吴军临阵换将，让曹操意识到自己处境不妙，前途堪忧。
    临阵换将是兵家大忌，不到万不得己，一般不会这么做。孙策分明是胜劵在握，拿他当磨刀的砺石用，锤炼诸将。
    摩天岭成了中军诸将的演武场，就像整个益州是左右都护和几个大都督的演武场一样。
    近二十万大军三面围攻，这摆明了就是要仗势欺人，以天下十二州的实力碾压益州。孙策固然有压力，要面对不少非议，但相比于他，孙策也仅仅是有压力而已。
    别说天下十二州，仅是荆州的经济实力就足以碾压益州。荆州世家支撑不住，孙策还可以让豫州、扬州分担一部分，他却找不到更多的人来提供钱粮物资，只有现在的这么多。
    如果不能在短期内解决问题，最先支撑不住的肯定是他，而不是孙策。
    法正也觉得不可思议，甚至有些恼羞成怒。
    如果真如曹操所担心的那样，那只能说明一个问题：从一开始，他就误判了双方实力。孙策利用他的误判，轻取巫县，直接将战线推进到摩天岭，让他们退无可退。
    若非有意诱敌，拖住孙策，巫县、牛马岭怎么可能那么轻易失守。
    如巫县在手，形势对蜀军要有利得多。
    可惜没有如果。
    一想到这些，法正就有一种要吐血的强烈冲动。
    就在这时，廖立来到摩天岭，带来一个消息。孙策的压力也不小，初步决定在半年内解决益州。如果不能达成目标，就停止进攻，暂时休兵。
    听到这个消息，曹操和法正开始还有些怀疑，会不会是孙策故布疑阵。毕竟廖立已经暴露了，孙权又因伤返回长沙，廖立无法打听到机密，要么道听途说，要么是孙策故意通过他散布假消息。
    很快，辛评、秦宓也送来消息，荆楚大族齐聚岳麓书院，也在讨论这个问题。虽说还没有定是半年还是一年，但时间肯定不会长。从各种迹象分析，半年的可能性比较大。
    之所以如此，是因为吴军兵制与以往不同，开支太大。不管是军械还是军饷，或者是家属的安置，吴军的标准都绝非蜀军能比，一个吴军将士的开支都数倍于蜀军，二十万大军一年的开支接近四百亿，已经超过了每年的收入，肯定支持不了太久。
    换句话说，吴军之所以战斗力强，是因为每一个吴军将士都是用钱堆出来的。
    这一点，曹操、法正深有体会。别的不说，吴军射出的每一支箭都要比蜀军的好，比蜀军的贵，那可全是钱。
    曹操与法正反复权衡，又与几个重要诸将通气，最后还是决定再坚持一下。益州的压力虽然大，半年还是能支撑的。如果半年之后，孙策力尽退兵，很快就能迎来秋收，益州就可以喘过这口气。
    当然，如果能主动击败孙策，甚至重创孙策，那就再好不过了。
    这个念头在很多人心头盘旋，却没人说出口。毕竟这一个多月的战斗就在眼前，吴军的攻击太犀利，他们守得太辛苦，根本没有还手之力。在这种情况下，如果有人自信到可以主动出击，还能击败吴军，只会被别人笑话。
    曹操也试图反击过，但他很快就放弃了。一来吴军很谨慎，不会轻易上当；二来吴军反应极快，一旦发现情况不对，不是立刻撤退，就是召唤增援，留给蜀军的时间非常有限。
    总之一句话，双方各方面的差距都太明显，除了依靠地利坚守，没有更好的办法，弄巧只会成拙。
    ——
    月照山岭。
    阵地上一片静谧，双方的阵地靠得很近，有些地方甚至能听到对方说话，黑暗中也不知道有多少强弓硬弩像张开血盆大口的野兽，等着致命一击。
    “现在还不是最危险的时候。”法正指着远处的点点火光。“到了下半夜，吴军会摸营，有时候甚至不是为了攻击阵地，就是想吓唬我们一下。有好几个山岭，我们就是被他们吓得崩溃，自己放弃的。”
