徐瑾怀冲她躬身作揖，我在柳清塘西边开了一家栖云楼，不知道娘子听说过没有。
    桃姬身后的凉环立马认了出来，微讶道，是徐老板。
    是。徐瑾怀掸了掸袖子上的浮尘，看样子这伴袖楼是快不行了，我见娘子妩媚娇丽，折在这里未免可惜，不如跟我去栖云楼，我保证不出半年就能将娘子捧成头牌。
    桃姬原还以为这人要说什么，没想到竟然是趁火打劫，于是愈加怒不可遏，我没空理你。
    徐瑾怀不恼，娘子别急，不如先去我的栖云楼看看，保不齐你看过了，就再也不想回这里了。
    你要是再不走，怕也是离不开这里了。桃姬一把挥开她的手，冷声道，滚开。
    她的手刚一碰到徐瑾怀，便被她反握住了手腕。桃姬抬眸，对上了女人含笑的眼，她又说了一遍，只是去看看而已，娘子赏个脸吧。
    我凭什么
    娘子跟我去，我便告诉你绯钰为何离开。
    桃姬口中的话悉数被堵了回去，面上有了动摇的神色。凉环暗道不好，连忙阻拦道，等等桃姬，姐姐叫我们留在这里。
    徐瑾怀看了过来，笑着道，凉环娘子若是不放心，可以跟着一道去。如今柳清塘四处都是官兵，我再怎么胆大包天也不敢多做什么。
    这话说得似乎很有道理，桃姬扭头去看凉环的脸色，她想知道到底发生了什么。
    凉环犹豫了片刻，最终还是欠身，那便有劳徐老板了。
    她心里未尝不是担忧着急。
    硫潋回了房间，她将绯钰屋子里所有钱庄的存票取了出来，又收拾了细软，天一亮就去钱庄里兑了现钱，然后雇了马离开了杭城。
    出城二十里，是一片荒池，被用来倒粪，也有流民乞丐死后尸体被直接扔入池子里。这里的池水因发臭而无人打渔取用，四周人烟罕至，少有人来。
    硫潋将兑换出来的银钱装进几个大.麻袋里，又用拇指粗的麻绳扎紧了口子，在麻袋上来来回回绕了几圈，确定牢固后，她便将几个麻袋扔进了水里。
    麻绳一头绑着麻袋，另一头被硫潋系在了池上停的一艘破船上，她把船拴在了岸边，方便就近拉绳取钱。
    做完这一切硫潋回到了伴袖楼。此时夕阳黄昏，神女们惴惴不安地待在自己的房中，只有几个小丫头跑来跑去地洗衣服做晚饭。
    她们见硫潋回来，一个个围了上去，抓着她的衣服怯生生地问，硫潋姐姐，外面为什么有那么多的官兵？
    别怕，他们待两日就走了。硫潋将手放在了其中一个小姑娘的头顶，她想像从前那样揉揉小丫头毛茸茸的脑袋，可她的手指触到了女孩软软的头发，像是摸到了一团带刺的荆棘。
    那只手僵住了，她无法动作，只能感受着荆棘刺破手掌后失血的冰凉和麻木。
    硫潋低头，对上了女童稚嫩的面孔。身前的女孩们皆仰着头望着自己，那些黑亮的眼睛里充斥了茫然和懵懂，像一团黄绒鸡仔似的，本能地缩在庇护之下
    对她们而言，硫潋就是她们的庇护。
    那要做他们的饭吗？有人小声地问。
    硫潋指尖颤了颤，她收回了手，避开了女孩们的视线。
    不必。她朝前走去，再不敢回望一眼。
    早在三岁有记忆起，硫潋便明白，她不是皇帝的女儿，没有太多选择的权力。
    想要吃饭就要挨打，不想被打就要饿着肚子。
    这个世界的规则简单明了，想要什么就必须拿另一件东西去换，活着的每一天亦不过是拿命在和上天做交易而已。
    直到硫潋遇见了绯钰。
    她救下了她，给她吃，给她穿，教她读书识字，给她请了习武师傅，但她却不需要硫潋拿任何东西来换这份恩情。
    绯钰是硫潋人生中唯一的意外，超出了她的认知，不符合她的逻辑，这是不对的。
    她得用什么来偿还。
    硫潋没什么拿得出手的东西，就连她这个人都归绯钰所有，她唯一可以付给绯钰的，也就只有余后的一生。
    身也好心也罢，从绯钰救下她起，她的一切都属于绯钰，她亦将绯钰视为一切。
    天色渐暗，硫潋回到了房中，脱下了身上碍手碍脚的长裙，换上了一身布衣。
    拉开柜子，她将十二把柳叶刀擦得冷光硕硕，随后装进了刀带，绑在了腿上。
    短刀是一直带在身上的，但是此时她需要威力更大的武器。
    她挪开了所有衣服，从柜子底下拿出了被她搁置了五年的旧物长剑红玉。
    门外忽地响起了敲门声，硫潋猛地扭头，谁？
