冷平当晚带人来到这里。可是，翻遍罗河村每一寸土地，也没找到薛藻的影子。连和薛藻一起前来的程倚天都不见了。冷平非常震怒，责问卓依格：“这到底怎么回事？”
    卓依格也纳闷：“我没有跟任何人说，今天大人你会来到这里。”
    “那你修书的事，多少人知道了呢？”冷平脸铁青着。卓依格招认，他决定修书时，确实许多人都知道。可是，卓依格叫屈：“那些人都和薛藻结仇了，不至于通风报信。”
    “通风报信一定非要朋友才会做吗？”冷平恨死这个头脑简单的村长，下令手下把卓依格抓起来，打了十五棍。同时派人，拉网式搜寻，整个平坝上，寻找薛藻和程倚天。
    薛藻，早就带着程倚天，离开稷山。
    十辆大马车满载着火灵花、绿莹花、星辉木兰走在向新州城进发的路上。
    这是私运，要小心。
    小厮阿土和总管汪悛独自坐在一棵大树下，远处，花匠们在起火做饭，另外一些人在铺草垫。离镇子还有一段路，今天他们要在野外住一夜。月亮还没有升起来，四周渐渐暗了。只有火光照射出一圈光亮。阿土和总管都隐在了黑暗中。
    一只手伸过来捂住阿土的嘴，然后悄无声息将阿土拖到树的后面。汪悛正说着话，突然大叫。但也只是发出一点声，也被另一只手捂着嘴拖到树后。阿土被打晕了扔在一边，薛藻的脸出现在汪悛面前。汪悛“哎呀”轻叫：“你……”
    “是，是我。”薛藻用匕首压在他脖子旁。
    “你想干什么？”汪悛颤抖着声音问：“我只有十车花，没有钱，你这样拿刀指着我，没什么用。”
    “你的车去哪里？”薛藻问。
    “去新州。”
    “那就对了。”薛藻对汪悛道：“我还有个表兄弟，”顺手一指，汪悛看到程倚天。薛藻接着道：“我们到新州去都点儿事，找卓大人一定办不下来。所以麻烦你把我们带着。”
    “工匠的数目都是固定的。”
    “这个不用你操心。” 薛藻说着把阿土的衣服脱下来穿在身上。随后，他又扒下另外一个花匠的衣服给程倚天换上。对那个花匠，薛藻露出杀机。汪悛托住他举起的手，摇摇头：“他不会把这样的秘密泄露出去。”
    汪悛给了那名清醒的花匠一带钱，让他找个地方躲躲，七天之后回罗河，便说汪总管让回来的，相信卓依格也不会起疑。其他花匠习惯了闷头做事，队伍中少谁多谁都没差别。再说，凡人都习惯事不关己高高挂起，纵有那几个对薛藻、程倚天这两张新面孔多些疑问，汪悛不管，谁又会多嘴多舌呢？
    随着汪悛的车队一起往新州走时，程倚天才悄悄问薛藻：“你到底又玩什么花样？”
    薛藻说：“我露了武功，卓依格修书去公卿府后，冷平一定回来抓我。”
    程倚天“嘿嘿”一笑：“就你现在的修为，和冷平对决，未必会输啊。”
    “可我爹是薛旗。”薛藻面露难色，重重叹气：“总之，我胜了他也落不了好。”
    “薛藻。”程倚天叫他的名字：“我离开家也已经一年多啦。你好像已经忘记一开始我们的约定，我告诉你我的秘密，你就该帮我想办法去找黑翼鹰王白瀛楚。现在我把我的武功都交给你。”
    “会有办法的！”
    “真的吗？”
    薛藻嬉皮笑脸的功夫又使出来：“当然，我这么聪明，怎么会让你失望呢。”
    程倚天没了言语。
