比如省略号战术对艾伯特很管用。
    希德知道艾伯特打的鬼主意。
    艾伯特认为来自地方的乡绅低人一等。但这不妨碍他壮大自身。
    卡尼亚斯的天赋远在他之上，是不世出的天才。他在蒂亚戈没有解决掉卡尼亚斯，以后就更不可能。
    在未来，整个切尔特都会是他的财富。他必须从长考虑。人才是各方势力抢夺的焦点，在其他人没发现这颗璞玉之前，他希望利用希德收拢卡尼亚斯。
    见希德没有应答，一个温柔的声音降了下来。
    希德，你会照做吗？
    希德抬起头，夫人正温和地注视他。
    那种久违的、慈爱的目光，却令他不寒而栗。
    在切尔特的府邸，希德最害怕的就是夫人。
    艾伯特和凯莲娜的手段局限于阅历的短浅，公爵日程繁忙。可是切尔特夫人既通晓阴私，又有的是时间来折磨这个落入掌中的小孩。
    比如把圣子先前收养的乌龟、兔子之类的小动物在他眼前剁成血沫。
    希德低估了卡尼亚斯在切尔特眼中的重要性。成为法师已是百里挑一；亲和力强大到能让魔素叛逃其他法师之手，万名法师里面也难找到一个。
    十几年前，黑暗公会发现被光元素团成团的某婴儿的那一天，不少声震八方的死灵法师都在怀疑自己是不是老眼昏花。
    这些沉着老练的恶徒捧起发光的团子，手抖得几乎要将小灯泡掉下去。
    这可是献给父主的、至高无上的祭品！
    望着夫人的眼睛，希德方才积攒起来的气势荡然无存，勉强点了下脑袋。
    切尔特夫人温婉一笑：乖孩子。
    在她说第二句话之前，凯莲娜从房间里冲出来，身后跟着惊慌的女仆们。
    凯莲娜刚哭完，还打着哭嗝，她瞧了瞧议厅里的众人，扑倒在夫人的怀里，然后将目光放在了希德身上。
    切尔特将军保佑！你怎么还这儿！迁怒的火焰使她尖叫起来。
    她抬手向希德的轮椅甩了个翻倒咒，却被公爵的法盾打散了。
    公爵皱眉：凯莲娜，现在是会议时间。
    希德懒得理她，靠在椅背上，一副冷漠脸。
    见惯不怪。
    凯莲娜一向把他当发泄对象，突然发作也属常事。
    爸爸！凯莲娜转头瞪向希德，咬牙切齿，他不是我哥哥，不过是个不知底细的贱民！瞧瞧他那张盛气凌人的脸！您难道不知道，在蒂亚戈、他对艾伯特
    公爵喝止住她：安静。凯莲娜，你应当是一位淑女。
    凯莲娜见公爵脸色难看，瑟缩了一阵，把脖子埋进母亲怀里。夫人抚着她的脑袋，在她耳边说了一句话，凯莲娜才安分下来。
    希德一直低着头，直到散会。
    夫人对凯莲娜的低语，他听到了。
    安静，凯莲娜。
    你生什么气，他只是一颗不久就要报废的棋子。
    切尔特夫人没说错。
    公会在噤声之渊的附近捕捉到了黑暗神出没的踪迹。
    黑暗共主马上便会归位。
    而他的成年礼就在下一年的春天。
    希德在空无一人的大厅里坐了一会儿，待女仆长来敲门，才缓过劲来。
    艾伯特说要亲自去向卡尼亚斯道歉，让希德先去找维拉，维拉与后勤主任是闺中密友，想得到许可必须让她松口。
    鬼知道他的哥哥想和卡尼亚斯推销什么切尔特的荣耀。
    希德在心底腹诽着，来到植物花房，推开门。
    轮椅差点又被豪爽的满月藤掀翻。
    您想让奥尔德那家的小混混做室友？维拉听了希德的话，几乎形象全无地大喊，不行！我不同意！
    她还以为卡尼亚斯是绣花枕头的事在学院已经俾众周知了。圣子殿下怎么会被那个混蛋勾了魂去的？
    天知道卡尼亚斯上学期在她课上表现得是有多蠢！
    上学期维拉阵亡了五个陶艺花盆，其中四个是被卡尼亚斯砸碎的。
    希德眼睛一动，半垂了眸帘，睫毛颤动的轨迹显得有些委屈。
    可他很好。
    那只是他惯用来勾引小姑娘的手段也难怪您会上当。维拉揉了把小孩的头发，咬牙切齿，可您想想，除了父母，谁会无条件地关照一个人？他是有目的的，大人
    公爵和夫人才没有那么关心他。
    希德默默想着，说：您比他好。
    维拉被他这句话戳得一噎。
    那是个意外！
    眼睛亮亮的圣子又让了一步：我可以看着他，不让他祸害别人。
    维拉的态度仍旧很坚决。
