我嚇了一跳，未曾想到这鸟儿又用皇上的声音喝了一声，听起来也当真是发了怒。
    然后它便沉默下来，与我大眼对小眼地互相瞪了半晌后，拍拍翅膀咳嗽两声，又发出一些听起来像是徘徊和啄谷子一般的怪声，也不知究竟持续了多久，这才沉声道：
    好，朕就允你这一次。不过
    我心头蓦地一紧，便听得耳边皇上的声音慢慢道：
    给你半年期限，劝服鸣鸣回来做朕的太子，朕便可饶你不死，且不再干涉你二人间的私事；否则你也知晓当年被你毒杀的哈密大王子是个什么下场。若是想好了，明日便自个儿来领这一碗药吧。
    恍然间，我明白了过来。
    若我知晓萧浓情命不久矣，会同意回京去做太子吗？
    我现下想不出个所以然来，可是萧浓情亦没给我考虑的余地。
    正午的阳光照得更酣了些，我换了身行头，蹲在谷仓中将那些花种再度用白蜡封好，然后跟左邻右舍道了个别，便将自家大门谨慎地上了锁。
    听闻近几日气候不错，初春时节行路也最为好走；我只带了些盘缠和佩刀，到府衙吏舍后的马厩巡视一圈，给正休息的几匹良驹喂了些上好的草料，然后便牵出一匹来走到明敞的棚外，细细地挂好了辔头。
    蠢鸟在马厩中啄了一会儿草料后，也飞到了我肩上。
    耳边传来些许窸窣的脚步声，闻声赶来的崇贤弟见我跨上骏马，不免吃了一惊道：
    晟鸣兄，你这是要上哪儿去？
    我牵着缰绳，朝北方望了一眼。
    回京，见皇上。
    第65章
    时隔四年再度回到北方这片熟悉的土地，我以为自己早就忘了京城的繁华，可当飘渺熟悉的市井之声入耳，远处碧瓦朱甍的皇宫映入眼底时，心下却仍是有几分归乡的亲切之感。
    我纵马一路穿过闹市，余光中似乎掠过不少熟悉的影子，而我并未易容，却也始终没有被认出来。想来同为布衣的百姓并不会对身边的什么过客多留意一点，马背上风尘仆仆的游侠看起来也与昔日的裴小侯相去甚远，更无人料想到我还会有回京的一日。
    从昔日的极乐侯府路过，我看到府门上的封条已经破碎得不成样子，墙内也是杂草丛生，不由得生出些许恍若隔世之感。
    我手中并无谕令，没有身份文牒，本还苦于用什么法子禀报进宫，老远却见皇上身边的大太监正手执拂尘候在皇城外，老远见我纵马驰来，便恭敬地行了一礼，似是对我的求见早有准备。
    我跪在冰凉的玉阶下，看着肩上的蠢鸟倏而飞起，落在了龙椅上坐着的那人手上。
    将近四年未见，我的个头与样貌已是变化许多，他却依然丰神俊朗，仍是当年那个运筹帷幄、器宇不凡的帝王。
    看着堂皇的殿内熟悉的玉阶与龙椅，我便不由得想起了小时候被他抱着走在这宫墙之内，揪着他明晃晃的龙袍玩闹的场景；可惜今日不同彼时，我亦无法再像年少时那么荒唐。
    毕竟皇上还是那个皇上，我却再也不是极乐侯了。
    皇上打量了一会儿他那在渝州城蹭吃蹭喝大半年、如今已是又圆又肥的爱鸟，额头竟隐隐浮出一缕黑线，然后将它搁到一边的鸟架上，目光便终于向阶下的我投了过来。
    我还未来得及感到紧张，便听得皇上感慨似的轻声道：黑了，瘦了，不过倒是比四年前精神许多。
    闻言，我的嘴角不动声色地抽搐了一下，心中略感微妙的同时，却也平静了不少。
    事到如今我仍不清楚自己在皇上眼中究竟是哪般存在，是打算睁一只眼闭一只眼仍将我看做他的皇嗣，还是单纯不想江山后继无人；可倘使我能猜透他帝王家的心思，也无须这般庸人自扰了。
    我没敢抬头，皇上将我的情绪看在眼里，悠悠地叹气道：鸣鸣啊
    他顿了一下，在龙椅上寻了个更舒适的姿势侧卧着，然后揉揉自己的额心，颇有几分疲惫地继续道：若不是因为那萧家小子，你还当真一辈子躲着不见朕了不成？
    我不言，只是在阶下跪着，半晌俯首下去，平声道：四年前朝中诸多变故，罪臣知晓自己难辞其咎；现今只想恳求皇上收回成命，饶萧浓情不死。
    空旷的殿宇内一片寂静。
    良久，皇上那略显疲惫的声音才从阶上再度响起：
    你知道吗，鸣鸣，这几年来朕一直在想，若是当初你年少意气来求朕赐死那萧浓情的时候，朕便应允了你，现下是否便成了不一样的光景。
    我仍是俯着首，没有回话。
