（霹雳同人）锦灯笼 作者:般若兰宁

    第 3 章

    “意琦行。”

    他喊了一半的称呼被不客气的打断，几根骨节分明的手指终于肯再次握起那只茶杯，凑到唇边轻咽一口，然后又重复了一遍：“我叫意琦行，不叫高人。”

    一口热茶入喉，花气伴着茶香绕舌生津，意琦行脑中灵光一闪，脱口道：“牡丹花茶？”话说了出来，自己也是一怔，不晓得为何明明从未见过之物，就这样下了断言。

    白发少年却是莞尔：“正是牡丹花茶，看来尊驾虽然好酒，却也是个茶道中人。”

    去了“高人”，又来“尊驾”，明明是温柔好听的嗓音，入了耳却让意琦行十分不满。他颇为不悦的一口尽了杯中茶，皱眉道：“我说过，我叫意琦行。”

    白发少年只是笑，又持壶给他添满新茶。然后膝行到一旁，从壁架上取下一具古琴，随手拨弄起来。意琦行不知他用意为何，默默坐在那里慢咽茶水，一时间，满室安谧，唯闻琴声叮咚，温香袅袅。

    这一番沉静也不知过了多久，直到江面上的晚风不知不觉中大了起来，“呼啦啦”吹着画舫。同样垂着纱帘的窗格子外头，依稀栓了个香炉似的挂件，被风劲一扯，磕在窗棂上，一声脆响。

    意琦行陡然一醒神，才发觉自己握着个早已经空了的茶杯，不知道神游到了哪里。他这一路行来，风餐露宿，毫不讲究，入夜便以天地为帐为席，静听万物之声。可今日在这小小一座画舫中，心内舒缓安详之感，竟犹胜往日三分。

    见他有了动静，白发少年也罢了琴，起身向窗外张望一番，撩开纱幕上了船头。帘幕一开，更觉江面风紧，月色已经晦暗了不少，被乌云遮蔽。白发少年手指翻动间，不知从何处取出一根琉璃长簪，去拨亮船头的灯火。意琦行不经意间，目光随着白发少年而走。见他出舱，便看向船外；见他拨弄灯火，才注意到船头那一对灯笼，白纱银花牡丹纹，锦绣精致得紧。白发少年却只剔了一盏的灯芯，就转身回来。

    舱内意琦行也起了身，正在打量天光。白发少年摸了摸小几上的茶壶，已经只剩微微的温热，便道：“茶已冷，待我烧了水来重新泡过吧。”

    他正要扇旺风炉，意琦行估算了一下时辰，道：“不用麻烦了，时候不早，我该告辞了。”

    白发少年取火的手一顿，转过身看他：“江风正紧，怕是大雨将来，你何必急于这一时离开？我这画舫虽然简陋，倒也可避风雨。此夜犹长，于蓬下坐听雨声，岂不妙哉？”

    意琦行却去意甚坚，摇手道：“不必了。”人已踏出舱外。凉风扑面而来，灌满他一双大袖，猎猎作响。

    他这个心动则行动的脾性，从不曾收敛。眼见着一声道辞，就要离开。舱中“叮”的一响，似乎跌落了什么物件，白发少年已追了出来，在舱边堪堪收住脚步：“都说下雨天留客，不想却是天留客不留。既然万事万物，都讲究一个‘缘’字，我也便不多留了。只是江雨横吹，寒气不免伤身……”说着，将手中之物递过，却是一把桐油纸伞。暗红色的伞面，木柄光滑，似是常有人使用的旧物，“相逢便是有缘，一分薄意，万望不要推脱。”

    意琦行修行精纯，何曾惧过尘世风雨。但白发少年言辞殷殷，那伞递到手中，便不由自主接了。此时画舫正在江心，他略辨了下方位，举步踏波，御风而去。忽而听到身后渐渐远离了的画舫上，传来吟哦之声：

    “傲骨不逊帝王令，落得焦枝贬洛阳。时人不识疏别艳，魏紫姚黄绮罗香。”

    意琦行足落江边石岸，再回身时，江上仍可见隐隐晕黄灯光，在迷离夜雾中似送离人。他忽觉心中怅然若失，低头看手中纸伞，尚绕有一丝淡淡花香。手柄之处微有凸凹，却是镌了三个小字：绮罗生。

