女帝师[出书版] 作者:小伍

    朱云笑道：“二姐仿佛在那里亲看一般。”

    我笑道：“比之亲看，我宁愿看书。”

    朱云道：“海盗到了海港中一瞧，只有几条破旧的渔船。海面上还横着巨索，接应的远船急切不得靠岸。王爷一马当先，亲自带兵杀到港口，命军士列阵。一时士气如虹，杀得海盗丢盔弃甲，为了争夺仅有的几条渔船逃命，甚至不惜自向残杀。如此只有一二停逃回了海中。”

    我笑道：“痛快！海盗毕竟是海盗，只会一味逞强斗狠，怎知‘佯北勿从’‘饵兵勿食’？弘扬郡王则‘围师必阙’‘穷寇勿迫’[36]。甚好。”

    朱云笑道：“二姐英明。不过海盗们逃去了海上，铁索也拦不住，要追也难。”

    高曜小试牛刀，竟然大获全胜，我又欣慰又骄傲，不禁痛饮一杯。忽觉四周蓦然一静，有一个轻柔婉转、细若游丝的女子声音在楼下唱道：“鬻海之民何所营？妇无蚕织夫无耕。衣食之源太寥落，牢盆鬻就汝输征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿……”[37]

    朱云听了两句，道：“真好听，只是太凄婉了些。我常来这里坐着，竟从未听过。”

    我倾听片刻，迟疑道：“这是……”

    朱云奇道：“姐姐日日在宫里坐着，莫非听过这歌？”

    只听那女孩子又唱道：“卤浓盐淡未得闲，采樵深入无穷山。豹踪虎迹不敢避，朝阳出去夕阳还……”我叹道：“云弟，你听出来她在唱什么么？”

    朱云又听了两句：“仿佛是……亭户？”

    我颔首道：“这是民间新制的《鬻海歌》。”

    朱云道：“二姐如何知道？”

    我不答，转头向绿萼道：“去问一问，若得闲，请她上来唱一曲。”绿萼领命去了。我这才道，“这歌儿在江南道传唱有些日子了，我在小书房读到过。说的是‘亭户’之苦。”

    朱云想了想，不觉现出迷茫的神情：“‘衣食之源太寥落，牢盆鬻就汝输征’‘豹踪虎迹不敢避，朝阳山去夕阳还’，亭户竟这样苦？”

    一瞬的恍惚，我这才意识到，朱云与我们是异父姐弟。我和母亲所承受的惊恐和困苦，我们在狱中所度过的那些饥寒交迫的日子，他从未经受过。虽然父亲和母亲是长公主府的管家，整日操劳，但朱云自小备受疼爱，又与高d做伴，从未行过僮仆厮养之事。他尚未成年，就继承了父亲的爵位，又借着玉枢的宠爱，成为龙卫右厢副指挥使。他并未真正尝过卑微与屈辱的滋味，又如何懂得盐场亭户的苦？如何明白为何亭户愿意抛弃家园，成为居无定所、遭人唾骂、被官府通缉的海盗？就连那四处漂泊的歌女，也并不曾真正唱出其中的苦难与怜悯。

    我微微一笑道：“随口唱的，何必当真？弘阳郡王现下还在江南道么？”

    朱云忙道：“王爷打走海盗，陛下大加赞赏，于是命他去西北勘察盐政。”说着又好奇问道，“这么大一件事，二姐竟然不知？”

    我一怔：“西北？”

    朱云道：“不错。”

    高d和高曜的表兄裘玉郎在西北军中度田，高曜立功后立刻去西北巡视盐政。昌平郡王……我眉心一蹙：“竟然都在西北军中了，有趣……”

    朱云好奇道：“二姐，西北也有盐政可查么？”

    我淡淡道：“西北有青白盐，向由羌人专利。虽然我朝正在对西夏用兵，但也还是会有羌人走私青白盐进来。未与西夏开战之前，这些盐都是西北军榷，所得的钱专充军费。弘阳郡王究竟是几时立功，又是几时去了西北的？”

