老人家，你们这个村子叫什么名字啊？
    卢墩村，年轻人是路过此地吗？老人家正用竹片编织篓子，头也不抬地问。
    是啊，我们此行要去上杭县，探望亲友的，听说那边受了灾，有些不放心。
    上杭啊没听过，不知在哪，不过能传到外地去，肯定是挺严重的，这年头日子难过哟。
    李煦挪到他身边坐着，和他聊起天来，老人家手艺不错啊，这篮子编的真好看。
    公子是富贵人家，见得少罢了，这是竹篓，这东西人人都会编，不算什么。
    那可否卖个竹篓给我们，出门在外，想捞点小鱼加个餐。
    这有何难，捞鱼用这种篓子最方便，傍晚时分往水草丰美的河边藏好，一晚上准能捞半篓鱼虾，不过都是贫贱之物，公子吃得惯吗？
    小河鱼腌好后裹上面粉放油里炸一炸，香酥可口，要是能再来一两黄酒，更是美味了。
    老人家听着笑了起来，那是富贵人家的吃法，听说城里的老爷们用猪油炒菜、还能煎肉煎蛋，反正老朽是没吃过的，不知是何味道。
    那你们这村子都怎么吃的？
    还能怎么吃，要么煮汤要么蒸着吃啊，鱼汤可是好东西嘞。
    那中午能否在您家里蹭一餐，天天在路上啃干粮，吃的嗓子疼。
    贺遵和老七齐齐撇开脸，不敢相信顺王竟然是如此厚颜无耻之辈，还天天啃干粮呢，他们这趟出门就没吃过一顿干的，不是热腾腾的煮面就是热腾腾的海鲜粥。
    老人家点头说好，出门在外是遭罪，尤其这天气热，食物存不住，但老朽家里没什么好吃的，只有粗茶淡饭，公子别嫌弃就好。
    不会不会，我这两随从可以上山打猎，下河捕鱼，不会白吃您家的。说着就分派贺遵和老七出去干活了。
    老七二话不说就走了，贺遵还有些犹豫，不放心把李煦一个人搁这里。
    李煦摆摆手，去吧去吧，早去早回，可别误了午膳。
    贺遵确实没去多久，很快就提了只野兔回来，那兔子不停的蹬腿，活力十足，恐怕还不知道自己的性命即将到头了。
    哟，这位大侠身手不错吧，这山脚下的野味很少见了，平常大家都要到深山里才能抓到这些猎物。
    贺遵一言不发地把野兔交给他处理，老人家放下手里的竹篾，擦了把手，把兔子接过去了，老朽帮你们处理干净，带着路上吃，出门在外要吃食太难整了，今日中午就先在老朽家凑合一顿吧。
    李煦闻言，撩起袖子跟了过去，不用，就当是我们主仆三人付的饭钱吧，本公子还有点厨艺，给您露一手。
    老人家这才露出一点异样的表情，这可使不得，哪有让客人下厨的道理。其实他更想说的是可别糟蹋了一只兔子，李煦看着实在不像是能下厨的样子。
    最后，李煦没能争夺到主厨的位置，因为这户人家的厨房太简陋了，除了一点盐什么调料都没有，李煦再好的水平也发挥不出来，只好默默地退出厨房。
    没多久，老七也回来了，手里用草绳吊着一条四五斤的大草鱼，衣服兜里还装着一袋子螺丝。
    李煦看着那把螺丝，心里一动，让老七去拿了几颗辣椒，揣着进了厨房。
    快到午时，这户人家外出干活的人全回来了，老人家有三子一女，三个儿子全都成年了，女儿才十二三岁的年纪，背着一篓猪草回来，还摘了点野蘑菇，看情况这四个孩子都未婚。
    看到家里来了陌生人，几个小辈都露出戒备的神情，尤其贺遵戴着面具不敢以真面目示人，更不像个好人。
    老人家和李煦混熟了些，招呼子女过来，快来用膳，这位公子家人打来了一只野兔一条鱼，还炒了一把螺丝，可丰盛了。
    这样规格的饭食他们只有过年才能享用的到，平时就算打到野味也会风干了慢慢吃，一条鱼也要分几次煮了，哪里能奢侈的全下锅。
    把李煦让到主位坐着，贺遵和老七一左一右坐着，他们一家五口才敢落座。
    一餐饭吃得沉默，只能听见扒饭咀嚼的声音，李煦吃得很慢，饭粒有些生硬，而且有没有舂干净的稻谷皮，菜也缺了些味道，不过因为放了点辣椒，还是挺下饭的。
    等吃过饭，李煦又问了些家中生计，听他们说家里只有十亩田，地倒是不少，但除了种菜种几棵果树也没什么用途。
    李煦拿出几颗辣椒摆在桌上，问：这东西名叫辣椒，刚才你们吃的菜里都有加了一点点，你们觉得味道如何？
    老人家是看着李煦把这东西放到菜里的，他其实想阻止，可惜动作没李煦快，要不是李煦保证不破坏食材，他都恨不得把辣椒捞出来丢了，不过刚才的几道菜味道确实不错，比平时做的更下饭，微微有些呛人的味道也能接受。
