郭府龙凤胎的满月酒不敢说轰动京城，却也惊动了京城大半官员，但凡身份足够的府邸或是派夫人小姐或是男主人亲自登门道贺，各式官制马车将郭府所在街道围个水泄不通，更显郭家威权隆重，门庭赫奕。
    郭氏乃名门望族，底蕴深厚，规矩森严，对仆役严加训练，使他们头脑灵便、面面俱到，在管家的带领下，井然有序地迎接贵宾，安排接送马车，疏导道路，纯然大家气派，让人不得不赞叹一句：“毕竟是郭家！”
    柳珂撩起车窗丝帘，留心观察郭府仆役行事，甚是羡慕，摸摸头上新赶制的珠花，心道：“柳氏终究是差在家世上，我若寄生在郭家，可以借用到更多资源，免却几年来种种辛劳。”
    来庆贺的女眷几乎尽是正房夫人和各家嫡女，唯独柳家派出了柳珂。
    郭太师是守旧派中坚力量，柳相爷作为皇上亲信，附和皇帝心意，自然偏向女帝改良后的新制，同作为朝廷栋梁，两家关系微妙。但柳珂出现在郭府，却不是因为柳相爷轻视郭氏，恰恰相反，柳夫人与柳璇因为往事，声誉不佳，倒不如已有品级的柳珂拿得出手，更显隆重。
    柳珂迈入会客大堂，环视四周，入目所及，尽是妆容精致、行止优雅的夫人嫡女，不觉露出一丝微笑：“虽说此时代只认嫡母不认生母，但庶女毕竟比嫡女差些高贵，我凭庶出女儿的身份走到今日，足以自傲了。哼，再过几年，待我登临后位时，定要让她们和柳家那帮蠢女战战兢兢在台阶下跪拜，识得我的厉害，再也摆不出世家的架子！”
    女孩们心有芥蒂，不愿靠近柳珂，夫人们则惦记着自家未婚的男孩，与柳珂亲热极了。
    柳珂一个个应付下来，说得口渴，端起茶盏略饮了几口，向后一伸手，示意敬儿递给她丝帕。
    敬儿愣了一会，给清越悄悄儿踩了脚，才记得拿出手帕交给柳珂，指尖碰到柳珂时甚至抖了一抖，显得甚是怯弱。
    俗话说宁娶大家婢，不娶小家女，民间小门小户不会教导女儿，还不如见过世面的豪门婢女伶俐知礼，敬儿在做粗使丫鬟之前也是柳府有头脸的侍女，本不该表现失常，引得夫人们瞩目。
    柳珂主动替敬儿解释道：“她原是我母亲的侍女，后来贬到了花圃做工，我偶然相遇，惜她曾照顾母亲，便要了过来。她吃过苦，心里还有些惧怕，让夫人见笑了。”
    众人恍然，齐声夸赞柳珂好生孝顺。
    正表扬着柳珂心善，连母亲侍女都怜惜时，大门外一阵骚乱，人人皆停止交谈，起身行礼，柳珂抬头一看，是郭太师陪着二皇子走进大堂会见郭老夫人。
    皇家威严，众人在皇子面前皆是臣仆，女孩们谈不着避嫌躲闪，齐齐行礼恭迎二皇子。
    二皇子微笑，一句免礼起身尚未出口，门口又是一阵动荡，管家激动回禀道，太子有赏。郭太师登时撇开二皇子，撩起长袍快步迎接太子府派来的侍卫太监。
    夫人小姐们也把目光从二皇子身上收起，朝门外张望，唯独柳珂不在意太子赏赐，悄悄观察各家夫人的神色，记在心里，又留神二皇子的表情，看他神色平淡，仿佛并不介意哥哥声势将自己压制。
    “自从太子要求娶韩觅萱为正妃后，已失却帝心，倒是二皇子维护新制，渐受器重，又受新党拥护，能力亦比太子出色，我不信他当真无动于衷，对一步之遥的帝位全无野心。”柳珂暗暗转换着念头：“他会喜欢何种女子呢？”
    龙凤胎分别包在金银色襁褓里，由奶娘抱着给夫人小姐们见面。
    龙凤胎中的弟弟是郭太师的曾长孙，所以满月酒仪式尤为隆重，宾客众多。柳珂一看那姐姐明显比弟弟白嫩秀气，大家却只围着弟弟夸赞，不由盯着女婴暗自冷笑：“你可知你今日享有的这点荣耀，不过是弟弟余下的一点边角料？”
    吃过满月酒席后，男人们在外堂商议政事，因西北战事带来的亏损实是大问题，在座的又都是高官名门，即使在大喜日子也免不了忧心时政，女子们倒是有了难得的聚会游玩时间，在郭府花园里划船的划船，荡秋千的荡秋千，说笑打趣甚是欢乐。
    柳珂约莫是在下船时踩到了裙子，裙边好大一抹污痕，问了丫鬟路径，带着敬儿清越去空屋子更衣。