    朱云道：“今天是初六，海盗之事大约是半个月前的事情，想来现在也就刚刚到西北而已。”

    我屈指道：“江南百姓若有上书，到京中约有六七日，从公车府到御书房，还有十来天。如此看来，最多两三天，我便能在小书房看到江南闹海盗的事了。”

    朱云惊叹：“百姓上表竟然这样慢？怨不得这么大的事情，二姐却还不知道。”

    我微微冷笑：“天子还肯留着公车府使庶民的苦乐直达天听，已是难得。你知道每天有多少百姓上书喊冤、告状、讨赏、自荐么？光夹带的血书我每日不知要看多少，回漱玉斋洗手，恨不得洗掉一层皮才罢。”

    朱云道：“二姐在御书房竟这样辛苦……”

    我吐出一口酒气，化作一团惆怅：“等你真的上任了，便知道公务繁重的滋味。”

    朱云懒懒地摆一摆手：“罢罢，如此看来，我还是晚两年再去上任好了。二姐知道么？朝中听闻弘阳郡王立功的事，都不住口地夸二姐呢。再加上这一次二姐向慧贵嫔开铳的事……”

    “夸我？”

    朱云笑道：“二姐连这也想不到？弘阳郡王自八岁就有多智之名，那之前不是二姐做他的侍读么？后来虽换了刘女史，不过小弟知道，究竟是二姐的功劳多。”

    刘离离……一转眼，她已离宫近半年了。她扭着帕子、眸光闪动的模样，我至今不忘。那一日白衣蓝裙终于化作一声呵不散的叹息。我缓缓问道：“刘女史比我忠心，这是她最可贵的地方。她现下如何了？她嫁人了么？”

    朱云笑道：“刘女史回家后，听说提亲的恨不得把门拆了，不分昼夜地守在她家里。”说着笑意转而鄙夷，“也是，弘阳郡王如今是最年长的皇子，素有仁孝聪慧之名，又新任盐铁副使，代天巡察盐政，还有军功在身。如此显赫，谁又不想攀附这层关系？”

    我不理会他，只淡淡问道：“她嫁给谁了？”

    朱云道：“刘女史嫁给了一位秘书省的年轻的校书郎。”

    我顿时放下心来：“校书郎官位虽不高，可大小是个京官，又在秘书省，前途无量。”

    朱云笑道：“二姐所言甚是。”

    我自斟自饮，竟有些醉了。酒太冷，冰也盛，虽然连听了两个好消息，却是浑身冰凉。我已准备好用最冷、最硬的心来迎接即将听到的坏消息：“还有何事？”

    朱云敛了笑容，若无其事地开大了窗，装作观赏街景，心却专注于看向我的余光：“是关于信王世子的。”

    我一怔：“信王世子不是也在西北么？”

    朱云道：“本来世子和裘玉郎在西北度量军田，裘玉郎现下还在西北，可信王世子昨日已经回京了。”

    我问道：“是朝中另有官位授予，还是王府出事了？”

    朱云道：“焉知世子哥哥不是回来述职？”

    我摇头：“裘玉郎既然还在西北，可见度田还没有完结，他怎会独自回来述职？究竟何事回京？”

    朱云道：“我说了，二姐可不要着急。”

    我冷哼一声，将竹箸在空盘中一点：“不准吞吞吐吐，直说便是。”

    朱云道：“信王世子昨日是被槛车押送回京的。”

    虽然我早有防备，闻言仍是大惊，指尖一滑，竹箸当啷一声落在盘中。我张口结舌，脑中一片空白。窗外的热浪一阵阵扑在额头上，我的身子半冷半热：“槛车？他在西北犯了什么过错？”

    见我如此神情，朱云的眼中满是忧虑，却也有隐隐的欢喜：“我告诉二姐，二姐可不能伤心和生气。”

    我叹道：“你说了我才能知道自己是伤心还是生气。”