    “绮罗生么？”意琦行这才记起，自己在船上消磨许久，只顾贪享那份惬意之极的安宁，竟忘了询问主人家的名字。这般的疏忽，实在与自己平日大相径庭。但眼见将近亥时，已不容他多做流连，当下转身离开。

    画舫之中，少了一人行迹，竟然隐约有些空旷起来。绮罗生伫立船头，直到眼中仅能见苍茫夜色，才转身回到舱中。室内褥冷烟凉，小几下跌着一柄玉扇，正是适才碰落之物。他弯腰拾起了，顺手抚开，半掩面容，只露一双眸子在外，含了一缕疑惑与担忧。

    许久，才轻轻叹了口气：“意琦行，你究竟发生了何事？”

    野风一阵紧似一阵，吹得草木沙石霍霍有声。蓦地惊雷一响，酝酿了半个晚上的大雨，终于瓢泼而下。镇外旷野，不见人家，连虫鸟小兽的痕迹，也寻不得半只。这般暴雨将至，早各回各的巢穴，躲避起来。

    忽然一道闪电撕开夜幕，照得大地陡然一亮。荒野之上，只见一人静坐，一剑兀立。

    意琦行离了玉阳江畔，堪堪找到这一处前不着村后不着店的野地，他也不讲究，倚着一块石头盘坐下来，澡雪连鞘插在身前，权作护法模样。再不消片刻，人已浑然物外，混同天地。

    暴雨泼面而下时，意琦行已如此定定坐了片刻。那豆大的雨珠嘈杂，却隐隐然被隔绝在周遭半尺之外，近不得身。连同澡雪灵光吞吐，同样雨水难侵。这一人一剑，被雨幕所掩，在天地间连成灰蒙蒙一片。

    时值戌亥相交，雨势更急，劈头盖脸泼水也似。意琦行身遭，却不知何时有一圈暗色的火光跳动起来。那火色极其晦暗，一如幻象，却又沉重得犹似实质。萤萤烁烁，罩在意琦行全身。再细定睛，更觉得火倒仿佛是从他体内烧灼而出。势头虽旺，却无温度，寒意迫人。扯天扯地的雨水，在火焰燃起之后，更是一尺难近。被燎做了无数缕细细青烟，一吹而散。

    这般诡异之象，持续了怕不有三个时辰之久，灼灼阴火，才渐渐黯淡下去，终归于无。意琦行缓缓张眼，额角虽然隐见汗意，但倒不似有什么大碍的模样。连他自己也不知何时起，沾惹上了这一桩阴火炼魂的怪症，静夜则起，寅初方褪。只是他坚忍精修多年，这般锻魂之苦，也难动他半点眉睫。日日如此，反倒习以为常了。

    阴火尽熄，意琦行起身，一招手，负回宝剑。又略迟疑了下，撤去护体罡气，将绮罗生所赠之伞取出，一撑而开。

    雨断断续续下了大半夜，早已没了先前的声势，转做扯天扯地的细密雨丝，噼里啪啦砸在伞面上。意琦行随性云游，随身的物件，能简则简，故而这般如寻常人家，雨中撑伞的滋味，倒也久违了。耳朵里听着疏密有致的雨声，心情忽觉十分畅快，手指轻轻在伞柄上摩挲了一圈。

    指下凸凹，是刻在木柄上的名字。意琦行点着那三个字出了回神，慢慢把心绪拉扯回来。他非是纵情之人，之前玉阳江一行的初衷，渐渐泛出心头。最诧异处，莫过于惊鸿一瞥的那道诡异暗影。意琦行素来自诩修为，那窥伺之影能无声无息从自己的眼皮下脱身，十足蹊跷。细忱当时状况，弥天大雾来得迅猛，又是借江水之力而生。想来白日里盛华年所言，诡事源出自玉阳江中，多半可信。

    他心下推敲，步子便迈得不疾不徐，左右这般的风雨，侵不得身，而那把纸伞遮在头顶，感觉更是妙哉。这样一路走走停停，渐渐雨收云开，天光透亮。

    停步之处，又到了韵石观之外。意琦行正想再寻盛华年参详昨夜之事，收了伞欣然举步，去敲观门。

    一推之下，虚掩的大门应手而开，观内却不闻人声，一片寂静。意琦行未曾想才是卯早之刻，盛华年已经不在观中。他不愿喧宾夺主，转身退了出来，寻思着要不要先回阳河镇上，打点些饮食。

