这是好几年前的一个冬天。
    雪，簌簌地下着。在一年十二个月、六个月都在下雪的雪国来说，这飘飘洒洒白雪精灵不断飘落大地的情景，实在平常。就好像人生下来就一定要吃饭、一定要睡觉，雪国的天，就应该不时飘着白雪。
    天气很冷。
    可是，一旦习惯这样的气候，人在其中生活，便也不觉得难受。
    无暇宫里，公主住的屋子里得了十几娄芸香木炭，伺候公主的侍女们便拿国王特别准备的火盆子，将木炭放了些进去，然后点起来。不一会儿，屋子里便暖融融起来，而且，还有淡淡的芸香木的香气。
    侍女们很开心。虽然对苦寒天气很适应，但是，隆冬天气里能有温暖的感觉，这可是能让身体第一时间反应过来，觉得非常舒服的事情。
    最得宠的侍女鸣玉对公主莫雪姬说：“公主、公主，这火盆和炭火，还真是好得很呢。”
    雪国公主莫雪姬才十四岁，一张如雪般白而晶莹的脸上，黛眉如远山，大大的眼睛好像天上的星星一样美丽。高高的鼻子，使得原本就毫无瑕疵的脸更显生动。无论从哪个角度看，这个马上就快成年的少女都是美貌无敌的。有一个说法被远远地传开去：雪国的公主，乃是人世间最美的女人。这个传言不经流经了雪国，还到了邻国，甚至兵很多马也很多的游牧民族也知道了。更远的熙朝也有人听说了这样的事，不过，介于熙朝实力实在强大，熙朝的君王自信荒芜之地蛮夷小国，绝对生不出赛过熙朝女子的美丽女人来，传说听闻，微微一哂便是。
    将手伸在热气蒸腾的暖笼上面，莫雪姬享受了片刻，转头问：“父王和母后那儿也有吗？”
    鸣玉摇摇头，说：“只有这些，还是陛下用了很多方法，采了许多冰魄从郎腾国边界汉人商人手中换来。”
    冰魄是雪国独有的矿藏，因为长埋雪山，积累了深远的寒气，挖掘出来后，放在房屋中，小小一颗，便抵得上满满一大缸冰块，且可以连续用上四五天。雪国的盛夏也不会很热，国王王后自然都用不上。而熙朝，据说，到了夏天可是非常热的。所以，在雪国人眼中看起来并不值钱的冰魄，到了熙朝汉人手里，可宝贝得紧呢。
    鸣玉这个小丫头从小便在无暇宫里，不喑世间冷暖。既不懂冰魄和芸香木炭之间价值的差异，也无法了解雪国和熙朝大国之间国力的区别，说完了，嘴角依然还是笑盈盈的，一点儿心事也没有。
    倒是莫雪姬，忍不住轻叹一声。
    鸣玉有些奇怪，一直未说话的侍女浮香这才问：“公主，你是心疼陛下和娘娘了吗？”
    莫雪姬“嗯”了一声，对浮香说：“还是你最了解我。”来到库房，看到十几娄芸香木炭堆在那儿，莫雪姬说：“将它们送还给父王吧。我从小就受得这天寒，冷一些，一点儿关系都没有。”
    侍女采心和诺言为公主将狐狸毛的披风以及挡雪的斗笠拿过来。刚从暖屋子里出来的，人还真有些不适应。鸣玉将披风接过来为莫雪姬披上，浮香则在随后给公主系上斗笠。
    莫雪姬除了脸蛋儿漂亮之外，纤长高挑的身体也竭尽妩媚风流。即使披上了厚厚的狐狸毛披风、带上斗笠，美艳的模样照样让侍女们不自觉凝神欣赏。走在雪地上，浮香便对她说：“公主，我怎么看，您都是这世上再也找不到的美女了。”鸣玉则笑着说：“赶明儿新年一过，公主十五了，同陛下说亲的人就要踏破咱无暇宫的门槛啦。”
    浮香望着天上不断飘落的雪花，凝神细想，片刻，对莫雪姬说：“公主，您是喜欢宰相的公子呢，还是将军的儿子？”
    鸣玉笑嘻嘻说：“左宰相霍新的公子霍曼廷可是一表人才呢。听说，有许多过娘喜欢他。”
    莫雪姬一听，便止不住嗤笑一声。
    鸣玉看看浮香，浮香也看看鸣玉，两个人都暗自揣摩着，最后，还是浮香开口问：“公主，难道你喜欢翟具家的少将军翟可信？”微微一顿，自言自语：“虽然有武力很重要，可是，我并不觉得公主和少将军是天生一对。”
