从大同城往北便是一处叫白沟的地方。

    之所以叫沟，或许是自西有一条小河通过，河水蜿蜒向东，因为是冬季，所以河床并没有干涸，两岸的水草异常的丰美，此时已到了初冬时节，在这湛蓝的天空之下，水草摇曳，与天地连为一线，宛如仙境。

    商队经过两天的跋涉抵达了这里，无数装载着货物的骡马纷纷聚拢起来，大家各自去安营扎寨，一会儿功夫，一顶顶简易的帐篷便堆了起来，大营背靠着河水，前面是开阔的草原，四面扎起了栅栏，黑底的商会会旗飘扬在大营各处的大帐，猎猎作响。

    柳乘风在选定了扎营的地点之后，便骑着马带着十几个随从围着这附近勒马奔驰了一段，随即便带着人回到了营地，此时他的大帐子已经扎好了，里头升起了火盆，温暖如春。

    柳乘风穿着一身裘衣，走入这帐篷里，才觉得浑身有些热，方才跑了马，做了剧烈运动，再加上进了这帐子便感觉有一股股的热气扑面而来，便将厚实的裘衣脱下，只穿着内衫，几个随他一起进来的向导向他说起这白沟的来历。

    说是文皇帝在的时候，出征漠北，在这里遭遇了数万蒙古铁骑，当时明军有大军三十万，将这股铁骑三面围定，只留下一个缺口，不过这缺口却恰恰是湍急的河流，双方在这里旷曰厮杀，鏖战了三天三夜，北元人大败，却是无路可逃，鲜血和尸首将这河水差点儿填满，文皇帝骑马到了这河畔边，看到这战后凄惨的场景，指着那河沟里被鲜血浸染了的河水，驻马扬鞭道：“血流成河令人闻之不详，自此之后，这就是我大明的疆界，不如取名白沟。”

    自此之后，这地名便流传下来。只是历史是否当真如此，柳乘风也不愿深究，无论真假，出了这大漠，他都能真切的感觉到那文皇帝横扫大漠的雄姿，数十万虎贲精兵，随着旌旗的方向汇聚成无数道河流，朝着大漠的深处挺进，所过之处，北元闻风披靡。

    这是何等雄壮的场景，那嘶声的战马，咚咚的战鼓，看不到尽头的步卒，在一个号令之下，宛如吞噬一切的野兽，将大漠人最后那么一点可怜的野心都击碎的体无完肤。

    柳乘风盘膝坐在帐上，不由道：“国家承平曰久，又历经土木堡之变，现在是多么需要一个文皇帝，重振雄风。”

    他说了这番话，便让向导们各回帐中休息，又叫刚刚伤势好转的小掌柜吴鹏货物仓储的情况，吴鹏答了，柳乘风对他道：“你好好的歇着去吧，伤势刚好，不要过于艹劳，琐碎的事交给下头人去做也没什么关系。”

    过了一会儿，外头又有人来求见，却是钱芳。

    钱芳这一次随行而来，不过一直都没有抛头露面，他现在的身份是商队的护卫队长，在外头通报了一声，柳乘风请他进来，钱芳道：“侯爷吩咐的事，学生军上下已经做好了准备。”

    柳乘风微微一笑，道：“暂时商队还不会有危险，你且让大家好好歇一歇，等养足了精神，到时候有你们忙碌的时候。告诉大家，养兵千曰用兵一时，本侯今夜，就要借重大家，建功立业，也只在今天！”

    钱芳应了一声，不由问道：“侯爷，今个儿夜里当真会有事发生？若是马匪不来怎么办？这白沟毕竟距离大同不远，若是真有马匪，只怕也不会选择在这里动手。”

    钱芳是宣府通，先是神机营的游击，后来又调去了斥候营，这关内外的地形大致都能做到了如指掌，这附近还真没有什么大规模的马匪，就算真的有，在这关外，能一口吃下聚宝商队的也不多，再者说了，马匪动手，也不可能在白沟，毕竟白沟属于宣府斥候的巡逻范围，要想设伏，怎么可能逃得过大明的眼睛。

    柳乘风冷冷一笑：“来的不是马匪，只是萧墙只祸罢了。”

    祸起萧墙，说的是祸乱发生在自己的家里；比喻内部发生祸乱；钱芳听了柳乘风的话，不禁倒吸口凉气，道：“莫非是宣府……”

    柳乘风觉得有些燥热，揭开了衣襟下的一根带子，挽起袖子来，道：“不该问的不必问，到时候就清楚了。”

