋动骨一百天，柴筝这伤还不只是伤筋动骨，胸口都给人开了个洞，虽说阮临霜手中有数，也就是个不会当场就死的水平，就算结了疤，柴筝流得那些血也非一两日能补回来。
    至于贤夷他被撞了一下，只是木板直接撞进了腹部，划拉出好几寸的皮肉伤。
    佩年年端着一碗药进来，小姑娘脸皱成了核桃，趁热快喝，这药可太难煎了，一个多时辰才总算熬成了一碗。
    说着，佩年年用嘴吹了吹，随后捏起贤夷的鼻子，直接给他灌了下去。
    贤夷：
    幸好药汤扬过，热却不烫，看样子贤夷也不是第一次被灌，预先做好了准备，竟然没被呛到。
    这一刻，宽圆想将佩年年拐回去，以后柴筝要喝药，也这么对付她，柴筝阴沉沉警告了他一声，不许想。
    等一碗药见了底，佩年年这才发现帐篷里多了几个人，她有些惊喜，小将军，你也来了！又伸着头朝柴筝背后东张西望，怎么不见小阮。
    小阮留在长安，我与她不得不暂时分开。柴筝笑眯眯，等我们完成各自应付的责任，就可以重逢。
    可是现在长安危险重重，这南海之滨也可能沦陷，你与她此时分开，兴许就再也见不到了，佩年年比柴筝还要介意这件事，她着急上火，责任比爱还重要吗？
    柴筝答，我与小阮能够两全。
    佩年年一时之间不知道她这是过于自负，还是没有脑子。
    寻思了一遍，佩年年实在找不出反驳的话，又兴许她心里知道，柴筝所坚持的并没有错，因此嘀咕了一声，也不再说什么。
    贤夷用水漱了口，终于能够插上话，他示意佩年年先退下，又对柴筝道，按克勤王的性格，今天我们虽然落败，但不算输的很难看，他为了拿到主动权，晚上还会有一次进攻，为的就是让南海水师惶恐不安，精神一直处于紧绷状态，吊着两三天，疲倦不堪时，他再收网。
    是个有经验的将军，但不算聪明。柴筝道，传令下去，给所有伤员和白天参与战斗的幸存者发眼罩耳塞，叮嘱他们晚上不管发生何事，都不许出营，强制性给我休息，做好后援准备。
    薛伯，军营中的少爷兵还有多少？柴筝又问。
    十二个人为一小队，总共编了五个小队，六十余人。薛毓回答的毫不含糊，这些少爷兵都是京城或两江地区五品以上官员的旁系子侄，南海太平了很多年，都想借此为跳板，呆满三年就可调任一官半职。但这些少爷兵普遍纨绔，为了好管理，我将他们都编在了一起。
    品性如何，经此一役还剩下多少？柴筝又问。
    都是少年心性，出身极好，没受过苦，少有几个吃喝嫖赌，还偷溜回城中行偷鸡摸狗，甚至是以权欺人的不轨之事，管教不好，剩下的顶多是没用，也不算缺德。这一仗打得辛苦，我没敢将他们都派上去，剩下五十一二，其中四十多人尚未经事。
    薛毓都记着呢。
    柴筝是久在大漠的鹰，冷静锐利，纵观全局，以权欺人，按罪定罚，不管他是谁的子侄，该收押的收押，该斩杀的斩杀，不必看谁的面子继续留着。晚上将未经事的四十多人都派出去，能活着回来的可直接往上提队长这些纨绔出身世家，该读的书就算不情愿，家中长辈也会硬塞，经了事，就知道人命可贵，当然，精神失常的不可用。
    可他们毫无经验，上去岂非送死？薛毓有些心惊胆颤。
    百姓之税，养了废物三年，现在是生死存亡之际，难不成要把他们当成穿开裆裤的孩子一个一个教？柴筝拍板，死了的就如其它人发放抚恤金，活着的全部给我赶鸭子上架，让这帮养尊处优的少爷给我负起责任来！
    柴筝虽然年纪不大，但薛毓作为有一定声望的老将军愿意服她，加上当年与她有过交情的都已经成了军中举足轻重的人物，小公爷六七年前在黄海之滨闯下的声名不坠，前呼后拥之下，倒也能做到令行禁止。
    她这边在说，薛毓那边就在往下传达，还在自家营帐中瑟瑟发抖的少爷兵们忽然被人拖出来，整理铠甲拿上武器分配船只，他们当中不乏骂骂咧咧的，只是白天一场败仗大家心情都不好，久经沙场的人眼神都有杀伤力，目光平静地扫过去，养尊处优的年轻人们就不敢开口了。