    三个年轻男人不太明白李煦的意思，看了老父亲一眼，老大才开口说：还还行吧。说实话，他吃了三碗饭也没吃几口菜，味道也没太尝出来，只觉得好吃，毕竟一年到头也没几餐能吃到肉的。
    是这样的，在下闽州人，家中做点小生意，卖土特产的，有个管事在外地带回来了这个辣椒，试过之后发现可以做菜，因此想大面积种植，但人手不够，所以想问问你们，可愿意种这个？无论你们种多少，在下都会按全部收购，一斤晒干的辣椒二十文钱，种子可以免费给你们。
    这一家人你看我我看你，都有些不敢相信，这辣椒是什么好物吗？竟然还要大面积种植。
    不仅是你们，全村的人都可以种，老人家可以去请每家每户做主的人过来详谈，只要愿意，下个月在下就派人送种子来。
    几个儿子看着老父亲，显然是想听听他的意见，老人家看看李煦有看看桌上的剩菜，点头说：那就先去把乡亲们请来吧，大家合计合计，还有，公子姓谁名谁也得给个准的，如果要种这个什么辣椒，您必须先付定金。
    李煦想也不想就同意了，可以，这样吧，一斤种子大约能种十亩地，到时候把你们要种的多少地就领多少种子，定金按一亩地五百文给，但谁家要是胡乱报数，到期给不了那么的辣椒，这定金本公子是要收回来的，这点请务必转告大家。
    老人家让三个儿子去请人，女孩将桌上的剩菜剩饭收进厨房，又把厅堂打扫了一遍，去请的人也陆续到了。
    大概是听说有钱可以挣，每家每户都来了三四个人，显然是家里能说上话的都来了，不过一眼看去，全是男人。
    李煦把辣椒递给他们传看，又告诉他们辣椒的用途。
    每个人第一个问题都是：您说的是真的，无论种出多少辣椒都能收购？他们最怕的是种出来的东西卖不出去，那就白费功夫了。
    这点你们放心，本公子说到做到，如果到期没有人来收购，你们可以带着货去闽州城，就找城里最大的福来酒楼，这些辣椒若是卖给酒楼价格比收购价更高。
    有个年纪颇大的男人惊叫道：福来酒楼我知道，我那小舅子曾经在酒楼做过小二呢，后来自个出来开了家小食铺，我可以写信去问问他。
    有人心思动了起来，如果卖给酒楼的价格更高，他们为何要不自己带去城里卖呢？这里去闽州城走路也就半个月的时间。
    不知公子可要求数量？还是随我等自己决定种多少卖多少？
    种多少你们随意，刚刚我与老丈人说过了，一亩地给五百文定金，收获时再按实际数量算账，一斤晒干的辣椒二十文，这个价格还算公道吧。
    大家其实不知道辣椒到底怎么种，更不知道这东西一亩地能产多少斤，但听到能拿到一亩地五百文的定金，一个个都有些坐不住了。
    他们一年到头所有收入都未必有五百文，如果能种上十亩地，那那就是五两银啊，天啊，五两银，他们家的孩子就能娶媳妇了。
    种辣椒只要干地就行，门前屋后、山脚山腰，哪里都行，到时候管事会来传授你们种植经验，这是长久的买卖，并非只种这一次就结束了，你们可以回去与家人商量，一个时辰后把种的耕地数报给我，一个月后会有人带着种子来找你们的。
    众人心思活络，纷纷跑回家里和自家人商议起来。
    第139章 去还是不去
    李煦一共找了两个这样的小村子，一个种辣椒，一个种棉花，算是他选出的两个试点，只要有利可图，明年肯定能推广开来。
    这天，李煦三人入了一座城，城门高大巍峨，用巨石砌成，竟然比闽州的城楼更牢固，城门上头刻着永州二字，李煦问：这永州可是上杭县附近的那个永州？
    老七点点头说：是很近了，您打算在永州住一宿吗？
    不，先住几天，打听一下那边的情况再说。
    既然离得近了，李煦也就不急了，上杭那边有寇骁在，他急忙跑去可能会打乱他的安排，只要知道他们安全就好了。
    到城里找了家客栈住下，李煦第一件事就是让人抬水来洗澡，小二是个斜眼的年轻人，穿着不伦不类，听到要大桶热水老不乐意了，后头的水井里自己提去，这大夏天的谁给你们烧热水，木柴不要钱的吗？
    李煦也不是洗不了冷水澡，这一路过来经常就在河水里洗了，但有锅有灶了，他为什么要亏待自己。
    老七推搪了他一把，怎么说话呢！让你烧水你就去，钱少不了你的。
    这一下可把小二惹火了，嘿，真是有钱多作怪，既然来了这贫瘠的永州城，还想当玉皇大帝不成，你知道永州城的木柴有多贵吗？