    两天之后，他们到达新州。热闹的新州，其繁华程度一如几年前鹰王到此造访时的情形。他们到达的这一天，恰巧碰到梁王到神庙酬神——半年之间，整个新月盟风调雨顺，梁王认为，这是天神保佑的结果——队伍浩浩荡荡经过，人如潮水马如龙。车辇当中的梁王神采飞扬，透过敞开的窗户，冲夹道的百姓挥手。
    汪悛吩咐人把车马都赶到箱子里去，回过头看到薛藻不见了。程倚天主动去找，在街边发现薛藻时，之间薛藻双目瞪得大大的，几乎一眨不眨，紧紧盯着梁王那儿看。看着看着，薛藻的手指间突然出现一颗圆圆的石子。这石子在薛藻上被捻啊捻，突然飞起来，“嗤”，对准车辇激射而去。“啪”的一下，梁王车辇里另一面的板壁正中。乾劲霸道，不过两三层的功力，梁王车辇那么厚的木板上居然多出一个透了光的洞来。
    梁王大叫：“有刺客、有刺客！”
    护卫军迅速流动起来。一部分簇拥到梁王车辇旁边，形成人墙，保护梁王。另一部分分作两拨，分别查看两边的百姓，寻找可疑人物。程倚天拉着薛藻飞快转身的动作，引起注意。好在汪悛即使赶到，一人手上塞了一盆火灵花。
    地上，已经有好几盆火灵花。程倚天、薛藻一下子明白过来，迅速把手上的花放在地上。随即，又去车上搬花。
    汪悛拦住护卫军：“军爷，这儿不让做买卖了吗？”
    军士上下打量他，没发现可疑，大声道：“有刺客要行刺梁王，今天这儿休市，全部不许在这儿摆摊。”程倚天一按薛藻的手，汪悛点头哈腰答应过之后，转身对两个人大喝：“听到没有，今天休市啦。”
    其余花匠哄叫：“休市啦、休市啦。”
    薛藻这才控制住自己的心情，面部肌肉放松，整个人恢复平静。
    天都。
    明华宫里，天衡峰上。
    两年光阴，昔日高贵精致的上邪夫人，已颓废败落。原本一头乌黑光亮如同绸缎的青丝，现在变得乱糟糟，如同稻草也就罢了，还夹杂了许多灰白的头发。肌肤不复曾经的光滑娇嫩，又干又黄，额头、眼角，都出现许多干裂的皱纹。
    碧玺姑姑趴在地上，一边痛苦，一边陈述：“自两年前叛乱失败，太上夫人绝食三次，都被老奴救回。顾念老奴的诚心以及忠心，太上夫人答应，即便苟延残喘，也要好好活下去。”
    鹰王穿一身水蓝色的便装，黑漆漆的头发只挽起鬓边两缕，编成辫子在脑后结成一个结。用两根玉钗固定，又垂了两根银灰色发带在随意披散的黑发之上。狼狈不堪的样子，打从夺取天都王位之后，在他身上，已然很少出现。不过中了魅女魄后，以及在熙朝的连云山上，遭到一个“马夫”的偷袭。
    低着一张绝美充满魅惑的俊脸，鹰王伸出手，在上邪夫人哑穴之上轻轻一戳。更加精进的玄秘太虚功，好像一股至甘至纯的清泉，经过那早已干涸了的嗓子。枯萎的声带受到滋养，在绝境中，悄悄萌发一丝浅浅的生机。
    上邪夫人长长呼出一口气，手抚胸口，猛地从床上坐起来。接着，她便听到自己咳嗽发出来的声音。
    “碧玺、碧玺……”喑哑着声音，她艰难呼叫。这嗓音，真的很难听。可是，两年未曾讲话，上邪夫人雀跃不已。抓住碧玺的手臂，她欢喜得泪水长流：“我又能说话了，我又能说话了。”
    然而，欢喜了好一阵后，一阵剧痛从鼻端传来。上邪夫人眼前突然一片血红，头部剧痛，“扑通”又栽回床上。
    法音来得特别及时。他替上邪夫人检查之后，取出一根长长的银针，戳进鼻翼处上迎香穴。一注鲜红的血很快流出来。碧玺递上一只瓷碗，法音把血接住。片刻之后，法音把针拔出来。他轻掐人中，不一会儿，上邪夫人轻轻叹息，眼睛再度睁开。
