主子。横波见她许久没作声，忍不住轻轻叫了一声。
    莲真回过神来：嗯？
    横波笑道：这套衣服是我给你选的，你瞧瞧可合心意？
    宝贞听如此说，便捧着盘再上前一步，盘中整整齐齐的叠放着一袭桃红云缎宫裙，上面以金丝绣着精致的百蝶穿花图案，莲真就着她手中略略看了一眼，点头不语。
    横波笑道：我知主子对珠翠佩饰等饰物不大着意，但今日是主子正式参拜皇后及后宫各妃的日子，我看还是。。。
    莲真轻声打断：这个，你替我拿主意吧。
    横波笑了一笑，从珠蕊所捧盘中拣了一支镶嵌珍珠碧玉步摇。珠蕊看了看莲真的脸色，不解的道：小主一进宫便圣眷优渥，何以总是忧心忡忡？
    横波却轻声道：就是因为这样，才应该忧心。
    珠蕊一愣，还未及说话，莲真已开口：宝贞，珠蕊，你们两个先下去。
    是。
    见房中再无别人，莲真蹙着眉，轻声道：横波，你方才的话。。。是什么意思？
    主子心里在怕。
    莲真盯着镜中她的脸：我在怕什么？
    主子是聪明人。横波一边仔细替她佩戴首饰，一边道：一进宫就封嫔，本就已经逾制，虽说是皇上青目，但皇上的宠爱，既能捧人，亦能毁人，这几日，后宫这么多双眼睛，只怕都在盯着小主你呐。
    莲真不自觉的将手攥紧，口中却道：你为何要跟我说这些？
    横波双膝跪下，低声道：奴婢自来是个死心眼的人，如今尚宫局指派奴婢到了这撷芳宫，指派给了主子，主子的前程，也就关乎奴婢将来的荣辱，奴婢自当想主子之所想，忧主子之所忧。
    莲真看着她的眼睛，过了半晌，才说了一句：很好。
    横波略显犹豫：有一件事，奴婢不知当不当说。
    你说。
    横波垂首道：我知宝贞和珠蕊是小主从家里带过来的，但我瞧着，宝贞虽有几分稳重，珠蕊却是天真烂漫，一团孩气，奴婢不得不为主子多担心一点。
    她说得虽然婉转，莲真却已然明白，她颔首道：这个我知道，只是她们自幼跟在我身边，跟我情如姐妹，以后还请你多加管教。
    横波答应道：是。
    莲真默然了一会儿，道：这些类似的话，只有我母亲对我说过，我离开金陵时。。。说到这里她咽下话头，道：横波，谢谢你。
    奴婢不敢。
    莲真微微一笑，时候不早了，替我更衣吧。
    雍华宫的正殿，此时花团锦簇，喜气洋洋，说不尽的祥和气象。皇后头戴花丝点翠凤冠，身着杏黄色百鸟朝凤朝服，坐在宝座上受众新晋嫔妾叩拜大礼，面色虽端庄威严，语气却带着三分亲切：好了，都平身吧。
    莲真随着众人起身，又在雍华宫首领内监图山的指引下，参见后宫各妃。皇后左手下方第一位坐着皇贵妃，右手第一位是敏妃，左二便是丽妃了。莲真参拜的时候暗中观察，皇贵妃姿容绝色，气质清冷，双眸漆黑深沉如寒渊，透着一股子疏离冷漠，令人不敢亲近。敏妃与之相反，温柔娴静，眉梢眼角都是盈盈笑意，言语亦相当客气。丽妃又是另外一种感觉，眉若春山，粉腮樱唇，一双妙目笑时流盼妩媚，似能勾魂摄魄，不笑时眼神却十分凌厉，带着居高临下的轻视和傲气。
    轮到向她行礼时，她且不叫众人站起，手里捧着一盖碗茶，轻轻吹了吹上面漂浮着的茶叶，这才不紧不慢的道：这位，想必就是谢莲真了？
    莲真怔了一下，回道：是。
    抬起头来。
    莲真慢慢抬头，丽妃下死劲打量了一下她，脸色渐渐变得有些难看，过得一会儿，只听敏妃笑道：丽妃妹妹，你若喜欢皇后宫中的春山绿雪，临走时不妨让皇后送你一些，你尽可带回同心宫中慢慢品尝，这几位妹妹如鲜花嫩柳一般，这样跪着，我虽是女人，可是也替皇上心疼呢。
    丽妃放下茶盏，讥刺的道：姐姐果然贤德，处处替皇上着想，可惜尽管这样，皇上一个月去怡景宫的次数也少得可怜，连妹妹我都替姐姐叫屈，说不得要时时替你提点一下。
    说着目光又瞟向莲真，不冷不热的道：果然是美人，好了，都起来吧。
    皇后见敏妃还要再说，打圆场道：这春山绿雪是前儿皇上赐本宫的，若是妹妹们尝着好，我等下每人宫里送一瓶罢。敏妃淡淡一笑，这才作罢。