    希德想了想，取出金色铃铛，举到她眼前：这是他送给您的礼物。把粉末研碎做成护身符，薇奥拉会护佑您一生康健的。
    维拉的眼神被这道光芒一晃。
    她接过铃铛花，仔细看了一会儿，笑骂道：这又是他从哪儿编出来的诱骗女孩子的言论？
    倒是好材料，居然连她都未曾见过这种花，做成护身符简直是在暴殄天物。
    是真的。希德看着维拉，目光闪烁，他保护了我。
    那道灰色的法术是卡尼亚斯的手笔。蝴蝶也是。
    他知道的。
    维拉紧锁的眉头松开一些。
    小圣子难得会如此坚持地跟她软磨硬泡，从前他听到什么，素来都是默默点头，能少说话则少说话。
    她希望希德有主见，但不是在卡尼亚斯的事上，可她毕竟是局外人。
    没准托光明神的福，卡尼亚斯从良变成乖宝宝了？这个长假来她花房务工的时候倒挺老实。
    您很想和他一起住？
    希德点头。
    维拉泄气般地拧一下他的脸蛋：行！
    少年温温软软的脸颊被捏住，笑容带了点俏皮。
    痛丧圣院之威。
    黄昏，希德返回公寓的路上，恰巧撞到正交谈的艾伯特与卡尼亚斯。
    俊美的黑发青年远远瞧见了他。注意到那缕熟悉的目光，希德下意识别过头。
    这是他回学院后与卡尼亚斯的第一次见面。
    卡尼亚斯眼神在圣子身上停留片刻，淡然道：真巧，我也在寻找室友。
    他的前室友碰巧是班尼迪克死于艾伯特手下的叛徒之一。
    奥尔德果然是西方贵族们几百年来从不易帜的榜样。艾伯特语调轻快，充满对于同学的关心与友爱，能够与您这样的强者冰释前嫌，切尔特家族三生有幸。希望您能对希德多多关照，他有些娇生惯养，不爱搭理别人，是我们家最为疼爱的弟弟。
    卡尼亚斯仍只是笑。他的举止透露对周围人类若有若无的冷淡和疏离，但他隐藏得很好，甚至让别人误以为那是一种美感。
    学生会长得到答复，愉快地走了。
    留下了他的弟弟。
    卡尼亚斯正要走过去，希德直接拦住他的道。
    卡尼亚斯问：大人有话嘱咐我？
    希德盯着他，目不转睛。
    青年失笑，俯下身来。
    圣子轻轻地说：蒂亚戈山岭的事，请你不要说出去。
    我答应过您。
    但是也请你不要当作没发生过。
    小圣子面色有些拘涩，向他张开五指，手掌上是一叶银书签。
    卡尼亚斯接过书签，发现书签上的图腾并非银蔷薇，而是一只红猫熊。
    希德琢磨了很久才学会这个魔法。
    是回礼。
    少年脸颊掠过绯光。他垂着颈子，声音唯有夕照下的两人才能听得见。
    他的话不作数。是我想跟你分享一间公寓，奥尔德。
    卡尼亚斯安静地听着，瞧见希德未将五指收回去，握住他的手。
    小圣子的掌心软得不可思议，像是晒久了太阳的大猫咪摊开的肚子，肉乎乎的，很好捏。
    黄昏在青年的眉宇间染开一层晕光，使他的面容更为温和。
    好，我听您的话。他低声道，日后多有叨扰，殿下。
    第11章
    开学典礼被推迟到调查课结束五日后进行，似乎如此便能冲淡笼罩于学院上空的死亡阴影。
    魔法是上等人的武器，顶层人的玩意儿，尤其是皇室后裔，魔法仅是用以结交权贵的媒人，因此帝国学院90%的生源来自贵族与官僚。
    学生坐在长椅上，优雅得像铜制模特，似乎随时都会端起一杯茶。他们的法袍裁剪与版式都是家族定制，袍角绣着图腾暗纹，这些花纹要用放大镜才能看出来。
    低调的奢华符合帝都爵爷的审美，这是崇拜土豪金的暴发户所不能理解的。
    校长是位头发稀疏的老者，年逾古稀，是魔法塔中的贤者之一，动作缓慢，眼神迟钝，当他像条幽灵般飘入礼堂中央时，叫人怀疑他是否挥得动手里的法杖。
    但这位老人决不简单。
    自从上次艾伯特把希德扔垃圾似的丢在路边之后，圣院屡次遣人与学院对话，要求侍卫队入驻学院，却每每被校长挡了回去。
    敢于与圣院叫板的人，这世上寥若晨星。
    座位排序由学院规定。希德坐在第一排，身旁是其他各年级级长。有希德在场，几位骄子坐得很规矩，大气不敢出。
    生怕圣子大人一个响指把自己弄没了。
