新大陆血族断代史 作者:唇亡齿寒

    修好它，耽误了不少时辰。”

    “知道了，告诉托马斯，安排送货员今晚在庄园过夜，然后叫几个人把画像挂到客厅里。”

    “是，卡尔文主人。”

    仆人退下后，堂娜?伊莎贝拉永无止境的好奇心又被激起来了。

    “什么画像？”她兴致勃勃地问，“我能看看吗？”

    “当然，堂娜。我在新奥尔良一间画廊里订做了一幅我父亲的肖像，打算把它挂在客厅里。”卡尔文推开椅子，站起身，“请这边走，堂娜。”

    堂娜?伊莎贝拉像得到玩耍许可的小孩一样蹦起来，迅速跑到卡尔文身边，跟着他穿过餐厅的走廊，去往客厅。拉米那无言地跟在他们身后。

    “拉米那在信中提起过你那位养父。”堂娜说，“据说他八年前离家旅行，然后就不知所踪了？”

    “是的。没人知道他的行踪，他也再也没和我联系过。”说着，卡尔文叹了口气，“就像他的出现一样。突然到来，突然离开，没人知道他从何处来，也没人知道他往何处去。”

    “真是位神秘人物。可是既然他已经失踪那么久了，画廊的画师要怎么给他画像呢？他又不知道你养父长什么样。”

    “说来也巧，父亲曾经留下过一张画像，我就请那位画师按照那个画了。虽然我看不见，但是拉米那和庄园里的很多老仆人都记得他的相貌。要是画的不准，我就当场退货，让那送货员乘着破烂马车回新奥尔良去，一分钱也不给他。”

    堂娜?伊莎贝拉哈哈大笑起来。

    三人来到客厅，只见一名男仆踩在梯子上，将巨大的画框挂上墙，一名女仆在下面指点他：“往左一点！不对，太靠左了！再往右一点！”

    他们忙碌了好一阵，才把画框挂好。男仆跳下梯子，和女仆一起向卡尔文行礼。

    “主人，画已经挂好了，不偏不倚！”男仆谄媚地说，“要我说，这画得太神似了！亚当主人就像要从画里走出来一样！不信您问拉米那先生！”

    卡尔文扬起手，轻触拉米那的手臂：“你觉得怎么样？”

    拉米那望着巨幅画像，点点头：“画得非常好。应该让托马斯和杰姬也来看看。”

    堂娜?伊莎贝拉出神地盯着画像，画框中的人是个二十多岁的男子，栗色头发，琥珀双眼。她认得这个人。她的记忆中有同样一张脸。那是一个多世纪前的事了。虽然时过境迁，那面容已经被深埋在记忆之底，可这幅画像又重新将它掘了出来。她瞪大眼睛，观察着画像上的每一个细节。画中男子的胸口别着一枚徽章，上面刻着青藤和花朵的图案。堂娜蹙起娥眉。这不对。她想。这个人胸前的徽章不是这个样子，画师根本在乱画，他的徽章……他的徽章应该是……

    堂娜猛地抓住卡尔文的手。

    “那个图案！”她叫道，“打开地牢门的时候，上面出现了一个图案！那是什么！”

    卡尔文吃痛地叫道：“我不知道！您在说什么啊！”

    拉米那从背后抱起她，堂娜小小的身体被高个子的血族举到半空中。他抱着堂娜，对那两个仆人使了个眼色：“退下吧，别来打搅我们。”

    仆人懂得察言观色，知道这不是他们该听见的，于是逃也似地退下了。

    “拉米那！你狗胆包天！快放我下来！”堂娜在血族之子的怀里挣扎。

    “冷静，堂娜！”拉米那说，“卡尔文看不见，又怎么可能知道那是什么图案。我来告诉您吧，那扇门上有守望者的施法者设下的封印，您所看见的图案是守望者的标志。”

    堂娜蹬着腿：“放我下来！无礼！”

    拉米那将他拥有小女孩外表的血族之母放到地上。堂娜气鼓鼓地瞪着他。

    “无礼！你怎么敢这么对我！”

