成长于江南水乡的英豪，对水自然不陌生。小时候的曹继武，也是相当的顽皮，下水摸鱼捉虾，那是经常性的消遣，因而水性较好。

    二金回过神来，在曹继武的鼓励下，消除了对大水的恐惧，便一手搬着船帮，一手奋力划水。三兄弟尽管齐心协力，但大江江阔水深，风紧浪急。不是江中常年讨生活的，要想横渡大江，不是那么简单的事情。

    不大一会儿，二金手脚松软，眼看就要瘫了。

    曹继武急忙大叫：“再坚持一会，快就到岸了！”

    划了半天的水，还是看不见江岸，金月生大声抱怨：“师兄，你家这是什么鸟河？贼犊子宽。”

    金日乐也有气无力的嘟囔道：“大师兄，我划不动了！”

    深处险地，最怕的就是信心的丧失和希望的破灭。

    二金怠意显现，曹继武忽指着前方大叫：“快看，前面有树，快到岸了！”

    二金闻言，忙抬头，顺着曹继武的手指瞧去，果然看见几根大树杈在水中起起伏伏。

    有了树，就有了岸，有岸就有了希望，二金大喜，忙奋起最后一丝力气划水。

    此时离岸边，少说也有三里。所谓的大树，乃是被洪水冲垮之后，被江水夹裹着往下流，时不时露出的枝杈。曹继武怕他们偷懒，故意拿树杈来哄他们。这两个家伙从没见这么宽的大江，哪里知道其中缘故，只顾卖命地划水。

    然而江水流的飞快，大树很快被淹没。二金只顾埋头划水，忽一抬头，江面除了水浪，连个树叶也没有，更别提大树了。

    明明大树就在这里，怎么就没了呢？金月生疑惑，大叫叫嚷：“师兄，树呢？”

    “别听大师兄扯犊子了！”

    金日乐用脚朝水下试了试，江水还是深不见底，顿时明白了曹继武在耍他们。二金顿时像泄了气的皮球，满脸都是沮丧。

    曹继武忽然又在大叫：“快看，大船！”

    这一下，二金不信了，脑袋一勾，瘫在了船帮上。

    船帮忽然被一股大力往后扯，金日乐大惊失色：“狗日的大师兄，要害死我们啊！”

    话音刚落，金日乐忽然瞥见江心一点黑影，急抬头，果然看见一只大船。这条大船杨帆疾驶，逆江而上，船头一杆大旗——荆楚茶号，迎风招展。

    三兄弟大喜过望，急忙朝大船大喊大叫。

    疾驶的大船上，有人听得喊声，连忙转帆掉舵，向三兄弟驶来。

    过了一会儿，荆楚茶号终于靠了过来。船上有人抛下三根绳来，大喊：“将缆绳系于腰间，我们提你们上来。”

    曹继武眼疾手快，伸手扯住了三根绳索，往二金腰间系牢，大喊：“先拉他们上去。”

    船上听得喊，忙扯绳索，将二金提了上去。

    曹继武正要往腰间系绳，忽然心念一动：看这旗号，一定是楚地茶商。凡是经商的，没有不势利的。他们秉持稳赚不赔的理念，即便是与人交往，那也至少是等价交往。我若就这么上去了，他们肯定小瞧了我们。这么一来，人家施恩，占尽道义主动，我们倒成了小媳妇！

    权衡之后，曹继武翻身跳上船帮，左手紧扯揽绳，朝船上大喊：“绳系栏杆！”

    船上四个人听得喊，想当然地齐力拉绳。

    一股水浪涌来，曹继武脚底借力轻蹬船帮，腾空而起，右手大鹏展翅，顺势一抓绳索，说时迟那时快，还没等众人反应过来，曹继武人已飞跃众人头顶，轻飘飘地落在甲板之上。

    刚才曹继武那一抓绳，差点将四人扯下水了。一个下巴贴唇须的家伙，重重的撞在了舷上。这个倒霉蛋，脑袋上顿时鼓了一个包，趴在甲板上，哇哇大叫：“王八蛋，我们好心救你，你倒来撞我！”

    “实在是不好意思，刚才是我说的不够明白。请众位大哥，多多包涵！”

    曹继武上船那一下，着实让众人惊呆了。背后一个老者，急忙推开围观的众人，上前对曹继武抱拳施礼。“小壮士武艺惊人，老朽佩服，佩服！”

    一个管家模样的家伙，护着贴唇须，对老者抱怨道：“老爷，胳膊肘子拐哪去了？你瞧，看他把少爷给撞的！”

    “金勇，怎能如此说呢？”老者拈须微微一笑，“人家明明安排你们，把绳子系在栏杆上，可你们干嘛不听呢？”

    贴唇须闻言，顿时跳脚抱怨：“爹，你是不是老糊涂了？我们救他，他却拿我们寻开心，早知这样，还不如让他淹死算了！”

    “你这畜生，翅膀硬了，教训起老爹来了。你们即便不搭手，小壮士照样能上来！”