    参拜完各妃，莲真膝盖已然酸痛，面上却不敢流露半分，她注意到那个皇贵妃一直没有说话，仿佛身在无人之境，心中正暗自诧异，皇后已开口：好了，既然进了宫，以后大家都是一家人了。从今往后，你们需恪守宫规，和睦相处，尽心尽力服侍皇上，早日为皇家绵延子嗣，都把本宫的话听进去了吗？
    众人齐声道：是。
    皇后侧过头，客气的道：皇贵妃还有什么可说的？
    皇贵妃微微一笑，语气淡然：臣妾并没什么可说。
    那好，本宫也有些乏了，都跪安吧。
    出了雍华宫，苏蕴不由得咋舌：那个丽妃长得可真美，怨不得皇上宠她，可是，莲儿，我觉得她对你很不友善呢，太史公司马迁说，美女进屋，就是丑女的仇人，可是要我说，新美人进宫，便是旧美人的仇人呢。
    莲真紧张的四下看了看，压低声音道：蕴儿，切莫乱说，你这话若教人听见，会害了我们两人！
    慕绯羽道：看莲真这样子，进了宫，倒真成了鹦鹉前头不敢言了。
    莲真想着丽妃对自己的眼神态度，心中揪然不乐，面上却笑道：绯羽，你住至爽斋，可不与我们同路呢。
    慕绯羽笑道：正是呢，今儿我累了，要跟你们分道而行了，明儿得空再过来看你们。说毕跟莲真和苏蕴挥手道别。
    苏蕴道：莲儿，我们进宫以来，还没好好在这上苑赏玩过，今儿正想拉你们去逛逛，既然绯羽说累，不如我们两个走走？
    莲真本不想去，见她一脸的跃跃欲试，想着自己也需走走散散心，便点头道：好吧，那就去逛下吧。
    上苑极大，虽已是秋天，依旧花木扶疏，树影婆娑，一路行来，但见桂花树满目流金，秋海棠如火如荼，空气里到处漂浮着一种馥郁芬芳气息，沁人心脾。莲真和苏蕴到底是少年心性，细细赏玩各处景点，丝毫不觉疲倦，将要绕过木香亭到太液池畔时，一行人忽然从侧面小径行来，莲真眼尖，忙伸手一拉苏蕴跪下：给丽妃娘娘请安。珠蕊和宝贞本在一旁说笑，这时也吓了一跳，立即跟着跪下。
    前面领路的两个小宫女分开，丽妃扶着贴身侍女的手款款上前，口中道：莲嫔是来赏这上苑秋色么？可真好雅兴。
    莲真垂首道：嫔妾不知娘娘在此，冲撞了娘娘凤驾，还请娘娘恕罪。
    嗯。丽妃站在那里远眺，慢条斯理的道：这太液池还剩了半池残荷，倒是更添秋情。
    旁边一侍女忙陪笑道：娘娘说得是。
    丽妃看了地下的莲真和苏蕴，话锋却突然一转：刚才我听有人在大声说笑，心中觉得诧异，才过来看看，到底是谁在这宫苑禁地这么没规没距？
    说到最后一句，声音已转为严厉，珠蕊打了个寒颤，呐呐道：娘娘。。。
    话还未说完，丽妃身旁的侍女已然断喝：大胆！娘娘说话，岂有你回嘴的余地！
    丽妃嘴角噙着一丝森冷笑意：碧桃，给本宫将这不知尊卑的贱婢打烂了！
    是！
    那叫碧桃的宫女走上前去，啪啪左右开弓几个耳光，登时把珠蕊的脸打得紫胀起来，苏蕴胆小，看着这情景不由得瑟瑟发抖，莲真脸色发白，颤声道：请娘娘恕罪！
    丽妃瞟了她一眼，冷冷道：恕罪？我是在教你的奴婢立规矩，你可不要不知好歹！
    莲真不敢再说，可是珠蕊阵阵惨叫入耳，声声哭喊可闻，最后连娘娘饶命四字都模糊不可分辨，心中不觉大痛，唯有咬唇死忍。
    桑蓉远远的站着，将这一幕尽收眼里，心下不忍，不由得开口轻唤：娘娘。
    皇贵妃看了她一眼，淡淡的道：你可是又动了恻隐心肠？
    桑蓉垂首不语，皇贵妃神色平静：多一事不如少一事，我们走吧。桑蓉却跪下，低声恳求：请娘娘开恩。
    皇贵妃眉头微蹙，脚步却停了下来，半晌叹了口气，开口道：去请过丽妃娘娘来，就说我邀她去我那喝茶。
    桑蓉大喜：谢娘娘。
    皇贵妃不再停留，被一众宫女太监簇拥着悄然远去了，桑蓉绕到另一条小径，快步走向莲真处，向丽妃请了安，再简单转述了皇贵妃的话，丽妃果然将珠蕊这事丢开，带着一大群宫女太监走了。
    莲真等人忙扶起珠蕊看时，只见她脸颊肿胀，嘴角溢血，已然昏死过去，莲真不由得痛哭失声，桑蓉连忙劝止：小主万不可在这里哭泣，快带她回宫医治吧。
    莲真强行忍住悲痛，心里此时对桑蓉充满了感激，哽声说道：多谢姑姑。