    “您太激动了，我怕您伤到卡尔。”

    拉米那说完解开马甲，从内袋里掏出一枚银色徽章，放在堂娜手心。

    “请看，这是守望者发给每个成员的徽章，上面的图案就是守望者的标志。”

    堂娜举起徽章，对着画像，将徽章摆到画中男子胸口的位置。徽章上的图案是两个v字上下交叉，中央有一只睁开的眼睛。

    “我见过这个。”堂娜倒抽一口冷气，“我想起来了，那是在哈瓦那，辛铎雷德的埃德加渡海而来，到西印度群岛寻找家族的叛徒，为此寻求我的帮助。这个人当时是他的同伴之一！他就戴着这个徽章！我记得，那是在……”堂娜努力回想，“我想起来了，在1716年！”

    “怎么可能。您肯定是记错了。”拉米那说，“守望者在一百年后才成立。好吧，就算徽章上的图案是从共济会的标志演变而来的，可共济会也是在1717年成立的，比您说的时间还晚一年呢。”

    “我不可能记错！”堂娜坚定地说，“当时辛铎雷德的埃德加带了两个同伴，一个是詹姆斯?彭斯，海盗船长，另外一个就是这画中的人！”她指着墙上的肖像，“他给我看了他的徽章，他叫亚当?勒梅，帮助埃德加?辛铎雷德搜寻叛徒，可目的是寻找灵魂方程式！我全部想起来了！”

    作者有话要说：

    39

    39、黑色利刃08

    卡尔文身体一晃，声音颤抖：“您说……他叫什么？”

    “亚当?勒梅。”

    “天呐……”卡尔文脸色惨白，“这不可能……”

    拉米那按住他的肩膀，用力揉了揉：“到底怎么了，卡尔文？”

    “我的养父……他对外自称‘亚当?布莱克’，但是只有我知道，他真正的姓氏是‘勒梅’，他只告诉了我，就连托马斯、杰姬，甚至你，他都没说……我一直觉得他隐姓埋名有其原因……”

    “他戴着不属于那个时代的物品，就算他是不死的血族，也做不到这点。”堂娜?伊莎贝拉说，“除非他能预知未来，或者有办法在时空中来去。噢，我早该想到。他对我说过的，我却丝毫没有察觉――‘关键不是何地，而是何时’……”

    她扶着额头，“这太疯狂了。我想我得来一杯。”

    拉米那搀着血族之母，让她坐到一张铺着金线绣花毯子的沙发上，卡尔文带着眩晕的表情坐到她对面。拉米那到卡尔文卧房的酒柜里挑了瓶杜松子酒，又从自己的房间橱柜的暗格里拿出满满一瓶血液。他回到客厅，给卡尔文倒了酒，给堂娜倒了酒和血各半的混合物。堂娜将杯中的血族特调饮料一饮而尽，拉米那给她又斟了满满一杯。这次堂娜喝了一半，放下酒杯。

    卡尔文面前的酒却一口未动。他神色恍惚，低声道：“其实我从前就觉得不对劲，但是完全不敢往这方面想……那个项坠……”他将脸埋进双手里，“那一定就是他能穿梭时空的证据……”

    “什么项坠？”堂娜问。

    卡尔文在脖子上摸索，拉出一条金色的链子。拉米那帮他把链子解下来。链子末端挂着一只金色的项坠。卡尔文一按项坠顶端的按钮，它便弹了开，分成两半，两边各镶嵌着一张小肖像，一边是亚当?布莱克，或者说是亚当?勒梅，另一边则是年幼的卡尔文。

    “这项坠怎么了？”拉米那问，“这不是你父亲送你的吗？”

    卡尔文摇摇头：“你不知道，因为那时候你还没来新奥尔良，咱们完全不认识。关于这个项坠的来历，我也从来没告诉过别人。”

    拉米那和堂娜?伊莎贝拉对视一眼。

    “它的来历怎么了？”

    卡尔文将项坠放到面前的茶几上，颤抖的手指在玻璃表面摸索，寻找酒杯。拉米那好心地将酒杯放到他手里。卡尔文喝下一口，脸上恢复了些许血色。

    “那个项坠是杰姬送我的，她说那是她祖上传下来的宝物……”

