老者拿纸打了一下桌面，声音不大，正要推门而出的侍从却仍旧吓得差点撞到墙上。
    霍华德牧师一般不发脾气，作为十大主教之下最有资历的牧师，很少有人敢顶撞他。
    请您不要以为，侥幸从一帮强盗手里救下了圣子，就可以让铂金之座变成您的一言堂。
    我并无此意，卡尼亚斯脸不红心不跳，平心静气地撒谎，圣子大人喜欢安静。派驻更多人马，人多眼杂，不如近水楼台先得月。
    霍华德镜片一闪。
    老人记忆很好，他想起此前见到青年时，这个年轻人似乎很珍视地圣子写给自己的信。
    即使被他拒绝了请求，但青年并没有露出丝毫不满。
    您的话有些道理。霍华德牧师的神色缓和下来，但阁下的实力我未经目睹，无法判别您是否足以保护圣子大人。
    您可以眼见为实。
    霍华德点头，对侍者吩咐道：去请诺斯圣骑士过来。还有，将这件事一同禀报陛下。
    卡尼亚斯半垂眼眸，嘴角弯着似有若无的弧度。
    小圣子告诉过他，霍华德是圣院里的清流派。
    但老人对教皇不抱有过多的期许，是圣院信徒发生冲突时，罕见地能听进意见，采取折中办法处理问题的怪胎。
    据圣院教义所言，神池是普鲁维尔向人间布施的圣水，因富含光元素与其他魔素而呈现不透明的乳白色外观。唯有历届圣子与其许可的人物才能在此处接受洗礼。
    希德屏退了圣院侍女，在水里独自泡了一会儿。元素小精灵用木勺舀起水来，浇灌在他解散的长发上。魔素开始修复希德强行苏醒时在身体深处的脉络留下的损伤。
    热池上被蒸腾出一片水汽，元素从池面盘旋着十六根撑起檐口的陶立科石柱浮上半空。在弥漫的雾色里，拱顶上神只赐福图腾闪着星星点点的光。
    忽而，元素小精灵似乎被什么吓到，耳朵一竖，抱着木勺乱窜着飞远。
    通往池水的金阶有上百层，从高处传来了脚步的回声。
    有一点很淡的血腥味，但希德还是闻到了。
    希德靠在池边，青年的靴子已经落到最后一节金阶上。当圣子转过身时，与圣骑士相距仅不到五十公分。
    他们离得很近，卡尼亚斯只要伸一下手，就能把希德捞上来。
    希德用手臂拨开水，慢慢膝行过去，抬起脑袋，仰望黑发血眸的青年。
    从这个角度看，他的圣骑士显得异常高大。
    卡尼亚斯半跪下来，凝视着池中的少年。
    柔润的银白发束从他脑后蔓延到跟前的水面上，细腻得宛若绸缎。
    圣子鼻尖白腻，眼眸里缀着星辰，好似满月之夜浮上海面第一次眺望人间的海妖。
    你也可以下来。希德说，神池的水对你的症状有抑制的作用。
    神水的光明元素未经过牧师的凝练，自然而柔和，纵使是不死族与黑暗生物不慎接触，也不会受到损害。
    卡尼亚斯看着他，没有多说话，把手伸向领扣。
    希德以闪电的速度转回头，只在水面上露出半个脑袋。
    他在水下吐了口气，一串泡泡从池水里冒出来。
    卡尼亚斯的动作过于不假思索，让他有点诧异。
    衣服是说脱就脱的吗？
    圣子在脑海里幻想了一下没有衣服的卡尼亚斯。
    一股难以言喻的异样笼罩了熊的脑海。
    他觉得自己有必要离他的室友远一点。
    少年一手撑地，从池水里摇摇晃晃地站起了身。
    神池的水并不深，只有他们公寓的木几那么高。希德一站起来，脊背暴露在雾色氤氲的空气之中。
    卡尼亚斯眸色一深。
    喝了大半年的牛奶，圣子终于不负众望勉强长高了一些。修长的脊背宛若玉石出水，瘦而晶莹。
    乳白色的池水顺着柔美的银发与曼妙的脊线恋恋不舍地下滑，卡尼亚斯的视线顺着液滴的轨迹，落到少年的圣涡上。
    如果他有颜料与笔的话，应该能绘出一幅很不错的水彩画。
    他还没欣赏多久，突然发现小圣子不见了。
    取而代之的是一大片水花。
    池底的银砖滑得像镜子，希德还没太熟悉双腿的使用，刚走了几步就重心失稳。
    卡尼亚斯忍不住笑出声，从一旁的木架金钩上取下了浴巾，走下水池，将湿淋淋的圣子从池底捞起来，把他裹进浴巾里。
    少年光洁若象牙玉的躯体被纱绸遮盖，水滴从冰雪捏成的浑圆脚踝落回神池里。
    池面上，一圈圈涟漪在落地窗外的阳光下反射出万千细碎的金色荧光。泉水的清响扩散到圣池之外。
    希德窝在卡尼亚斯怀里呛了一会儿，有点不好意思地瞄了他一眼，见青年将颈间的金画框扣解开了，露出一截锁骨。