    老者举拐要打儿子，管家急忙来劝。曹继武也上前劝阻。众人打圆场，忙将少爷劝回了舱内。

    曹继武刚才显露了一手，老人果然对他刮目相看，连忙过来赔礼：“小儿无礼，让壮士见笑了！”

    “哪里哪里。小子三人，承蒙老丈相救，岂敢怪罪！”

    少年英雄，身怀绝技，又彬彬有礼，老人很高兴，忍不住打量曹继武。

    二金水性不佳，喝了不少江水，此时像死鱼一样，躺在地上一动不动。老人瞥见曹继武关切的眼神，连忙命人，将二金抬进舱休息。

    此时的曹继武，也是一身的水湿，老者连忙致歉：“只顾和小儿拌嘴，差点冷落了小壮士。请先到舱中，换一身干净衣服，来舱后小亭一叙，如何？”

    曹继武大喜，连忙谢了老人。

    客人身怀绝技，主人也不怠慢。曹继武换了一身苏绣锦袍，颇具一副公子哥范儿，气定神闲，迈开小方步，踱到了小亭。

    老者身穿一件湖丝金币章纹锦袍，头戴一顶四季招财员外帽，银须雪髯，面色泛黄，两眼如电，却透着老故狡诈之光，左手拇指戴一羊脂玉扳指，右手拄着一根龟甲鳞竹拐杖，浑身上下，全是精明老道的气息。

    宾主两人坐定。见曹继武打量自己，老人微微一下，连忙奉茶。

    曹继武谢过老人，持杯抿了一口，顿觉苦不堪言。

    但见曹继武眉头紧蹙，表情异样，老人甚是奇怪，连忙拿来曹继武的茶杯查看。

    这一看之下，老人顿时生气了，忙喊童儿出来。

    小童不敢隐瞒，就把少爷暗中使坏的事，给抖露了出来。

    原来少爷恼怒曹继武跌了自己，故意把瓜片换成了黄连，同时加了花椒面。在江中泡了大半天的曹继武，口渴异常，没有察觉，自然是满嘴又苦又麻，说不出的难受。

    “这还了得，当客人面丢我老脸！”

    老人拿起拐杖，就要找儿子算账。

    曹继武连忙起身劝道：“老丈息怒，公子大概是怕我浸水发热，故而拿黄连与我服。”

    客人给了台阶，老人急忙催促童子换茶。小童闻言，忙不迭的跑去了。

    老人请曹继武坐定，缓缓说道：“老朽姓金，名富才，楚西荆州人氏，贾茶为业。小儿名印，字世奎，乃老朽不惑之年所得。家妻早亡，因而溺爱骄纵，如今已二十七个春秋，几近而立，恐不成器也！”

    金富才的语气中，夹着无奈和伤感，尽显对儿子金印的失望。

    主人救了自己的两位师弟，曹继武不能连句好话也没有吧，于是对金富才道：“老丈之言偏颇。孙叔敖天命之年，煮盐于东海；黄汉升花甲之年，赋闲于长沙；烛之武古稀之年，饮马于郑圉；姜太公耄耋之年，垂钓于渭滨。而令郎如今不及而立，怎能断其将来？”

    你瞧曹继武这引经据典，金富才顿时转忧为喜，连连赞叹：“想不到你年纪轻轻，不但武艺高强，而且博闻强识，通晓古今，老朽实在是佩服，佩服！”

    六安瓜片终于来了，金富才急忙亲手奉上。曹继武谦虚一番，连赞好茶。

    “敢问小壮士名讳？”

    “不敢，不敢！小子姓曹，名继武，本地池州人士。”曹继武谦虚了一下，继续道，“那两位乃我师弟，金月生和金日乐。他俩不识水性，幸得老丈仗义出手，否则性命休矣！”

    “区区小事，无需挂怀。”

    金富才摇头微笑，忽见曹继武的发鬓还在滴水，又疑惑起来，“壮士因何而落水？”

    此时的曹继武，并不了解金富才的底线，万一他也和白莲教有一腿，那可就惨了。但人家毕竟是恩人，总不能欺瞒人家吧？再说了，对方可是商界老油条，坑蒙之类的伎俩，极为老道。随便编个谎话，人家一眼就看出来了！

    于是曹继武简短洁说：“只因我们仨在庙里结拜，不认识无生老母，误将其视为何仙姑。因而引起白莲教追杀，烧了我们的船，故而落……”

    “爹，你别听他瞎说！”金印忽然怒气冲冲地跑了出来，“他那两个兄弟，一个叫库阿痕，一个叫乐乎。你听这名字，不是鞑子是什么？白莲教因为曹继武他爹投了鞑子，才要杀他们的。”

    “胡说八道！”金富才不相信。

    “爹，那两个鞑子已经全说了！”金印大叫道。

    “是不是你们逼迫他们了？”金富才仍然不信。

    金印两手一摊，一脸的委屈：“天地可鉴，是他们两个自己说的。”

    金富才疑惑起来，眼神顿时飘向曹继武。曹继武顿时陷入尴尬境地。