    ※

    卡尔文十岁那年，正是1844年，距离他被亚当收养已过了两年。亚当在新奥尔良的生意十分红火，有些报纸已经开始称他为“成功的年轻实业家”。有一日，卡尔文在城里游玩，他乘的马车突然被一名黑人女子拦下。车夫勃然大怒，用鞭子抽那女子，喝令她滚开，可黑人女子跪在地上，对着马车上的卡尔文哀呼道：“小少爷！我认得您！您就是我要找的人！求求您救救我的丈夫吧！善心的少爷，求您救救他！”

    卡尔文不明所以。但他一向善良，亚当也教导他要与人为善，于是他好心地收留了这名黑人女子，带她到他们在新奥尔良的宅子，给她吃喝。当天晚上，亚当忙完生意后回到家，卡尔文把事情的经过告诉了他。亚当于是询问黑人女子为何要当街拦车求助。原来女子名叫杰姬，她本是一名自由黑人，在新奥尔良某家饭店的厨房里帮工，她的丈夫名叫托马斯，原是种植园的奴隶，因为勤恳聪明，很讨主人的欢心，于是主人给他发放了自由证书。他来到新奥尔良谋生，遇到杰姬，两人坠入爱河，结为夫妇。

    两人原本打算攒够钱就去北方的自由州定居，从此摆脱奴隶制的阴影，然而人心的丑恶却阻挡了他们追求幸福的脚步。托马斯工作的工厂里，有几个白人工人，他们歧视身为黑人的托马斯，又嫉妒他工作勤恳，常常受工厂主的表扬，于是合谋陷害他。他们趁夫妇俩不在家，一把火烧了他们的房子，托马斯和杰姬不仅失去了住处和财产，更糟糕的是，两人的自由证书也付之一炬了。这时，那几个白人工人便诬告他们是逃逸的奴隶。两人拿不出自由证书，百口莫辩，托马斯被奴隶贩子绑走了，杰姬逃了出来，在街上游荡，心中悲切，不知该如何是好。

    就在这时，杰姬看到了乘着双轮马车的卡尔文和亚当。她认定卡尔文就是她的救世主，于是不顾一切冲上前，拦下马车，恳求卡尔文救救她的丈夫。

    听到这儿，亚当便问杰姬为何如此认定卡尔文会帮助他们呢？杰姬便从裙子的暗袋里拿出一枚金色的项坠，交给亚当。那项坠里有两张肖像，居然正是亚当和卡尔文父子。亚当大吃一惊，问杰姬为什么会有这个东西。

    杰姬回答：“这是我家祖传的宝物，是我祖母的祖母传下来的，她叫蒂拉，我祖母管她叫蒂拉奶奶。据她说，这项坠是蒂拉奶奶的恩人托她保管的，如果没有那位恩人，蒂拉奶奶早就死了，也就没有我们了，所以我们一定要感谢那位恩人。我祖母把这坠子交给我的时候嘱咐我，如果有一天见到这画像中的男孩，一定要把坠子交给他，因为这是那位大恩人所吩咐的，如果我们感激他的恩情，就一定要办到。当我在街上游荡时，突然看见乘马车的小少爷――啊！他不正是画像中的男孩吗！我想，这肯定是冥冥中注定的事，上帝让我遇到小少爷，小少爷一定会像恩人拯救蒂拉奶奶那样拯救我。”

    当时卡尔文不太明白杰姬的意思。为什么杰姬祖母的祖母会有放着他画像的项坠？为什么那位恩人要吩咐蒂拉奶奶把项坠交给画像中的男孩？卡尔文一头雾水。可亚当似乎明白了。他收下项坠，送给卡尔文佩戴，并向杰姬承诺他一定会想方设法救出他的丈夫。第二天，亚当就派人去奴隶贩子那里买下了托马斯，并花重金为托马斯和杰姬办了新的自由证书。不仅如此，他还留下夫妇两人在自己的宅子里工作，托马斯担任管家，杰姬负责烧饭做菜和照顾卡尔文小少爷。托马斯夫妇感激亚当的救命之恩，于是尽忠竭力，直到今天。

