好吧，朕不为难你。皇帝酒酣耳热，端过早已备好的醒酒汤喝了两口，又道：只是，朕马上就要派将军出征凉州，你父亲曾经手握百万雄兵，威震边陲小国，被誉为军中战神，你不推荐他出征，替朕分忧吗？
    皇上，我父亲业已老迈，不堪领兵挂帅远征西疆，臣妾只愿他能够享享清福，安度晚年。朝中良将甚多，且正当盛年，必定能为君父分忧。还请皇上顾念臣妾的一点私心。
    皇帝注视着她，眼神深不见底，却见她低眉顺眼，神色诚恳，似是字字句句皆发自肺腑。半晌，皇帝嘴角露出一丝微笑：冰轮，你的一片孝心，朕自是要成全的，你放心，朕不派他去就是。
    用了酒膳，再坐着喝了一会儿茶，皇帝即起身回宫，皇贵妃亲自送了他出去，待得他身影远去，她脸上的笑容立时隐去，回至寝宫，只觉思绪如潮水，心中竟有千百个念头翻滚，随手拿了一卷佛经，看了好几遍，心里方渐渐平静下来，于是执笔在手，想如平日一般将心经抄一遍，疏桐却正好回来了，走至那张紫檀书案前，规规矩矩的行了礼：回主子，主子赏的东西，奴婢都送至绿绮宫了，莲小主甚是感激，让奴婢代为问安。
    皇贵妃又放下笔：怎么这个时候才回？莲小主可安好？
    回主子，莲小主一切安好。奴婢与小主和横波姑姑说了半日话儿，所以回来晚了。说着将手中捧着的一个不大不小的锦盒，递送上前：这是莲小主托奴婢带给主子的东西。
    皇贵妃一怔，旋即道：你下去吧。
    是。
    皇贵妃见左右无人，迟疑了一下，伸手轻轻打开盒子，却见盒中静静的躺着一方手帕，上面绣着鲜活漂亮的荷叶莲花图案，不是那日莲真亲手绣的那方锦帕，却又是什么？
    第26章
    床前照例留了一盏宫灯亮着, 沁竹在离皇贵妃寝床二尺远的一张毛毯上，背倚着墙壁半靠半坐。司寝是件很辛苦的差事，但能担起这差事的，却必定是主子信任的重要之人, 所以这偌大的清泉宫，上下奴婢若干人，只有她跟疏桐两人有这资格，并引以为殊荣。
    沁竹拥着一床薄被，朦胧欲睡, 半晌, 忽听皇贵妃翻了个身, 轻轻唤了一声：沁竹。
    沁竹眼睛立时睁开，慌不迭起身：娘娘，你可是渴了？
    皇贵妃从床上坐起来，手握着纱帐，朦胧的灯光下，她神色有些怔怔的, 却是不说话, 沁竹小心翼翼的道：娘娘睡不着吗？
    嗯, 去替我倒盏茶来。
    是。
    沁竹应了一声，动作娴熟的倒了茶来送至帐前，皇贵妃伸手接过, 喝了两口便放下了。沁竹接过, 却不离开, 满脸欲言又止的神情：娘娘。
    怎么？
    奴婢。。。奴婢有些不明白。
    皇贵妃看了她一眼，沁竹鼓起勇气，继续道：抚养二皇子，是皇上给予的恩典，也是后宫多少人巴不得的事，娘娘却为何要拒绝？
    皇后已有多年未孕，她原本就有抚养二皇子的念头，只是皇上对于这事态度谨慎，一直未松口。这次兰陵公主差点远嫁番邦，更令她有强烈的危机感，因此趁着太妃生病，再次向皇上提出这要求。敏妃呢，虽然成日一副笑面虎的样子，但心机深沉，为人阴险狡诈，她儿子宗烈是皇上长子，她的眼睛，时刻都在盯着那太子之位，凡是有儿子的嫔妃，都是她肉中之刺，找机会就要拔除的。皇贵妃说到这里，笑了一笑，缓缓道：所以，我如答应抚养二皇子，就同时成为了皇后和敏妃共同的敌人，无异于引火烧身。
