[傲慢]向剩女进发 作者:琴心淡然

    凯瑟琳自然是高兴地满口答应，美滋滋地掰着手指，计算做客拜访的日子；玛丽听说彭伯利庄园拥有几代人收集的藏书，眼睛顿时发亮起来，转念想起奥布莱恩先生突然的来信，他在信中拜访班纳特家的时间刚好和达西小姐邀请的日子起冲突，玛丽左思右想，只得婉言谢绝达西小姐的邀请；伊丽莎白自从发现达西先生隐藏在冷漠外表下的博学多才、善良正直，不禁产生了些许的好感。

    她听到达西小姐的热情邀请，目光不由落向达西先生，与他投射过来的眼神碰了个正着，愣怔了下，伊丽莎白似乎一下意识到什么，脸颊突然之间红透。

    莉迪亚迟疑了下，刚想婉言拒绝，安德里亚夫人微微一笑，代替她答应做客的请求。

    莉迪亚狐疑地瞥看她一眼，不明白安德里亚夫人葫芦里卖的什么药？达西小姐在班纳特家做客期间，她明明对她视若无睹，这会怎么会答应去彭伯利庄园做客？安德里亚夫人自然不会告诉，她是嫌麦里屯镇子太小，没娱乐项目，所以对伊丽莎白和达西先生还没有公开的恋情十分感兴趣。

    有了安德里亚夫人的保证，达西小姐脸上的笑容更灿烂了。在班纳特家住了一段日子，她大概摸清了安德里亚夫人在这个家中的无形地位，莉迪亚能否出门做客？全得看她的态度。只要她同意，班纳特夫妇也就不会反对家里的女儿们，到陌生的德比郡做客了。

    由于要返回彭伯利庄园的缘故，达西小姐重新搬回尼日斐花园，意外发现彬格莱小姐的情绪不太对劲，看向她哥哥眼神中，充满了哀怨和痛苦的情绪。

    赫斯脱太太仿佛没察觉到自家姐妹的焦躁不安，笑容温柔地向达西小姐询问莉迪亚的近况，特别遗憾她不能经常到尼日斐花园做客。

    达西先生或许是因为受过莉迪亚冷言冷语的挖苦，这趟住在尼日斐花园，对待彬格莱小姐的态度愈发冷漠疏离，几乎无视她爱慕的眼光。

    彬格莱小姐不是傻子，会感觉不到达西先生那么明显的疏远。可她又不能跑到他面前，不顾礼仪廉耻地向他表白心中的感情，只能眼睁睁看着他和班纳特家那个讨厌的二女儿伊丽莎白的关系日益亲密。

    她不甘心，自己输给一个不管哪方面都比她差的乡下女人，很想在达西先生对伊丽莎白表明心中感情之前，再努力争取一次。然而，从班纳特家传来的莉迪亚*班纳特要被王室授予女子爵的爵位了，班纳特家的不动产也不用给外人继承，可以由她们姐妹五个平分了的惊人好消息，却使得她心机白费。

    听到这个消息，彬格莱小姐呆住，老半天都没缓过神来，耳边全是赫斯脱太太喋喋不休的唠叨，叮嘱她要改变对未来嫂子简*班纳特瞧不起的态度，学会尊重她。

    彬格莱小姐是个聪明人，不会在明知道达西先生对她无意的情况下，继续纠缠不休。况且，以她优越的条件，想要找个年轻多金的绅士当丈夫，并不困难。权衡利弊，彬格莱小姐克制住内心的伤痛，尽量忽视达西先生眼中一瞬间的欣喜，笑容勉强地和赫斯脱太太商量到班纳特家祝贺的事情。

    达西小姐默不作声地将一切收入眼中，为彬格莱小姐惋惜的同时，也为莉迪亚和班纳特家高兴。在班纳特家住了段时间，时常碰到伊丽莎白和她哥哥站在一起说话的情景，达西小姐隐约猜到一些真相，她眼高于顶的兄长似乎爱上班纳特家的二小姐了。

    她的性子单纯善良，不像她哥哥达西先生，对一个人的身份地位没有偏见。在达西小姐眼中，伊丽莎白比她体弱多病，长相一般的表姐德*包尔公爵小姐更适合她哥哥，她一定能给达西家孕育健康的继承人。

