三天后，飞船抵达卡塔尔的港口。
    庄晏从通道里出来，他先到卡塔尔的伯父一家派了他的堂哥庄晗来接他。
    庄晗性格与庄晏迥异，并非哨兵或向导，性格偏圆滑，服了兵役之后，在帝都做了个不大不小的官，靠着长袖善舞的手段，在各个圈子里都混得如鱼得水。等候在贵宾通道外，一见庄晏，便笑着大步走来，给他一个热情的拥抱：我的好堂弟，好久不见呀！
    庄晏向来对他的热情敬谢不敏，然而他当过军官的人，力气比庄晏大许多，把庄晏手臂一拉，使劲拍拍他的肩膀，还没等庄晏把他推开，又想发现了新大陆似的：哟，瞧瞧这位是谁，周玉臣上将，久仰。
    他直接越过庄晏，手臂一伸，和庄晏身后走出通道的周玉臣握了握手：我家阿晏一路承蒙上将照顾，不胜感激。
    周玉臣边和他握手边道：不敢，只是举手之劳。
    他打量庄晏的这位堂兄，两人既是堂兄弟，长得也有三四分相像，尤其是眼睛，亦是干净的湛蓝。
    庄晗善与人交际，眼角眉梢便带出一点风流来，目光含笑，犹如摇动的水波，不比庄晏，总是蹙着眉，神情冷淡，眼眸像湛蓝之上又结了层霜。
    庄晗笑道：上将和阿晏有缘。今天由我做东，共进午餐如何？阿晏他回头，发现庄晏人已不见了，呃
    周玉臣道：庄大人客气，但旅途劳顿，庄先生多半也累了，还是各自回去休息吧。
    他一句话替庄晗解了围，庄晗忙道：也是。阿晏也真是，和上将再熟，也不能招呼都不打就走人。打着哈哈和周玉臣客套两句，便跟着出去了。
    他和斯蒂文一块走，问道：他两人在船上怎样？
    斯蒂文道：吃过一顿饭，不怎么愉快，然后就没有了。
    闹得这么僵？庄晗道，帝都这边消息都传遍了，我在外面喝杯酒，没有人不问我的。
    两人边说边上了悬浮车，庄晏已经坐在里面等候了，见庄晗上车来，便道：帝都还是从前那样。
    他主动这么说，就是不想庄晗问他有关周玉臣的事，庄晗自然明白，便道：一直没变，这次你大可多住些日子，回学校看看也好。他和庄晏都毕业于帝国军事学院。
    第20章 新章三
    帝都是当初人类穿过百万光年后，在星际之中找到的第一个理想的落脚点，近千年的发展，让它成为人类最繁荣的一座星球城市，经过数代建筑师的精心设计，一座座宏伟的建筑拔地而起，成就了被誉为帝国明珠的卡塔尔。
    庄氏在帝都也有宅邸，只是没有人常住，庄晏跟随堂兄庄晗，先去宅邸见了先到达卡塔尔的叔父叔母，用过午餐和晚餐，夜晚则跟庄晗回了他平时住的官邸，两兄弟睡一张床，趁没睡着时说说闲话。
    庄晏的父辈总共三兄妹，父亲庄泽是长子，庄晗的父亲是次子，还有一个跟着情郎远走他乡的小姑。
    两兄弟说来说去，还是谈到了庄晏觉醒这件事。
    其实秦松跟我提过。庄晗道。
    提过什么？
    你愿不愿意做他的向导庄晗道，即便你们的匹配度在百分之七十五以下。
    庄晏道：他现在是少将衔，难道还愁找不到向导吗？
    你还不明白吗？庄晗无奈道，他对你有意思。
    庄晏一顿道：因为我变成了向导？
    这个么，以前也是有点的吧？庄晗想了想道，不然你以为你这种脾气，谁都乐意忍受的么？
    谈这个没有意义。庄晏动了动身体道，我不需要哨兵。
    在哨兵和向导间的关系之间，向导往往是弱势一方，依附在哨兵身边，是被支配者。即便没有海伦娜，庄晏也不可能听从系统的分配，把自己绑在某个哨兵的身边。
    庄晗叹了口气道：知道了，你只想要你的公主殿下。说着翻了个身，嘟囔着睡着了。
    次日傍晚，两人去往庄晗父母处，礼服已经事先定做好，着装之后，庄晗父母在前，庄晏庄晗在后，乘坐两座飞碟，向卡塔尔中心的高空飞去。
    帝国君主的皇宫就建造在帝都中心的上空一座浮空的城上城，代表皇权的至高无上。
    在皇城边缘下飞碟，步行进入皇宫，再乘坐宫廷内用浮车，来到帝国皇帝宴请宾客的大殿前。沿着红毯走上台阶，进入前殿，五人高十几米宽的闪烁的水晶灯把大殿照得通明，灯下无数衣香鬓影，宾客成群。
