希德施完咒术，有点儿犯困，抱着枝条打了个哈欠。高级咒术对未成年法师损耗很大，需要消耗巨量的精神力。
    艾伯特却没有再看希德的方向，仿佛彻底把他忘了。
    他将班吉克斯的卷轴扣下，提起一盏巨蜥油灯，带领班吉克斯朝失语海走。阳光照不进深渊，唯有巨蜥脂肪点亮的灯火才能维持光线。
    艾伯特走得很快，根本没顾得上等被他丢到脑后的熊。
    小熊猫反应过来时，只瞧见两人背影。他踩住松针，跃下枝条，跟了几步，艾伯特与班吉克斯的影子已经消失。
    浓雾里只剩下那盏油灯魅影似的微光，空气里散逸着动物脂肪燃烧的香气。浓雾中偶尔透出几粒星辰的影子。
    希德见艾伯特没让他紧随的意图，稍停了一下，转身跳回松树，留在原地。
    他不必去找艾伯特了。
    艾伯特身上的祝福魔法足以支撑到完成任务返回山岭，而且他还有神使给的那件东西，追上去也会被视作累赘。
    或者空气之类的。
    希德在切尔特家一直是隐形透明的存在，最把他当正常人看待的，还是总爱抢他东西的凯莲娜。
    还未站稳，突如其来的惊雷让红猫熊炸成一个球，从树枝上软绵绵地滚到落叶盈尺的地上。
    紧随而来的是轰鸣暴雨。
    希德突然想起没看山岭的天气预报。
    这几天恰巧是北方的雨季。过了这阵的雨季，蒂亚戈才会迎来回暖的春天。
    熊已经放弃躲雨，他在倾盆大雨中瘫成一张饼。
    一点又一点的魔素悄悄落下来，黏在这张充满光明气息的熊饼上，仿佛一丛夜光蘑菇。
    熊看蚂蚁群顶着叶子穿过视野，伸出爪子帮它们挡掉从野花瓣尖砸下来的水。
    湿淋淋的远方飘来花火、嬉笑与生日歌的声音，那些驳杂的喧嚣交织在一块儿，歌颂着同一个名字。
    凯莲娜！
    凯莲娜！
    凯莲娜生日快乐！
    一束火雨术在远空绽开。
    今天是他双胞胎妹妹的生日，二皇子特地带着手下为她庆祝。
    也是他的。
    细心的维拉在希德的芥子指戒里放了胶质雨衣，但他并不想拿出来挡雨。
    他吸了吸鼻子。
    离开维拉、熊与托比的第一天，想他们。
    如果他这时候还在帝国学院，维拉一定给他做好了蔬菜饼干。
    然后他无所事事地抱着熊，坐在床上发呆。他喜欢一个人呆着。
    其实生日没什么好的。每过一天，他就离死靠近了一点。
    忽然间，他发现那种被雨点淋透的湿凉难受的感觉消失了。
    但天还是那样暗，地上仍旧波光粼粼。
    雨没有停。
    小熊猫抬起脑袋来，模糊的雨色衬得男子身形高大。
    他还看到，那个稍微有点儿熟悉的青年在他头顶上打了把纸伞，饶有兴趣地望着伸爪子给蚂蚁挡雨的他。
    熊：
    ？？？！！！
    第5章
    雨声淅淅沥沥。
    忽然之间，在卡尼亚斯的面前，红猫熊变成了眼眶湿漉的圣子。
    卡尼亚斯垂头看着。元素荧火的簇拥之中，少年金灿灿的眸子亮亮的，撑在落叶上的手小而白皙，干净得像几片冰雪叠在一起。
    这孩子好像是从天上掉下来的。
    两人大眼瞪小眼一会儿，希德开口：转过去。
    青年别过眼神，并体贴地为他取出纸巾。
    大抵是雨势太大的缘故，卡尼亚斯甚至没有听到抽噎声。
    卡尼亚斯回头时，希德将干燥的纸巾还给了他，并慢吞吞地把针织斗篷的兜帽重新戴上，盖住了银光熠熠的软发。
    和他微绯的脸庞。
    他这才明白过来，卡尼亚斯早认出那只一头栽进灌木丛里的蠢熊就是他了。
    希德现在还能保持表面的冷漠，但假使卡尼亚斯稍微提一下那件事
    也许熊会夺路而逃。
    希德没有先说话。他一开口就会是死亡话题。
    于是圣子机智地把自己缩成一个沉默的团子。
    所幸，卡尼亚斯似乎忘记了那只逃脱他枪口的毛绒绒的猎物。
    您怎么坐在这里？青年环顾四周，艾伯特去哪儿了？
    整队时他看见希德和艾伯特呆在一块儿。
    不知道。
    大人与他同一组？
    希德点头，想了想，又摇了摇头，最后歪着脑袋沉思。
    艾伯特现在估计不需要他这个队友。
    您的头饰要掉了，大人。
    希德闻声回神，面无表情地把脑勺后面的海洋之心摁回辫子里。
    谢谢。小圣子声音很轻，耳根有点粉。
    您接下来的打算？
    等他。