    沁竹入宫多年，心里深知后宫乃最大是非之地，嫔妃之间各成派别，且无定数，有时就如战国时期的合纵连横一般，势力最大的则是皇后和敏妃两派，皇后有丽妃相助，敏妃处有宁嫔等人，如今这里里外外的，表面上看似平静，实则暗涌流动。不过，她虽然觉得自己主子的这番话不无道理，但对拒绝抚养二皇子之事仍感非常惋惜，不禁轻轻叹了口气：主子固然要自保，但也得为长远打算啊。
    长远？皇贵妃眼里闪过一丝不易察觉的凄然之色，半晌，摆了摆手：你下去吧。
    沁竹听她声音疲惫，不敢多说，伺候她躺下，施了一礼，便蹑手蹑脚退回原处，心里终究是不放心，支楞着耳朵留心听着床上的动静，良久，听床上传来均匀的呼吸声，一颗心方落了地。
    这日是敏妃生日，因皇帝近段忙于选兵调将赶赴凉州，并不如往年般办得热闹，不说传戏班，连歌舞一概免了，不过是安排了自己宫里的小厨房治了几桌酒席，请皇后、皇贵妃等一些位份稍高的妃子，以及自己平素交好的嫔妃来坐坐，饭后献了茶果，大家一起闲话了一回，先是皇后说乏了，起身回宫，接着大家便陆陆续续的散了，只有宁嫔坐到了最后。
    姐姐，昨儿在皇后那里请安，你看见那玫贵人的神色没有，真真是连一点人样都没有，可怜见的，风光了才那么些日子，便被皇上彻底撂下了。宁嫔口里虽在说着可怜，眼里却满是笑意：倒是那个柔贵人，沉寂了这么些日子，倒引起皇上的注意了，近段皇上翻了几回她的牌子了。
    敏妃对她的话并不感兴趣，却轻轻一笑：谁有工夫去在意她，这两日皇后的脸色，那才叫好看呢。
    宁嫔陪笑道：二皇子的生母虽出身低贱，可是一旦有了地位尊贵的养母，只怕会威胁到大皇子的地位。皇上心里是真为着姐姐，一再的拒绝皇后，
    话虽如此，但二皇子终究要离开太妃身边的，皇后对这事也不会死心。敏妃将一枚莹白如雪的荔枝重新放进玛瑙碟子里，眉宇间微微露出忧色：皇上虽疼烈儿，但目前看来，毫无立储之意，百官凡是进言立太子的折子，都被扣留不批，我也猜不透他的想法。
    姐姐，这事千万不可操之过急，皇上正春秋鼎盛，如日中天，大概忌讳立储一事。姐姐你想，大皇子聪敏，姐姐出身高贵，别说皇上膝下只有两位皇子，就算以后后宫嫔妃再为皇上多添几个，也没谁能越过大皇子去。
    敏妃被她说得心里略略舒畅了些，笑道：若是烈儿能顺利当上太子，等他继了位，一个贵太妃少不了你的。
    宁嫔忙道：那我就先在这里谢谢姐姐了。
    敏妃慢悠悠的喝了一口茶，轻声道：皇贵妃这人倒是琢磨不透，皇后梦寐以求的东西，她竟然拒之门外。
    宁嫔轻轻一笑：皇贵妃位分虽高，但娘家早已失势，或许她看准了大皇子才是太子的不二人选，因此只想自保，不愿与姐姐为敌呢。
    敏妃伸手拨了拨茶盖，无声的笑了：你记着，以后见到皇贵妃，要比平日里更恭敬点，千万不可得罪她。
    用了午膳，莲真写了一会儿字，只觉心里闷闷的，便不让宝贞跟着，独个儿来小花园里散散，忽见一只玉色蝴蝶在姹紫嫣红的花丛中翩翩飞舞，不觉动了顽心，蹑手蹑脚上前，双手向前一扑，却是扑了个空，那蝴蝶竟似在嘲笑她，在她头顶盘旋了几圈，这才悠闲的飞走，莲真气得牙痒痒的，快步跟上去。那蝴蝶飞一会儿，停一会儿，偏偏就捉不到，倒把个莲真弄得香汗淋漓。