    等托马斯夫妇的事办完，亚当就找来全城最好的金匠，让他依照卡尔文那项坠的样子做个一模一样的出来，然后又找城里最好的画师，让他依照旧项坠中肖像的样子，给他和卡尔文画了两张新的小肖像，放在项坠里。这个新的坠子由亚当自己戴着。

    那件事之后又过了八年，有一天，亚当和托马斯似乎在书房密谈了什么，当他们谈完，亚当带着如释重负的表情叫来卡尔文，告诉他他即将出门旅行，可能不会再回来了，他的财产和生意都交给卡尔文继承。他找来律师，办理财产转移的手续。卡尔文哭着挽留他，可他只是亲吻着养子的额头说：“这一切都是命运使然，我注定要在此时离开。可是不用担心，我亲爱的孩子，总有一天我们会再度相逢。那时候我可能不认得你了，但没关系。你记得一切，而我也会记得。我要继续我的旅程了，而你，也有很长的路要走。即使我们的人生路长而歧，我也要祝福你，希望你永远幸福。”

    第二天，亚当便离去了，更准确地说，是消失了。卡尔文问遍宅子里的仆人，也没人看见亚当是何时离开的。卡尔文那时觉得亚当抛弃了他，为此抑郁了很久，直到拉米那引荐他加入守望者，他们成为新奥尔良的执法人。卡尔文意识到，他在这个地方，这个时代，担着重要的责任，扮演着重要的角色。他的养父救了他的命，教育他，让他懂得真理，明白是非，他绝不会让父亲的苦心白费。

    ※

    “仔细想想，莫非当时救了那位蒂拉奶奶的也是我父亲？假如他真的有办法在时空中来去，那么自然能把那项坠交给她，再让她传给她的后人，最终交到我手里。――这是何等的因缘啊！”

    卡尔文脸上泛着激动的红晕。“他的旅程持续了多久？他去过多少时代，多少地方？见过多少人，目击过多少历史，又亲身参与过哪些？当我们这些人坐在这儿谈论他的时候，他又身在何时何处？噢，我多想能再见到他一次！”

    作者有话要说：

    40

    40、黑色利刃09

    堂娜?伊莎贝拉饮尽杯中残酒，推开酒杯，道：“此事非同小可，我要去见见另一位当事人。你们知不知道辛铎雷德的埃德加……不，现在应该是埃德加?彭斯了。你们是否知道他身在何处？”

    拉米那一脸为难。“堂娜，没人知道那位埃德加在哪儿。”

    “这怎么可能！他又不会从世上凭空消失！”

    “他行踪成谜，没人知道。不过他的子嗣住在纽约，也许他们会有线索。”

    “那我就去纽约！明天就启程！”

    “什么！”拉米那睁大眼睛，“您这就要走了？我以为您要多住几天，游遍美利坚什么的……”

    “这事不办妥，我心里不踏实。”堂娜将她的金发撩到脑后，“更何况我有的是时间，以后大可以慢慢游览。”

    卡尔文的盲眼转向堂娜：“让拉米那陪您一起去吧。”

    堂娜?伊莎贝拉的目光从盲眼青年身上转到她的血族之子身上。“不必了，区区纽约而已，难道比漂洋过海还难吗？何况你们那个奇怪结社还有工作吧。”

    “那我这就叫人去买火车票。另外再派一位信得过的仆人陪同您一起去……啊，堂娜，我不是不相信您，只是这里是美国，一位孤身旅行的少女会遭人怀疑的，而且您人生地不熟，我那仆人可以当您的向导。”

    “也好。”堂娜揪着自己的头发，若有所思道，“拉米那，你到我房间来帮我收拾行李。”

    “……是。”

    ※

    堂娜?伊莎贝拉的行李堆在客房里，大部分都还没拆包。拉米那跟随她多年，知道她并不是真的要他帮忙收拾，话里的意思是“到我房间里来，我有话单独跟你说”。

    血族之母坐在床上，拍了拍自己的大腿。拉米那恭敬地走到她面前，单膝跪下。

    “堂娜，拉米那听从您的号令。”