    卡尼亚斯忍俊不禁。
    小圣子虽然摆出一副生人勿近的表情，可语气仍旧是小孩子软软的腔调，似乎变声期未降临在少年的身上。
    更何况圣子一直用那双亮闪闪的眼睛瞅着他。
    奶里奶气的，有问必答，一点儿威慑力都没有。
    已经傍晚了，艾伯特今天大概不会回来，您要等一夜吗？青年保持撑伞的姿势，坐到少年身边，低头注视他，目光温和，您可以来我的队伍，明早我带您去找他。
    希德垂着眼，没搭话。
    卡尼亚斯见他沉默，又说：抱歉，我忘了一件事。
    一阵光芒闪过希德的眼角。
    希德将视线转回去，看到卡尼亚斯翻过根骨分明的手，掌心里多了一枚种子。
    在纤维状的光辉下，几根藤枝伸出种皮，以一种奇异而瑰丽的姿态蔓延弯曲，分支成数以百计的微小枝条，如同丝线的藤条彼此缠绕，组成一叶精细唯美的镂空银书签。
    卡尼亚斯将书签递给希德：送给您的。
    圣子大人疑惑地盯着他。
    邀请一年级生参与调查，照常例老生要赠送一件入队礼。青年耐心解释，新生成绩会被算入同组老生的评价，与义工的性质一样。礼物相当于回馈。
    希德听着，嗯了一声。
    艾伯特没跟他提过这个说法，也没送他礼物。
    即使是今天。
    长久的沉寂。
    等到卡尼亚斯几乎错以为圣子是在表达抗拒，希德才从他掌心慢吞吞地拾起了书签。
    他双手捧住这枚精致的银色书签，看了足足半天。
    很漂亮。
    不仅仅是漂亮。
    这显然不是青年临场设计的纹理。希德认出了这种绮丽华美的纹路，它是一支花的印象图腾，来自被人类美学博士共称为爱神之眼、与这里相隔很远很远的精灵之森的银蔷薇。
    几年前，公爵受皇命之托，以骠骑将军的身份护送外交首长，与精灵女王签订盟约；回到宅邸后，他给夫人、凯莲娜和艾伯特一人送了一支银蔷薇。
    希德没有。
    公爵说，女王只允许他摘三朵。
    希德将手合拢，小心又仔细，以防书签的哪一角被压皱了。
    少年很好地维持了面上的平淡，卡尼亚斯却看到他悬在额间的碧石亮了许久。
    这是抑制魔法的饰物，圣子的精神力似乎因为某些原因发生了较大的紊乱。
    随即，少年抬起那双亮得舀了一瓢银河星海的眸子，轻轻地说：好。
    雨很快便停歇下来。
    希德的斗篷已经被淋湿。卡尼亚斯解下外套，给希德披上，去外围找了一些青蛇果和木柴，猎了一头野猪，回来支起烤架。
    青蛇果是蒂亚戈山岭的特产，生食苦涩，加热后却如芒果吐司般香甜。
    希德伸出手来烤火，火焰把少年的脸蛋照得红扑扑的。卡尼亚斯将青蛇果串在木棍上烤了一会儿，取出折刀，将一个硕大的青蛇果外皮连蒂切开，递给希德。
    希德一整天都没吃东西，咬了一口，眯起了眼睛。
    再给您切一个？
    嗯。
    希德专心致志地嚼着青蛇果，手里还捧着一个，看卡尼亚斯在地上用树枝画地图，腮帮子鼓鼓的。
    卡尼亚斯正偶然偏头一望，便看见圣子认真瞧着他的手指，睫羽轻颤，两眉细长，好像精雕细琢的羽毛，末梢差一点便撇入了发鬓。由于光元素的凝聚，光明圣子的睫眉、头发大多呈雪色。
    乍一看像冒着白光的小包子。
    很好吃很甜的那种。
    艾伯特往哪边去了？
    卡尼亚斯画得很好。希德思索片刻，往图上指了一个方向。
    青年暗下了目光。
    小圣子指的方向，是噤声之渊。
    卡尼亚斯的异样未持续太久。
    他在标志着山岭与失语海交接的地方画了一个倒三角，随后细致地规划道路，一条曲线将三角形与他们所处位置相连。
    天色渐暗，周围除了火光，只有散发暗淡光泽的菌类植物。大多夜行野兽惧怕火焰，只在远处窥视。
    两人用完晚餐，卡尼亚斯从背包里翻出卷轴，用升温咒烘干了小圣子的雪貂法袍，将剩余的肉制成肉干装进行囊，从几个树洞里搜罗出一些干草，在树下铺开。
    当他再次取出怀表时，已经过了十一点。
    卡尼亚斯抬头，发现希德还是坐在篝火旁，下巴搁在膝盖上，一语不发地盯着他。
    他绕过火堆，走到小圣子身旁。
    不早了，殿下去休息吧。
    希德摇头：我可以帮忙守夜。
    没有他的绒毛熊，他是睡不着的。
    数羊数到日上三竿都没用。
    卡尼亚斯拗不过希德，捧了一本书，侧卧在干草上。