    翟可信是翟大将军的独生子，八尺个头，还不到十八岁年纪，便长得络腮胡子满脸，更兼虎背熊腰。雪公主却是这样纯白无暇娇柔美丽的人，怎么能配给他做妻子呢？想一想，都让人浑身起鸡皮疙瘩呀！
    莫雪姬说：“我当然不会喜欢翟可信。”鸣玉、浮香的眼睛刚一亮，她就接下去说：“自然，我也不可能喜欢霍尔的儿子霍曼廷。”
    鸣玉、浮香立刻迷惘。
    莫雪姬笑起来，没一会儿，又眉头微蹙，轻轻叹息。
    两个小丫头面面相觑，思忖许久就依稀猜到公主的心思。鸣玉说：“公主，不会是，你根本没有喜欢的人吧？”浮香紧跟在后面问：“假如陛下问公主，成年后，希望选择怎样的夫君呢？”
    莫雪姬又叹了口气，说：“纵使赫连凌空，不足实现心中志愿。”
    此言一出，两个小丫头顿时大惊。
    莫雪姬飞快笑起来，说：“我开玩笑呢。”说着，脚步加快，往雪国国王莫堃所住的大殿走去。
    王殿之内，果然一如既往很冷很冷。用冰魄换来的芸香木炭和火盆，全被莫堃给了自己的女儿。为了自己的女儿，国王也好，王后也好，都心甘情愿忍受这早已忍受习惯了的隆冬严寒。
    莫雪姬一走进来，便让鸣玉、浮香将木炭在炭盆里燃着了。
    一会儿之后，三尺方圆内，已经暖和起来。
    王后黛茉莉对雪姬说：“雪儿，这是你父王为你准备的，你自己留着用便可以啦。”
    雪姬拉着母亲的手臂，一边摇晃一边笑着撒娇：“母后，咱们一家三口一起享受才好——”嘟囔了好一会儿，莫堃和黛茉莉都没办法，双双笑着答应：“好好好，一起享受、一起享受。”
    烤火时，莫堃和黛茉莉果然也提起雪姬即将成年的事。莫堃看看黛茉莉，黛茉莉想了想，对雪姬说：“雪儿啊，明年你就十五岁了，十五岁一到，该想的事，你想了没有？”
    鸣玉、浮香都站在公主身边，闻言顿时一起朝着雪姬挤眼睛。雪姬知道她们的想法，也知道，母后所说，正是两个小丫头刚刚对自己说的。雪姬俏脸红通通的，神情扭捏，半晌才道：“母后，不是还有许多天？孩儿，孩儿……孩儿还什么都没想。”
    莫堃坐在一边开口道：“左相和翟将军的儿子都适龄，事前你也知道，不妨考虑考虑。”
    黛茉莉也说：“左相的儿子斯文，翟将军的儿子英伟，对于我们雪国女人来说，都是很不错的选择。”
    莫雪姬已经在两个小丫头面前否定了这两个人，此刻面对自己的父王母后，除了沉默以对表达自己的抗议之外，没有其他话好说。
    莫堃一看便明白了，叹了口气说：“雪儿啊，父王知道你的心事。雪国是小国，纵使霍曼廷、翟可信这样的小伙子，在我们雪国已经算是权贵，但是，放诸其他国家，并非无可匹敌——”说到这儿，雪国国王稍微停了下。作为一个父亲，在这样大的事情上，委实不愿意去强迫自己的女儿，可是，作为一个国王，国家虽小，安危还是期待手下那些文臣武将联手捍卫。霍尔是文臣中的重臣，霍具率领雪国八千人的兵马，如果不从联姻的角度拉拢他们，莫堃这个王位坐不稳，莫堃妻女的安危，也无从保证。
    莫堃和黛茉莉都一起看着女儿，希望雪姬能从大局出发，理智选择。
    父王母后眼神的压力，使得雪姬不堪负重。沉默对抗了好半天，莫雪姬突然站起来，大声说：“父王、母后，炭烧得太热，我不习惯，我要先出去啦。”不顾莫堃、黛茉莉的阻拦，飞步奔出大殿。
    莫堃和黛茉莉一起站起来追，追到门口，便看到脚步如飞的女儿好像一朵白色的雪花般飞得老远。
    莫雪姬在满是积雪的地上一直跑一直跑，跑到回身再也看不到父王、母后后才停下。
    这时候，她已经出了无暇宫，并离宫门有点儿远了。
    往日都有鸣玉和浮香陪着，今天却因为被催逼婚事这件烦人的事情困扰，雪姬耳朵里听到鸣玉浮香在喊，脚步反而又加快起来。