    苏蕴和宝贞都吓傻了，两人俱是脸色煞白，双目盈泪，这时才回过神来，抖抖索索的，合力架起珠蕊，桑蓉叹气：唉，丽妃最是善妒，只怪你长得太好，以后万万躲着她，不可轻惹。你们赶紧回去，晚上我再着人送药过来。说毕，眼睛四下看了看，脚步匆匆的离开，不过一会儿，便消失在远处的重重假山之中。
    第6章
    暮色渐渐浓了，长乐宫中各处的宫灯早已点上，暖阁里燃着通臂巨烛，照得明亮如昼。皇帝端坐御案前，手中捧着一卷书在看，神色看起来与往常无异，赵承恩却知道今日早朝大臣们都在讨论吐谷浑与吐蕃和亲之事，皇帝因为这事心里一整天都不痛快，于是屏声静气，打起十二分精神加意服侍。
    不多时，一小太监进来禀奏：皇上，东阁大学士褚大人求见。
    皇帝头也不抬：叫他进来。
    一个锦袍玉带，一脸精明的中年人进来，在御案前跪下：臣褚雄叩见皇上。
    赵承恩使了个眼色，一溜儿太监宫女便随他悄无声息的退下。皇帝放下书，这才懒懒道：起来吧。
    褚雄道：谢皇上。这才爬起来。
    皇帝轻抚着右手大拇指上戴着的翡翠扳指，恍若不经意的道：今日朝堂上诸臣为和亲之事争论不休，褚爱卿怎么看？
    褚雄道：臣同诸大臣看法一致，吐谷浑和吐蕃结亲，对我大燕朝十分不利。
    爱卿有何高见？
    臣以为，我大燕朝如若送一位公主去吐蕃，吐蕃德利赞普必定欣喜若狂，对皇上万分感激。
    那么，从宗室中挑选一位郡主，册封为公主送去，爱卿以为如何？
    褚雄道：如此也未尝不可，只是，若能送一位真正的公主过去，吐蕃赞普必然更加感念我朝恩德。
    皇帝沉吟了好一会儿，才道：朕的姐妹大多已出嫁，朕膝下几位公主尚年幼，并无合适的人选。
    褚雄上前一步，低声道：皇上，您忘了九公主了么？
    她也还小。
    褚雄垂下头：十一岁，已经算不得小了。
    可是吐蕃的德利赞普已经四十多了。
    德利赞普乃一国之君，非寻常男子可比。
    皇帝脸色似有不忍：九妹是先帝最小的女儿，先帝在时爱她若珍宝，朕不忍将她嫁去蛮荒之地。
    皇上不必担心，赞普一定会善待公主。
    皇帝看着自己的手：如此一来，总有人会非议朕待自己的幼妹刻薄。
    褚雄正色道：吐谷浑突罗可汗野心勃勃，若有了吐蕃相助，更是如虎添翼，我大燕的边境可就危矣。九公主去吐蕃和亲，乃是为了国家安定，皇上到时候多为公主办些妆奁，风风光光让公主出嫁就是，臣相信先帝的在天之灵亦不会责怪皇上，更不会那么不晓事的人敢非议皇上。
    皇帝不说话，沉默了半晌，才道：那就这样吧。
    是。褚雄忙道：臣明日早朝时便上奏此事，相信诸大臣一定不会反对。
    很好。皇帝站起来，背着手走了两圈，忽然淡淡的道：霍牧还是老样子么？
    回皇上，安乐公仍是闭门谢客，终日以下棋钓鱼为乐。
    皇帝点点头：嗯，朕记得明日是他的五十大寿，难道今日也没有人去他家为他做寿么？
    褚雄面有为难之色：这个，臣不是很清楚。
    皇帝脸色突然一沉：安乐公是国家功臣，亦是皇贵妃的父亲，朕的国丈，难道他门庭已清冷至此了么？
    褚雄吓了一跳，连忙跪下，皇帝的声音却已恢复了平静：明日朕和皇贵妃会有赏赐下去，朕希望明日他的五十大寿，能办得热闹点。
    是，臣明白了。
    下去吧。
    臣告退。
    皇帝重新在御案前坐下，端起茶欲喝，却发现这片刻工夫，茶已有些冷了，只随手一掼，茶杯便骨碌碌的滚在厚厚的地毯上，茶水洒了一地。赵承恩一进来便看见这一幕，吓得出了一身冷汗：奴才该死，皇上恕罪！
    皇帝轻轻哼了一声，还未出声，敬事房的当值太监却捧了一个大银盘进来，上面搁着一排排绿头签，那碧绿清透的颜色，在烛光下看来仿佛一块块上好的翠玉，皇帝心下不耐烦，挥了挥手正想叫去，瞥眼之间却见到一个崭新的名字，那手不由得在半空中停住，然后缓缓的落下，半晌，终于拈起一块牌子翻转了过来，赵承恩抹了抹额上的汗，心下这才松了一大口气。
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