起来吧。皇贵妃将茶盏放下，抬眼道：你这时候来见我，必是有要紧事吧。
    是。
    高贤走上前去，垂首在她耳边低声说了一席话，皇贵妃沉默片刻，轻声道：那李玄真当真是如此说的？
    千真万确。
    采千名童子之肝，集万名处子之血。。。。。。嘿，好一个长生丹。
    高贤道：娘娘不相信李道长的话么？
    我虽未见过此人，但多次听人说他仙风道骨，鹤发童颜，是谪仙一流的人物。我想众人既都如此说，皇上对他又如此信任，他必定是有一些真本事。皇贵妃道：但长生不老之说，总属虚妄，没想到皇上对此事竟痴迷于此，一点也看不破。
    娘娘的意思是，李道长。。。竟是在欺君么？
    欺不欺君，那也要等日后再说。
    高贤恍然：他所说的一切，皆是在为难皇上，以求拖延时间。只是他低估了皇上求丹的决心，不知道往后这段日子，谁家的儿女要倒霉了。
    皇贵妃嘴角微沉，不置可否，高贤还欲再说，却听她道：皇上身边的人，你皆要多下工夫，投其所好，长乐宫里的事，事无巨细，以后都好生打听了来回我。今日之事我已知道了，你下去罢。
    高贤忙躬身道：娘娘，奴才还有一事回禀。
    哦？
    今日敬事房进呈绿头签时，皇上突然问起莲小主来。。。
    话犹未完，皇贵妃盯着他的眼睛，仿佛确认似的问道：今晚皇上召幸的是恬贵人吧？
    高贤莫名其妙，只得答道：是，是恬贵人没错。
    皇贵妃紧攥茶杯的手慢慢放松，低头喝了一口热茶，方道：你接着说，他问莲嫔做什么？
    皇上问怎么还不见放莲小主的牌子，据说语气甚是不悦，幸得赵总管帮着莲小主说了一箩筐的好话，又将话题引到恬贵人的身上，这件事才算过去。奴才知道娘娘跟莲小主十分投契，可是依奴才看，皇上心里着实惦记着莲小主，莲小主伤心归伤心，这总是不见驾，也不是个事儿啊。。。
    皇贵妃道：这不是你该操心的事。
    是。高贤偷眼打量她的脸色，不由有些失悔：是奴才多嘴了。
    皇贵妃心下微觉烦躁，忽然道：那高丽来的美人，还要多久才能到京？
    这个。。。高贤一怔，回道：这个奴才没去打探过，不过皇上的万寿节已在眼前，想来她们很快便要进京了吧。
    魅姬那里都安排妥当了吗？
    娘娘放心，一切都已准备就绪了。
    皇贵妃：该嘱咐的话，我之前已经嘱咐过了，你告诉魅姬，不要让我失望，到时候我自不会负她。
    奴才明白。
    皇贵妃神色略显不耐：好了，你歇着去吧。
    奴才告退。
    沁竹挑起帘子，让高贤出去，然后过来，为皇贵妃添换了热茶，皇贵妃道：刚才的话，你都听见了？
    奴婢听见了。
    明日叫桑蓉去撷芳宫，把后面的这些话带去。皇贵妃想了想，又加了一句：素日她们在赵承恩身上没有白费了心思，提醒她们明日再补一份大礼，若是打点的金银不够，只管来回我。
    奴婢这就去找桑蓉姑姑，娘娘还有别的吩咐没有？
    皇贵妃道：还有，这香熏得叫人心里发闷，你叫人去换了檀香来。
    沁竹微觉错愕，口中却忙应道：是，奴婢马上把这香换了。
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    对于这点，真的非常感谢，留言就不一一回复了。
    几日之内，必有新的更新。
    第53章
    横波替莲真卸了钗环, 左手轻轻握起莲真一头墨玉般的长发，一面拿了犀角梳子，慢慢的替她梳理，一面含笑向镜中道：皇贵妃赏赐的这对玉镯, 水头极好，当真是稀罕难得之物，怪不得小主如此心爱。只是，主子别怪奴婢多一句嘴，这晚上入寝时, 还是该卸下来才是, 不然戴着沉甸甸的, 硌着也不舒服。
    莲真不由自主的伸手抚了抚腕上的镯子，过了半晌，方轻声道：我习惯了，倒是解下来的不舒服。
    横波一怔，也不便多说，想了一想, 又笑着道：这几天我打听着, 各宫为皇上万寿节准备的寿礼, 都已经差不多了，我们送什么，主子也该拿个主意了。见莲真微微低垂着头, 恍若没有没有听见似的, 只得又重复了一遍。
    哦。莲真回过神来, 心不在焉的道：送什么，你作主就好，不必来问我了。
