那叫碧桃的宫女下手着实不轻，珠蕊的脸颊肿得简直无法见人，躺在床上亦是痛楚难当，幸好桑蓉连夜悄悄差人送了散淤消肿得药来，莲真让宝贞细细替她敷了，这觉得稍微好了些，但这一夜竟是不得安稳，睡梦之中亦总是哭喊娘娘饶命，奴婢再也不敢了！
    莲真心下焦虑，第二天便想替她请太医，横波见状忙阻拦：主子不可，此事宜小不宜大，你如请了太医来，兴师动众的，叫丽妃知道，又要闹到不可收拾了。依奴婢看，桑蓉姑姑的药很是有效，安安静静的用上几天，应该就会大好了。
    莲真点点头，心下甚是感念桑蓉，可是不知怎么的，突然想起那态度冷漠不可亲近的皇贵妃来，虽明知桑蓉送药是出于私情，心底还是对那皇贵妃生了几分好感。
    横波仿佛知她心意，见四下无人，低声道：幸亏皇贵妃将丽妃请去，不然珠蕊要吃大亏。
    莲真心中了然：必是桑蓉姑姑求了皇贵妃。
    小主毕竟幸运，一进宫中便得以与桑蓉姑姑亲近。
    莲真迟疑半晌，终是忍不住轻轻问了出来：那皇贵妃。。。她是个怎样的人？
    横波一笑，轻声道：主子知道皇贵妃的身世么？
    当然，她是霍大将军的女儿，霍大将军的名头，天下又有几个人不知道。。。
    嘘。横波连忙将手指放在唇间，制止她说下去：霍大将军如今已不是将军，只是安乐公了。
    嗯。
    皇贵妃进宫的时候，霍家势焰熏天，声威赫赫，所以一入宫便册封为皇贵妃，皇上宠爱有加，连皇后也礼让几分。后来霍家势败，霍大将军只保留虚爵，奇怪的是，于皇贵妃却丝毫也没有影响，皇上对她依旧无比关心，四时赏赐不断。再者，皇贵妃虽然身份贵重，自进宫以来，倒从不作威作福，霍家显赫时她是那样子，霍家颓败时她也是那样子，似乎天生养就一种疏淡的性子，对万事万物漠不关心，甚至在皇上面前也是如此，所以，她可说是这后宫里最捉摸不透的人了。
    莲真几乎听得有些入神，半晌才道：可是。。。她这次竟帮了我们。
    横波抿唇微笑：这就是小主的幸运之处了，皇贵妃性子虽冷，据说待身边的人却是极好的，桑蓉姑姑真是小主的贵人呢。
    莲真叹道：希望我以后能够报答她。
    那是自然，以后小主若是得宠，报答的机会总是有的。
    莲真不欲说这个话题，低头不语，横波却以为她是害羞，低笑道：说真的，敬事房已备了主子的牌子上去了，小主可是随时要准备侍寝了呢。
    莲真小声道：横波，我有点累了。
    横波忙道：瞧我这话多得，主子昨晚一晚上没睡好，早该歇会儿了，我这就服侍您更衣。
    横波的话果是应验了，晚膳才罢，宣召侍寝的旨意便下来，撷芳宫顿时忙作一团，横波和宝贞带着几小宫女，伺候着莲真梳妆打扮，沐浴熏香。莲真初听旨意，心里微微一沉，但亦知无可奈何，只似一个木头人一般，随众人装扮自己。
    横波看她这样子，心下怜惜，一边替她梳头，一边轻声道：主子，我教你的那些你都还记得吗？
    嗯。莲真脑中一片空白，不自觉的咬住下唇。
    横波对着镜中仔细又打量了她一下：小主，你脸色这么白，得扑点儿胭脂才好看。
    宝贞听说，忙拿过一个精致的白玉盒子，用细银簪子挑了一点儿玫瑰膏子似的东西放在手心里，用一点水化开，然后细细替她抚在腮上，果然添了几许娇艳妩媚。
    横波见莲真总是不语，只得温声劝慰：小主，你别害怕，是女人都得经历这一关。说着凑近她耳边：你等下见了皇上，万万不可作出如此神态来，惹恼了皇上就万事休矣。你须牢牢谨记，只有讨得皇上的欢心，在这后宫才能过得舒心。
    莲真执了她手，喉咙微微哽咽：横波，我知你是为我好的一片心，你放心，纵然我无意去争什么，但以后总不能教别人随意作践了跟我的人。
    横波闻言方放了心：主子能这样想，是小主的福气，亦是我等的福气。时候不早了，我们该起身了。
    说着和宝贞两人一人一边扶着，同她一起出了撷芳宫，外面敬事房的内监提着灯笼，早在一顶朱红顶盖、缀满金黄色流苏的软轿旁候着了，为首的太监见了莲真，上前打个千儿，陪笑道：给小主道喜。
    横波感觉莲真的手有点发抖，又低声道：主子，我们到时候都在外面候着你呢。
    莲真微微点了点头，方扶着她的手上了轿子，那说话的太监将拂尘一挥，一行人前呼后拥，簇拥着那顶软轿远去了。