    好巧不巧，他的一小簇头发不知道什么时候从青年的领口钻了进去。
    熊捻住那簇银发，悄悄把它们扯出来，然后若无其事地将脑袋偏开。
    我很快就能好。希德小声说，你说过要教我骑马的，奥尔德。
    卡尼亚斯早就注意到少年的小动作，低头瞥见他耳根上的粉晕，轻笑：慢慢来。多久我都等得及。
    可也许是他等不及了。希德心道。
    他都不知道哪天醒过来的时候，会发现自己躺在黑暗神殿里，面前是他父主的血盆大口。
    但他还想和卡尼亚斯一起骑马，一起看后花园的风信子开花，还有
    今年维拉小姐花房里最娇艳的花都已经谢了。等到明年，他一定要给他的骑士亲手送一支玫瑰。
    侍女们早就等在神池隔间。见到卡尼亚斯抱着圣子走过来，立刻取来洗净的浴巾、圣袍、香脂与饰物，替少年将头发擦干净。
    希德坐在长椅上，看到候在门口的圣骑士湿透了衣服，与侍女耳语几句。侍女会意，小步跑过去，对卡尼亚斯说：也请圣骑士大人去换一套衣物。
    青年闻言抬头，见裹在浴巾里的少年远远地看着他，目光闪烁。
    害羞了？
    他起身离开了隔间。
    待希德披上羊绒斗篷，一名侍女送来了他的通讯紫水晶。
    您的父亲方才来了消息。他希望您现在过去一趟。
    圣子接过紫水晶。
    切尔特公爵得知希德被公会左派袭击是在骑着狮鹫牧师返回的一周之前。心急如焚的他一听圣子重新回到圣院，当即差了马车来接希德回到府邸。
    若是让他们谋取地位的筹码落到左派的手里，可是切尔特的一大损失。
    希德用指肚摩挲着水晶表面，垂落在手背上的银发还冒着丝丝缕缕的热气。他恍惚问道：卡尼亚斯人在哪里？
    侍女愣了愣。
    希德幡然转醒，不动声色地改了口：就是奥尔德圣骑士。
    侍女迷茫地点头：公爵府上的执事刚刚告知他这件事，他现在大概已经走到圣院的大门口了。
    走了？
    希德猛地抬头，看向窗外。
    可卡尼亚斯从老鼠会手里救了他，又送他回来
    他还没有好好道过谢呢。
    希德的木鸟停在窗沿上，不解地看着目露失落的主人。
    长窗之外，圣院中央的天空花园里种植着时钟花，紫色迷迭香上蝴蝶与阳光跳着无需音乐助兴的舞。
    在从者的引领下，卡尼亚斯从圣院踏出。
    他原本想带着圣子逛一逛帝都南门外的花卉之湖，结果那位切尔特家的执事站在他面前，请他自己回到帝国学院的公寓里去。
    据说圣子出了事后，他的家人很担心，希望现在立刻见一见他。
    卡尼亚斯因此被放了鸽子。
    一点都不生气，是不可能的。
    他不是圣人。
    一抹紫色晃过他的视线。
    卡尼亚斯凝神一看。在他跟前，一朵迷迭香浮在空中。他伸出手，花苞便轻轻落在掌心上。
    青年知道这是谁的小把戏。
    他转过身去，看到圣院最高处的窗口，昳丽的少年趴在窗沿上。
    小圣子似乎刚爬上那么高的地方，头发松散地挽成一束，交叠的手里捏着缺了花苞的枝头，躲猫猫似的眼眸里藏着些许看不透的意味。
    青年眼底的幽深化作笑意，轻吻掌中花瓣。
    而后他望见，他的男孩脸上再次浮起漂亮的绯红。
    第29章
    帘幔的掩映里，漆黑的长桌上点着几盏烛火。
    这次例会聚集了切尔特家族的三个人。夫人同其他贵妇相约外出游玩，未能出席，艾伯特则在学院处理学生会的事务。
    其中凯莲娜的脸最臭，像是百忙之中不情不愿地被请来的。和往日一样，今天她见到希德没给什么好脸色。
    她的未婚夫拣了去亚历山大公国镇压亡灵的任命，原本是个坐着捞功绩的肥差，却因为光明圣子差点被老鼠会绑架受到皇帝的责骂，反倒成为储君之路上抹不去的污点。
    公爵向两个孩子交代了公会近日在帝都的部署。
    他按着眉心，灰蒙的眼里难得流露苦恼。
    那些家伙，最近一直在疯狂圈地神使大人和我说过，会提醒他们收敛一下。
    公爵是黑暗工会的温和派，只是希望借黑暗势力为自己的家族带来荣耀。极左之党则以驱使死灵族侵占大陆奴役全种族为宗旨，显然与他的目的背道而驰。
    他的养子安静地坐在对面。议厅黑暗，烛光燃在少年的鼻梁与脸颊上。
    女儿今天心情不好，他的养子又是沉默的性格。