    帝国学院开学典礼上的讲话年年相似，没有美丽的辞藻与修饰语的装点。偌大一座礼堂，声线呆板的演讲像啄木鸟在半空萦绕了几个小时，终于在众学生快窒息的祈祷中停歇。
    散会后，一年级的教务主任来到希德的跟前。
    大人日安，她欠了身，校长请您过去一趟。
    穿过紫藤花的回廊，希德跟着教务主任来到校委会议室。
    室内已落坐了不少人。
    会议室被打造成教堂大厅一样的拱形殿堂，门口离长桌有十余米之远，校长的法杖敲击地板时，上空萦绕着飘渺的回响。
    阳光透过长窗打在地板上，却显得死寂森然，让希德想起切尔特府邸的议厅，令他喘不上气。
    关上门时，希德察觉到四周墙壁滚过魔纹的重影。这是驱魔防反法阵启动的信号。
    他往长桌扫过去，发现座上宾客不少是塔中贤者，以及握有大权的世家族长。
    同时，犀利的目光尽数汇集于他，如同狼群发现了一只落单的羔羊。
    显而易见，这些位高权重的人全部是奔着光明圣子来的。
    一个女人站起来，肩上有五道银星与古代语的纹身。她低垂脖颈，向希德的方向提裙屈膝：老身乃魔法塔首席占星师，辛西娅冯布鲁克。
    她身着束胸礼裙与蟒皮披风，将衣裙抖开时带着暗纹的流光。这是占星术士的常见着装。
    圣子抬了抬下巴：我听过您的名字。
    老身是想问一问大人单刀直入的女占星师盯着圣子，眼神仿佛凌厉的鹰隼，普鲁维尔发生了什么事？为何近日神殿的能量波动如此异常？
    希德眼瞳一缩。
    他维持呼吸的平缓节奏，以免旁人瞧出异常。
    无事发生。我不明白您在说什么。
    嗤
    他听到一阵极其轻佻的笑声，转过头。一位在野将军坐在对面，笑得乐不可支。
    切尔特家的臭小孩真是耍官威上头。把你朝天的脸放下来，老实说真话。我闻够你身上的牛奶味儿了！
    这位将军与切尔特一向不怎么对付。
    但多亏他的直言，希德已经从慌乱里平静下来。
    希德不知道占星术士们已经将真相探寻到哪一步，但假若她们掌握了普鲁维尔死去的消息，绝不可能坐在这里，耐着性子等他一个答复。
    他闭了闭眼睛，想象自己是只没有感情的刺猬：若您以这样的态度指摘我，请恕圣院无可奉告。
    你
    请冷静，布莱克将军。
    众人注意力的聚焦转向了出声者，那里是坐在长桌尽头的帝国学院校长。
    银发金眸的少年睁开满含倨傲的眼。他面对布莱克的怒视，只是掸了一下落在肩上的紫藤花。
    嚣张，不屑。
    圣子来到这里，是代表圣院的颜面。
    而圣院，通常懒得和凡人废话。
    校长示意辛西娅落座，然后拄着一根朴素的法杖站起来。他来到少年身边，往下摸索着法杖，慢慢躬下身来。
    你做的很好，孩子。我知道你为人类帝国做了许多好事。老人叹息着，尊敬的光明圣子，请相信我们对于普鲁维尔的忠诚。这儿并不是充满叛徒的圣院。能坐在这里的人，曾经都为人类帝国浴血奋战。
    希德知道他说的是实话，他目光所及者，无一不是当初萨尔建国时的功勋大臣。
    更重要的是，没有一人的姓氏在黑暗公会的名单上。
    但为人类帝国浴血奋战？
    希德的视线悄悄扫过众人的脸庞。
    或许曾是这样。切尔特公爵虽然讨厌，不过他有一句话说得很准确。
    成年人的世界只有利益。
    他不相信。
    冰髯雪鬓的老人喘了几声，似乎站在这儿与圣子说话就白白耗了他的力气。
    他继续道：大人，如果您不肯说话。那么换我问您一些问题，若我说对了，您就点一点头？
    希德没吭声。校长注意到他的手指微微收拢。
    一个月前的祷告日，您看到神殿里发生了一些小小的异样，父主或许是外出了，或许是生病了，总之，他留在神殿里的精神波纹淡褪下去。您注意到了这一点，所以，您说到这里时，这位老奸巨猾的长者停顿了一小下。
    光明圣子只是漫不经心地望向远处，似乎没听见他说话。
    装腔作势对于在公爵家生活十七年的希德来说，实在太轻车熟路了。他不懂得如何应对老狐狸的刁难，但他很会如何傲慢地不搭理别人。
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