走出帐篷，迎面吹来的略带寒意的秋风让陆缜仅剩的那点睡意也消散殆尽。目光所及处，原来葱茏而绿油油一片的草原如今尽作一片枯黄，秋天已到了尾声，即将到来的便是严酷的冬季。

    虽然时隔谢老七他们之死只不过一个来月工夫，但陆缜身上却发生了翻天覆地的改变。比起刚来时，如今的他变得更加沉默寡言，一般牧民都不敢轻易接近了。不过身为众人所承认的神使，他在部中的地位依然没有丝毫改变。

    本该年轻跳脱的青年如今却沉稳得如一个饱经沧桑的老人，倘若有之前认识他的人见此情形，一定会大吃一惊。而若有真正了解陆缜的人在旁看到他打量四周喇合部人的目光，就会为这些人担心了，因为那目光的深处，已隐藏了极强的敌意与杀气。

    谢老七和曹丙的死打碎了陆缜的一切幻想，这些蒙人在那时开始就已被他列为了死敌。他所以继续留在这儿，说他是走不了，还不如说他不想走呢，因为他要把仇怨都报了，才好安心离开。

    但显然，喇合部的人却并没有给他报仇的机会。平日里以保护为名的监视就不用说了，部中的大小事务也根本没有他这个神使插手的机会，就是想挑唆合扎和木逮之间的仇恨，都失败了，这让陆缜几乎想不出任何能达成心愿的方法。

    而喇合部在这个秋天不但没有因此衰弱，反而不断强大了起来，只短短一个月时间，他们的牛羊牲畜就比之前多了近一倍，还交好了周围的诸多大小部落，俨然有成为这一带蒙人诸部头领的架势。

    而这一切，却全拜陆缜这个神使所赐了。

    因为他帮着喇合部从岩壁中提取出了食盐，让他们不但能满足自身需求，而且还能用手中多余的食盐来和周围的部落交易，换取牛马牲畜，而这些部落还得承喇合部的情。

    草原上各部向来缺盐，而之前唯一能满足他们这一需求的只有南边的大明。也是因为看明白这一点，明国在盐这一条上看得特别的紧，即便与蒙人在榷场上交易也是极少量的，而且价格极高，经常让蒙人大为不满。

    可在对方把握有垄断地位的情况下，蒙人各部对此只能苦忍。

    而现在，事情终于出现了转机，喇合部所产的盐质量不比明国的差，价格还公道，甚至在一定程度上还能赊欠，这对周围部落的人来说自然是最好不过的事情了。于是只几个月时间，喇合部就因食盐交易而获取了大量财富和其他部落的友情，似乎就此崛起都只是个时间问题了。

    倘若是一般人在知道这一结果后，必然会大感后悔与懊恼，因为这一切都是自己造成的。但陆缜却并没有这样的想法，因为他很清楚如今的蒙古草原正在经历着什么样的变化。

    一个几乎统一了分裂的鞑靼和瓦剌两部，并在之后的几十年里给南边的大明造成极大威胁的人物正在崛起。任何一个可能威胁到他的内敌都将被他彻底吞灭，喇合部纵然有着再多的牛羊又如何？在历史大势，在历史强人的面前，不过是螳臂当车罢了。

    陆缜甚至可以断言，今日喇合部的风头越盛，明日他们将要面对的结局就会越惨。所以当他看到又有几辆勒勒车远远地朝着这边而来时，眼中甚至都闪过了一丝讥诮的笑意来。

    可当他听到对方身份时，心里却又猛然一紧：“我们是奉了也先太师之命来和你们商量事情的。”来人的首领是个四十多岁，赤红脸膛，看着极其强壮的汉子。他说话的声音一如威猛的长相，很是洪亮，所以虽然隔了些距离，陆缜依然能清晰地听到这番话。

    “也先居然派人来了。”陆缜的眉头顿时就锁了起来，形成了一个深深的川字，他千算万算，却遗漏了还有这一变数。倘若喇合部就此归顺，投到了也先帐下，那他们就再不是对方实现自己野心的障碍了。

    陆缜还是有些把也先这个草原上少有的强人小瞧了。本以为有着弱肉强食传统的蒙人只会用武力征服，却不料对方居然会来上这么一手。如此一来，事情可就要脱离他的掌握了。

    “怎么办？”目送着几名部中要人将这几位客人迎到合忽儿的帐前，后者更是满脸堆笑地将他们接入帐去，陆缜不觉有些傻眼了。

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    不过帐中的情况却显然没有如陆缜所想的那般和谐，只几句话之后，本来还很是客气与友善的合忽儿等一干喇合部人的脸色都沉了下去。