    接着她听见了一声软软的童音，硫潋姐姐，吃饭了。
    剑上的五指在一瞬间收紧，硫潋咬牙，咬得牙根发疼，良久，她用平静的声线回答，放在门口，一会儿我吃。
    好。
    屋中的女子仿佛失去了行动的能力，她低着头，沉默地站着，一动不动，宛若石雕。那张脸还是平静的，可黑眸里的神情是浓得无法驱散的悲伤。
    直到白日的光辉将尽，黑夜即将彻底蚕食光明后，她才不得不朝前走了两步，推开了窗户。
    她没有办法美满，对于穷人、女子、弱者而言，这个世界从不存在美满，不过是一次又一次的两害相权取其轻。
    在这座温暖的伴袖楼里待了太久，以至于她差点忘记了这个世界本色，更丢失了自己的初心。
    没有什么比姐姐重要，除了姐姐，其他的一切她都不在乎。
    她从三楼跳下，落在了伴袖楼后的船只上。乌篷船里落了重物，在水里晃悠了两下。
    硫潋本能地想要回望身后的阁楼，可她定住了。
    再看一眼、再最后看一眼再看一眼，她就走不了了。
    没有姐姐的伴袖楼，又哪里还是伴袖楼，没有姐姐的硫潋，又哪里还是如今的硫潋。
    她得走了，她必须离开，只有姐姐才是她的星辰日月。
    第71章
    李家别院
    绯钰见到凉环时并不惊讶，只是微微叹了口气，把你给卷进来了。
    姐姐怎么能这样说！凉环上前一步，握住了绯钰的手，姐姐和硫潋姐一样，什么事情都不告诉我们，总是喜欢自己扛着。可伴袖楼不仅是姐姐的店，更是我的家。凉环自十岁起每一日都住在伴袖楼里，那是养大我的地方，我怎能眼睁睁地看着它被人夺去。
    女子的双眼通红，隔着泪雾也没能削弱其中的慷慨激动。自从知道了来龙去脉后，凉环就未睡过。
    绯钰一顿，转而问道，徐瑾怀告诉你什么了？
    她告诉我姐姐在四楼收留了很多偷跑出来的雏.妓，李晟由此要挟姐姐，让姐姐把手里的生意都转交给他。凉环蹙眉，徐老板说姐姐身边不能没人，所以以陪嫁丫头的名义把我送了过来，我早上来的时候没有见到李晟，是这里的管家领我来的。可我虽然来了，也不知道能做些什么
    她脸上一片低落，这一晚总是想着，或许该让硫潋姐来的，硫潋姐比她能干许多。
    脸上一凉，凉环微怔，她抬眸看向绯钰，绯钰轻轻在她侧脸上拍了拍。
    这感觉熟悉非常，一如十岁那年她被绯钰买回去时的场景。
    你能陪在我身边，已是最大的用处了。女子说着，脸上没有多少笑意，可那双桃花眼潋滟如水，满载温和，是六月时伴袖楼楼下河水的温度。
    凉环呆愣地看着，这是她头一回见到绯钰露出这般温柔的表情。
    联想到四楼的那些雏妓，她又忍不住消沉了下去。
    姐姐，我们什么时候能回去。
    等转交事宜办完。绯钰道。那温柔只是昙花一现，很快又消失不见。
    纳娼是丑事，李晟没办喜宴也是不想闹得人尽皆知，只是我现在嫁给了他，连带着三座楼都成了他的东西。昨晚他和我议了，每年可以让半分的利给我，我也可以挑一间铺子继续回去管理。等他清整店面后，我们就可以回去了。
    真的要给他了吗？凉环蹙眉，等李晟接手了伴袖楼，我们的日子还会同以前一样吗。
    她从前以为青.楼妓.院都是一个样子。不外乎神女们晚上弹弹琴唱唱曲，坐下来和恩客们吟诗作画畅聊古今；到了白日，或是休息或是聚在一起谈天说笑，等攒够了钱，便和老板辞行，去民间过自己的小日子。
    可凉环今日才觉得，或许普天之下的烟花地里，只有她们伴袖楼里的妓.女是这样自由的。
    绯钰没有说话，她们都知道，一旦李晟接手，伴袖楼将不再是伴袖楼。
    屋子里安静了许久，这份安静让人压抑得难受。
    过了一会儿，凉环轻轻地开口，绯钰姐姐，你明知道私藏别人的家奴是重罪，为什么还要她不知道该如何委婉措辞，最后低低地说，我们伴袖楼并没有什么靠山啊这么危险的大事，她怎么能一声不响地做了十年，一旦发现可是掉头的死罪。
    我知道绯钰姐姐心肠好，可这世上苦命的女子何止一二，单凭姐姐一人之力如何能救得完。姐姐其实可以直接去妓院里买未售出的雏.妓的，同样都是救人，来路正当的丫头还不会为姐姐招来灾祸，这个道理姐姐应当明白才是。
    绯钰听着，坐在了床上。她带来的烟已经吸完了，可烟在手里，她便本能地时不时含一口。