    第7章
    东暖阁正中间摆放着一张沉香木雕刻的大床，龙床一共有八根柱子，八条栩栩如生的龙盘旋而上，床幔周围有十二盏金色的莲花灯，每一盏都雕刻着精美绝伦的花纹，而灯里的芯，竟是十二颗大小一致的夜明珠。烛光不知何时早已熄灭，只有夜明珠散发着满室明亮却柔和的光芒。
    皇帝穿着淡黄色的纱衣，懒懒的倚在床上，向她招了招手，嗓音低沉：过来。
    莲真每上前一步，便觉鼻间那沉郁的香气似乎要更浓了一点，心里反而渐渐安定下来，她缓缓走到床边，伸手便要解下自己身上的披风，一只手却及时伸过来，握住她手，稍微用力，莲真只来得及发出半声惊呼，已跌落在床上，恰恰落入一个宽厚的怀抱中。
    其实这样很煞风景，是吗？皇帝把玩着她颈间披风的带子，似有些意兴索然。
    是。莲真想着横波的叮嘱，强忍住心里的羞愤，声音却是温顺而动听：每个女人到这里来，都披着这样的披风，披风下面，都是一具览无遗的身体。
    皇帝一怔，微眯了双眼：你很大胆。
    皇上恕罪。
    皇帝伸指抬起她的下巴，唇边露出一丝不易察觉的笑意：你为什么不敢看朕？
    你是皇上。
    你很怕朕么？
    臣妾胆子并不大。莲真不正面回答他的话，仍是低垂着眉眼。
    那刚才为何敢那样对朕说话？
    臣妾一时斗胆，讲出了皇上心中所想。
    莲真声音愈低，卷翘长睫如蝶翼微微颤动着，在粉颊上投下淡淡的阴影，那模样亦发惹人怜惜。皇帝目光紧紧盯着她，手指忍不住轻轻滑过她柔滑的肌肤，叹息似的道：你真美。。。那日采选，朕第一眼就注意到你了，在一众鲜妍娇媚的采女当中，你就如一枝浴水而出，袅袅婷婷的粉荷，清雅脱俗，飘逸如仙，除了莲之一字，朕实在想不出更适合你的封号了。
    皇上。。。
    侍寝的规矩，是祖宗定下的，宫里规矩多，朕亦不喜欢，过阵子，朕带你去西苑住一阵子，咱们就不用管这么多了，你可以穿漂亮的衣服给朕看，可以跟朕呆一整夜。。。唔，你好香。。。
    感觉到他越来越急促粗重的呼吸，莲真不由得心慌意乱，心脏跳动得似乎要跃出了胸腔，下意识便要去推开眼前那张越来越近的脸孔，可是横波的那句伺候好皇上，只可顺从，不可丝毫逆了圣意恍若又在耳边响起，她伸出的手便在空中顿住，反而伸手抱住了眼前的人的脖颈。
    按规矩，妃子是不能在长乐宫过夜的，被临幸之后依然要回自己宫室休息。横波和宝贞等在偏殿等了许久，方见莲真垂着头，随着两个内监进来，两人快步迎上前去，话也不敢多说，忙忙的替莲真解下披风，换了衣裳，一同扶着她上了车，出了长乐宫。
    一回到撷芳宫，已有小宫女端了一碗药汁上来，宝贞接过递到莲真面前，眼里带着一丝羞意：小主，横波姑姑说初次会疼，喝了这个会好受些。
    莲真不语，接过来喝了小半碗便放下了，烛光下横波看得分明，她神情有异，连胭脂都几乎无法掩饰脸色的苍白，眼角还带着些许泪痕，不由得在她身前蹲下，心疼的道：小主，很疼吗？
    莲真想点头，却又撇过了脸，低声道：叫她们准备兰汤，我想沐浴。
    秋意渐浓，连续下了几天雨，天气便觉有些凉了。
    宁嫔告了座，堆出一脸笑意：姐姐今儿气色不同往日，可是有什么喜事？
    敏妃微微一笑：也没什么，只是听烈儿说，上书房的师傅今日查问他的功课，他应答如流，师傅夸奖了他，我这个做娘的，自然心中喜悦。
    宁嫔极口夸赞：大皇子机敏伶俐，勤奋好学，怪不得皇上那么宠他，真真是招人疼呢。
    这话听起来实在是很让人受用，敏妃眼里露出一丝得意之色，却并不接话，低了头喝茶。
    宁嫔道：九公主不日就要嫁去吐蕃了，姐姐的礼物可有准备好了。
    还没呢，我正为这事头疼。
    唉，想起来九公主才这么小小的年纪，就要嫁去番邦，那德利赞普都快五十岁的人了，连我都想着不忍。。。。。。
    说到这里，她以手掩口，不再往下说，敏妃轻蹙了眉，两人心照不宣，九公主宗诩虽然是先帝宠妃张淑妃所生，是先帝最得宠的小女儿，皇帝对这个小妹妹却很一般，而且有传闻说，先帝死后，张淑妃并非自愿殉葬的，而是由当今皇帝逼着自杀殉葬的。两人虽因同为女人，对公主的婚事深感同情，却是不敢在这个话题上多言。
