皇帝一个多月前拜尉迟雄为平西大将军，带兵二十万远赴凉州，进驻凉州没多久，就传来这样振奋人心的消息，皇帝龙颜大悦，已派了特使带了自己御笔的书信和诸多赏赐之物赶赴西疆。
    霍牧缓缓睁开了眼睛，他虽以五十开外，但戎马一生，身体依然有如钢铸铁打，一双眼睛更是精光内蕴，炯然有神：伤亡之数呢？
    霍凇道：吐谷浑死了四千多，我军伤亡在三千人左右。
    旁边的瓷碗里盛着冰镇酸梅汤，霍牧伸手端起呷了一口，面上微微一哂：以二十万之数对吐谷浑十万铁骑，这算不得打胜。
    可是，毕竟夺回了两城。
    我了解伏罗这个人，他是一匹嗜血的野狼，也是一只狡猾的狐狸。霍牧站起身来，背着手走了两步，这才道：尉迟雄虽有将才，但为人骄纵，急躁冒进，这次必定会有大亏吃。
    霍凇面有喜色：若是尉迟雄一败涂地，到时候不怕皇上不来求父亲。
    皇上对我忌惮已深，不到迫不得已不会让我重握兵权，现下只能韬光养晦，静待时机。只是，冰轮入宫这些年，一直还没有怀上孩儿，这事着实让我挂心。霍牧神色虽平淡，语气里却隐隐透着一丝忧虑，半晌，轻轻叹了一口气：难道说，我霍家的气数真的要尽了么？
    霍凇知道这是自己父亲的一块心病，便陪笑道：妹子还年轻，父亲无需忧心。
    霍牧轻轻哼了一声：二十五岁，对宫里的女人来说还能算年轻么？皇上又是喜新厌旧的性儿，过得两年，又是新的一轮采选，到那时。。。
    他没有再说下去，霍凇看了看他的脸色，垂手侍立，不敢接言，却听霍牧又道：那畜生呢？
    他所说的那个畜生，指的是自己的二儿子霍泽，霍泽虽出身将门，却天生一副风流公子哥的架势，专门喜好与一帮浪荡子弟在外鬼混，结交优伶，流连烟花，无所不为，霍牧恨得牙痒痒的，却拿他没有办法，最后竟至甩手不管。霍凇听他问起弟弟，便小心翼翼回道：二弟这几日被母亲拘着，倒是规规矩矩的，大门不出，二门不迈，如今在自己房里呆着呢。
    霍牧神色冷然：为什么要拘着？你去告诉你母亲，就说我的话，他想怎么样，就让他怎么样，每日里把京城的烟花巷子逛遍了都行。
    霍凇愕然，只当父亲说的是气话，正要替弟弟再说上几句好话，霍牧却看着他：你跟永春绸缎铺那姑娘怎么样了？
    霍凇自以为心细如发，事情做得隐秘，不曾想父亲每日里闭门不出，竟然对自己在外面的事了若指掌，这时突然问出来，又惊又惧，嗫嚅着道：父亲。。。父亲是怎么知道的？
    霍牧淡淡的道：你父亲一双眼睛虽然没有成日盯着你，但是心还不瞎。
    霍凇脸一阵红一阵白的，突然双膝跪地，低声道：儿子当初一时糊涂，现在已经跟她斩断关系，再无瓜葛了。
    不。霍牧眼睛盯着他：你要继续跟她往来，而且过阵子，还得将她娶进家门做你的侧室。
    霍凇一惊之下抬头：父亲，她身份卑贱，我怎可娶她做侧室？这不是让人笑话吗？
    霍牧却不管他，自顾自的说下去：你和她的事，从此不可再藏着掖着，最好是闹得人尽皆知。
    霍凇细细咀嚼着他的话，突然恍然大悟，磕头道：儿子遵命。
    霍牧眼睛看着窗外某个地方，缓缓道：我要让那些人都知道，我的儿子一个比一个更不成器，等我死后，霍家无人可以再承继家业。