    她不要有人在身边跟着。有人跟着，就好像失去了自由，自己一定会被逼着，嫁给霍曼廷或者翟可信当中一个。不管是霍曼廷，还是翟可信，都没有一点儿让雪姬喜欢。雪国的男人，不管是斯文还是英伟，都难以有威风雄霸的气质表现出来。雪姬是公主，她看过晔风国的男人，也看过郎腾国的勇士，更别说雪国、晔风国和郎腾国都盛传的赫连凌空大人——这是勇猛的北汗王国内著名的武士，虽然只有耳闻，但也知道，总是晔风国的男人，和郎腾国的勇士，都无法比拟这个人的雄壮和威猛。
    便是这样，也不能让雪姬心甘情愿托付终身。
    更何况，是生来便比其他国家的男人显得怯懦的雪国男人们呢？
    想到要和这样男人中的一个在一起生活，雪姬高贵的心，就会难受得恨不得哭起来。
    躲避着国人，雪姬深一脚浅一脚在雪中踏行。不知过了多久，街道不见了，房子，也不见了。雪姬激愤的心情这时候不自觉平静下来，四下张望，除了雪之外，什么都看不见。
    这时，她才猛然紧张起来，在雪里奔跑了十几步，依旧白晃晃的，什么都没有。
    “我这是到了哪里呀？雪国的街道呢？无暇宫的房子呢？”雪姬不禁害怕，放声大叫：“有人吗？有人吗？”喊了一会儿，她开始呼唤鸣玉和浮香的名字：“鸣玉，我在这儿？浮香，你听到我的声音了吗？”
    耳边传来雪狼的嗥叫：“嗷——嗷——”“嗷——嗷——”
    雪姬已经焦虑不堪的心顿时漏跳一拍。
    强烈的惊惧爬上她那张美丽无俦的脸，黑黝黝如同两剜黑水晶的眼睛不错动，一时呆了。
    三两黑影出现在远处的雪地上，虽然矮小，但是行动迅速。
    雪姬在雪国长大，认识那正是让成年的雪国男人都心悸的雪国狼。寒冷的冬天，雪国狼都是集体出动，三两个黑影，应该只是狼群的前哨吧？
    雪姬脑海里念头转到这里，早就已经疲惫的脚，连同小腿，情不自禁，接连颤抖起来。
    她立刻转过身，想跑！可是，紧张恐惧的情绪让她登时跌倒在雪地上。那几匹雪狼已经看到猎物，颠着跑的脚步加快了。
    强烈的腥风掠近脑后，雪姬惊恐之下，俯身扑倒。那扑进的雪狼动作转换灵巧，落地一个转折，便跳上了雪姬的后背。
    热烘烘的嘴便要咬下去。
    雪姬吓晕了。
    依稀撕心裂肺的疼痛从脖子一直延伸到肩膀。
    雪姬在意识还没有完全消散的最后那一刹那甚至在想，自己的脖子那么漂亮，连同自己这样一个人，还没有来得及向世人展示自然的美丽，居然血糊淋落成了饿狼口中的食物，这是叫人多么难过的事情啊。
    昏昏沉沉中，兵器尖锐的劈刺声音不时传入耳中。雪姬努力听着，神智逐步恢复。
    就在她努力睁开眼睛想要真切去看时，一匹巨大的雪狼身体忽然从视野里起跳，往她面前扑来。
    雪姬下意识闭上眼睛用尽全身力气尖叫！
    等了半天，也没有狼爪抓上自己的痛楚传来。
    雪姬慢慢睁开眼睛——
    只见，一个年轻的男人保持着一个从半空飞来同时用力斩的姿势，落在地上。他手中，正有一把长剑，而长剑，已将刚刚她看到的那匹狼劈成两半。
    巨大的雪狼，一看便是狼群的王，身高足有普通雪狼的两倍，肌肉壮实，竟然被人用剑一劈两半。这等神勇，让雪姬实在太震惊了。
    这时候，她才恢复了神智，认真去看自己以及周边的局势。
    什么被狼咬，都是自己仓促之下产生的幻觉罢了。她举手摸了摸自己的脸和脖子，没有一处有伤痕。狐狸毛披风也很完整，连一个雪狼的牙齿印都找不到。反而是雪狼群遭受了重创。横七竖八的狼尸，将洁白的雪地污染得一团糟。除了被一剑斩断的狼王外，其余的都是脖子被放了血，落地奔跑，没几步便失血身亡。灰白色的皮毛，和沾了狼血后变红的雪混在一起，整个场面，莫雪姬看了之后觉得恶心极了。
    她顾不上道谢，捂着嘴巴飞奔到旁边，干呕起来。