    绕过荷塘，雨后一片清新。意琦行一举目，忽然见阳河镇的来路上，一人蓑衣斗笠，手中尚拎了个已经熄了的灯笼，匆匆而行，正是盛华年。

    两人一个照面，意琦行微有诧异：“盛先生这是……”

    盛华年一身风雨之气未散，看来竟似忙碌了一夜，精神头却还好，向意琦行做了个“请”的手势：“阁下请观内坐，容盛某详谈。”

    回到观中落座，抖落一身雨水寒气，盛华年未曾开口，先见忧色：“阁下昨夜一探玉阳江，可有发现什么蹊跷？”

    蹊跷自然是有，意琦行却不愿草草定论。好在盛华年一问之后，不待他答话，又继续道：“昨晚夜半时分，镇外十五里处的野岗，却出了一桩人命了。”

    盛华年口中的野岗，在阳河镇东南一带，也有条小路可通江边，但是要绕远许多，所以镇中百姓常来常往，走的都是镇西横贯桃花林那一条路。时日久了，野岗一带便愈加荒凉，渐渐成了半个乱葬岗子。

    昨夜出事的这一户人家，是小夫妻两个，从江对岸的泰山家走亲戚回来，本该在天黑之时就到了家里头。可公婆左等右等，直到天黑起了大雨，也不见半个人影。这家人着了急，安排了小儿子，并央些左邻右舍，一起打了灯笼沿路找去，在荒岗子深处翻到人时，那丈夫已经只剩了瘪瘪一具干尸，媳妇儿倒还有一口气吊在喉间，但也早已不省人事。

    眼见噩耗，那家人早没了方寸只顾放声哭嚎，还好有处事沉稳的邻居，忙叫人请郎中去看那媳妇。因这事邪性，有腿快的一路跑来韵石观，将盛华年从床上砸起来，冒着大雨匆匆赶去，好哉抢回了那媳妇的一条命。

    听盛华年说了前因后果，两人不免嘘唏。盛华年又道：“前日的啖人魈鬼，乃是肉身成怪，但昨夜吸人精髓的手段，倒像是鬼魅之流。野岗距离玉阳江不远，又可借大雨的水气相通。盛某回来时左思右想了一路，总觉得这症结合该是在江上。”

    意琦行便也就将昨夜怪影尾随之事一同摊开了讲，短短两日之内，竟然先后出现三类不同出身与修行的精怪，虽尚不足称之为前所未闻，也堪让人诧异。两人琢磨有时，难下定论，盛华年见天光已是大亮，便去开出一桌早饭来，招待意琦行一同用了。行动之间，见到倚在墙角雨水未干的纸伞，盛华年觉得有些趣味：“以阁下修为，风雨难扰。想不到却仍存俗世雅兴，当真心境悠闲。”

    他说着话，一手就取了伞道：“天光已开，盛某帮阁下将伞撑到院子里去，这雨水干得也快些。”

    “伞是友人所赠，却之不恭。”意琦行随在他身后出了客堂，随口做答，心思却流转起来。阳河镇种种异象，若说合情合理的解释，倒有一种。便是半个月前玉阳江上游地气之乱，灵根乱走，顺水而下，因而滋养出了这方圆的怪异……这样想来，仍需抽空再往玉阳江。那纵放灵气的源头，该是何来历出身呢？

    盛华年已经将伞安放妥当，笑道：“这伞上残余灵气，宛若流水潺潺，阁下之友，想来也非凡夫。若有机会，不知盛某可有幸一见？”

    他仔细摩挲伞缘，又小心调整了一下向阳的位置，以承阳光。伞柄上的刻字细小，眯眼片刻才看清楚了：“绮罗生……是么？”

    阳河镇自出了那桩诡异凶案之后，人人自危。天色一擦黑，不止郊居人家慌张的闭户锁窗，连带着镇内，也萧条了不少。万不得已有要夤夜外出的，一定是三五成帮，灯笼火把打起一片，吆喝壮胆。

    如此僵持了三五日，不晓得是不是妖物难觅可乘之机，竟再未出什么怪事。但也因此，意琦行难捉蛛丝马迹，不由心燥。这期间，他也曾再往玉阳江，但平波如镜，毫无异常之处。连想再见那夜画舫，也不知何处去寻。

    这一日，意琦行正在镇中茶馆歇

    步，忽然一个庄汉，没头没脑扎进门来，口中只嚷着：“意先生可在此？韵石观的老道，叫俺捎个口信给你过去趟呐！”

    第 3 章

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