    移清阁筑于太液池上，三面临水，乃夏日饮宴纳凉之所。皇帝这日心情极好，设酒宴于此，携了苏蕴及几名新晋的贵人饮酒作乐。几名舞姬长袖飞舞，环佩叮咚之音，和着丝竹清雅之音，令人愉悦之极。皇帝数杯酒下肚，兴致更是高昂，双手一边搂了一个美人，就着她们的手中将金杯中的酒一饮而尽，一个美人突然道：咦，柔贵人怎么不见？
    皇帝笑而不语，突然双手轻轻击了两掌，几个侍立在一边的太监连忙上前，将三面窗扇向内一拉，众人只觉一阵清风拂面，跟着眼前一亮，视线豁然开阔，窗户之外便是外廊，上面围着朱红色的栏杆，隔着外廊极目而望，太液池中嫩荷新舒，红莲乍放，沁人心脾的绿，妖冶妩媚的红，层层叠叠，似乎要绵延到天边去，空气里尽是怡人的清香。
    一支小小的小船自荷叶深处缓缓驶来，两个宫女打扮的人皓腕纷飞，划动着船桨，那清澈的碧波荡漾开来，泛起一圈圈涟漪。船头站着的女子身着浅绿色衣衫，手中执着一支红莲遮面，似是不胜娇羞，只听她口中唱着江南小曲，唱道是：若耶溪旁采莲女，笑隔荷花共人语。日照新妆水底明，风飘香袂空中举。。。歌声清脆动听，娇柔无限。
    好！皇帝大喜，忍不住喝起采来。
    须臾，船驶到外廊下边，早有宫女过去，将苏蕴等拉了上来，引入阁中，皇帝满面笑容，亲自过去携她入席，就让她坐在自己身边，又亲斟一杯美酒给她，笑道：蕴儿，没想到你歌喉如此动听，朕到今日才知道，你说朕要罚你几杯？
    苏蕴摸了摸自己发烫的脸颊，软语求道：皇上，嫔妾不胜酒力，还求皇上饶了嫔妾。
    饶你可以，可是你得再唱一曲给朕听。
    只要皇上喜欢，嫔妾愿天天唱给皇上听。
    皇帝见她粉颈低垂，红晕双颊，虽不似丽妃等的媚态万方，眉眼中却有种天然的温柔，更兼此时软语低求，极是销魂，不觉已是情动，伸手将她搂入怀中。赵承恩跟在皇帝身边多年，极为灵透，一见此情此景，拂尘一摆，立即乐止筵听，包括另外几位贵人，所有人尽是悄无声息的退下。皇帝并不顾身边还有没有人，已低头吻着了苏蕴的唇，手便往她的衣内伸去。
    皇上。苏蕴又羞又急：这里。。。这里不行。
    为什么不行？朕喜欢在这里。
    说时两人已双双倒在那明黄的垫子上，皇帝已有了些酒意，扑在她身上，一边伸手胡乱摸索着，一边气喘吁吁的道：蕴儿，今儿你让朕很高兴，朕要赏你，你说，你想要什么？
    苏蕴心中虽是羞极，却不敢违拗他的意思，听他如此一问，心下不禁一动，试探着道：皇上，嫔妾什么也不要，但嫔妾想求皇上一事。
    什么事，你说吧？
    莲嫔跟我情同姐妹，我。。。我不敢为她求情，只求皇上哪日能开恩让我去绿绮宫见见她。
    皇帝忽然停下手下的动作，抬起头看她，苏蕴说出这句话，心下本极是忐忑，见他如此，更是紧张，只是楚楚可怜的看着她，皇帝嘴角却突然逸出一丝笑意来：你说莲嫔么？这可真是奇了，皇贵妃那样的性子，亲口替她向朕求情，今天你又来求朕，唉，不过也难怪，何止是你们，连朕也有几次想起她来。
    苏蕴又惊又喜：原来皇上心里也还惦记着她么？
    皇帝似乎是看穿了她的心思：你知道她犯的是什么事，虽然没有证据说一定是她做的，可是玫贵人一口咬定了她，所以朕惦记她也没用，没法放她出来，这样堵不住众人的口声。见苏蕴眼底微露失望之色，又道：不过呢，你倒提醒了朕，改天朕会去看看她。说毕，眼里露出一丝邪恶的笑容，伏在她耳边轻声道：如果你今天变着法子，伺候得朕高兴了，朕便带你一同前去。