    小主，这哪儿行？横波耐了性子，走到她面前半跪下来，表情极是诚恳：皇上的万寿节，是何等大事，其他人为寿礼可是绞尽了脑汁，费尽了心思奴婢知道小主心里的苦楚，可是，总得把眼光往长远看不是？
    莲真面上露出一丝苦笑，目光移向别处：横波，你不知我的心。。。我亦无法跟你说。。。
    后宫虽是美女如云之地，却无人能遮盖得主子的光彩，主子既蒙上天宠爱，拥有绝色姿容，为何不肯稍加利用？我在宫里呆的时间也不算短，可是却从没见过主子这样的。。。横波叹息了一声，接着道：奴婢愚钝，弄不懂主子的心思，可是，宫中日月长，纵然主子不稀罕皇上的恩宠，这日子总是要好好过下去的，主子说是不是？
    横波，跟着我这样的人，是你们的不幸，若跟对了主子，你们在这宫里也能过得顺心畅意些。
    横波心里惶恐，连忙双膝跪地：主子这话，可是折煞了奴婢了，主子心性善良，待下人以宽厚，能跟在你身边侍候，正是奴婢前世修来的福气。奴婢所说的话，完全是一片心思为小主打算，还望主子不要多心才是。
    我不是多心，只是想起种种前事，对你们心存愧疚。莲真执了她手，语声轻柔：横波，你的忠心我都知道，所以我也给一句话给你，我不要皇上给我什么，就目前来说，我想要的就是四个字，平安，平静，我希望你们也能得到。
    奴婢知道了。横波似有所悟，点头道：小主之所想，便是奴婢之所愿，奴婢纵是粉身碎骨，亦要保主子一生周全。
    你起来吧。莲真脸上略略有了笑意，拉她起来：不过你提醒得是，皇上的寿礼也是不能马虎。思忖了片刻，道：我记得那里还收着一尊如意玉寿星，不如送这个吧，再有，就加上那幅刻丝八仙庆寿图吧。
    这寿礼倒是中规中矩。横波抿唇一笑，再度拿起梳子，一下一下的替她梳着长发：这样也罢了。
    那日内宫家宴所要穿戴的衣裳首饰，你们已准备好了吧？
    是，正准备明日给主子过目的。
    莲真道：无须太过华丽了。
    横波会意：明日奴婢会将那些换了，再重新挑选。时候不早了，奴婢侍候主子安歇罢。
    万寿节乃国之大庆，庆贺之久，照例要达七日以上。京城各处早已搭起彩坊，宫城禁苑，更是绣幙相连，笙歌四起，说不尽的喜庆，诉不完的繁华。万寿节前夕，各王公大臣、封疆大吏等敬献的珍贵稀奇的寿礼也源源不断送入宫中。赵承恩知皇帝对于自己的诞辰极是看重，且素喜以寿礼之品质来衡量臣子对自己的忠诚，是以每日里令内监们轮流捧抬了寿礼，至长乐宫呈给皇帝过目。皇帝倒也颇有兴致，把那些贺寿的奏章暂且放到一边，如走马观花般一一看过，见到有自己喜欢的东西，或留下赏玩，或赏赐于后宫宠妃，其余的，便令收贮于别宫。
    这日晚间，皇帝穿着一件明黄色常服，歪在暖炕上摩挲把玩着大将军霍牧敬献的一只玉龙杯。这杯通体莹润，乃是以整块和田白玉雕琢而成，四面都刻着双龙戏珠的图案，所戏之珠为极小颗的夜明珠镶嵌，总共是八条龙，再加把手的一条龙和顶端镶嵌的明珠，共是九龙五珠，暗含九五之尊之意，端的是纹饰精美，巧夺天工。皇帝一见之下，自是龙心大悦。
    赵承恩见皇帝整日都爱不释手，陪笑道：这玉杯真是稀世奇珍，大将军驻边塞之地，处战事之中，还为皇上的寿礼费尽心思，可真是难得。
    皇帝笑道：嗯，算他对朕忠心。
    有内监来回：两位皇子差了人送寿礼来了。皇帝哦了一声，轻轻将玉杯放在几上：拿上来朕瞧瞧。
    立即有人传话下去，不多时，两名小太监各端了一只方盘进来，在皇帝面前跪下。大皇子宗烈的是一幅自己画的《童子献寿图》，赵承恩使眼色让小太监展开，皇帝仔细看了一下，笑道：这孩子比去年有长进。再看宗煦的，却是一首祝寿诗，皇帝看了两眼，不由得微微倾了身子，面露惊异之色，问道：这是煦儿写的字？
    那内监道：是。
    皇帝向赵承恩道：你是一直跟在朕身边伺候的，你来看看。赵承恩听说，忙躬了身子上前两步，觑着眼睛看了好一会儿，才笑道：依奴才看着，二皇子的这手字，倒有点儿皇上小时候的风格。
    嗯，虽然稚嫩了些，但一手飞白体却似模似样。皇帝将那幅字拿在手里，看了又看，含笑道：以他的年纪算是很难得了，朕看比朕小时候还强。
