在空间外的希德听来，魔导师的咆哮被深浸之间降调成猛兽作呕的低沉声色，刺得人耳膜作疼。
    希德后知后觉地捂紧耳朵。
    很难听。
    魔导师的法杖蛇眼亮起一点光芒，荡开一层满刻咒文的光圈，驳杂的噪音登时清净不少。
    他意图用光明魔法抑制沉浸之间。
    但没等魔导师吟唱咒语，一道陨星坠落般的光华横过他的法杖，以凤凰木打制的高级法杖登时断成两截。
    魔导师心猛的一沉，寒意从脚底窜上来。
    这可是闻名帝都的炼金术士为他打制的寒蛇之杖！
    连钻石都无法将它切开！
    失去法杖的魔导师等于老虎拔了獠牙。他扔开法杖，取出一颗硬化水晶球。几丝雷光从中滚落大地，吼断从四面八方冲向他的荆棘，并在他周遭形成电光闪溢的保护圈。
    他惊疑地注视四周。
    普鲁维尔保佑，他甚至没有看到是谁袭击了自己。
    但能默发沉浸之间，至少也是和大魔导师等阶的人物，以及一个身价不菲的刺客
    绝不是他能解决的恐怖人物。
    他心中升起使他更为恐惧的预感。
    魔导师迅速撕开几道防护卷轴，正要取出通讯水晶逃出去寻求救援，一团扭曲的影子却已无声绕到他的脊骨之后。
    鬼魅般的青年眼底冰冷，脚下黑纹蠕动，冲天电光被瞬间掐灭。冰凉杀机里，他反握刀柄，稍一用力，五体不勤的魔导师便失去意识，倒在地上。
    竖握匕首的暗影冷淡地立在原地，恍若审判生死的死神。
    由于沉浸之间的阻隔，希德并不清楚发生了什么。卡尼亚斯解开沉浸之间时，魔导师已然栽倒，不省人事。
    卡尼亚斯收刀入鞘，望见熊跟了过来。
    只是失去意识，您不用担心。
    希德看了看卡尼亚斯，又看了看那位魔导师。
    每一名能够在校留任的魔导师，都是当年帝国学院的佼佼者。
    魔导师已步入中年，稀少的头发似乎能显示出他曾经学识渊博。但他倒在了这里，而还未毕业的四年级差生卡尼亚斯连衣服都没乱。
    卡尼亚斯大概从那双干净的眼睛里瞧出了什么，笑道：导师没有看到是我袭击了他。
    熊：
    原来重点是这个吗？
    卡尼亚斯转开一小瓶显形药水，沿着栅栏洒过去。
    猫熊跟在他身后，观察地面。
    很快，一处土壤浮现了两串鞋印状的荧光。
    在卡尼亚斯走过的地段里，只有去时的脚印，没有返回的。
    希德反而暂时放了心。
    因为，当返回的脚印显现出来时，可能只剩下一串了。
    卡尼亚斯举头瞥向栅栏的另一边。
    藏匿着黑暗巨兽的大海被更加浓郁的烟雾笼罩，日月战栗着隐匿了行迹。
    隐隐地，可以听见古怪的咆哮与吞咽，那声音仿佛来自人类还未诞生的远古。被称作万兽之王的龙狮虎豹早已在旷古威压下发抖地噤了声。
    这就是噤声之渊名字的由来。
    您还想要找他？
    闻言，蹲在铁栅栏上的熊回过神来。
    卡尼亚斯的话语飘忽幽远，希德总觉得他并不是在客套。
    低沉暧昧的语气里，似乎还匿着许多令他胆寒的东西。
    纵使是成名已久的雇佣兵与魔法塔中的大贤者，面对这道传说中的渊薮也要退避三舍，人类作家们早已在作品中将噤声之渊代指为亡灵居所。
    可当青年望向深渊的方向，声音里没有半分惧意。
    如果他点头，卡尼亚斯绝对会带着他去噤声之渊找艾伯特。
    从深渊刮来的海风咸湿而腥臭，牵起青年的衣角，仿佛在召唤他往深处迈进。
    那股气息竟与黑发红瞳的青年诡异地和谐一致，好像母亲在拥抱亲吻她优秀的后裔，浓郁的黑雾擦过他锋利的眉梢，以诡异的轻柔爱抚着英俊的人类青年。
    似乎是被预感操纵着，一股战栗攫住希德的心脏。圣子立刻化为人形，抓住他的手腕，把卡尼亚斯从虚幻的魅影里扯回来，五指凉得可怕。
    卡尼亚斯垂着头颅，缓缓看了过来，似笑非笑，指尖安抚地触过少年的软发。
    他看到希德耳廓上泛起了淡粉色，一直延伸到纤细秀美的锁骨深处，像一条包装礼物的锦带缠住了颈子。
    很好看。
    希德这才发觉自己做了什么，慢慢松开手。
    不要去。
    他的声音很轻，像是在对空气说话。
    卡尼亚斯静静凝视着小圣子：好。
    他想了想，问：您接下来有什么打算？
    希德抬起头，反问：你不用做调查作业？