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    因为文的结构的问题，暂时还没到高潮
    不过快接近第一个小高潮了
    第28章
    横波端了茶进去, 放下竹帘，又轻手轻脚的走出来，宝贞手里拿着一把明晃晃的小银剪，正在院里修剪花枝, 一见她便道：姑姑你听，那只蓝靛儿又在学蝈蝈叫呢！
    横波将手指放置唇边，示意她别大声，待得走近，才悄声笑道：主子们在里面, 你也这样大呼小叫的。
    宝贞顽皮的做了鬼脸, 放轻了声音：她们在做什么呢？又下棋呢么？
    没有。横波摇摇头：小主想莲子吃, 皇贵妃正给她剥呢。
    宝贞诧异之极，怔了半晌，脸上露出欢喜的神情：皇贵妃跟我们小主越发亲近了，两人好得就像亲姐妹似的，小主真是有福气的人，咱们现在也跟着沾了福气。
    可不是么？我瞧小主近日气色好了许多, 人也变得有说有笑了。横波心下喜慰, 又吩咐道：你在这里呆着, 别等下主子有什么事，抓寻不着人，我去陪桑蓉姑姑和疏桐喝会儿茶。
    宝贞道：知道了, 你去罢。横波方含笑往偏殿去了。
    炕几上的翡翠碟子里盛着切得薄薄的甜瓜、雪藕, 以及一些鲜菱枇杷之类, 呼吸中满是瓜果的幽幽甜香。
    莲真穿着一件藕荷色的纱衫，笑吟吟的双手撑着下巴，忽而悄声道：你怎么就知道我想这些吃了？
    皇贵妃低头剥着莲子，口中道：我听宝贞说的。
    莲真不由得娇嗔：这死丫头，怎么什么都跟你说。
    我知道你并不为吃这个，只是，这些都是越州进贡来的，大多产自金陵临安一带，我想你一定会喜欢。
    她依旧没有抬头，那认真的模样极是动人，莲真定定的看着她，似是有些痴了，过了一会儿，方轻声道：够了，别剥了。
    才这么些，喏，你吃吃看甜不甜。皇贵妃摊开掌心，递了过去，眉眼间有丝难得的孩子般的欣喜，莲真看着她，默默的的拈起一颗，送至她的唇边，声音温柔甜美：你先尝尝。
    皇贵妃不禁愣住，莲真看着她，明澈如水的美眸里蕴着一丝笑意，手却忍着隐隐的酸痛，兀自倔强的伸着，两人僵持了半天，皇贵妃终于张开嘴，下意识将那颗莲子咬进嘴里，然后低下头去。
    莲真似是觉得气氛变得有些尴尬而微妙，也拿了一颗吃了，有意让自己的声音显得更为轻快：很可口是不是？我们那的莲子鲜藕可是天底下最甜最脆的。
    嗯。皇贵妃几乎是将那莲子囫囵吞了下去，哪里辨得出什么滋味，含糊应了一句，抬起眼睛时，神色已恢复如常，微微笑了一笑：的确不错。
    我们再剥一些，等下我炖新鲜莲子汤给你喝。莲真说着，便下了炕，径直走到皇贵妃身边，挨着她坐下，皇贵妃已久不习惯与人如此亲近，身体微微一僵，然后若无其事般，跟她一起剥莲子，用小银盒盛着。
    窗外花影摇动，发出细微的沙沙的声音，衬得屋内极是安静。皇贵妃偶尔一侧头，目光却刚好落在她雪白皓颈上，下意识垂下眼睑，心里竟渐渐有些浮躁起来。但她自成年之后，性子便变得愈加自持内敛，此时虽有些心神纷乱，面上依旧沉静如常。
    莲真忽然幽幽叹了口气，打破了两人间长久的沉默：要是一辈子都这样，那就好了。