    莲真停下来暂歇，心里大是懊恼，却听身后有人道：要不要我帮你？她惊喜之下回过头去，见皇贵妃穿着一袭银色纱袍，背着手含笑而立，她看了看她，又回过头去看时，那只蝴蝶早已不见，她微微撅起了嘴巴：还帮呢，都已经飞走了。
    你要捉它来干嘛？
    它比别的蝴蝶更漂亮些，我想捉了它来玩。
    莲真天性本是活泼，进宫之后，刻意压抑自己的性子，迭遭恶意之后，更是小心谨慎度日，可是自从住进了绿绮宫，在这面冷心善的皇贵妃面前，不觉又回复了少女的天真可爱。她这时早已把捕蝶之事丢到一边，欢欢喜喜的走到皇贵妃面前，见她雪白的面颊泛出一抹微红，不由得咦了一声：你喝了酒？
    今日敏妃生日，设宴邀了我，敬了我好几杯，实是不能推脱。
    我去给你做醒酒汤。
    皇贵妃一把拉住她的袖子：不用，我并不觉得难受，我们走走吧。
    莲真看了看她的脸色，确认她讲的是真话，便依了她。
    阳光洒在身上，暖暖的有种说不出的舒服，空气里满是醉人的花香，她们并排在铺着花石子的小径上缓缓走着，一种静谧而甜蜜的幸福感在莲真的心里静悄悄酝酿，偶尔，她会偷偷的去看身旁的人两眼，然后，又像个做错了什么事的孩子一般，慌乱的收回目光。皇贵妃似是陷入了沉思，对周遭的一切恍若未闻，走了一段路，忽然道：上次你跟我说，你有两个姐姐？
    嗯，是啊。
    她们都成家了吗？
    当然啦，我大姐孩子都有两个了。莲真脸上露出甜甜的笑意，又道：你怎么突然问起这个？
    突然想听你说说家里的事情，你不是说看到我会想起你姐姐么？而且我很好奇，你姐姐们应该都跟你长得很像。
    我两个姐姐都是金陵城内有名的美人。莲真脱口而出，转念一想，又有些不好意思，立即补了一句：她们都比我美。
    是么？
    皇贵妃停下来，脸上蕴着微微的笑意，莲真被她看得低垂了眼睑，扯开话题道：我两个姐姐不仅长得好，命也好，嫁的都是金陵有名的才子，尤其是我二姐夫，人品俊美，温文尔雅，待我二姐又特别体贴。我以前啊，总是想着，等我长大了，要嫁就要嫁我二姐夫那样的人。。。
    说到这里她突然停住，抬头去看皇贵妃的神色，皇贵妃笑着问：现在呢？
    莲真轻轻叹了口气，语气幽幽的道：现在？现在我不知道自己还想要什么，不知道将来会如何。。。什么都不知道。
    皇贵妃看着她，摇了摇头：你现在可是越来越大胆了，什么都敢在我面前说。
    我知道在你面前说什么都没关系啊。莲真嘴角露出调皮的笑意，心情又好了起来：你还记不记得，那晚我在太液池畔赏月，你来跟我说了几句话？我是循着箫声一路过去的，那是你吹的吧？
    皇贵妃点点头：是。
    莲真大着胆子，将自己藏在心里许久的疑问问了出来：那箫声特别凄凉，让人听得想要落泪，你。。。你是为了谁吹奏的吗？
    皇贵妃眼神微微一僵，面上笑容却不减：就是随便吹吹，没想到你还精通音律。
    只是略懂罢了，不过，你吹得真好，听得真的能触动人的心肠。
    皇贵妃淡淡的道：你若喜欢，我可以再吹给你听。
    真的么？莲真心下欢喜，连忙道：那我去取箫来。
    皇贵妃一怔，只得道：好吧。