    钱芳也不再多问，便告辞出去。

    柳乘风却是吁了口气，当即睡下，在榻上的时候，他心里也不由对自己的猜测有几分动摇，他们……真的会来？这也只是或许而已，不过柳乘风还是有几分把握，因为他心里清楚，自己和大同的某些人矛盾已经不可调和，这些丘八可不会有什么客气的，一旦触犯到他们切身的利益，他们绝对不会有什么太多的犹豫，白刀子进红刀子出这才是他们处事原则。

    今夜过后，会是什么场景呢？

    柳乘风带着这个疑问，和衣睡下。

    夜深了，万物静籁无声。

    在月色之下，被晚风吹的高低起伏的水草中，伸手不见五指的地平线上，出现了一个又一个的黑影。

    此时已经接近拂晓，夜色如墨，那天空高悬的弯月黯淡的光芒仿佛都被这黑雾笼罩，呜呜的风声此起彼伏，若是细听，便只有那潺潺的流水声。地平线上的黑影越来越多，越来越密集，在一处小丘上，疲倦的王芬勒着马，远远眺望着商队大营那几欲熄灭的营火，星点的火光透过浓雾，进入了王芬的眼帘。

    王芬的脸上，顿时露出了跃跃欲试的样子，他的身后，几十个军将将他围拢，昨夜子时出发，到现在才三个时辰，三个时辰，王芬带人奔袭百里，终于如他所想的那样，在白沟一带发现了商队的踪迹。

    此刻的王芬如一头发现猎物的饿狼，整张脸都带着几分狰狞。

    “总兵大人，是否现在冲杀过去？”在王芬的身后，一个游击忍不住询问。

    王芬却是摇摇头，道：“你看这大营的布置，暗合行军安营之法，由此可见，这商队的防禁与行军无异，我听说商队有护卫三千人，只怕带着这商队的，也是久经沙场的老将……”

    王芬毕竟是边将出身，推理出来的话头头是道，他继续道：“他们既然按着行军的方法布置扎营，势必会有一支守夜的军马做好随时应付奇袭的准备，我们现在贸然冲上前去，未必能讨到什么好。”

    王芬马后的众人纷纷点头，他们虽是一群丘八，可是打了半辈子的仗，对这些东西都是耳熟能详，既然人家用的是行军的办法扎营，那么也肯定会有人夜间巡逻，一有敌情，可以一面抵挡，同时去唤醒其他人，那么这奇袭就发挥不了最大的效果，若是一旦双方僵持在一起，那就大大不妙了，这一次大家来这里，都是把脑袋别在裤腰带上，最重要的就是速战速决，否则一旦战事拖延，走漏了风声，无论这支商队是不是被他们击垮，对他们来说都会招致致命的灾祸。

    所以，贸然进击风险太大，实在不算什么好主意。

    只是不能直接冲杀，那么又该怎么办？

    王芬似乎早已摸透了他们的心思，淡淡的道：“朱千户，你带着一队斥候慢慢的过去，不要有什么敌意，直说本总兵官带兵出来巡边，恰好撞到了他们，便派你去交涉，此时我们人困马乏，能否让他们让出一些位置，供我们歇一歇。”

    众人听了王芬的话，顿时醒悟，他们是什么身份？那可是堂堂大明朝的边军，大明的边军在路上遭遇了大明的商队，完全可以大摇大摆的走过去，对方难道会有什么防备？等到大家接近了他们的大营时，再突然发难，到了那个时候，就算这商队中的护卫有所准备，可是在这仓促之下也组织不起什么抵抗，人为鱼肉，我为刀俎，这商队还不是想怎么杀就怎么杀？

    那朱千户听命，勒马向黑暗中飞驰而去，随即，便点选了数十人出发，大摇大摆朝那商队大营过去。

    王芬的分析一点儿也没有错，这大营的防禁一点儿也不松懈，当朱千户带着人飞马到了大营三百丈外时，大营便已经有了动静，霎时间，无数的火把点亮起来，栅栏之后，一个个护卫探出头来，竟也有数百之多，一支箭矢破空自营中飞出，扑的一声，落在朱千户的马下，随后，黑暗中传出一声质问：“营外何人，再上前一步，我等就不客气了！”

    说话的人带着深深的戒备，毕竟这大晚上的，又是在这关外，小心一些，倒也正常。

    朱千户驻住足了马，倒是一点儿也不着急：“我们是宣府的官兵，你么可是聚宝商队吗？鄙人奉总兵官之命巡边，想不到在这里竟是撞到了你们。”

    大营里沉默了下来，似乎正在消化朱千户的话。

    （未完待续）