    事到如今我根本无须对我与萧浓情之间的种种解释些什么，该知道的，皇上从来不比我知道得少，也早就料到我定然会回京来见他。
    而他要的，也仅只是我的一句话而已。
    耳边响起龙袍的簌簌声，皇上坐起身来打了个哈欠，一边逗着架上正不迭啄着沙糕的蠢鸟，一边懒洋洋道：只要鸣鸣愿意做朕的太子，朕非但可以饶萧浓情不死，还可同样放过裴子淮，并且为那远在胡疆放羊数星星的崇家平反。不知鸣鸣意下如何？
    果然。
    听皇上这么说，我暂且松了口气。
    从他这悠闲的神色来看，至少萧浓情现下性命应是无虞；毕竟既然他料定我会回京求情，就不可能放任萧浓情在半年期满的时候横死，这也是我先前并未多么心急如焚的缘由。
    也只待我一声应允，便可让这一场荒唐的闹剧圆满落幕。
    于是我咬咬牙，心里琢磨了一番措辞后，便抬起头来正视着皇上道：
    晟鸣固然不才，此前吃喝玩乐二十载，也从未想过有朝一日会入主东宫，唯恐自身并无治理天下之能；然皇上这般寄予厚望，日后有太傅太保近身辅佐，便也绝不会辜负我朝历代贤君之名。
    我本以为皇上从我口中听到这番挚言，理应会龙心大悦才是。
    哪知他却微微蹙了眉，也不知在沉吟些什么，投向我的目光居然有几分复杂的情绪。我不解其意，亦不知道自己是哪里说错了话，便只是默默任他打量着，直到他从龙椅上起身，背着手慢慢地走下玉阶，这才道：
    鸣鸣当真想做皇帝么？
    我嘴角一歪，根本不知道自己该摆出什么样的表情来回应。
    我想不想做皇帝，皇上明明是最为清楚的那一个；既然已经机关算尽将我诱回京城，事到如今又何必佯装。
    我低头不语，实在是不想作答，又懒得扯谎。
    皇上看着强忍着不忿之色的我，似乎也知道自己这话问得有多可笑，背着手悠闲地在这殿内转了一圈后，忽然回过头道：若是鸣鸣实在为难，朕倒有个提议。
    便道：这样吧，你唤朕一声父皇如何？
    我一愣，便见皇上又踱回了龙椅前坐下，伸出手来漫不经心地逗着架上吃得满嘴流油的蠢鸟，漫不经心似的继续道：
    只要鸣鸣跟朕保证，日后对朕以父皇相称，便是在外云游也至少一年回京来看朕两次，朕便可放过萧浓情；江山社稷，亦无需你来操心。
    听到这句匪夷所思的话之后，我愕然良久，抬起头来看着皇上，久久没能回过神来。
    皇上究竟在打些什么主意？便是到了这个时候还想继续出言逗弄我吗？
    怔愣间，龙椅上的那人已是将我的神色尽收眼底，了然地扬了扬眉，低下头来神色落寞地叹了口气，便平静道：
    朕打从少年时登基为帝起，便知晓自己已不能再像寻常百姓那般一享人伦之乐了。多年来没有至交亲友倒罢，朕本以为自己能做个平凡慈爱的爹亲，哪怕这世上仅只一人不必用侍君之道来待朕，便也足够了。
    说着顿了一下，自嘲般继续道：朕将鸣鸣视若亲子，可鸣鸣多年来却同朝中那些个谋臣武将一样，始终在怀疑朕其实居心叵测；从宫外收养了阿枫回来，倒头来却是自诩英明的朕险些跌了跟头，十余年间竟也从未怀疑过他。
    皇上说着便沉默下来，那只仍在架上小憩的蠢鸟歪着脑袋看他，用喙轻轻蹭了蹭他的掌心。
    他看向我，我便不由得低下了头。
    少时的我确乎曾想着皇上对我的好应当是另有目的，不知道自己或许是下一代名正言顺的皇储倒罢，可皇上现在却说，不论我身世如何，他是真正将我当作亲子来看待的。
    许久却又想起了什么一般抬起头来，迟疑了片刻后，还是忍不住问出了声来：
    皇上，徐静枫裴子淮他的生母，是当年被皇上赐死的那一位贤嫔孟惜潭吗？
    我知晓这么唐突地问皇上这等宫廷旧事，实在是有些大逆不道的；可见皇上此时全然没有和我提及萧浓情的打算，又想到那至今还心有不甘的徐静枫，便还是忍不住问了出来。
    不错。皇上瞥我一眼，语气中听不出什么情绪，说来孟惜潭还极有可能是鸣鸣的生母。若朕当真是害死你娘亲的元凶，你恨朕么？
    我摇摇头，沉默了一会儿后，又摇摇头。
    见我神色平静，确乎看不出半分愤懑的表情，皇上眼底隐约露出几许欣慰之色，然后才抄起袖来朝殿外熠熠生辉的金顶看去，平声道：当年贤嫔孟惜潭毒害大皇子，以求陷害彼时正得朕宠的白美人，细查之下铁证如山；朕也曾同阿枫讲过此事，可惜他始终不愿信朕，仍是将这笔账记到了朕的头上。