    卡尼亚斯疑惑地看着他，过了一会儿，恍然大悟。
    作业？帝国学院的？
    他忘了，那种可有可无的东西。
    此地不能久留。很快其他人会循着动静找到这里来。
    卡尼亚斯往回走了几步，许久都未听到熊跟上来的脚步声。
    转过身去时，圣子大人仍旧坐在铁栅栏的墩子上。
    望着他的表情，像是要被遗弃荒郊野外的小孩似的。
    变形咒需要调整全身的骨骼肌肉，对精神消耗很大，希德恢复人形后，半天之内无法重新使用同样的咒语。
    经过上千次天人交战，圣子殿下还是被他的学长给轻轻地抱了起来。
    满脸通红地。
    除了女仆以外，希德从来都没被其他人抱过。就算是在懵懂的婴儿时期，切尔特一家也未曾向那个摇篮里被抱养来的孩子伸出手。
    卡尼亚斯除下了兽皮护手，一手托希德的背，一手搭住他的膝窝。
    青年的抱法很绅士，保持了两人距离。
    但感受到陌生男子的气息裹住自己，希德仍旧浑身紧绷，每根头发都几乎要翘起来。他听着卡尼亚斯踩过落叶的声音，低着头，捏住青年的衣领，眼神乱飘。
    他又感受到了那天藏在灌木丛里，被猎人注视着的慌张。
    什么圣子的威严修养高傲凛然不可侵的玩意儿，通通被他扔到了九霄云外。
    他想着，昨天夜里吃了两个青蛇果青年睡着的时候，他又悄悄自己切了一个。
    他怕自己太重，卡尼亚斯把他给掉下去。
    不过，他多虑了。
    圣子殿下虽是十六七岁的年纪，可外表青涩，骨架又纤小，轻轻软软，像是还在当魔法学徒的小孩子，眼睛又单纯又通透。
    卡尼亚斯是一名优秀的猎手，扛过老虎的尸首，背过棕熊的残骸。
    所以，希德，这只小熊猫，对他而言
    差不多像兔子一样轻，一只手就能提起来。
    未免太轻了。
    卡尼亚斯想。
    殿下要多喝牛奶。
    在喝了。
    第7章
    即便希德对光系以外的魔法知之甚少，但他仍然看出卡尼亚斯做调查课任务时的漫不经心。
    仅仅是挑了活动于外围的野兽进行狩猎。而且等他袋子里的兽耳积累到一定数量后，竟然就收了手。
    好像是在敷衍给他看。
    希德很快意识到，完全不用加好像这个词。
    卡尼亚斯拉住软绳，将装满兽耳的布囊扯紧口子，放在希德跟前逗猫儿似的晃了晃。
    够了吗？
    希德把头扭到一边。
    这种对幼儿园小孩子说话的口气，让他觉得很别扭。
    他明明差一岁成年。
    我在原来的地方留了讯息。如果艾伯特回去，会知道如何找到我们。
    希德点头。
    其实他不在意艾伯特会不会来找他。
    卡尼亚斯将布袋放入行囊，蹲下身来。
    您要是没事情做，我知道一个有趣的地方。
    穿过浓密如帘的瘴气，在蒂亚戈山岭的另一侧，有一处宽广的平地。但这里没有阳光洒落；相反，树荫吞没了日光，使此地犹如永夜。
    中央是一棵生长了上亿年的古树，仿佛巨人撑起天空。浓荫下无数气生根浮在空中，白色的风铃状花朵点缀其间，星星点点地盛放。不断有乳白色的光芒从花蕊诞生，飘霭似的晃入了大地，萤火虫缭绕于根须、花瓣与树木之间。
    人间还是四月，这里却像是暖冬飘着漫天的雪，浪漫得宛若诗人笔下的神界。
    地上四处布满复杂古老的符文，像是占星术士所用的古代语。外围是完美的正圆形，边缘刻着古怪却工整的象形文字，看上去比古代语更加历史悠久。
    这一地的符文毫无疑问组成了某个古老的法阵。
    希德只在圣院连接神殿的意识之殿里见过这种规模的符文法阵，而巨木脚下的法阵比圣院还要大上许多。
    然而，他不能从中感觉到丝毫光明的气息。
    有人将它称作神的花园。
    据藏在学院图书馆的史料记载，在人类诞生前，它就存在于此处。
    原始村庄的猎人误入山岭深处，见到这处法阵，后来平安返回村庄，便将此供奉为神灵的遗迹。
    这些是卡尼亚斯告诉希德的事。据传言这里还是名胜古迹。不过希德猜测，这应该不是课本上的知识。
    如果帝都学院的学生知道这个地方，那这里应该会聚集了许多游玩的少年少女，可他们眼前空无一人。
    希德抬起头，一抹金灿灿的颜色划入视野。