    随着一声尖锐的鸟的叫声，雪姬转头去看时，一方洁白的手绢忽然递到面前。雪国所有布料，最好的，是盛夏时，从植物里抽取出来的麻编织而成。雪姬从来没有看到过这样好的料子。一方手绢而已，但是，那细腻的颜色和轻柔的质地，根本就是从天上剪裁下来的一小块云朵。
    目光往旁边转移，拿着手绢的手纤长纤长，尺寸不似女人，但是，手指到手掌的线条之流畅、压在手绢上拇指指甲之干净圆润，远比雪国女人的手动人。
    再往上看，一张俊美的脸便出现了。
    雪姬知道自己很美，可是，她却没有亲眼见过自己的美。她见过的，最美的便是自己的母亲黛茉莉。可是那是女人。
    修饰男人的形容词，漂亮，美丽，在雪姬的心中，那都是不合适的，哪怕是自己最喜欢的父王莫堃，雪姬爱父王，敬重父王，也绝不会承认，莫堃很漂亮，或者莫堃很美丽。
    可是，眼前这张脸，雪姬想来想去，除了美丽，真没有词再可以用来形容。下巴尖削的脸型，长眉斜飞入鬓，眼睛不小，因为形状细长的缘故，很是勾魂夺魄。美男子的鼻子和美人的鼻子一样重要，鼻梁高挺，角度得正好。这样，才能让五官鲜明活泼起来。而厚薄正好的一张嘴，双唇紧闭，微微扯动，那笑容，真好像春天的第一缕日光一般，让人炫目。
    雪姬不仅看得呆了。
    这个男子递着手绢，久久得不到回应，便轻叫了一声：“姑娘。”不见回答，又叫一声。
    雪姬这才大梦初醒。
    脸顿时布满红霞，她将手绢接过来。
    装模作样擦拭嘴角，雪姬思量，自己该怎么解释，才不至于更大程度上丢人。
    那男子却轻笑起来，说：“你是雪国人吗？”
    雪姬“嗯”了一声，飞快将手绢还过去。
    男子说：“送给你吧，留个纪念。”因为雪姬始终侧着身子背对他，他有话也不再往下说。
    雪姬听到马蹄声响，飞快转过身去，只见那男子已经飞身跳上一匹浑身漆黑的马。
    男子的衣着也是黑色的，配着黑马，在白茫茫的雪地里看起来非常醒目。替他牵马的正是刚刚挥剑斩断狼王的年轻人。而年轻人的马匹，亦由他人牵来。雪地上，来来往往走动着八匹马，每匹马都很神骏。至于马上的人，虽然在形貌上，其他人并不如递手绢给自己的男子，可是，个个五官清秀，人才也很是难得了。
    一只体型巨大的鸟打着旋儿，轻盈地落在黑衣男子的肩头。那脚，漆黑如同铁铸，爪子尖端则反射着亮光，看得出，锐利异常。一只弯曲如钩的鸟嘴后面，那鸟眼，不管是哪边折射出的光芒，都非同一般。雪国的鸟类稀少，只有气候最温暖时会看到一些。大的也好，小的也好，总不会叫人害怕。像这样的鸟，雪姬从来没有见过。那眼神，竟是这样夺人心魄的，通过眼珠转动时投射过来，胆小心怯如她，差点忍不住当场摔倒。
    黑衣男子笑了一笑，提缰绳欲走。
    雪姬这才不顾那恶鸟的震慑，也顾不上地上的血污，向前追了两步，大声问：“你们是谁？是晔风国的吗？还是郎腾国派来的人？”奔到递手绢给自己的男子马前，拦着白马大声道：“告诉我你的名字。”
    那男子伸手摸了摸恶鸟的头，微笑说：“瀛楚，白瀛楚。”
    雪姬并不知道这三个字怎么写，但还是努力念了几遍。
    男子问：“你的名字呢？可否告诉我？”
    雪姬却羞红着脸，踯躅不答。
    白瀛楚不强求，等雪姬从马前让开后，提缰绳，打马而行。那马不过走了几步，便迅速加速疾行。肩头上那只鸟趁势高飞，一声嘹亮的叫声跟着响彻天空。白瀛楚身后七个人骑术精良，追着鸟儿的身姿，紧紧跟随在主人的身后。八匹马连成一线，很快在视野里变成小小的黑点。
    风中，隐隐传来“公主、公主”的呼声。
    雪姬顺着呼声转头去看，无暇宫里的人终于寻来了。她心里先是一阵轻松，但是，回望八骑消失的方向，失落之感又自侵袭。
    鸣玉、浮香在王宫卫士的陪伴下找到这儿，看到公主自然又惊又喜。满地的狼尸让她们大吃一惊，不过，这时候询问，雪姬端是什么都不想说。