    朱云道：“大约十天前，信王世子私自带上几十骑兵驰骋关外，劫掠西夏牧民，男女百数，牛羊上千。世子只是去度田，并非从军，论理不应擅用军马，动用兵众。幸好昌平王爷没有理会。”

    我撇撇嘴，冷笑道：“他是去度田的，又不是去打仗的。劫掠牧民……难道不怕引致意外的征战么？”

    朱云缓缓斟了一杯酒：“二姐急什么？昌平王爷都不理会。”

    我哼了一声：“既不理会，因何获罪？”

    朱云又为自己斟酒，声音在清凌凌的水声中显得有些轻佻：“二姐难道不知道，今天不理会，不代表永远都不理会。似昌平王爷这样的性情中人，不理会固然是好，一理会起来，怕是要见血的。”

    我晃一晃酒杯：“听你的口气，你很不喜欢昌平郡王？”

    朱云笑道：“二姐多心了，昌平王爷统秦汉道六州军事，西北军中的最高统帅。我如何敢瞧不起他？罢了，说他做什么，还是说回信王世子吧。信王世子劫掠牧民后，又突然擅自离军，向南进了城。”朱云的箸尖在黄白色的窗纸上向下虚划一道，“兰州府。”

    我沉吟道：“兰州府是咸平十四年由昌平郡王拿下的，自那以后，我军屯田之所便推进到北方的武威金昌两城，西夏吓得险些从兴庆府迁都。兰州刺史，是李元忠么？”

    朱云抚掌笑道：“二姐好记性。世子去兰州，就是寻李元忠喝酒去了。那二姐可知道李元忠这个人最爱什么？”

    我合目思索片刻，在我读过的无数奏疏中寻找关于李元忠的消息：“李元忠，字敏奇，陇州陇安人士。咸平初年的进士，中军将军，喜好音律，家中豢养了许多歌姬乐师。世子寻他喝酒，也算寻对人了。”

    朱云好奇道：“二姐如何能知道得这样清楚？”

    我笑道：“有人上书告他的状，说他抢良家妇女为歌姬。”

    朱云笑道：“那二姐如何处置的？”

    我稳稳地搛起一颗鹌鹑蛋放在朱云的碗中：“我不过是他的眼睛，代他看两篇奏疏，如何能处置西北方伯？我只将此事如实禀告，如何处置，得看圣意。”

    朱云道：“到现在都好好地在兰州刺史任上，可见陛下没有处置他。”

    我敛了目光，垂眸一笑：“西北是军人的天下，兰州毗邻西夏，又是个大城。战局旷日持久，两千石之职至关重要。为一个歌姬撼动西北人事格局，是明君所不为。岂不闻‘千里之路，不可扶以绳’[38]？”

    朱云微微一笑：“二姐也深通帝王心术了。”

    我摇头道：“不敢。”

    朱云又道：“本来这位李大人和世子甚是投缘。世子这一天去城里，将挖掘防御地道的西夏战俘抓到城外，松了镣铐，让他们各自逃命，自己却带了五六人骑射虐杀，以此取乐。即便如此，李大人也只是一笑了之。”

    我叹息道：“兰州的城防地道竟然交给西夏的战俘？罢了，他们总是要死的。”说着仔细聆听楼下的歌声，含一丝造作的感伤道，“后宫尚且有阳成昭信这样的酷虐的女人，何况战场？上了战场，就要有必死的决心。做了战俘，就要有苟活的麻木――就像他们一样。”说着用团扇的竹柄往窗外往来不息的人流一指，“对那些西夏战俘来说，早些死或许是最好的解脱。”

    朱云叹道：“大约正是如此，所以李大人只当作看不见。”

    我冷笑道：“这也不理会，还有什么罪过？”

    朱云道：“天近黄昏，两人回城来继续饮酒。李大人在兰州数年，却没带家眷上任，身边只有一个会弹筝的美貌小妾。这一晚，世子和李大人兴致都很高，李大人也多事，命那小妾出来弹奏一曲。结果……”朱云拉长了音调

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