    这样的宴会，连开三个晚上。庄晏对这样的场面皱起眉头，有什么意义？
    什么意义？庄晗笑道，他从侍者盘中拿起一杯酒，朝不远处手持檀扇的贵族女子示意，这么多女人为了这场宴会精心妆扮自己，争妍斗艳，难道还不够？
    其实这一切都是遵从如今皇帝陛下的喜好，这位陛下今年已经一百一十多岁了当今人类的寿命极限差不多是一百四十岁左右，这位皇帝一生都喜爱轰动的、引人瞩目的东西，比如宴会，比如战争。
    等了约莫两刻钟，终于宫廷礼仪官唱道：陛下到
    礼乐起，所有人放下酒杯，低头面朝王座的方向，男子以右拳贴左肩，弯腰四十五度，女子行屈膝礼。从大殿一侧，年迈的皇帝头顶宝石王冠，手中的权杖在光可鉴人的地面上一点一点，缓步向高高的王座走去。身后跟着他的妻子，儿女，以及整副仪仗。
    待皇帝坐稳了宝座，王后在后位上坐下，王子和公主分别站列两侧，礼仪官才接着道：免礼
    随即便是大殿中的权贵们，一家一家，由礼仪官点名，分别来到皇帝面前，将寿礼呈上。皇帝点头，再到下一家。
    庄晏等到礼仪官喊道：海棠星领主，庄泽伯爵之子，庄晏觐见时，便走上前去，鞠躬行礼道：家父有事耽搁，由我代表父亲来向陛下贺寿，愿陛下与星辰同寿，愿帝国繁荣昌盛。
    礼物呈上，皇帝嗯了一声，庄晏弯着腰正要退下，皇帝苍老的声音再次响起：庄晏，就是和周家小子匹配的那个向导？
    一旁皇帝的长子，爱德华王储道：是的，父亲。没想到父亲也听说了。
    老皇帝哼哼着笑了，却没再多说什么，挥挥手，礼仪官连忙报下一个，庄晏随之退下。
    庄晏回到庄晗身边，感觉身边落在他身上的目光比方才多了许多，庄晗在他身边噗的一声笑道：我还以为陛下打算给你和周玉臣做个媒。
    庄晏瞪他一眼。
    贵族们接着一家一家上前送上寿礼。礼仪官唱道：帝国元帅约瑟夫兰顿觐见
    人群出现一阵骚动，是因为要给某个人让开一条路，一名身材魁梧的中年男子施施然走上前，对皇帝行礼道：陛下。
    老皇帝笑了两声，声音拔高了一些：约瑟夫。往前来。
    约瑟夫兰顿走上两级台阶，站到皇帝面前，弯下腰道：愿陛下与星辰同寿。
    老皇帝伸出有些枯瘦的手，拍了拍他的肩膀，约瑟夫兰顿又转向旁边的王后道：殿下。
    王后站起来，伸出手，兰顿挽着她的手，在手背上轻轻一吻。
    王后是兰顿家族的人，约瑟夫兰顿的亲妹妹，今年还不到三十岁。
    约瑟夫兰顿又一一朝王子公主们见礼，这才退下去。
    祝寿持续了半个多小时，按照古老的礼节，必须全部由礼仪官亲自唱名，不得使用机器人代替，等到礼仪官嗓子都有些哑了的时候，祝寿终于结束，皇帝站起来致辞。
    然后就是盛大的舞会，在宫殿的中厅。
    皇室成员先行，宾客们跟着鱼贯涌入中厅。随即皇帝慢悠悠地挽着美丽的王后走下舞池，一曲舞毕。老皇帝归位道：爱德华，选一位淑女吧。
    皇帝的长子，爱德华王储颔首，走下台阶，走过人群，最后顿了顿，停在了兰顿元帅的旁边，一位年轻的小姐面前，微微躬身，伸出手。
    那位小姐正是兰顿元帅的小侄女，今年刚满十五岁，才第一次来到帝都，踏入社交圈，就获得了如此殊荣在国王的宴会上与王储共第二支舞！她理所当然地获得了在场大多数贵族小姐艳羡的目光。或许她们在心里还在暗暗地感叹，自己没能拥有一个身为王后的姑妈，一个像兰顿元帅这样的伯父。
    兰顿小姐脸颊微红，将手搭在爱德华王储手上，随着他步入舞池。
    到了第三支舞，偌大的舞厅便动了起来，无数男男女女走进舞池，在璀璨的灯光、香气和喧哗声中起舞。
    庄晏将手中的果汁喝光，随手放在侍者的盘上，转身，庄晗道：嘿，嘿！你去哪里？
    庄晏道：找个能让我待下去的地方。
    庄晗拦不住他，只好任他往中厅的出口走去，很快身影就消失在一片华服鬓影中。
    此时此刻，周玉臣正坐在大厅外的露台上，慢慢地啜酒。