    你说的不错。绯钰垂眸，她又何尝不明白这些道理。
    终生皆苦，她又不是佛，哪能渡得完。她不过是个连自己都无法渡的娼.妇而已。
    绯钰抬起了头，她望着窗外碧色的天，话却是对着凉环说的，我讨厌离开伴袖楼，我讨厌出门，可我每个月总要去城郊看看，哪怕我不得空，我也会让硫潋代我去。
    青楼官窑里是没有雏.妓的，那些丫头大多来自下等的妓.院窑.子。她说着，笑了一声，像是嗤笑，又像是哭泣，一群十岁不到的丫头知道些什么，好不容易逃了出来，不敢留在城里，便往城外跑，城外都是些终日见不到女人的流民乞丐。
    墙里的事情我无法顾及，可墙外的事情我看的到。绯钰瞌眸，四楼的那些丫头，我能靠钱正当买下来的，我都花了钱。余下的一半，有的是被战乱波及，父母在路上就没了；有的是被人玩腻了丢出去，还有的只是走失。
    真正从老板和主人手下逃出来的倒也不多，十一年了也只有那么八.九个。
    她说到这，低头笑了，那么小的孩子，怎么逃啊。
    你不曾见过那里的景色，没有完整的衣裳，也没有机会洗澡，那两条还没有男人胳膊粗的小腿上沾着干了的血迹，但看不出红来，早就被一层又一层的黄白给盖住了。
    有一些我带回去，洗一洗还能干净；有一些我带回去再怎么洗，那里也溃烂了。那样小的孩子，那样隐秘的地方，可当我抱起她们时，她们只会乖乖地把腿张开，然后搂住我的脖子。
    还有一些更乖了，吃了顿饭、睡了一觉之后就来敲我的房门，我问她们来做什么，她们就脱光了衣服躺在地上，抱住自己的腿，一边对我说：谢谢姐姐。绯钰又下意识地将烟放进了嘴里，她吸了一会儿，什么都没吸出来。
    吐不出烟，绯钰显得有些难受了。
    你说得不错，我这样做无异于是在找死。她斜靠在了床尾，身上还穿着为七夕而备的华裙，腰肢凹陷，她像是祸国的妖妃，妩媚而多情。
    可一个万人骑的婊.子活那么久做什么，活着也是脏地，我看着都烦。用我来能换那些丫头们往后的命，值得的。
    凉环听完，久久说不出话来。
    她这时候才意识到，自己方才对绯钰的指责，是多么任性可笑。
    事发之后，她不得不承认自己有一瞬间怪过绯钰鲁莽行事，明明没有那个能耐，为什么还要做多余的事情。
    可凉环忘了，她如今顺风顺水的日子，何尝不是绯钰八年前的那一次鲁莽行事。
    绯钰若是保持着极致的理智，她早该在十五年前，在自己赚够了挥霍一生的钱财后找个地方过自己的小日子。
    这一座伴袖楼风雨十一载，每一日都是源于绯钰的鲁莽，每一日绯钰都站在三楼，一边看着楼里的歌舞升平，一边等着头上的屠刀落下。而她是如此坦然。
    那句道之不行，已知之矣说来豁达淡泊，可深究之后，字字悲凉锥心。
    凉环抓着膝上的裙子，低头看自己的脚。
    她羞于去看绯钰。
    绯钰是娼，那又如何；她凉环是清白的处女之身，那又如何，她根本没有资格绯钰面前抬头。
    如果连绯钰都够不上高洁一词，那哪里还轮的到她来置喙。
    和那些丫头相比、和绯钰相比，她不过是个千娇万宠着长大的小姐罢了。
    凉环语塞，片刻后低声问道，绯钰姐姐，你为什么要开青.楼呢，你明明很讨厌男人的。
    绯钰抬起了烟杆，含进了口中。
    她仰头，眼神放空望向了房顶，像是在看着自己的过去。
    过了一会儿，她回答了凉环的问题，因为除了做娼，别的我什么都不会。
    姐姐凉环迟疑着发问，姐姐的父母亲呢？
    我不知道。绯钰摇头，听我娘说，我的生父似乎是无锡的一个小财主。
    姐姐的娘亲是
    也是个娼.妇。绯钰答得很快，可说完这句话后就起身拉开了被子。
    你来了许久了，去吃点东西吧，我睡一会儿。她说完，上床闭上了眼睛。
    凉环愣了愣，意识到绯钰并不想谈这些，于是作揖应是，那姐姐有事就唤我，凉环一直都在。
    郎君，郎君，我生下了我们的孩子了，你看看，长得和你多像。
    那又如何，我们说好的，是个男孩我才接你回去。女孩有什么用，我家里的女孩够多了。
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