三兄弟和一并帮忙医马的弟兄，一直睡到当晚二更才醒。大家跑到马棚，见鹅黄金虽然还不能站立，但精神大振，都非常高兴。

    二金提议喝酒庆祝，大家纷纷赞同。斥候队的弟兄，早把长沙城摸了透熟，大西门外湘君楼，是长沙最有名的酒楼。因此斥候队的弟兄，建议去那里吃酒。

    目前前线长沙城，相当不稳定，为了保险起见，精步营有三百多人，于是曹继武决定大家分三批去。

    斥候队的弟兄早去过湘君楼，因此仇仕通将他们排在了最后。金月生带着第一批人员今晚去，金日乐带着第二批明日去。曹继武要留下来观察鹅黄金的状况，所以排在了第三天。

    调皮鬼爱闹，不愿跟着曹继武伺候马，偷偷地溜了出去。二金当晚带着弟兄们，把整个湘君楼都包了，玩得忘乎所以。曹继武则留在营地，陪着三个女人看护鹅黄金。

    到了第三日，轮到斥候队的弟兄们吃酒了。男人们去喝酒，因此沈婷婷等人，也没有跟来。巳时刚过一半，曹继武就带着弟兄们往湘君楼赶。二金也偷偷溜了出来。侯得林四兄弟带路，众人一路有说有笑。

    大西门外湘君楼，矗立于湘水之滨，俯瞰湘水三洲，远望岳麓群山，乃长沙第一胜景。精步营的西班牙装束，与华夏大不相同，湘君楼的伙计们，早就认识了他们。见侯得林等人到来，老板杜省斋，连忙亲自出来迎接。

    这个杜老板，原本是个饱读诗书之士，崇祯年间考中进士，被下放长沙府湘阴县当县令。然而当时湘阴县大部分水田，都被大明各个藩王所占，广大老百姓只能摸鱼捉虾，甚至吃土（观音土）为生。

    因不愿依附长沙王，杜省斋被毫不客气地剥夺了功名，削职为民。眼见大明即将灭亡，深感功名无望，杜省斋于是在这西门外，建了酒馆，当起了老板。

    长沙大西门直抵湘江水道，北接江汉，南抵两广，乃是长沙水路要冲，更兼岳麓三洲风景秀丽，因此杜省斋的生意，极为火爆。

    杜省斋早就认识侯得林，连忙上前叉手为礼。

    侯得林哈哈大笑，见杜省斋眼神不住地乱瞄，知道他在找贵客，于是上前笑了笑：“是不是求我家公子办事？”

    杜省斋见被说穿了心思，不好意思地叉手见礼：“有人要找你家公子，杜某也是受人之托。”

    侯得林忙问是谁。杜省斋低头附耳，侯得林闻言，脑袋摇的像波浪鼓：“这几个酸腐，满嘴假大空，没有一句实在话！”

    眼前的侯得林，不喜欢读书人，杜省斋只得赔上笑脸。

    董来顺对侯得林道：“公子和那帮人还有些能说，我看咱们就别凑去那热闹了。”

    侯得林点了点头，向杜省斋指了指曹继武，便带着弟兄们到大厅去了。

    曹继武正要尾随弟兄们，却被杜省斋给拦住了。

    金日乐前两日刚认识杜省斋，瞪着怪眼叫道：“臭豆腐，干什么？”

    臭豆腐乃湘君楼一绝，二金便以臭豆腐称呼杜省斋。

    杜省斋急忙引路：“三位这边请。”

    三兄弟跟着杜省斋，上了三楼。临江栏杆旁边，摆了一张桌子，三个儒士在饮酒吟对。

    金日乐抬头一看，都认识，哈哈大笑：“蜀耗子、吴油子、楚蛮子，三爷当是哪路毛神呢？”

    王夫之闻言，开口大骂：“哪里来的烂豆子，大呼小叫！”

    “是三爷爷我。”

    金日乐毫不客气，抓起酒杯就喝。王夫之生气，起身要打金日乐。

    顾炎武急忙拉住了他：“少跟愣熊一般见识！”

    金月生也很随便，拉了一条凳子，蹬坐与栏杆旁边，抬手倒了一杯酒，微微一笑：“你们三个耍嘴玩意，又在这鼓捣什么呢？”

    秀才遇见兵——有理说不清，刘玄初和顾炎武二人，皆知道二金愣熊，因此不和他们计较。王夫之很生气，破口大骂：“辽东野猪皮，满嘴攮粪！”

    金日乐哈哈大笑：“野猪满山跑，从来不吃屎。圈养的猪，才天天拱粪。”

    金月生也笑，凑到王夫之眼前：“夫子深谙此道，圈养的猪，是不是拱地在行？”

    王夫之大怒，轮拳打金月生。然而金月生张目一瞪，眼神犀利、冷漠而残酷。王夫之顿时蔫了，一屁股做回了原位，似乎感觉到自己的灵魂，正被生死看淡的眼光，一丝丝地抽走。

    人本来的眼神，应该是温和而明澈，然而经过战场生死的洗礼，就会变得坚毅、冷漠、甚至是残酷。顾炎武和刘玄初虽然上过战场，然而二人毕竟是文人，杜省斋没有正对过金月生的死亡眼神，三人也被金月生凶神恶煞般的眼神，吓了一跳。