    “堂娜没有什么号令。”拥有小女孩外表的年长血族让拉米那伸出左手。她捏着那只手反复端详。

    “你没把戒指给他？”她问。

    “……啊？”

    堂娜用修剪得完美无瑕的指甲敲了敲拉米手指上所戴的蓝宝石戒指。“这个。你怎么不送给他？难道你不喜欢他吗？”

    拉米那苍白的脸上蓦然腾起一道红色。血族将自己的戒指赠予他人，尤其是赠予人类，就表示此人拥有了他不变的情谊，要么是坚定不移的友情，要么是至死不渝的爱情。拉米那从来没有把戒指送给过什么人。

    “我……我喜欢他，可并不是……”拉米那罕见地期期艾艾地说，“我们是工作上的搭档，也是……朋友，我并没有……那个……”他越说，脸上红晕就越多，堂娜?伊莎贝拉觉得现在去挤一挤，准能挤下来几滴红汁。

    “好啦。”堂娜故作不在意地丢开拉米那的手，“你爱怎么样就怎么样吧。不过我得提醒你，卡尔文可是个人类，人类呀――”她拖长声音，“――生命脆弱又短暂，先不提他活不了几十年，说不定明天他就染上热病一命呜呼了――他的眼睛是怎么瞎的？”

    拉米那觉得血族之母的思维有点跳跃。“是疾病导致的。他小时候是可以看见的，但是因为患病，双目失明，他父母负担不起治疗费，又不想被残疾的儿子拖累，就把他丢弃了。”

    “噢！人类中也有如此不负责任的父母！”堂娜叫道，“如果他们是血族，对子嗣不管不问是要受重罚的！”

    “堂娜……”

    堂娜话锋一转，“你为何不把他转变成血族？这样他不仅拥有强健的身体，漫长的寿命，还能重获光明。他从没见过你的模样，对吗？”

    她捧着拉米那的脸，轻轻摇晃，“我的拉米那这么英俊帅气，就算再铁石心肠的人见了，也会迷上你。”

    拉米那拉开她的手。“堂娜，这个我说了没用，要卡尔文自己同意才行。他没有转变成血族的意愿。”

    “噢，多么可惜。他是个又乖又可爱的好孩子，要是我膝下能添一个这样的子嗣该有多好。”

    堂娜?伊莎贝拉脸上不动声色，心里却已经“咯咯咯”地笑成一片。她知道刚才那番话已经让拉米那有点动心了。堂娜喜欢这样的行动，这里施点力，那里施点力，然后悠闲地坐在山峰上笑看雪球自己滚成一大团。

    “好了，我说完了，你去吧。”她装作厌倦地摆摆手，“明天早上准备好马车，送我去火车站。”

    “是，堂娜。”

    拉米那谦卑地退下。返回自己房间的时候他一直在思考，今天堂娜的话怎么好像别有深意啊？可惜道行差得太远，他怎么猜都猜不透。

    ※

    第二天，天刚蒙蒙亮，堂娜?伊莎贝拉便向布莱克庄园的众人告辞。卡尔文和拉米那送她到庄园外，她亲吻了两名年轻人的面颊，登上马车，从窗户里朝他俩挥舞手绢。驾车的是卡尔文贴身的仆人，从亚当的时代起就服侍他们一家，知道卡尔文的工作和堂娜的身份，嘴巴也严，是个能信得过的人。

    卡尔文和拉米那站在门口的台阶上向她挥手道别，直到堂娜钻回车厢里。他们仍并肩而立，吹着晨风。过了一会儿，卡尔文说：“你还没告诉我富恩特?埃斯特拉的父母是谁。”

    “他叫巴蒂斯特?拉尔热。”拉米那回答。

    “这名字好耳熟啊。”

    “他是弗吉尼亚的奴隶主，在维护奴隶制的血族中，他是最激进的人之一。不过他并不像那种随意繁衍后代，却又管生不管养的人。”