    说罢叹了口气，又道：朕知晓他现在正窝在渝州一隅小村，平日里做些买卖，鲜少外出；也知晓当年是崇睿劫的狱。可朕却迟迟不曾遣人去寻他，也不曾过问崇睿与他私通之罪，鸣鸣可知道为什么？
    我艰难地咽了下口水，没有应声。
    皇上淡淡道：
    饶是朕与他多年来情同父子，可朕险些便因他江山不保，还不至于有什么妇人之仁。朕不杀他，只是因为杀了他便会教那崇家小子伤心；而崇家小子伤了心，鸣鸣心里便也会不好过。朕这几年来不动萧浓情，也同样是这个理。
    这一连串的转弯教我一时回不过神来；待到听懂了，也只能不动声色地揩一揩额角的虚汗，心道原来徐静枫那厮欠本大侠这么大一个人情。
    我看皇上，皇上哼了一声，眼底有几分冷色：若不是知道鸣鸣着实舍不得萧家小子，朕早就赐死了他千百回。
    闻言，我蓦地抬头：
    皇上没有毒杀萧浓情？
    皇上闻言似乎撇了撇嘴，不知是在恼我的不信任，还是单纯疲于去解释，末了疲惫地摸着自己的玉扳指：朕若当真杀了他，还拿什么骗你回来？只是朕想鸣鸣了，这厮在朝中又整日半死不活得惹人腻烦，须得逼一把才行，便就只好出此下策了。
    我右眼皮跳了两下，仍是带着一丝困惑问道，那皇上当初教他喝下的是？
    皇上慢吞吞道：那可是好东西。朕骗他说那是当年他毒杀哈密大王子的鸩糜丹，一月中会有个三五日发作，须得按月进补，半年后若仍无药可解便会逆血而亡；但其实那是太医院的周院使替皇后炼美容丸时留下的残次品，与寻常补药同服便会血脉偾张，胸闷吐血。
    见我脸色微变，皇上又忙道：不过吐的其实都是些体内蓄积已久的污血，毕竟他早年在哈密时，也没少在他们王庭误食过奇奇怪怪的物事，除了吐的时候看起来可怕些，其实并未伤及肺腑；非要说的话，也算排毒养颜了。只是这般略吃些苦头，你看他这半年来的气色不就比往日好些。
    我怔怔道：是说
    他没事。萧家那小子这会儿精神着呢，再活上一百年也不成问题。皇上打了个哈欠，懒散道，不过朕的确是想着，只要鸣鸣回来看朕，这美容丸就是朕赏他的；万一没回来，他还是死了算了。
    我：
    作者有话要说：
    下章完结
    第66章
    我站起身来，扭头就走。
    皇上在身后幽怨地唤道：鸣鸣
    我收回脚步，转过头来心情复杂地看着他。那他现在人呢？
    昨日于阗使团来访，朕点他去和礼部一行接待，这会儿应当是正同主客司的几个郎中在北廊湖陪他们赏梅。
    见我恍惚了一下，皇上便仍是慢吞吞地解释道：原本朕允了他辞官，只待鸣鸣回这京城玩上几日，也就随他去了；只是朕的翻译官受了些风寒，最后教他再替朕走这一趟，虽然大材小用了些，也算是还了朕的人情。
    皇上看我，我当然不能有异议。
    便抬眼看了看宫墙外鸟语花香的皇城，知道萧浓情现下正在距我不远的地方好生待着，心中安定的同时，正想开口说些什么，肚皮却发出了一阵不合时宜的声响。
    我下意识看向腰间干瘪的干粮袋，再度抬起头时，皇上已是了然地挑起眉，唤来宫人为我二人支起宴桌，教御膳房去准备了些膳食送来。
    一整桌的满汉全席，都是昔日我最爱的菜色，也是离京之后便未曾再享受过的佳肴。
    我眼眶一热，抬眼见皇上笑眯眯地看着我，只示意我赶紧动筷，便也不再客气，还如少时不拘细行的小侯爷那般在他身旁坐下来，低下头便大快朵颐起来。
    我看皇上，皇上只心满意足地边逗鸟边看我吃，半晌也看向宫墙外那官员来往穿梭的皇城，也不知想起了什么，感慨似的忽然道：
    说来那萧家小子一路赶回京城向朕复命，道是自己不可一错再错，宁死也不会再做教鸣鸣为难的事，只求朕能保全他的骨灰，百年后与鸣鸣共眠；而若鸣鸣日后娶妻，也想以一个平妻的身份共葬，倒教铁石心肠的朕动容了些。
    我安静地听着，手中的金筷便慢了下来。
    皇上抬手给我夹了些菜，许是也知晓我在想些什么，叹气道：鸣鸣可千万别怨朕，萧家小子若非有这一遭，也不会当真下此决心倒冠落佩，从此安于做那乡间草莽；若他始终暗藏祸心，朕也绝不会留他做这朝中后患。
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