    他定睛望过去，在悬垂的白铃铛花间，挂着一朵金色的铃铛花，熠熠生辉，十分醒目。
    卡尼亚斯注意到他的目光：金色铃铛，传说要是研碎成粉末，做成护身符戴在身上，会得到花神的护佑。
    可是花神薇奥拉早八百年神隐了。
    希德想着，又听见青年说：殿下想摘下来吗？
    他摇头，可眼睛还是盯着那簇花看。
    就算您当成礼物，维拉女士也会很喜欢的。卡尼亚斯笑道，火之章节的截断术，可以把焦痕控制在最小。
    他现在抱着圣子，不便于使用魔法。
    我不会。希德看他一眼，耳朵有些泛红，圣院没有让我学。
    圣院只教导他光明系的咒术。就连变形咒的咒语都是他千方百计从一名圣骑士那里讨来的。
    卡尼亚斯稍稍一愣。
    他注视着少年的发旋。良久，他说：我可以教给您。火之章节是很简单的篇章。
    青年跪坐下来，以便圣子寻找更开阔的视野。
    看得到铃铛花吗？
    嗯。
    伸出右手，手腕抬高一些，想象您面前是一架钢琴，对，是这样
    青年声色低沉，宛若皇家音乐会里灯火下拉响的大提琴，温和耐心的嗓音撞得希德耳朵里痒痒的。
    【怀有雄心的腥红，恳请你重燃斗志，撞开困厄之门。】
    在卡尼亚斯的怀里，希德跟随着青年的循循善诱，一字一句地吟唱。他看到飞舞的橙红色的元素聚集在他的手掌边，炽热的微风亲昵地蹭着他的手腕。
    被蒸得发烫的空气在催促他寻找目标。他仰头看向花丛，那里仿佛群星璀璨的夜空。
    希德指向万花丛中的金色，一条流星似的光火从他食指尖飞逝出去，炽热的火焰将花茎烧断。金色铃铛发出清脆的响声，随风飞落。
    飞得有点儿远。
    两人的目光循着随风而去的金色铃铛，看到它落在远处的空地上，被一名头戴羽饰的华服少女拾起。
    是凯莲娜，希德的妹妹。
    她的身旁没有别人。
    凯莲娜昨晚上和二皇子吵架，一个人跑了出来。
    她没有带上指南针，只能独自在森林里徘徊，听到卡尼亚斯的脚步声，便远远地跟了上来。
    不料闯入了这处世外桃源。
    卡尼亚斯注意到希德变了神色，将他挡入巨树的影子。
    小圣子和他的妹妹关系不好？
    他心底疑惑着。
    凯莲娜抬头时，只看见卡尼亚斯的衣角露在外面。
    那边的是谁，帝国学院的学长吗？她柔柔地问着，请您出来。
    见卡尼亚斯起身，希德揪了一下他的袖子，悄悄说：我不要了。
    卡尼亚斯回头看他：可那是您的东西，不是她的。
    青年的声音有些未经修饰的冰凉，希德心里的某个地方却被烫了一下。
    他不再反驳了，注视着卡尼亚斯向凯莲娜走去。
    见出来的是卡尼亚斯，凯莲娜反倒松了口气。
    是你摘下来的？她往花束里嗅了一下，甜甜地道谢，谢谢你，奥尔德。我很喜欢。
    这支花不是给你的，小姐。
    凯莲娜取出一个以驹兽皮毛织就的锦袋，锦袋是半透明的，可以看到里面各种珍稀兽族的耳朵。
    这本是二皇子的东西，被她偷偷拿走了。
    以物易物？我可以用它和你交换，这足够你得到本学期第一个A了。
    很遗憾，我不需要这些。
    凯莲娜后退一步，将花束放在了心口，悠悠打量着卡尼亚斯，语气里有些委屈：先生，您确定要和我抢？
    她是女孩，一年级的学妹，又是二皇子放在心尖尖上的小姑娘。她自觉传说中的少女之友卡尼亚斯不会拉下脸来，和她争抢一支鲜花。
    卡尼亚斯不喜欢她的腔调，那让他想起蹩脚的草蛇。
    假装圆滑世故，在外人看来却不过青涩可笑的装腔作势。
    青年默不作声，只是往前走了一步，指节稍动，空中的魔法元素发出危险的回响。
    突然，一道蛰伏在土壤里的光屏抵住了他的靴子。
    算了。
    他听到圣子用圣音传达咒说。
    卡尼亚斯一言不发，目光重新回到凯莲娜身上。凯莲娜正好奇他会如何开口，冷不防对上他的目光，打了个哆嗦。
    她被自己的反应吓到了。
    卡尼亚斯是有名的帝都笑话，连艾伯特和二皇子的脚趾头都比不上。
    可黑发血瞳的青年的那种神色，却使她想起跟随父母参拜神殿来使时，神使注视着蝼蚁的怜悯的目光。
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