    法正说着，用力挤了挤眼睛。连续一个多月的征战，让他面容憔悴，两颊深陷，沙哑的声音也被夜风吹得飘忽不定。原本合体的锦衣松旷了很多，轻轻作响。
    廖立转头看着法正，不由自主的想到了郭嘉。法正一直将郭嘉当作对手，但他根本不清楚，他们实在不对等。法正在苦苦坚持的时候，郭嘉却轻松得像度假。
    他甚至连前线都不来，每天在行营听报告就行了。
    法正的对手是张玄。
    论个人能力，张玄绝对不及法正。可张玄不是一个人，他身边有一个至少包括三名参军的参谋团，很多琐事都不需要他亲力亲为，集中精力处理军务即可。
    “祭酒，你要注意休息，身体要紧。”
    法正缓缓转过头，打量着廖立，嘴角扯了扯。“我能休息吗？”
    廖立欲言又止，叹了一口气。他真不知道该怎么劝法正。
    “公渊，孙策什么时候知道你的事的？”
    廖立苦笑，沉默片刻。“孙权进言时，刘晔闻出了刘子初的味道，便有所警觉了。郭嘉派人查了与孙权接触过的人，很快就知道了我的存在。”廖立皱了皱眉，回想着与孙策第二次交谈的经过，心里隐隐觉得有些不对劲，却又说不上为什么。
    法正吸了一口气，好半晌才缓缓吐出来。“原来如此，那倒是我疏忽了。”他随即又问道：“刘晔现在何处？”
    “瞿塘峡，水师大营。”
    “水师大营？”法正一惊。“你确定？”
    “基本可以确定。”
    法正眉头紧皱，心脏像是被人猛地攥住一般，半晌没说出一句话。吴国中军水师都督是麋芳，军师是陈矫，一向配合默契。按理说，不必再派一个军师去协助作战。现在孙策不仅派了人，而且派了身为仆射的刘晔，说明他有大动作，绝不是牵制兵力这么简单。
    他几乎立刻想到了刘晔的真正任务：协调中军水师与左将军吕范、后将军张燕部。吕范、张燕已经到达夷水上游。有水师相助，他们可以渡过长江，进攻赤胛城。
    他本能的想怀疑这个消息的准确性，但他心里很清楚，孙策没必要骗他，这是完全有可能的事。
    吕范、张燕率领万余人马，溯夷水而上，当然不是去欣赏风光的。
    法正头痛欲裂。果真如此，曹操麾下找不到能与刘晔对阵的谋士。
    法正强按着立刻回去向曹操汇报的心急，又问道：“公渊有何打算？”
    廖立一声长叹。“不知道，先四处转转吧，等战事结束再说。”
    法正没吭声。眼下这形势，谁信得过一个失败的间谍。他也不信，否则不会用廖立说这些了。眼下曹操急需用人，而廖立正是难得的谋士。比起其他人，廖立还有一个明显的优势，他在孙权身边很长时间，熟悉吴军的作战方式。
    可是谁能信他？
    法正没耐心和廖立细谈。见廖立主动求退，他便应了，答应给廖立一些钱，让他先回成都，等候消息。如果半年之后孙策没能攻克益州，说不定还有用他之时。
    廖立点头答应。离开吴营的时候，他就估计到了这个结果。
    而这也是孙策希望他去做的。
    ——
    法正回到中军大营，在帐中坐了好久，将廖立所说的话翻来覆去的想了几遍，渐渐生出几分疑虑来。
    孙权受伤致残，多少和廖立有些关系。孙策既然识破了廖立的身份，就算不杀廖立，又怎么可能就这么轻松的放他走了？
    这里面必有蹊跷。
    法正很想立刻去找廖立，可是转念一想，又觉得没有必要。现在去找廖立，廖立也不会说，反倒不如将计就计，看看他能玩出什么花样来。
    法正叫来两个舍人，让他们明天护送廖立回成都，然后留在成都监视廖立，看他做些什么。
    舍人出去了。法正又坐了一会，起身拿起一些今天刚收到的军报，来到曹操的大帐。
    曹操正在帐中看地图，一手提着笔，一手端着酒杯。见法正进来，他只是抬了一下头，指指对面的坐席。法正行了礼，落了座，将手中的军报推到曹操面前，顺便瞟了一眼案上的地图。