    青年将更多更软的干草留给了圣子。但希德没过去，只是盯着火焰出神。
    他想起五岁那年的某个晚上，他正和凯莲娜争抢玩具，被切尔特夫人撞见。夫人面色冰冷，将他训斥一番，把他锁在卧室门外，凯莲娜却没有受到任何惩罚。
    那天，也是在和这篝火同样温暖的魔法壁炉前，希德被女仆长抱在怀里，度过了第一个不眠的夜晚。
    当时他未得知隐藏在切尔特家族背后的黑幕，不明白自己最敬爱的母亲为何偏袒凯莲娜。她给予了艾伯特和凯莲娜母亲所能给予的最好的一切，却连一个正眼都不肯给他。
    小圣子回头，望向背对他的卡尼亚斯。
    他看了一会儿，悄悄往青年的方向挪近了一些。
    其实他不怎么想去找艾伯特。
    他不想和切尔特家的人过生日。
    夜晚，森林四溢着魔法荧光，希德看着火星与光点缠绕着攀往星空。
    卡尼亚斯呼吸平稳。他估计青年已经睡着了，悄悄取出那枚流光溢彩的书签，握在手里。
    然后，他无声地对跃动的火光说了一句话，轻轻笑起来。
    生日快乐，希德切尔特。
    第6章
    东边亮起微光时，希德打了个喷嚏。栖在他肩头的元素荧火似乎被唬了一跳，蹦出三尺高，又颤颤巍巍地飞回来。
    卡尼亚斯睡眠很浅，立刻清醒过来。
    他看到揉着鼻子的圣子仍维持着昨天的团子坐呆在原地，略有诧异。
    希德看他一眼，收回目光。
    看什么。
    没见过认床的熊吗？
    两人整理好行囊，便朝着卡尼亚斯所画路径前进。
    熊远远跟在青年的身后。
    希德不喜欢和别人身体接触，尤其是讨厌的人。呆在艾伯特肩上，是因为切尔特大公子走路快得像用跑的，他根本跟不上。
    卡尼亚斯的速度比艾伯特慢很多，而且每走几步路，都会回头耐心地等希德跟上来。
    一头蒂亚戈白虎弹开利爪向青年后颈扑过去，青年先知似的侧身一避，迎面而下的铁刺网将老虎罩住。
    被困住行动的猛兽不断嘶吼着，卡尼亚斯将网踩实了，等熊小步小步跳上远处的枝头，方才起行。
    希德观察到，卡尼亚斯基本按照直线的方向行走，路线曲折之处，也只是因必须绕过较崎岖的地形，好像并不在意从暗处蹿出的野兽。
    这里已经深入森林，是积威已久的魔物的领地，平常的野兽挤不进来。艾伯特实力强大，也得小心应付。
    可卡尼亚斯不惧怕那些魔物锋利且带着剧毒的爪牙。比起一团火球行天下的艾伯特，卡尼亚斯甚至很少借助魔法，仅仅运用带钩子的绳索、藤蔓与弹药，以猎人的巧方制住野兽的行动，等待希德跃过危险地带，再将绳索回收。
    卡尼亚斯没有割下它们的耳朵。仿佛于他而言，这些逡巡于山岭、使无数旅人学生断送生命的凶兽，是连魔法都无需使用的废物。
    困惑浮上了希德的脑海。在学院的传言里，卡尼亚斯一直是个不学无术的坏蛋。除了一张脸好看一点、旧女友多一点之外，并没有让其他学生可以称道的地方。
    为确保学生的安全，帝国学院雇佣了蒂亚戈山脚下的佣兵团，在山岭与失语之海相接的峭壁处拉了一条栅栏作为界限，栅栏上镶嵌着用以驱赶魔化物的牧师之石，并派驻导师巡视，以防脑子进了圣光术的学生越过界限，去失语海送命。
    卡尼亚斯来到铁栅栏边时，首先问到的是一股刺鼻的烟味，希德差点又打了个喷嚏。随后，他们看见一位在学院颇有名声的魔导师坐在那里，眯着满是皱纹的眼睛，翻看一张最新的学院报纸，手里捏了一柄刻满浮雕的骨龙烟斗，并毫无形象地翘着腿，悠闲自在地吞云吐雾，时不时把他遮住秃顶的三角帽摘下来，扇几下风。
    卡尼亚斯躲在一棵樟树后边，低声道：大人，您最好捂一下耳朵。
    熊：？
    未等他应答，卡尼亚斯压住兜帽，从腰间拔出嵌着骨爪的匕首，如一头苍鹰跃出丛林。
    当青年破出树荫，他身旁的空间忽地扭曲了，如一幅闻名于世的抽象派油画，被人从中央倾下大雨般的黑水彩。
    一阵风爬过扭曲的空间，被割裂成波纹激荡开来，化为蚊音，仿佛无数困居山林的亡魂啼出最后的凄鸣，回荡于瘴气缭绕的浊空。
    高阶空间魔法，沉浸之间。
    魔导师被深浸之间笼住，立刻察觉到有人入侵，举起一根魔杖发出咆哮，栖居魔杖顶端的石蛇闻声，睁开眼吐出信子。
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