    蒙人行事一向直爽豪迈，完全没有南边汉人那么多的弯弯绕，见了面也没有什么寒暄，直接就奔了主题。而这位也先的使者入帐之后便提出了自己的来意，他是奉了也先之命来把喇合部招揽到自己帐下听用的。

    倘若是几个月前，合忽儿他们听到这话，自然会大为激动。谁不知道如今草原上论势力，也先太师那是一等一的存在，一旦能被他收入帐下，今后便再不用生计发愁了。

    可现在却不同了，喇合部靠着食盐赚了个盆满钵满，大有崛起之象。若这时也先是欲将他们招收到帐下视作心腹的，倒也罢了。但只一打听，就知道对方只是看中了他们最近的财富和食盐来源，合忽儿他们自然便有不同看法了。

    看出他们的心思，而且言辞里又多有推托之意，那使者伯忽的脸色就沉了下来：“怎么，你们还敢违抗也先太师的意思？你们可知道之前那几个不肯从命的部落是什么下场么？”语气里已多了几分森然。

    一直坐在下首没怎么吭声的合扎顿时就恼了：“他也先不过是瓦剌的太师而已，你道他是我们草原的大汗么？居然想要所有人都听从他的命令行事？”

    “怎么？看来你是对太师很有意见了？”伯忽闻言猛然转头看向合扎，眼中满是难掩的杀气。

    但合扎也不是善与之辈，当即毫不相让地对视过去：“是又如何？你瓦剌部还做不到一手遮天呢！”

    眼见双方剑拔弩张的似乎一言不合就要动起手来，合忽儿赶紧开口：“合扎，你这是对待客人的态度么？还不给我出去！”

    其他几个部中要人见此只是默不作声，木逮更是得意一笑，合扎这么做，正合了他的心意。

    其实话一出口，合扎也有些后悔了。虽然如今草原各部还没有完全被也先征服，甚至还有一个专门与他们为难的鞑靼部从旁牵制，但若真惹恼了也先，他们喇合部这么个小部落就只有洗干净脖子待宰的份了。

    但他是不可能低三下四地跟人讨饶的，所以见合忽儿这么说，便是一声冷哼，起身就出了大帐。

    心里颇有些乱的合扎刚想着带上弓去外面射猎散心，就听得旁边传来了一个声音：“合扎，你怎么不去待客，却出来了？”循声看去，正是陆缜在不远处望着自己。

    合扎因为心里憋闷，正想找个人倾诉一下呢，陆缜显然是个合适的人选，便走了过去，哼声道：“因为我得罪了客人。”

    “哦？这些客人到底是什么路数，居然能惹你生气？”陆缜状似不知地道。

    “他们是也先派来的人。”合扎说着，又想起了什么：“你知道也先是什么人吗？”

    “听人提起过，据说他虽然不是瓦剌部的大汗，但明显有成为下一个成吉思汗的可能。”陆缜随口道。

    “哼……”一声不屑的冷哼从合扎的口中喷出：“就凭他怎么可能与伟大的成吉思汗相比？他不过是个有些手段的野心家罢了。”

    “听你的意思似乎对他很有些不满哪。对了，你还没有回答我刚才的问题呢，到底出了什么事，竟让你和他们起了冲突？”陆缜好奇地问道。

    “我说了，也先的野心极大，这次他居然看上了我们喇合部，想把我们都给吞了！”合扎目光深沉地道。

    “竟还有这等事？”陆缜按下心中的忐忑，试探着道：“那你们的意思是？”

    “合忽儿肯定不会答应，现在我们喇合部正是崛起的时候，又怎会同意被人吞并呢？不过他不敢得罪也先，所以我就出头了！”合扎随口道。

    陆缜点了点头：“原来如此，不过这么看来，这次的事情应该颇为棘手哪。”

    “不错，也先在草原上确有几分威名，我们部里的人说不定也会被他说服，但我是绝对不会让他们得逞的！”合扎正色地道出了自己的立场。

    陆缜心里闪过了某个念头，但脸上却没有表露分毫，反而劝了一句：“这事你最好不要强出头，不然只会对你不利。若被有心人抓住利用了，你可就麻烦了。”

    “你是说木逮？他还没有这个本事！”合扎很不以为然地道。

    陆缜见他这么说，便没再继续相劝，只是心里却添了一句：“我指的却是我这个外人哪……”

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