    “也许他是一时糊涂，转变了富恩特?埃斯特拉后又后悔了，但是不忍心杀他；也许他这么做有他自己的目的。”

    拉米那转过头，凝视卡尔文的侧脸：“目的？”

    “我翻看了最近一段时间守望者总部发来的密函，南部地区新生血族的犯罪率提升很快，好像突然之间就冒出了一大堆新血，他们的父母不知在忙些什么，对他们的行为不管不问。”

    拉米那不安地说：“值得留心。”

    “我想我们应该去见见那位共和党的朋友，为他的选举出一点儿力。”

    “你希望他当选？”

    “当然。借由他的手，奴隶制的历史将会划下句点。变革的雨云已经在这个国家的上空集结，只差一道霹雳，风暴就将横扫整个国度！”

    ※

    这一天，小托马斯像往常一样，早早起床，去中转站取信。他的挎包里放着一叠信件，骑着马儿疾步返回庄园。半路上，他遇见了一辆从庄园驶出的马车，驾车的是布莱克家的老仆人。小托马斯骑在马上向他脱帽致敬，他也脱下帽子同他致意。

    这么早，他要去哪儿？卡尔文主人差他去城里办事吗？不过这不是小托马斯该关心的。他策马同那马车擦身而过，没行几步，便听见身后传来女孩的喊声。

    “喂！你！那个小孩！你等一下！”

    小托马斯勒住缰绳，调转马头。马车车厢的窗户“砰”的一声被推开，一个金色的脑袋探了出来。小托马斯认出她是庄园接待的那位贵客――堂娜?伊莎贝拉。这女孩的年纪明明比他还小，怎么能管他叫小孩呢！不过她是客人，小托马斯就暂且让她一让好了。

    黑人少年让马儿停在马车边，摘下帽子，打趣地说：“有什么吩咐，小姐？”

    伊莎贝拉上下打量着他，说：“我问你，你敬爱你家主人吗？”

    “您这说的叫什么话！我当然敬爱卡尔文主人了！”小托马斯说。

    “哦？我听说他和他养父曾救过你父母，倘若你有机会，你会报答他的恩情吗？”

    “当然！主人对我们一家恩重如山，他叫我上刀山下火海我都愿意！”

    “嗯。”伊莎贝拉点点头，“我相信你所言非虚。拿着这个。”她从手上脱下一枚蓝宝石戒指，递给小托马斯。

    黑人少年哪里见过这样的珠宝！他捧着戒指，双手发抖。

    “您……您是要把这个赏给我吗？”

    “笨蛋！”堂娜?伊莎贝拉赏了他一个爆栗，“我让你保管它！保管！你懂吗！”

    “是是是，我懂我懂。”

    “你听着，我是从墨西哥来的。你知道墨西哥是什么地方吗？”堂娜?伊莎贝拉一挥手，“沙漠，仙人掌，刀头舔血的匪帮，还有专施黑巫术的巫婆。”她用恐怖的低音说，“我让巫婆在这枚戒指上施了魔法，假如你敢独吞它，背叛我，那么你的手就会溃烂，烂到骨头上，然后你就再也没有手了，只剩一双白骨架子！”

    小托马斯哭丧着脸：“小姐，我不要这个了，行吗？”

    伊莎贝拉一拍窗框：“你刚才不是还说愿意为卡尔文主人上刀山下火海吗，怎么现在又不愿意了？难道你说的都是假的？”

    “我我我……我当然没说假话。”

    “那你怕什么！只要你不背叛我，你就不会有事！”

    “真的吗……”

    “当然！”堂娜?伊莎贝拉又赏了他一记爆栗。

    小托马斯捂着红肿的额头，眼泪汪汪：“小姐，您到底要我做什么呀？”

    “俯耳过来！”

    黑人少年把耳朵贴过去，堂娜?伊莎贝拉在他耳畔低语道：“你的主人在从事一项非常危险的工作，可能会有生命危险，假如有一天，我是说假如，他遇到了什么大难，那么你就拿出这枚戒指……”