    贺遵走到小二面前，一只手将他提起来，拍着他的脸问：去还是不去？
    小二盯着他脸上的银色面具，突然伸手将他面具拍开，面具下面露出了一张伤痕满满的脸，贺遵面无表情地看着他，手不由得拽紧了。
    那小二被吓得缩起脖子，却还是壮着胆子喊道：哈，原本是个丑八怪，难怪不敢见人，你们这些奇奇怪怪的人，有几个臭钱了不起吗？要热水自己烧去。
    贺遵眼神蓦地一变，任谁毁容后听到丑八怪都要生气，他心里戾气横生，盯着那截脆弱的脖颈看了许久，只要轻轻一拧，这颗脑袋就能随时搬家了。
    李煦也是真的生气了，我还是第一次见到这种服务态度的小二，掌柜的呢？
    找我爹也没用，这家客栈我说了算。
    哦原来是少东家，失敬，难怪敢这么嚣张。李煦掰开贺遵的手，让那人落在地上，然后一脚踹在年轻人肚子上，这一脚足够重，年轻人发出一身惨叫，重重地撞到墙上后滚落在地。
    客栈里住宿的客人听到声音出来看热闹，见这年轻人的惨样，纷纷拍手叫好：该，就得教训教训他。
    真是败坏了他爹一辈子积攒的好名声，我看这客栈迟早要关门。
    可怜老祁经营了一辈子才有这家客栈，做到永州城最大，就要被这不肖子孙败光了。
    我要是他啊，赶紧卖了这家客栈拿着钱逍遥去，何必天天在这看人脸色，还得罪人。
    你以为他不想吗？那是因为老祁还没断气，听说家里几个兄弟为了家财都快打起来了。
    李煦朝看客们拱拱手，好奇地问：各位都是本地人吗？
    我们都是附近乡镇的走商，常来常往的，从早年就一直在这家客栈歇脚了，那会儿老祁当家，对大家可热心了，知道我们走商不易，替我们想的周到，洗衣做饭、缝缝补补都给做了，没想到啊，老祁心善人却没个好命，才四十出头身体就不行了，还养了三个不孝儿子。
    那确实是可怜。李煦也没想大动干戈，看到这些常在永州附近走动的商人，和和气气地说：相逢即是缘，几位要是不嫌弃，不如和在下喝杯茶吧。
    众人见他年纪轻轻就气质出众，而且带着两个仆从出门，显然出身富贵，自然乐于交往。
    李煦让老七去马车上拿了茶具和茶叶，就摆在大堂里围着一张四方桌坐了。
    有个客人见状，惊呼道：哟，这可是闽州今年新出的岩茶啊，而且看这套茶具就知道规格很高，茶叶肯定也不俗，公子是闽州来的吗？
    是的，家住闽州，这茶叶是亲戚送的，不算什么。客栈里除了个扮做小二的少东家，还有两个帮厨三个打扫的粗仆，老七用了几文钱打发一个粗仆去烧了壶开水来，自己则去房间给李煦打扫铺床。
    这是出门前小吴总管交代他的，外宿野地时无法铺张就算了，如果是住客栈或是借宿人家，一定要用王府的东西，免得王爷睡不好。
    这点老七很能理解，堂堂王爷出门，没有前呼后拥的仪仗，这点讲究还是要的，因此做的分外用心。
    几杯茶打开了谈话的局面，李煦又拿出茶点分给众人，和他们聊起当地的民生风俗。
    这永州在下是第一次来，不知有何特色？
    永州城的特色啊，大概就是石头多吧，哈哈。有个中年男人自嘲道：咱们永州城不得上天眷顾，田地甚少，四处的山里都是岩石，您进城时看到那高大坚固的城楼了吧，那就是永州的特色了，这里十里八村几乎都是用石头砌房子，当年海贼动乱时，最安全的就是我们永州了，但也因为如此，永州城缺衣少粮，我们这些人啊，就是从别处收购些粮食肉菜，送到永州来贩卖的。
    照这么说，当地人以什么为生呢？没田地耕种，对老百姓来说确实是最惨的事。
    这个嘛，各人有个人的活法，田地虽少，但总还是有一点的，有些人以贩卖石头为生，有些人就到外地谋生，日子将就着过呗，饿不死就行了。
    以采石为生确实是个不错的生计，但石头总会采完的，而且也不是人人都做得这买卖，附近的需求是有数的。
    这道理谁都懂，但还能如何呢，石头山虽然不好，但也有好处不是，至少其他县闹灾的时候永州城一定是安全的，听说隔壁上杭县都被泥石淹了几个村子里，咱们永州城就不可能出现这种问题。
    李煦立即跟上话题，这事在下也有所耳闻，是真的吗？不知情况如何？
    真事，我们都听来往的人说过了，就是不知道伤亡大不大。
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