    莲真回身转向寝殿，不过一会儿，便取来一管颜色古朴的竹箫，双手奉与皇贵妃，皇贵妃看了她一眼，将其置于唇边，幽呜的箫声便徐徐吹送出来。莲真自小学琴，说略懂音律只是自谦之词，这时一听，便辨出她吹的正是卫风中的一曲，这曲调清雅优美，极是动听，但皇贵妃翻来覆去吹的只是那几句：手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。这几句本是赞美齐庄公的女儿，卫庄公的妻子庄姜的美貌，说她的手指像柔软的初生草芽，皮肤像凝结的油脂。脖子像又白又长的小天牛，牙齿像洁白齐整的瓠子。螓一样的头蚕蛾一样的眉，乖巧的笑颜现出两个酒窝，秀丽的眼睛亮晶晶。
    可是皇贵妃这么定定的看着她，不厌其烦，反复吹奏这一段，眼神中似乎渐渐多了一丝温柔缠绵之意，莲真不禁大是羞涩，双颊透出绯红来，在阳光的映照下，美若朝霞，艳胜海棠，良久，终于忍不住低下头去，伸手不自在的弄着衣角，那种羞羞怯怯，扭扭捏捏的模样，动人心处，非言语可以形容。
    皇贵妃放下箫管，眼睛痴痴的看着她，神色似是醉了，她随手摘下旁边花枝上一朵硕大艳丽的红色牡丹，上前半步，亲手替她簪于鬓边，口中低低吟道：唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
    两人此时就近，呼吸可闻，莲真只觉自己的心在微微发颤，腿软得几乎要站不住，脑中迷迷糊糊的，整个人不由自主的往前靠，依偎在一个温暖的怀抱中，一丝冷冽的清香袭入鼻中，那是她身上的气息夹杂着龙涎香的特有味道。似是过了很久，又似是一瞬间，她感觉到一双手轻轻抱住了她，这样的环抱让人安心，她仿佛被催眠般，轻轻阖上了眼睛。然后，一个清冷柔和的声音缓缓在耳边响起：你送的手帕，我很喜欢。你的亲人远千里之外，若你觉得我像你姐姐，那么，以后不妨把我当作自己的亲姐姐对待罢。
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    有人说感情进展太慢，我很理解你们焦急的心情
    但感情的发展要按照文章的格局来，这也是没办法的事
    我要顾及这篇文的整体效果，让一切都合情合理
    所以大家也别过于心急，慢慢来
    第27章
    时已初夏, 天气日渐炎热。安乐公府里巨树林立，浓荫如盖，偶尔传来的几声蝉鸣，将偌大的府邸衬得格外冷清。
    霍凇白胖的脸上沁出细密的汗珠, 匆匆进了大门，一边走一边问：老爷呢？
    一个跟上来的仆从笑着回道：老爷刚跟胡先生在玉英阁下了会棋，这会儿往外书房歇着去了。
    霍府内外多植树木，只有少许花草作为点缀，显得庄严而朴素。这外书房位于府中东侧, 小小几间屋子, 却是别具一格, 翠竹百竿掩映四周，薜萝仙草等挂满墙壁，一靠近，便觉森凉透骨，暑意尽消。
    霍凇上了台阶，在门上敲了敲, 轻轻喊了一声：父亲。一个低沉却又透着威严的声音道：进来。
    霍凇进了屋, 反手将门关上, 见父亲正端坐在一张矮榻上，闭目打坐，霍凇上前一步, 压低了声音：父亲, 西边传来消息, 尉迟将军打了胜仗，一连夺回庆阳，泊宁两城，现在整个京城都在谈论此事。
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