庄晏不动声色地往与周玉臣相反的方向走了一步道：那么我先失陪了。说着就要先离去。
    等等，庄先生。周玉臣叫住他，低声道，那天在船上说的事，我们还可以再谈谈。
    庄晏看了他一眼，皱起眉，但当着两位元帅的面不好撕破脸，也就不再拉开距离，两人一同离开。
    周敦夫妇在原地看着他两人离开，克劳迪亚道：似乎也没有船上的人报告说的那么生疏。
    周敦道：那孩子是在忍着呢，他的意识云里对玉臣还是很抗拒。他看看妻子，据说他很爱那位公主，玉臣可是横刀夺爱。
    克劳迪亚道：我相信玉臣不会做这种事。
    夫妻对视，周敦笑道：还不错？
    克劳迪亚道：起码是个踏实认真的年轻人。
    周敦笑起来道：和你年轻时一样，绷着脸不爱说笑。
    克劳迪亚又瞪他一眼。周敦点头道：他的意识云似乎受过一些创伤，但资质不错。能得向导元帅赞一句资质不错可不是那么容易的，不怪乎能和玉臣有那么高的匹配度，倘若这么发展下去，或许他真的能成为让玉臣打开心扉的人。
    打开心扉？ 克劳迪亚道，我看他们现在不仅没迈出第一步，还有不少的矛盾。
    这就要靠他们自己解决了。看他们的缘分了。周敦起身道，我们这些惹人烦的长辈，操心那么多，还不如多跳两支舞。
    他微微躬身，对克劳迪亚伸出手道：能赏脸跳支舞吗，夫人？
    克劳迪亚终是忍不住，露出一个笑来，伸手搭了上去。
    去外面花园里？周玉臣道。
    两个人差不多是并肩走在舞会的人群中，庄晏不作声，周玉臣知道他是默认了。
    到处三三两两站在一起，端着酒杯聊天的人，他们走近的时候，不少人留意到了，虽然出于礼节不好光明正大地打量他们，但等他们走远后，却忍不住低声谈起庄周两家可能的婚事。
    走出中厅，后面是个小花园，喧哗声远去，两人走下台阶。今天是半月，是庄晏双手插在裤袋里，看着花园里在月夜下盛开的蔷薇，他的个子高挑，手长腿长，只比周玉臣矮一两公分，瘦长的身形做起这个动作来很好看，浅金色的头发在大厅透出的灯光和淡淡的月光中闪着一点光。
    周玉臣看着他，反倒是庄晏先冷冷开口道：周上将改变主意了？
    不远处一棵树下有石桌石凳，周玉臣道：去那边坐下说话？
    不。庄晏道，有话在这里直说就好。
    周玉臣道：在船上，我也并没有拒绝你的提议不是吗？
    庄晏转过头看向他道：周上将分明顾左右而言他，我和我未婚妻的事，需要周上将过问么？
    周玉臣自己走过去，在石桌旁坐下，那石凳的高度对他的身材来说有些不够，坐下去，一双军裤和军靴包裹的精悍的长腿伸直交叠，想了想，看向庄晏道：那天是我多言了。但我也只是多问一句，庄先生何必生气？
    何必？庄晏再忍不住道，你做过什么，难道自己不知道？
    庄先生。周玉臣斜靠着石桌，像只在树下休憩的豹子，指了指自己，对我而言，我只是带着邦交任务前往安道尔公国，和海伦娜公主的来往，也从未逾礼过，我本人更没有对她有任何非分之想。
    庄晏瞪着他。
    周玉臣的瞳孔倒映出男人的金发。清风袭来，他舔了舔有点干的嘴唇：所以在谈合作之前，不该先把我们之间的误会澄清了么？
    作者有话要说：　　剧情应该不会改了再改我就把自己累死了，过年让我再存点稿！
    第23章 新章六
    庄晏道：你敢说海伦娜突然说要跟我解除婚约，不是因为你？
    这是个逻辑上的错误，因为我，不代表这件事就是我主动引起的。
    庄晏道：你没有暗示过她，引诱过她？
    暗示？引诱？周玉臣被这么一问，剑眉一皱，反问道。
    我说过，我对她没有非分之想。倘若我有，此时此刻我就不会在这里跟你解释了。事实上，如果我真的引诱了她，你又该怎么谴责我呢？在你们缔结婚约之前，她仍然是自由身，追求一位未婚女士不犯帝国法。
    你！
    周玉臣又道：而你未免也把你的未婚妻看得太有魅力了，让我告诉你我对那位海伦娜公主的真实感受我从来没把她看进眼里，我甚至不记得她长什么样。