    她详细地吩咐了一通，问少年记住了没有，托马斯点头说“记住了”，她又让少年重复了一遍，确认无误后，她满意地点点头。“不错，还有点儿用。”

    黑人少年拿着戒指：“可是小姐，这真的……”

    “我让你做，你就照做！这也是为了你的主人好，明白了吗！”

    “明白！”

    堂娜?伊莎贝拉钻回车厢里，在自己的行李中摸索着什么，然后再度出现在窗口。她把一枚银币丢给小托马斯。

    “拿着，这才是赏你的。正宗的西班牙银币。”

    小托马斯受宠若惊。“小姐，这太贵重了，我……”

    “叫你拿着你就拿着！”堂娜?伊莎贝拉说，“回去后告诉你的主人，就说你半路上遇见堂娜的马车，和堂娜聊了几句，聊天的内容嘛，无非就是你们一家如何蒙受主人恩情的。堂娜对你很满意，就赏了你一枚银币。你要问卡尔文能不能留下这枚银币。卡尔文肯定会答应的。你一定要这么说，否则人家会以为银币是你偷来的。戒指的事，你不许告诉任何人，一定要藏好。知道了吗！”

    黑人少年点头如啄米。“知道了！”

    “行了，去吧，别耽误我赶火车了！”

    堂娜?伊莎贝拉关上车窗，从车厢里飘出一句模糊的声音，似乎是命令车夫启程。车夫一甩马鞭，马儿拉着车缓缓出发。小托马斯戴上帽子，把戒指藏进兜里，银币则拿在手上。

    回到庄园后，他遵照堂娜的吩咐，把获得银币的事告诉了卡尔文主人。卡尔文果真允许他保留银币。小托马斯心生一计。他央求母亲给他做一个能挂在脖子上的小布袋，他说银币是高贵的小姐赏他的，他要把它当作护身符一样好好保存。母亲自然答应。小托马斯拿到布袋，又自己在里面缝了一层夹层，银币装在外层，戒指放在夹层里。他将布袋挂在脖子上，不曾有片刻离身。

    作者有话要说：

    41

    41、黑色利刃10

    1860年正是大选年，这一年的十一月，选举结果揭晓，共和党候选人亚伯拉罕?林肯获得了200万张选票。在这200万张选票中，只有2万4千张来自南方。南部奴隶主控制的九个州，没有一人投票给林肯。然而即便如此，他仍然以多数票当选为总统。选举结果揭晓后一个月，南部各州便纷纷宣布脱离联邦。1861年2月4日，脱离联邦的六个州――南卡罗来纳、密西西比、佛罗里达、阿拉巴马、佐治亚、路易斯安那――宣布成立美利坚联盟国，推选杰斐逊?戴维斯为总统。

    1861年2月11日，伊利诺伊州，斯普林菲尔德，沃巴什火车站，林肯一家登上专列，启程前往华盛顿就职。那天天空阴暗，下着细雨，沃巴什火车站的站台上挤着一千五百人，他们都来为林肯送行。林肯在站台的末端发表了一次演说。

    “我的朋友们，在此分别之际，没有任何人能体位到我的忧伤。对于这个地方，以及这些仁慈的人民，我所欠良多。在这里，我度过了生命中的二十五年，从青年走到了老年。我的孩子们生于此，其中一位已经长眠于此。此刻，我离你们而去，不知道是否还能回来，也不知道何时能够回来，因为我面临的使命比华盛顿还要艰巨。如果没有曾经帮助过华盛顿的神圣上帝的协助，我不可能成功；如果上帝保佑我，则绝不允许失败。我必须相信上帝，让上帝伴我左右，让我们坚信一切都会美好，让我们互相祝福。再见。”1

    演讲结束后，林肯钻进车厢。火车缓缓启动。车上除了林肯一家人之外，还有几位工作人员和私人保镖。自从当选的消息传来，林肯就不断受到恐吓信，甚至有人扬言要刺杀他，不让他活着踏进白宫。

    列车行驶一个半小时后，在一个只有慢车才会停靠的小站停下了两分钟，在此期间，一节车厢快

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