    好啊，舞会上那么多女士都在翘首以待，你居然躲在这里偷懒。
    身后一人笑道。周玉臣回头，随即站起身来行礼道：殿下。
    爱德华王储眼带笑意，在小圆桌旁坐下道：没有别人，还行这些礼做什么？这一晚上还不够累的？
    他径直拿起桌上的银质酒壶，自斟自饮，对跟着坐下周玉臣道：不去跳支舞？你这样可太辜负你的那些爱慕者了。
    你知道我不跳舞的，殿下。
    你对你将来的伴侣也是这么无情的吗？
    周玉臣顿了顿，爱德华王储道：我想你该猜到我要问你什么了。
    周玉臣道：还没有传出婚讯，已经有许多人按捺不住了吗？
    那当然。爱德华王储道，庄氏可是一百年多来最□□的主和派，从未变过。如果它的继承人和帝国第二集 团军的未来主帅结为伴侣，会产生怎样的化学反应？
    周玉臣沉吟了一下，道：事实上，这桩婚事成功的可能性不大。
    爱德华王储挑眉道：为什么？一个和你匹配度达百分之九十三的向导，还不够你满意的？
    周玉臣道：我想哪怕匹配都百分之百，我也未必能接受。
    爱德华王储看着他：因为那件事？
    周玉臣喝了一口酒，不反驳即是默认了。
    爱德华王储道：不试试怎么知道？
    周玉臣道：你好像很乐见其成，殿下。
    爱德华王储笑道：如果说这是个不受大多数人欢迎的变数，那我就是那少数几个很有兴趣看它发展下去的人。
    那么恐怕殿下要失望了。周玉臣道，不光是我，另一个人也很抗拒这门婚事，我们来卡塔尔路上，他已经跟我提过，希望能和我一起出面拒绝这桩婚事。
    爱德华王储道：所以，你答应了？
    周玉臣两只手指夹着小小的银质酒杯，停顿了一下，才道：我没有。
    为什么？爱德华王储又挑眉道，这是个挺好的办法不是吗？
    周玉臣将酒杯放在桌上道：他在此之前，有一个未婚妻。
    未婚妻？爱德华王储想了想，似乎是听见有这么一说？所以呢？你爱上了他的未婚妻，要拆散他们？
    周玉臣道：我可没想到你居然这么八卦，殿下。
    爱德华王储摸着下巴道：戏剧里不都是这么演的。不是因为这个，又是因为什么？
    周玉臣又没有及时回答，过了片刻才道：他很爱他那个未婚妻。
    嗯哼？
    但她并不把他放在眼里。
    嗯哼？
    我指的是，完全不把他放在眼里，而他爱她爱得简直有点盲目了。
    爱德华王储用一种难言的眼神看着周玉臣。
    周玉臣道：他那模样就好像，只要她一句话，他随时可以把心剖出来给她看。
    玉臣。爱德华有点怀疑地喊了他们私下里互相的称呼。
    嗯？
    你喜欢他？
    第21章 新章四
    你喜欢他？
    这句话一出，连周玉臣都顿了一下，才道：不。
    不？爱德华向后靠着椅背，打量自己曾经熟识的好友，那庄晏怎样爱他的未婚妻，和你有什么关系？
    周玉臣道：我只是凑巧旁观罢了。
    爱德华王储失笑道：你可不像爱管闲事的人啊，朋友。
    我承认。周玉臣道，我是有点在意他，可能是我从来没见过一个如此认真的人。
    认真的人？爱德华王储皱眉，有点不能理解，你指他做事很严谨？
    不止这样。 周玉臣道，他连爱一个人讨厌一个人也是这样。
    所以无论庄晏怎样抵触他，周玉臣始终觉得他的恶意并不算彻底的恶意，只是一种保护自己的本能而已。
    总之，是个有趣的人。他终于找到一个形容词。他需要找个待他也很认真的人。
    所以咱们的上将大人就变成了圣母心，不忍心看着他被一个不认真的女人耽误？爱德华王储简直啼笑皆非，还不承认，你有点喜欢他？
    周玉臣也有点无奈，索性举杯道：随你怎么想好了。
    一位侍者走进来，朝两人弯腰道：殿下，上将阁下，周元帅在找阁下。
    周玉臣只得起身对王储道：失陪了。
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