    鹰王问碧玺：“像这样的情况，以前发生过没有？”
    碧玺摇头：“只提起筷子来，手不停得颤抖。上邪夫人说，年纪大了的缘故吧，走路也不利索，想拿东西，明明看到了，手却放到了旁边。这一次病势汹涌，不是殿下和法音大师在旁边，太上夫人她……”说到难过的地方，她又忍不住落泪呜咽。
    将上邪夫人扶了半坐，法音给上邪夫人搭脉。完了，法音站起来，恭恭敬敬失礼，对鹰王说：“殿下，老衲下山配药，暂且告辞。”
    鹰王点头：“你且去。”
    法音后退几步，转身离开。
    碧玺出去烧水，鹰王独自在上邪夫人睡榻旁边的凳子上坐下来。
    好长一段时间之内，彼此都沉默着。鹰王眼观鼻、鼻观口、口观心，老僧入定了似的。上邪夫人止不住轻叹，当先开口：“为什么？”
    鹰王的目光这才转过来。
    四目相对，芳华已去、再无一点雄心壮志的上邪夫人悲凉道：“我就是想知道，就算先城主那时候想把天都交给自己的孩子。你可以对付玉鹏程，为什么一定要杀死先城主？他，毕竟养育你，还教会你这样好的武功。”
    “师娘可知玄秘太虚功并非蓬莱武功？”鹰王心平如镜，清亮的嗓音带着磁性，回荡在耳边，让人一听，感觉就很舒服。
    然而，他说的话，内容就不那么随和。
    上邪夫人眉头一皱：“不是蓬莱武功，难道还是天上掉下来不成？”冷了二目，悲愤的眼神仇视对方：“瀛楚，枉你用了‘白’姓，无论如何，先城主总不会在睡梦中到其他地方学会了玄秘太虚功——”
    “师娘！”鹰王干脆一声称呼，将她滔滔而来的质问打断：“莽莽熙朝大地，有过一个叫玄秘太虚境的神奇地方。建立该地、又统领其中所有人等的头领，继承了非常神奇的武功。这个武功，就是玄秘太虚功。因为对修习者的天赋要求极高，就算把记载着修炼这种神功的方法放在面前，能够把神功练成的人，少之又少。所以，玄秘太虚功不对外使用，只用来自保。加上玄秘太虚境地处隐秘之所，数百年来，无一个外人可以顺利进去。直到有一天，前朝佞臣乱政，我皇祖携亲兵败退，不慎传入。玄秘太虚境主人为了苍生黎民，出手相助，打败前朝军队，助我皇祖夺取江山，登上皇位。”
    上邪夫人恢复视力的眼睛瞪大了，她禁不住下了床，走近坐在凳子上的白瀛楚。瀛楚一身便装，很是随性，然那一身与生俱来的贵气还是萦绕着他整个人。
    “你居然是个皇子？”上邪夫人极度震惊。半晌，她跌坐在床榻上，喃喃说：“那么，先城主学的功夫……”
    “是从我父皇的皇宫中盗来。”
    “不可能！”
    “我也是师父由我母后寝宫盗走，然后才来此地。”
    “这更不可能！”上邪夫人一跃而起。她浑身颤抖，几乎麻痹了的手指很费力的抬着，不断点指：“你、你、你……你是先城主的弟子，继承了先城主偌大的基业，不可乱讲这样诋毁先城主、败坏先城主名誉的浑话。”
    “不知道师父当初为什么看中还在襁褓中的我。我懂事之后，师父请大儒教我认字，我学了半年，师父就让我看一本画着水雾云气的古书。这本书上的字非常冷僻，我先是要认好久，才能看全一句话。但是，看全之后，我就可以告诉师父这句话的意思。”说到这儿，鹰王那双狭长的眼睛眯缝起来，“想一想吧，师娘，十三岁之前，我又要读书，又要解决难题，自己悄悄学习那些深奥的武功，同时，还要掩饰自己学会这些神奇武功的事实，让师父传来喝去——这滋味，不比师娘被困重阳宫这两年好受。”顿了顿，表情严肃接下去道：“你以为我杀了我的师父，不管怎样，就是大逆不道。然而这件事情从一开始，就决定了，在我长大成人之前，不是师父死，就是我亡。”