    敬儿自从跟随在柳珂身边，脸色一直不甚自然，当跟在柳珂身后，走过两个弯，发现柳珂竟把她们领到一片僻静空地处时，藏着内心深处的恐惧一下爆发了，尖着嗓子叫唤一声，便立在原地走不动脚了。
    柳珂回首一笑，柔声道：“敬儿，你怎么了？”
    敬儿浑身发软，直想把事情全盘托出，向柳珂下跪求饶，但心里有个小小的声音提醒她这是郭府，柳珂不敢随意谋杀她。
    “小姐，奴婢脚崴……呃！”
    敬儿双目凸起，双手在脖颈与清越手上胡乱抓绕。敬儿力气不比清越小，奈何清越先发制人，趁她分神与柳珂说话时从背后拿丝带勒住她脖子。
    敬儿挣扎两下便被勒得吐出舌头，抽搐着翻起白眼，清越一松手，她便麻袋一般滑倒在地。
    “没气了。”清越探探敬儿鼻息。
    “继续。哈，当年为了姓韩的丫头，把郭府地势花高价找老庙盘个清楚，想不到今日还能用上，钱花得不冤。”
    清越从地上拾起掉落的一截树枝，撕裂敬儿衣裙，把树枝狠狠捅进去再拔出来，做出强暴致死的现场来。
    柳珂看着敬儿死不瞑目的眼睛，微笑道：“你大约是在那日巧遇了清越，后来做了粗使丫鬟，从木匠花匠处知道了滑车，猜到清越如何凭一个人的力气吊起死人，于是跑去找柳夫人谈价钱，想出卖我，可惜，天命在我身，让我在花园里窥破了你。”
    敬儿死在郭府，又是被奸污而死，怎么看也是歹人趁着郭府人多混乱时施暴杀人，纵使柳夫人知道是柳珂下的毒手，也无法跳出来指认柳珂。
    清越完成任务，解下裹在手上的帕子，杀人凶器缠在腰间假作衣带，再把木棍往池塘里一丢，与小姐一起施施然离开。
    柳珂离开不久，从花木林间一左一右走来一对璧人，两人聚在树荫下正轻声交谈，其中女子忽然道：“咦，我闻见了血腥气。”
    男子道：“此时此处不该有人受伤，事有蹊跷，过去细察。”
    离开树荫，阳光照在脸上，映出男子年轻英俊的面容，衣袖上金线织绣的螭龙闪闪发亮，却是二皇子元衍凌。女子则神色温柔平和，容貌虽仅得中上之姿，但一眼望去，直叫人心头一顺，纵有火气也给她温婉柔软的眼波熄灭了，再与她交谈几句，如沐春风，会诚心实意地认为女子原是万里无一的美人。
    他们与敬儿只隔了几棵树与一排月月红，跨过花枝，两人将敬儿惨状尽收眼底。
    女子不避污浊，上前俯身触摸敬儿心口，又看敬儿双腿间仍有血迹涓涓流出，抬头向二皇子道：“殿下，这位姑娘尚有一线生机。
    二皇子道：“观其衣着不似郭府婢女……先行救人，待她醒转再询问案犯。”
    碧珠拿着梁府送来的请帖，手指点着上面的名字几乎笑傻，紫山翠榴回想梁府几年来的逼婚，亦是乐不可支。梁刘氏贪心不足蛇吞象，既要儿媳妇美貌端庄，又要她嫁妆丰厚，光钱够了还不行，更强求娘家门第高贵，出身过人同时还得性情温驯好揉搓。结果机关算尽，把样样不合她条件的庭庭算计成梁康正妻。
    刘庭庭虽然是官家小姐，但父家生前不过是地方世族出来的小官，放在京城实不够档次，而且年少失牯，她家世一栏简直没有一样，嫁妆更是得梁府贴补，计较起来，不但姿容风度不及沐扶苍，连出身也输个底掉，尚不及媒人介绍的几位小姐。
    再谈性情，刘庭庭伶俐内藏，且有刘氏助力，梁刘氏从此收心，老老实实过日子还好说，要是闹将起来，势均力敌，梁府再没个安稳了。
    “看他们闷声吃亏我就开心，翠榴，和我一起去挑些果子素酒，咱们晚上庆贺一下！”
    只差不到一个月时间，沐扶苍便正式脱离孝期，加上新制对守孝一事管教不严，所以纵使在京城，自家院子里关起门喝酒作乐，碧珠这份胆子是有的。
    在杏花坊等候点心时，翠榴偶尔提及新开的一家酒坊风评甚佳，只是价钱贵，碧珠便宁可多走几步路去那买好酒。
    途经冯柔学堂所在的街道，翠榴漫不经心一侧头，眼角瞟见一道熟悉的背影，不由脱口而出：“二小姐！？”
    叫完，翠榴自己就愣住了，那人闻声一呆，居然真的停下脚步，回头看来：“啊，你是为娣！”