    这是益州地图，围着益州有几个红圈，正是已经开战或即将开战的战场，看起来触目惊心。
    “大王运筹帷幄，镇定自若，臣自愧不如。”
    曹操眼皮一挑，打量了法正一眼，嘴角一丝笑意一闪即没。他放下笔，伸手拨了拨案上的军报。“可有好消息？”
    法正伸手取出一封。“狐笃率部反击，小胜一场，斩首数级。”又取出一封。“张任率部进攻得手，又攻占了一岭，逼退娄圭在即。”
    曹操点点头。“总算有点能让开心的事。孝直，你太累了，饮些酒，早点休息吧。”
    “谢大王。”法正给自己倒了一杯酒，捧在手心，却没有喝。他还有正事要说，必须保持头脑清醒。这些天太累，酒量大减，稍微喝一点就会上头。
    “还有事？”曹操瞥了法正一眼，笑道。
    “臣刚刚和廖立谈过。”
    “哦？”
    “他有些灰心，臣打算让他回成都休息一段时间。”法正将与廖立交谈的经过大致说了一遍，又道：“臣以为，孙策可能还没死心，还想劫走皇长子和伏贵人，甚至包括刘子初。”
    曹操十指交叉，置于腹前，思索片刻。“安排人跟着他。另外，嘱咐成都那边看紧些。”
    “喏。”
    曹操坐了一会，见法正没有告辞的意思，眼神微闪。“孝直，还有什么事？”
    “大王，臣……自大，延误军机，致益州于险地，万死不能辞其咎。”法正说着，从席上移开，匍匐在地，额头贴在交叠的双手上。“请大王降罪。”
    曹操看着法正，过了片刻，起身绕过大案，来到法正面前，弯腰将法正扶起。“孝直，你的计划没有错，我们都没有错。谁能想到关东这几年发展得这么快，一年四百亿的军费，居然……”
    曹操咂了咂嘴，真不知道说什么才好，只能一声叹息。
    法正也是欲哭无泪。遇到这样的对手，真不是自己无能，而是运气不好。
    “大王，刘晔在瞿塘峡，可能会合吕范、张燕部，渡过大江，从陆路攻我赤胛城。赤胛城有我军的全部辎重、钱粮，不容有失。”
    “赤胛城……没那么容易攻取吧？”
    “赤胛城的确易守难攻，可是刘晔机敏，未必不能找到破绽，还是做些准备为好。曹都护虽稳重，身边却没有称职的谋士，一旦肘腋有患，怕是应变不及。”
    曹操很挠头。他想了半天。“孝直，你回赤胛城去。这里么，孤应付得来。”
    法正躬身答应。摩天岭的战斗已成僵持，短时间内很难分出胜负。相比之下，还是赤胛城更需要他，曹洪更需要他。曹操身边还有曹真、曹休等年轻人协助处理军务，本人又精通兵法，曹洪身边的曹馥除了捞钱，真想不出还能干什么。
    法正起身出了帐，曹操回到席上，沉思了好一会儿，派人叫来曹真，让他去找法正交接。法正回赤胛城期间，他的事务由曹真暂时接管。
    曹真回来后，曹操交待了他一个任务，让他找出与彭羕有关的军报，估算一下彭羕可能的位置，安排斥候给彭羕传递命令，命彭羕不要等孙策的座舰了，一旦发现合适的地形，立刻下手，能否击沉几艘吴军的船并不重要，最重要的是要阻断长江航道，让孙策无法顺畅的运输辎重。
    曹真不解。“大王，这么做，是不是可惜了？这可是我们不多的机会啊。”
    曹操瞅了曹真一眼。“就算击杀孙伯符，我们就能击败吴国吗？孙伯符死了，嫡子继位，袁公路女为太后，必然要为袁公路报仇。你可别忘了，若不是我劫走了袁伯阳，袁公路不会死在南阳，更不会将基业传给孙伯符，天下形势也许完全是另外一番模样。”
    曹真恍然大悟，随即明白了曹操的用意。“那……孙伯符能体会大王的深意吗？”
    曹操挥了挥手，苦笑不语。“尽人事，听天命吧。”