    柴筝又道：我在哨台上看见木桑舰队也非毫发无伤，我们沉了一艘，重伤一艘，船坞中还停着两艘正在修复的，全部都是轻型，木桑却有一艘中型舰断了龙骨，可知道是如何断的？
    木桑也有战舰受损？薛毓有些奇怪，开战的时候，木桑可谓是数炮齐发，一路撵到了海防线上，当时战况混乱，我们的战舰似乎未能对木桑中型舰造成任何有效损伤。
    震惊之后，薛毓又问，小公爷是怎么看出来的？
    舰船断了龙骨不能再用，却不一定会当场沉没，柴筝给他比划了一下海面上的情况，动作太大扯到了伤口，还嘶了一声，但龙骨已断，舰船就必须减少负重尽快返航，木桑大获全胜的情况下，竟弃了多门炮还有炮弹，此事并不寻常。
    薛毓沉吟，但我确定轻型舰没有这么大的杀伤力，最多在木桑船身造成损伤，要破坏龙骨绝不可能。
    那就是木桑内部出了问题。柴筝忽然伸手一拽，贤夷受惊也扯到了伤口，营帐中两个伤员此起彼伏的哼唧了半天。
    柴筝道，木桑虽然擅长造船，但炮火向来不足，如果船身建造没有进步，却一下子负荷了这么多门大炮，后坐力很容易对船身造成损伤是不是？
    贤夷就是距离木桑舰船太近，才受得伤，在那种距离下，他的确发现木桑造船技术还是当年那一套，有改变，不过针对的都是船身，核心能变度太低。
    火器稀缺的年代传来下的脆弱龙骨，加上数十门大炮，后果如何可想而知。
    如此说来，我们还是有胜算的，薛毓终于见了些喜色，木桑就没想过要改进？
    这些船杀伤力巨大，是木桑平静的外表下用来对付大靖的秘密武器，就算测试，也不会有战场上的激烈，柴筝笑道，大靖也说加固海防工事，我们的船也不比木桑的经用。
    营帐里沉默了好一阵子，薛毓才叹出声，就该将当今圣上与克勤王关在一起，让他们互挠去。
    但凡造船的时候上点心，舞弊贪墨的情况改善一点，今日在海上就不会失去这么多年轻的性命然而朝廷从不反思自己的过错，反而试图将漠北十六州送给北厥，美其名曰，减少牺牲。
    有布防图吗？柴筝又问。
    她说着，从袖中将几天前的布防图抽了出来，这张纸不过复制品，经不起翻阅摩挲，边缘已经起了毛，上面还有柴筝涂涂画画的结果。
    薛毓赶紧道，有。亲自从桌案底下翻出一张刚画的布防图，这张图还没来的及挂上，不过上头倒是有不少地方进行了修改，与柴筝手里经过涂鸦的相互映衬，竟相差无几。
    我要是克勤王，知道自家的船坚持不了多久，那今天晚上的不仅是偷袭，还是一决胜负的关键，这一仗他若赢，十天时间，我们就不得不往城里退，但他若是输，短时间内也无法卷土重来，只要小阮尽快将长安的事搞定，克勤王就不得不退兵。
    她的目光从布防图上收回，扫向了贤夷，趁此机会，还可以给木桑换个皇帝。
    贤夷隐忍了十几年，一颗心早已荣辱不惊，他淡淡笑道，不忙，先想好怎么赢今晚这一仗吧。
    话音刚落，柴筝忽然嗯？了一声，两张布防图虽大致相同，但木桑舰队的停靠位置却比柴筝标出来的落后，约有百米距离。
    这百米画在图纸上不过微不足道的毫厘之差，柴筝却问，木桑既然要采取进攻，为何要放弃这百米优势战场之上，有时候快与慢就是胜与败，克勤王占上风的情况下，实在没必要退让这百米。
    她嘀咕着，忽然转身道，备船，去附近看看！薛伯，你留在帐中主事，我很快回来。
    是！薛毓应道。
    海防线周围十分危险，说不担心是假的，不过小公爷心里有数，她提出要去，必然有不得不去的理由，薛毓只能尽量减少风险。
    给柴筝备的船很小，大型舰艇之中不足道，原本上面只载了柴筝跟宽圆两人，临出发时顾恨生将佩年年也塞上了船，柴筝现在需要人保护，顾恨生又晕船晕的厉害，只能委屈佩年年了。
    天气并不好，邻近梅雨季，一个时辰内就能从艳阳天变得四周漆黑。
    柴筝先喝了药，章行钟又让她重新包扎了伤口，然后裹上两层衣服这才放心。
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