    庄晏瞪大眼睛，自己深爱的女人，在情敌眼里被贬得仿佛一文不值，这简直比侮辱他本人还要令他愤怒。
    庄晏气得身体发抖，握紧了拳头，面上却怒极反笑，讽刺道：好，很好！不愧是上将阁下！
    周玉臣本要回答他，但看到庄晏的眼神，除了怒气之外，似乎还藏着别的情绪，他意识到自己说得有些过火了。
    漂亮女人上将阁下见得多了，所以将别人珍视的东西弃之如敝履。庄晏退后一步，你根本不知道，那不仅仅只是婚约，只是男女之情
    这是他对一个女人的承诺，为了她，也是为了自己，放弃一个人的自由，将另一个人纳入自己的人生计划中，换来的是一个新的家人，完整的家庭。
    但这些他是无法说出口的，周玉臣说的话，从道理上来说无可反驳，无从谴责。
    庄晏对这个人有再多的愤怒和不满，也不可能像个可怜虫一样，跟他诉说他是怎样破坏掉他已经筹备许久的对未来的计划。他胸口起伏了几下，发着抖，最终什么都没说，转身原路返回。
    周玉臣起身大步追上去道：等等，庄先生。
    庄晏大步跨过台阶。周玉臣道：我说话过分了，抱歉。我们到这里本来是谈合作的。
    庄晏攥紧的拳头微微发抖，低吼道：不必谈什么合作了！这一切都是个错误！这个人的出现是错误，他的觉醒是错误，可笑的匹配结果也是错误。老天爷给他开的玩笑，实在太过了。
    周玉臣道：不，我的本意
    他要抓住庄晏的手臂，后者却闪身进了大厅，恰巧在此时，两名贵妇人相携着走出来散步，看到他们两人，露出好奇的神色。周玉臣意识到不能让舞会上的人看他们争执的笑话，只得匆匆停步，朝那两位一边稍稍屈身、一边将脸藏在扇子里打量他的夫人点点头。
    等那两位夫人走过去，再看舞会上，哪还有庄晏的影子？
    这时候周玉臣的通讯仪响了，正是爱德华王储：希望我没打搅你的好事。
    没有。
    那么到露台来喝酒吧！可以请你的庄先生过来一起。
    他不是我的。周玉臣道，我们刚刚不欢而散。我说了些嗯，不大好的话。
    哦，不会吧。爱德华王储道，你确定你是去讨心上人欢心的？
    周玉臣已经懒得去纠正他了。
    你说什么了？
    又一阵风拂来，周玉臣不能一直站在门口，便仍旧走下台阶，坐在刚才的石桌旁，把刚才的情景复述了一遍。
    我的老天。爱德华王储道，你简直比我还是处男的时候都不如。既然他爱那公主爱得要命，你怎么能说那种话？
    周玉臣道：只是一时冲动。
    啊哈，该把这历史性的一刻记录下来。爱德华王储道，以冷静著称的周上将居然冲动了，你打仗的时候那些精准的判断去哪儿了？总在人激动的时候泼冷水，现在遭报应了吧？
    爱德华王储愉悦地看着好友吃瘪，大手一挥：犯了这种战术错误，你今晚还是不要找人家了。就由我来会会这位庄先生。说着打个响指，召近侍过来吩咐。
    周玉臣道：你要见他？
    爱德华王储道：他是庄家的继承人，我本来就想见一见他。
    周玉臣知道这位王储和他好大喜功的父亲不一样，政治方面其实倾向于如今在帝国中呈现弱势的主和派。顿了顿，道：那么不要和他谈起我，也不要谈起联姻匹配那些事。
    他目光落在方才庄晏站的台阶上，想到什么，又道：也不要给他酒喝，他酒量似乎很差。
    这个时候倒体贴起来了。爱德华王储发现周玉臣在对待那位庄先生的事情时，有一种他自己都没察觉的笨拙，以及自欺欺人。
    明明在意却不承认，想要表达关心和善意，结果把人气走了。
    周玉臣出现这种状态，可是百年难得一遇啊。想当初他年少在宫廷当侍卫官的时候，爱德华王储可是亲眼见证他怎样拒绝爱慕者的，干脆利落，冷面无情。
    他从那时候就表现得像一台精密的仪器，任何事都做到完美，同时又兼具人类在危机时刻的爆发力，强得有些可怕了。没想到还会有如此笨拙的时候。爱德华王储心想，事情会变得越来越有意思。他必须见见那个庄晏。
    舞池旁，庄晗和他的女伴跳完又一支舞，说说笑笑地走去大厅一侧休息，就看到自家堂弟正端着一张凶神恶煞夸张了，是布满寒霜的脸走过，忙道：阿晏！
