Atlas·双星书 作者:Hagio

    民们疯狂地敲着最近的房门，乞求屋主人放他们进去躲藏。屋门没有迟疑，纷纷敞开，收容邻里。尼尔感觉放心一些。

    尼尔继续往城门卫队的方向跑，他想：“得赶到士兵们那里去！伊蒂尔的常规守备部队比较薄弱，恐怕应付不了。”

    跑着跑着，尼尔忽然看到了一只被啃食过的手臂，血液仍新鲜。

    “真的是魔物……已经到城里来了吗！”

    他赶忙追踪血迹，在街道拐角处果然发现了一只猴型魔物，正在啃食一对母子的尸体。尼尔怒极，上前就把猴型魔物的脑袋削去一半，那浑身都长着嘴的怪物倒下死了。“已经有魔物爬过城墙了……天哪，城墙可一定要守住！”尼尔万般焦急，一路狂奔，遮天蔽日的飞蛾群越来越近，恐怕也是吃人的魔物。

    马车狂奔，街上到处都是掉落的鞋子和血迹，尼尔时不时就得斩杀爬进城的猴型魔物。越靠近城墙，尸体的数量就越多，其中不少是士兵的，尼尔心急如焚。

    “达尼亚阁下在哪儿！”尼尔终于来到城墙下，连忙向两名正在推车的士兵询问。

    两名士兵瑟瑟发抖，指了指车上的裹布。尼尔心中发凉，他匆匆掀开裹布——只见步兵长已经被撕成了好几块，一看就是怪物干的。

    糟糕了，步兵长死了！

    “怎么死的？”尼尔慌忙问。

    “被怪猴子……好几只……”士兵说着说着就嚎啕大哭起来，精神完全崩溃了。

    尼尔赶忙问另一人：“那现在谁负责指挥？”

    “不、不知道……”

    “怎么会不知道？”尼尔急了，“林恩·多里多呢？他不是达尼亚的副手吗？”

    “多里多大人不知道哪儿去了……自从怪物来了，就、就没见到他。”士兵颤颤巍巍地说。

    跪在地上痛哭的士兵抽泣道：“他逃走了，我、我看到了。”

    尼尔忍不住骂出来：“该死的胆小鬼！”

    他已经猜到了各种糟糕的情况，只是没想到城门卫队竟溃不成兵。伊蒂尔只是个很小的城镇，别说敌袭，这支守城步兵队平时恐怕连山贼都没碰见过。如今皇家骑士已经撤回帝都，而步兵队的指挥也死了……！尼尔环顾四周，士兵们仍在坚持抵抗，但全然乱了阵脚，有人甚至想趁乱逃跑。

    “你们站住！”尼尔抽出剑，厉声呵斥几个打算逃之夭夭的士兵。

    逃兵被吓得不轻。

    尼尔同情他们，可怜的人已经害怕得涕泪既下，连盔甲的系带都松了，松松垮垮地晃荡在胸前。可是绝不能心软！这不行！尼尔知道没有时间了，但如果守城卫队士气全无，那么大家都会完蛋。

    他站在城墙下，将剑狠狠插入地面。

    “逃兵与叛徒必死！”

    几个想逃跑的士兵吓呆了，其他士兵也茫然地望向这边。

    尼尔用剑指着那几个狼狈不堪的男人，怒斥道：“士兵都逃跑了，城内的妇人孩子又往哪里跑！你们年老的父母与病中的亲眷往哪里跑！再发生这种情况，脱战者的尸体就要被挂在城门上示众！”

    士兵们不知道他是谁，但又被这种长官的气势威慑了。有两个士兵认出他——“是他！是恩里克大人的副官，第二骑士团的大人！”这俩人之前同尼尔与石楠打过照面，被尼尔欺骗了。

    尼尔将计就计，高声说：“我正是皇家第二骑士团团长的副官，休·以赛德林爵士，但这不要紧。我是否比你们军衔高？这也不要紧——因为如今魔物袭来，如果有谁不战斗，我们所有人都会死，城中的居民们都会死。你们的妻儿、父母、朋友与敌人，所有人都只会被怪物追逐撕咬。”

    士兵们更害怕了。

    “是的，恐惧——”尼尔重重地说出这个词，“我感到恐惧，和你们一样害怕，因为怪物就在城外！这城门能撑多久呢？你们平日的训练甚至不及骑士的一半。我害怕，可是我不愿你们死去，我们的生活昨日仍安详平静，难道今天就要终结？”

    尼尔顿了顿，接着怒气冲冲地高喊：

    “不！”

    城门重重地被撞击，一再撞击，有什么巨型的野兽在攻门。兽的咆哮声响天彻底，士兵们战栗不已，却仍睁大了眼，专注地望向尼尔，仿佛病人不顾一切地渴求不知效果的药。城门再次被撞击，地面都在震颤。

    恐惧似乎化为了愤怒。

    “我再说一次——不！”尼尔指向城门，“怪物要攻破这城门吃人，敌人要凌//辱我们的母亲与姐妹。难道要因为我们的失败或懦弱，致使城中无辜的人们受难？不、绝不可忍！士兵们，我也不能忍受你们担惊受怕、你们恐惧、茫然、受尽折磨！你们昨日仍努力生活，今日难道就要拱手放弃？假如有什么东西要剥夺我们的尊严与生活，我们绝不接受。假如我们终将战死或害怕，那么……也绝不是今天。”

    他说完，人群鸦雀无声，只有沉重的撞门声接连作响。

    尼尔登上城楼。

    士兵们分开一条道，他走来。

    “我们还剩多少人？”尼尔向城外瞭望，目之所及似乎都是黑压压一片，天空中大得恐怖的虫群越来越近，而无数的魔物已经扑到城下。有的魔物已经没有动物的形态了，只是巨大的肉块，由数十只脚支撑着，连身上的肉都像是的脓包，丑陋不已。不过尼尔没发现冰原人的踪影，是那些家伙在控制魔物吗？可是这次来偷袭的冰原人似乎只有数十人，而伊蒂尔城下的魔物看起来简直成百上千！肯定是那个黑法师。

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