    一辈子？皇贵妃手中一顿，蹙了眉轻轻摇头：你怎能在这里呆一辈子？这么小的一个地方，连天空都是那么一小块。
    可是我觉得挺好的。莲真一边剥着莲子，一边低声道：若是以前，我还会觉得孤寂，还会害怕，哪怕。。。哪怕身边有横波和宝贞跟着。。。。。。
    说到这里，她忽然觉得有些难以说下去，俏脸微微一红，便缩住了话头。皇贵妃静默了片刻，突然道：莲真，再过不久，便是你十七岁的生日了罢？
    莲真不防她突然提起这个，讶异道：你怎么知道？
    她微微一笑：不过胡乱猜测罢了，你名字叫莲真，大约出生在荷花盛开的时候罢。
    她嘴角微翘，眼睛亮晶晶的：还有十几来天呢。
    嗯。她微微应了一声，便不再说话，莲真却仰了脸，眼里满是渴求：你可不可以叫我莲儿？我爹爹，我娘，我哥哥姐姐都这样叫我。
    皇贵妃见她一派小女儿家的天真无邪，不忍拒绝，嘴唇动了动，勉强叫了一声：莲儿。声音略觉艰涩，似是费了很大的力气。莲真并没察觉她的异样，心情霎时舒展，眉眼弯弯，笑意清浅，却是低垂了粉颈，将手中的莲子剥完，又送至她唇边。
    皇贵妃细细嚼了几下，但觉一股甘甜脆美的汁液在舌间弥漫开来，满口鲜嫩清香。她看了她一眼，忽然放低了声音：莲儿，我在想，你的生日。。。
    话犹未完，外面忽然响起一阵轻微的骚乱，皇贵妃一怔，停住了话头，眼睛隔着玻璃向窗外望去，一抹明黄的颜色，在阳光下闪耀着灼灼的光华，映入眼帘时，竟有些微微刺痛。莲真顺着她的目光看过去，笑容也突然凝结在唇边。
    宝贞这时已慌里慌张的过来，挑起帘子，声音急促的禀道：娘娘，小主，皇上和柔贵人来了。
    清冷许久的绿绮宫，乍然间热闹起来。苏蕴跟莲真重逢，心里高兴自不待言，此时却无法跟她畅聚姐妹之情，走上前规规矩矩的向皇贵妃行了礼：请娘娘安。方退到莲真身边跟她一同站着，偷偷伸手拉了拉她的手，却觉得她指尖一片冰凉，诧异之下，侧头向她望去。
    皇帝一撩衣袍，在皇贵妃刚才坐的地方坐了，笑道：冰轮，不想你也在这里。
    皇贵妃也欠身在他对面坐下，淡淡一笑：臣妾在宫里闷得慌，来寻莲嫔说几句话儿。
    宝贞跪在地上，双手将茶奉于头顶，皇帝接过，笑道：这院子里的花开得极是娇妍，可你们几个站在一起，竟把那些花儿都给比下去了，朕今儿可是来得巧。
    苏蕴暗中紧了紧莲真的手，脸上绽开一抹甜笑：皇上这话，只有皇贵妃和莲嫔当得起罢了，可别把嫔妾也算进来了。
    皇帝一边吃茶，一边细细打量莲真，只觉大半年不见，她眉目间似褪去了几分青涩稚气，却是芳泽无加，冰肌莹润，有若出水之芙蓉，临风之幽兰，美极清极，令人不可逼视。
    莲真明显感觉到他愈来愈灼热的目光，心底深处不觉生出一丝惊惧之意来，眼睛便不由自主的向皇贵妃看去，却见她端着茶盏，眉眼低垂，似是对周遭一切浑然不知，浑然不觉。莲真想起片刻之前，她们还在并肩而坐，喁喁低语，其亲密之状，令人心悦神怡，而此刻，只是短短的几步距离，却仿佛两人之间，突然生出了一道万丈鸿沟，再也不能靠近一步，心中不禁一酸。
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