    气氛一度低沉，他的妻子不在身边，心里烦躁的公爵只想早一些结束会议，带着心爱的女儿去花卉湖散步。
    今天就到这里。公爵拍了两下手，执事从议厅外打开门，将主人的狐绒大衣取来，为公爵换上，希德，如果圣院那边事少，多把心思放在你的室友身上，务必在他毕业前拿到他的契约书。
    切尔特很注重麾下人才的培养。
    凯莲娜今天戴着圆扁帽。
    她出门前在银盆里洗了手，叫女仆换上丝绸手套时，饶有兴致地盯了希德一会儿，嗤笑：我倒是没看出来，你勾引男人还挺有一套呀。
    少女嗓音清脆，宛若早上的黄莺。
    希德睁眼看她。
    卡尼亚斯奥尔德，我知道他，和他上过床的姑娘都说他床技不错。你可真有福气。
    凯莲娜优雅地起身来，佣人们将她裙摆上的褶皱抚平。
    少女清了清嗓子，故作姿态，双手叠在一起，用公爵威风凛凛的口气肃然道：这个学年快过完了，他居然还没找过一个女朋友。你的任务完成得很好。和男人交往的感觉怎么样，哥哥？
    说完，她哈哈大笑。
    佣人战战兢兢地低下头，装作什么都没听见。
    帝都贵族间流行同性之爱，但那大多都是不对等的关系，某些贵族想一尝禁忌，就瞒着主母，在外面养了漂亮妖艳的男孩子。
    在凯莲娜看来，她的便宜哥哥腿脚不便，比起卡尼亚斯来又显得娇小，当然给卡尼亚斯占尽了便宜。
    堂堂光明圣子，为了他们家族的荣耀，竟然向一个卑贱的外乡人出卖身体
    想想都觉得滑稽。
    希德泰然自若，说：你怎么戴着帽子？凯莲娜，你从前一直都不戴的。
    少女嚣张的表情出现一丝龟裂。
    希德没有放过这个变化，继续平静地追问：你头发怎么变短了？你那漂亮的头发呢，凯莲娜？
    凯莲娜脸色煞变。
    的确。近几周来，凯莲娜发现自己的头发越来越短。
    为了打理这头靓丽蜷曲的复古黑发，凯莲娜平日里没有少下工夫，各种昂贵的精油、发膜都不要钱地往上抹，就是为了在出席少女们的茶会时得到女伴们的赞许。
    可是最近，她的头发却像着了火，总冒着烧焦尼龙的气味。
    每日她都在很认真地清理头发。为了祛除味道，凯莲娜几十天以来一直只吃素食，漂亮饱满的脸颊消瘦不少。
    但都不管用！
    她仿佛中了一个极其恶毒的诅咒，每天从床上醒过来时，都会发现冒着烟的头发短了大概一英寸的长度。
    现在她的头发只能遮过耳后了！再过几天她就要变成一个秃头了！
    绝望的凯莲娜问遍了周围所有人，甚至去问了帝国学院的导师，可是每个人都对她的境遇爱莫能助。
    这是当然的了。
    希德在她头发上施加的魔法，是卡尼亚斯奖励他完成功课而教给他的暂缓式截断术。用寻常魔法公式根本无法破解这个咒术。
    被戳中痛脚的凯莲娜不想和任何人说话。她瞪了希德一眼，迅速收拾好自己，跟着公爵出门去了。
    希德终于得到一丝清净，松了口气，令执事差马车将他送回帝国学院。
    今天是周末，但他不想住在府邸。用晚餐的时候凯莲娜肯定会想好一大堆话来挖苦他。
    当圣子返回公寓，他看到一个面生的家伙蹲在门口，手里捏着一本笔记。
    一看就不是好人。
    希德正要避开他，青年先一步听到动静，扭头过去。
    大人您好，我是校报社的记者。他兴冲冲地走来，将笔盖转下，笔记发出纸张翻动的声响，佩里告诉我，您的室友奥尔德只身斩杀了魔物巨爵，这是真的吗？
    佩里一跑回报社，就将这个消息公之于众。
    这可是年度头条！
    希德一向不善于应付报社记者那种浮夸的语气，默默看他，然后一蹙眉，目光冷酷无情。
    离开这里。
    立刻，马上。
    校报记者却挠着脸笑：这对我没用，圣子殿下，我是东方人，不相信那些人被你变成冰块的传言。
    这也是佩里派他来调查采访的原因。
    希德：
    不怕死的东方混蛋继续说：请问，卡尼亚斯奥尔德是否有成为圣骑士长的可能？
    与你无关。
    那就是有了？记者若有所思地在纸上写了一长串，我还以为您会将他招揽到切尔特门下的打算
    卡尼亚斯本就是帝国学院当之无愧的门面。而今一改靠女人起家的风评，变得强大、勇敢，足以与其他圣骑士并肩不，是远超！
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