    “你师父知道你偷偷练功？”
    鹰王先摇头，后来又点头：“十二岁那年，我解《水云经》解得极为流畅。一日能够破解二十多句口诀。师父试了我，没有成功，但是，终究起了疑心。他那时已经和火部的韩玉晖生下玉鹏程。从他的立场，他宁可将一个拥有火部血统的私生子迎进天都城，也不可能再容忍我存活他的身边。我先后躲过年鹿他们十多次的暗杀，譬如骑马好好的，马会将我从马背上颠下来。可是，为什么总是那么巧？只要我摔在地上，地上不是有丛厚厚的草，便是看起来板结发硬的石头地，其实根本就是一个蓄满软泥的深潭。掉进沼泽，我都爬得上来——”
    上邪夫人听着听着，本就血色不好的脸，更是惨白到可怕。
    “所以，后来的事，您都知道了。”
    上邪夫人双手死撑床沿，绝望悲苦道：“就算是我，不杀他，也觉得对不起自己。”低下头来，眼含热泪。良久，她啜泣着说：“多谢你，那之后，还能以‘师娘’之礼善待于我。”
    在此之前，鹰王从天衡峰上下来，贺琮紧急来报：“殿下，新州那儿出事了。”司空长烈接到梁**使的紧急传讯，快马兼程，赶奔新州。查看车辇上被石子打出来透风的那个小洞，以司空的见识，当先可以判定的是：这绝非被放走了的玉鹏程能够打出。
    “东阳长刀以速度制胜。加上玉鹏程的天生神力，可以让刀法既精妙，同时力道惊人，让寻常人难以匹敌。而能用一颗石子，洞穿厚厚的木板，需有精纯内力。”贺琮说完，低头等待主子训示。
    鹰王走在尚林苑的细石曲径，边听边想，之后说：“司空和你的意思，蓬莱洲上，除了我们之外，又有内功卓越的人出现了。”
    “殿下，您莫非已经忘了紫荆岛上那位？”刚刚说到这里，鹰王蓦地驻足。贺琮抬起头，猛地瞧见主子的眼神变得十分锐利，心头一颤，低头抱拳齐眉：“属下该死，属下妄言。”
    “剑庄的上官剑南明明说过，他中了凤凰教七根附骨针。”很少见，安稳如泰山的鹰王也有心浮气躁的时候，“如附骨之疽，每夜子时疼痛不说，气海淤塞，内力尽失，那就是个废人了。否则，长烈焉何能轻轻松松将那个人带上圣鹰？”
    想到连云山上一战，程倚天险些让自己败北，鹰王心里既后怕，又十分愤懑。自玄秘太虚功大成以来，不管在蓬莱，还是在熙朝，他皆能独步于天下，自认已天下无敌。
    将程倚天俘虏至蓬莱，大概还是因为强烈的妒恨作祟。
    只是，在把司空长烈派去湘西之前，他想不到程倚天那时候的结局。
    对付一个几乎等于没了武功的普通人，这不是他的风格。
    然而，到底程倚天非同寻常，上官剑南口中根本无法可解的附骨针，这会儿，已经让程倚天自行解开了？
    程倚天又何时离开紫荆，潜入本岛？
    当街洞穿梁王的车辇，这个家伙，又有何所图？
    “贺琮。”鹰王轻唤。贺琮应声：“属下在。”“换你亲自去新州一趟。使节驿那里多做些交代，程倚天若真在新州，让月罗馆的屈叶娘想方设法也要争取过来他。”
    贺琮不太明白主子为何有这样的吩咐？但是，他深明了：继续问下去，徒惹主子不快，当下抱拳：“遵旨。”后退数步，转身疾行。