    沉默了一下，宁嫔欠了欠身子：姐姐，那新来的莲嫔可不简单，小小年纪，竟是如此狐媚，皇上都连续翻了她好些天的牌子了，每天去撷芳宫的赏赐可是源源不断呢。
    是了，这才到正题了，敏妃在心中一笑，伸出纤细的手指，从盘中拈了一颗晶莹剔透的葡萄：皇上就算不翻她的牌子，平日里也是召幸丽妃的多，你急什么？
    宁嫔红了脸：是的，听说今日丽妃在自己宫里摔杯子，大骂她是妖孽呢。
    你沉住气，这事交由丽妃去操心，咱们一旁看热闹就是。
    宁嫔担忧道：可是她若成了第二个丽妃，到时候。。。
    敏妃却是气定神闲：放心，她暂时还成不了什么气候。
    宁嫔有些讪讪的，勉强又说了几句，就起身告辞了，敏妃也不虚留，见她出了门，灵雀不解的道：娘娘，你为什么一点都不担心，皇上对那莲嫔可另眼相看得紧，一进宫便封嫔，现在又如此专宠，以新人来说，这可是前所未有之例呀。
    傻丫头，你知道什么，皇上如此明摆着的宠她，一方面固然是因为她年轻美貌，另一方面，却也是为了惩罚丽妃的骄纵，给她点颜色看看罢了。敏妃嗤的一笑：你看到没，连宁嫔都坐不住了，皇上若真爱重那个谢莲真，会将她置于柴火之上吗？
    灵雀恍然：还是娘娘明察秋毫。
    皇上是聪明人，这制衡之术，可以在臣子之间用，亦可以用于后宫。我们皇上呀，可是风流天子，多情种子，哪来的什么专宠之说，无非都是图一时新鲜罢了。 敏妃面有得色，沉吟了一下，又道：不过，这谢莲真若是真能取代丽妃在皇上心里的位置，倒可以拉拢一把，用来对付皇后和丽妃。
    灵雀道：可是皇上总是召幸她，万一她哪天怀了龙胎，诞下皇子。。。
    敏妃沉下脸，冷冷的道：她当然是生不了皇子的。
    此后几日，往返于长乐宫和撷芳宫的太监宫女络绎不绝，什么珍珠翡翠，玛瑙宝石，什么绫罗绸缎，珍稀兽皮，乃至于美味吃食，应有尽有，撷芳宫的人接赏赐简直接得手软。
    这日苏蕴和慕绯羽正好约着来莲真这里喝茶下棋，皇帝又有赏赐下来，除了金珠首饰之外，还另赏了燕窝粥以及一桌子素食，大约是因莲真口味清淡之故。别的都罢了，其中有样食物是难得的，以薯药切片，莲粉拌匀，加用五味调制而成，闻之清香扑鼻，食之味酥而脆，又洁白如银，望之如月，宝贞从未见过此种食物，问那小太监时，回答说这样吃食名为月一盘。
    苏蕴不由得啧啧称羡不已，莲真道：蕴儿，绯羽，要是不嫌弃清淡的话，今晚就留在我这儿用膳吧。
    苏蕴笑道：你不留，我也打算赖这儿不走了，从没见过这么精致好吃的东西呢。
    宝贞听如此说，便忙着吩咐人摆碗筷。
    慕绯羽从盘中拣了一支镂空雕凤纹羊脂白玉簪，反复把玩细看，只觉雕工精美，触手温润，竟有些舍不得放下来，莲真随口道：绯羽，你若喜欢那簪子，就送了你罢。
    慕绯羽听了这句，倒是飞快将簪子放下了，口里酸溜溜的道：我可不要，这是皇上赏你的，你自个留着吧。
    说罢三人一同坐下用餐，苏蕴道：我刚见了珠蕊，她看起来比之前好多了。
    嗯。莲真道：只是经此一事，胆子小了很多，都不肯踏出撷芳宫一步了。
    苏蕴低声道：也难怪，那丽妃。。。唉，就是我如今想起来，也觉心有余悸。
    慕绯羽却道：莲真，你如今这么得皇上宠爱，还怕那个丽妃做什么，这个仇，迟早是要报回来的。
    莲真飞快的扫了一眼四周，低斥道：绯羽，你说话怎的这样不知轻重？若教别人听见了，又是一场风波。
    苏蕴胆小，也立即道：是啊，快别说了。
    慕绯羽道：我都不怕，你两怕什么？好了，不说就不说了。
    用完晚膳，回到致爽斋，慕绯羽脸色冷下来，伸手在桌上一扫，哐啷一声，杯盏便摔了一地，安澜和倾欢面面相觑，连忙跪下：小主息怒！
    看她装模作样得！明明心里高兴得要死，得意得要死，还要在我们面前作出一副清高的样子，天天摆着那张脸是要给谁看！呸！
    慕绯羽坐下来，越想越气：大家都是一同进宫的，凭什么就她一个人能入得了皇上的眼？我哪些儿比她差了？凭什么我喜欢的想要的东西，她就能视之如粪土！我可不是苏蕴那傻瓜，没出息的就只想巴着她沾光。
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