    而王夫之几乎没上过战场，因此当金月生露出毁灭的眼神，当然就被吓住了。

    曹继武不忍心，叹了口气，目光柔和而晶澈，王夫之顿感一股暖意传来，浑身舒服了许多。杜省斋回过神来，见王夫之醒了过来，急忙起身敬酒。

    一轮觥筹交错，大家渐渐消弭了尴尬。

    杜省斋双手一拍，只听阁后珠帘轻响，走出一妙龄美娘。

    这美娘，生的身材匀称，皮肤明丽，面容娇致，柳眉凤眼，唇不点而红，褶裙如雪，环佩叮咚，步摇声碎，蹀躞轻盈，手抱一把杉木琵琶，对着众人行礼。双唇微微一勾，娇滴滴地道了一声万福，瓠犀齿洁，音容醉美，美目顾盼，秋波频荡，二金直接醉了。

    美娘看见二金傻乎乎的表情，噗嗤笑了。

    曹继武暗地里捅了捅二金。二个家伙回过神来，金日乐并不觉得害羞，反而拍手叫好：“姐姐，真好看！”

    “乐乐说的对。”

    金月生也拍手赞叹，“想不到这楚蛮之地，竟然还有如此绝美的姑娘！”

    美娘听了二金大咧咧的夸赞，反而羞红了脸。

    客人如此大胆地夸赞，美娘心里还是非常高兴的，于是羞答答地自我介绍：“奴家湘淑，愿奉一曲琵琶……”

    “湘江淑女，姐姐真是好名字！”

    金日乐大呼小叫，湘淑尽管心里惊喜，但早已局促不安。

    曹继武附耳金日乐：“人家内向！”

    金日乐闻言，连忙倒了一杯茶，屁颠屁颠地递了过去。曹继武见湘淑羞得脖子都红了，摇了摇头，走上前来，扶住她的胳膊：“这是我的小师弟乐乐，他平时就这样，姑娘莫怪。”

    这语气充满带着三分歉意，七分鼓励，温暖而柔和地沁入湘淑的心田。

    湘淑定了定神，砰砰跳的小心脏，慢慢平息了下来，接过金日乐的茶杯，一饮而尽。

    曹继武接过杯子，拉着金日乐回到了原位。

    湘淑忍不住看了曹继武一眼，曹继武微微颔首，眼光明澈，含满支持和鼓励。于是湘淑不再犹豫，斜坐于雕栏之侧，背对湘水，轻轻一拨琴弦，试了试音。接着手指如飞，琵琶之声，顿时如碎玉从清泉中蹦出，伴随着湘淑清纯而明丽的歌喉，令人陶醉：

    红树醉秋色，碧溪弹夜弦。佳期不可再，风雨杳如年。

    江风初起，送来一阵橘香，秋空蔚蓝，从岳麓山映来一片青翠。然而这些美景，都抵不上曲美，人美。

    丝弦突然戛然而止，金月生感叹道：“曲美人更美，然而却蒙有脉脉秋意！”

    “大唐之音，却带有浓浓的哀愁！”

    金日乐也听出曲中的感情，急忙问道：“姐姐，你是什么人？”

    湘淑见问，没有回答，而是掩面而泣。

    杜省斋、刘玄初、顾炎武和王夫之四人，皆唉声叹气。二金疑惑，急问曹继武。

    曹继武一直在察言观色，早看出其中的门道，低声道：“湘淑有难言之苦。”

    “你这不是一句废话嘛。”

    金日乐嘟囔一声，金月生也要求曹继武说详细点。

    见二金急了，曹继武叹了口气：“从口音和气韵上，可以断定，她是本地人。举止优雅，步态娴静，显然不是普通人家。眼神流露出一丝难以掩饰的贵气，我想她应该是长沙城中，某个大明藩王的后人。”

    杜省斋闻言，忍不住赞道：“久闻曹千户善相，今日一见，果然名不虚传！”

    见湘淑哭的更厉害了，金日乐顿生怜悯，急问曹继武：“还有没有其他的？”

    曹继武拍了拍金日乐的脑袋：“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。”

    湘淑闻言，瞬间泪奔。

    原来湘淑本名朱仪容，是末代长沙王朱由栉之女。长沙城破，朱由栉丢下家眷逃往岭南。当年湘江水贼张志诚，早听闻朱仪容貌美，于是趁城中大乱，打劫长沙王府，想将朱仪容弄到江中当压寨夫人。

    由于长沙王占尽湘中大片良田，百姓们苦不堪言，他们见水贼们打劫，纷纷过来帮忙。这一下子，打乱了张志诚的计划。整座王府顿时乱哄哄的，张志诚找不到朱仪容，恼羞成怒，将王府之人，杀的干干净净。朱仪容趁乱侥幸逃脱，流落西门外。

    杜省斋虽然和朱由栉有隙，但更不喜清军，念及朱仪容可怜，于是收留了她，化名湘淑，暗中藏于湘君楼中。