    这等考语，赵承恩等自来不曾听见，不由得意出望外，皇帝甚是喜悦，吩咐道：去，你亲自去库房里精心挑选些金玉玩物送去清泉宫，就说是朕赏赐给二皇子的。
    奴才遵旨。
    记得多挑选一些。皇帝语声略略一顿，含笑道：皇贵妃教子有方，也该赏。
    是。赵承恩笑容满面：奴才这就去。
    十四日是万寿节正日，皇帝赐宴诸宗室及群臣，戌初时分方移驾内廷。琼华宫鼎焚龙涎之香，瓶插长春之蕊，盘列海陆之珍，杯泛流霞之浆。诸妃嫔衣饰鲜妍，珠翠耀眼，一个个打扮得有如天上的仙子，满殿如有霞光笼罩。
    皇帝心情奇好，皇后及皇贵妃上前奉酒，皆接过一饮而尽，接着各宫妃嫔也依次上前进酒，说些祝寿之语。皇帝素来擅饮，此刻满面堆欢，说着好好好！也一一饮了。莲真起身出座时，不由自主的往皇贵妃那边看了一眼，恰好皇贵妃也在看她，两人眼神一交会，便立即分开，皇贵妃垂下眼帘，端起面前的茶杯饮了一小口。
    莲真心下忐忑，跟在几位同等级的嫔妃身后，踩着华贵的盘金线银绒毯缓缓上前，轮到她时，跪下双手奉上手中金杯，口中道：嫔妾祝皇上圣体安泰，万寿无疆。
    皇帝盯着她看了几眼，手似不经意的从她手背上滑过，莲真身子微微一抖，心里的恐惧感瞬间加剧，神经绷得紧紧的，皇帝却若无其事的接过酒杯，微笑着道：许久不见，莲嫔的气色比先好了许多，想是最近调养得宜，朕看着也放心了好些。
    莲真低垂着头，轻声道：谢皇上记挂。
    皇后坐在一侧，将这一切尽收眼底，心中满腔不快，面上笑容却丝毫不改，皇贵妃在另一侧，依旧是脸色淡漠，似乎对眼前的一切皆视而不见。丽妃难掩心中妒忌，冷笑着对坐在旁边的妃子道：看见没？这样的日子，人人皆是盛装，她偏要打扮得素雅，故意不施脂粉，显得可怜见儿的，好引起皇上的注意。
    那妃子接口道：是啊，生就一副妖孽的相貌也就算了，还偏偏如此有心机，多几个这样的人在宫里，可就没我们的活头了。
    看皇上那样子，估计今晚又该召她侍寝了。丽妃越想越怒，恨得咬牙切齿，忍不住也端起面前的酒杯，赌气似的喝了一大口。
    莲真敬完酒，退回到自己的座位，方才如释重负，松了一口气。皇帝耐着性子，喝完所有人敬的酒，不由得酒酣耳热，他一时的跟身旁的皇后说笑几句，一时欣赏一下内教坊的歌舞，一时吃几筷子精致的下酒菜，越发情绪高昂，眼睛总要偶尔往莲真那边瞟几眼。皇贵妃冷眼旁观，心头泛起一丝焦躁，也无心在饮食上，暗暗对侍立不远处的副总管梁全使了个眼色，梁全微一点头。
    夜宴正到尽兴处，原来的舞姬突然慢慢退下，殿中音乐随之一变，充满了异域风情，八名面蒙轻纱的窈窕女子，踏着乐器唐琵琶、杖鼓的节拍，赤着脚走上殿来，扭动婀娜的腰肢，跳起了轻快的舞蹈，一下子吸引住了所有人的目光。赵承恩在皇帝身边轻声回奏：皇上，这是高丽王敬献给皇上的八名美人儿，半个月前就入宫了，在宫中学习我朝礼仪，高丽使臣为使皇上惊喜，特恳求了皇后和皇贵妃，安排她们今天觐见皇上。
    皇帝连酒都忘了放下，眼睛只望着殿上的少女，只觉那层面纱充满了神秘，口中笑道：好，那为首两个，便是高丽宗室之女罢。
    是，她们便是高丽王的侄女，被封为了公主的。
    皇帝眼睛一瞬不瞬的盯着殿中：听说高丽王室中多美女，朕今日倒要看一看是否名不虚传。
    赵承恩陪笑道：高丽乃我朝臣属之国，想必那高丽王纵是吃了雄心豹子胆，也不敢不把王室最美貌的女子选来送给皇上的。皇帝闻言，哈哈一笑。
    一曲终毕，全场鸦雀无声，八名女子缓缓摘下脸上淡紫色的面纱，皇帝一见，不禁微微屏住了呼吸，为首的两名美丽少女带头跪下行大礼：妾身王佳玥、王佳珂拜见皇上，愿我皇千秋万代，寿比日月。
    好，好！两位公主不仅舞跳得好，人还生得这样美，高丽王真是给朕送了一件天大的礼物！皇帝从宝座上站起，乘着酒兴缓缓走向殿中，竟然一手一个，亲自拉起了两位公主。
    在座的妃嫔，自皇后以下，满心里皆不是滋味，皇贵妃眼里暗沉沉的，深不见底，唇角却微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。
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