    庄晏停步，转头看过来。
    庄晗走过去道：你这是从哪里来？他身边娇小玲珑的女伴微笑着朝庄晏行了个礼，庄晏只得也还礼。
    庄晗道：方才周上将在寻你。
    我已经见过他了。
    那你们庄晗从庄晏的脸色看出这次见面仍旧是不大愉快，也就不多问了，正要在说话，忽然一名高级宫廷侍官走来，朝庄晏行礼道：庄先生，王储殿下有请。
    庄晏整理了表情，顿了顿道：王储殿下？
    是的。
    两兄弟对视一眼，庄晏点头道：我的荣幸，请大人带路。
    侍官带领庄晏穿过人群，来到大殿一侧的露台，门掩上，人声和乐声便都远去，露台上除了两名侍官，便只有一个坐在圆桌旁的男人，这人便是老皇帝的长子，帝国王储爱德华伯尼巴托洛梅温莎。
    星辰庇佑您，殿下。庄晏行礼道。
    快请坐，庄先生。爱德华王储靠坐在座椅上笑道，语气是恰如其分的亲切。
    他抬手示意，庄晏在他对面坐下，正好是先前周玉臣坐过的位子。
    爱德华王储看着他笑道：久仰了，庄先生。早就听说过你的名字。他让侍官上前倒酒。
    是从新闻上听到的吧？庄晏道，抬手示意，谢谢，我不喝酒，沾酒就醉。
    不不不，你的家乡海棠星系可是现存的两个人类抵抗异兽的初期据点之一。对于你父亲、祖父他们的事迹，我早就听说过了。爱德华王储抬手示意侍官把酒拿走，咕哝一句：还真的不沾酒啊
    殿下说什么？
    哦，没什么，我是说。爱德华王储微笑道，我非常仰慕你祖先们的故事。
    这真是出乎在下意料。庄晏道，现在帝国人对打败异兽已经没什么兴趣了。大家更想征服同类。
    那只是一种立场。爱德华王储道，经过舆论的引导，让民众慢慢习惯了一种观点，但只要有心，我们的民众也可以被引导走向另一种观点，即便是现在，也有许多明智之士不被舆论蒙蔽，向政府提出了疑问。
    庄晏心中一动，看向爱德华王储，这位帝国王储已经三十三岁了，正当盛年，他上过战场，无论是对联邦的，还是对异兽的，也做过偏远的星球的治理者，能文能武，深受民众爱戴。
    更重要的一点，传闻中他似乎和他的父亲不一样，有亲近主和派的趋势，而眼下，这个传闻似乎证实了。
    抱歉，我恐怕还是得喝点酒。王储笑道。
    您请便。
    爱德华王储让侍官倒了杯酒，便和庄晏闲谈起来，庄晏虽然现在在苏普林大学当一个闲散的教授，但毕竟当初在帝国军事学院双修两个学位，主修机甲设计理论，辅修战术分析，又担了个天才的名头，和这位军政双修的王储殿下还是有不少话题可聊的。
    两人谈及十年前对联邦的一次战役，那次联邦煽动了帝国的叛党，对参宿四的外围发起猛攻。
    殿下那次带着二十万人在参宿四坚守了三个月，帝国上下为之震动。庄晏道，如果不是殿下亲自留在战场，鼓舞士气，恐怕参宿四现在已经被划进联邦的版图了。
    那时候没想那么多，只知道绝不能往后退。爱德华王储也有些感慨道，可恨的是周玉臣那小子，当时他带着五万人守在阿伦戴尔一线，居然对我们的求援视而不见。
    庄晏顿了顿。
    爱德华王储还不觉，仍道：虽然事后知道他是带人到后方去断联邦军的补给线了，可是当时那样的情况，他那无动于衷的样子，还是让人恨得牙痒痒啊！最郁闷的事莫过于某人让你恨得牙痒痒，你还得承认他是对的！
    庄晏生硬道：周上将的战术判断的确出色。
    方才两人谈了那么久，爱德华王储发现周玉臣对庄晏的评价很认真实在很正确，庄晏对每一场战役里的人的评价都堪称严谨，决不模糊，而遇到出色的战术，也不吝盛赞。
    唯独对周玉臣的这句评价，显得过于简略了。
    虽然周玉臣已经说过不要提他，但爱德华王储还是半有意地提了这么一句，想看看庄晏的反应。
    庄晏看了看外面，月亮被薄云遮住，他起身道：时间有点晚了，殿下，恐怕我要回去跟家人汇合了。
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