    当然，达西小姐打心底里更喜欢各方面都更出色优秀的彬格莱小姐，无奈爱情不能勉强，也没有先来后到，她哥哥如果会喜欢彬格莱小姐，一早在他们相识之初就爱上，也不会等到现在爱上班纳特家的二女儿。

    跟着彬格莱一家到班纳特家祝贺，意外发现本该笑得合不拢嘴，向麦里屯的居民不停炫耀的班纳特太太，还有莉迪亚、凯瑟琳、玛丽她们三个居然都不在，只有班纳特先生和大的两个女儿待在会客厅，接待一*到访的宾客。

    主人家没心情招待客人，彬格莱先生他们也不好意思多待，喝了杯红茶，他们便知趣地起身告辞，简和伊丽莎白出门送客。

    送走彬格莱先生他们一行人，简忧心忡忡地抬头仰望班纳特太太房间的窗户，“莉齐，我们要不要上去看看妈妈？”

    “不好。”伊丽莎白不假思索地反对，“妈妈正在气头上，我们上去等于是给莉迪亚再砍一刀。况且，爸爸也需要我们留下，帮接待到家里祝贺的客人，莉迪亚现在的样子，可不适合见到外人。”

    简一听，眼圈顿时红了起来，抹着眼泪心疼的怨言，“妈妈那一巴掌，打得太狠了。玛丽说，脸肿得老高，看着都像是毁容了。”

    “妈妈也是气坏了！她现在不是已经毁容了！那道疤痕这辈子都不可能消除的。”伊丽莎白阴沉着脸，恨恨地跺脚，“我一直都说她胆子太大，早晚会闯祸。你当时还不相信，还说莉迪亚是家里做事最有头脑，最有理智的……今后，绝对不能让她一个人单独出门，一定要让人紧跟着她。那个艾琳娜的年纪太小，做起事情畏畏缩缩的，一点也不大气。我看，还是给莉迪再找一个合格的贴身女仆，艾琳娜就让她在家里干点杂事。”

    一提到胆小怯弱的艾琳娜，简难得认同，“艾琳娜确实不太适合成为莉迪亚的贴身女仆。只是，”她微微犹豫了下，“她是莉迪亚亲自开口雇佣的，她肯定不会同意另外再找一个。”

    伊丽莎白皱皱眉，考虑数秒，给出两全其美的法子，“那就让吉娜去教她妹妹。”

    “那就这么办。”简仔细想想，点头同意，“我和希尔太太说说，让她再雇佣两个女佣，代替吉娜工作。”

    说着，她又露出满脸的愁容，“我还是担心莉迪亚和妈妈，但愿妈妈能原谅莉迪亚的隐瞒。”

    伊丽莎白嘴上说得轻松，盯着班纳特太太房间看的目光，也充满了紧张和不安。

    “妈妈，”莉迪亚顶着半张红肿淤青的脸颊，侧身坐在床边，用眼神恶狠狠地剐了几下拖着玛丽躲在一旁看热闹的凯瑟琳，哽咽着哭诉，“你别生气，都怪我不好，怪我自不量力跑去救人，差点就把命给丢在伦敦，再也会不来了……”

    “闭嘴！”班纳特太太猛地从床上坐起来，大声怒斥，“我真是白疼你十几年了。为了个不相干的陌生人，你连命都不要，还把好端端的一张脸给毁了！我管她是不是公主，是不是未来的女王？她害了你一辈子的幸福，我就敢跟她拼命！”她瞪着一双通红的眼睛，手指头使劲地戳着莉迪亚露在凌乱刘海外面的疤痕，“全毁了，全毁了，就你这张脸，今后有钱有势的男人一个都不会瞧上你了。”

    “那就不嫁了，一辈子守着妈妈。”莉迪亚不以为意地回嘴，这时代的男人，她还真瞧不上，个个都是外表风度翩翩，内里大男人子主义，女人在他们心目中，就是用来装点家族门面，传宗接代的工具。

    “胡说些什么！”

    班纳特太太再次火起，抬起胳膊，又想一巴掌甩下去，触及莉迪亚红肿的半张脸颊，一时间悲从心来，放下手，一把搂住她嚎啕大哭起来，“妈下半辈子还指望靠着你享福呢。你给我好好巴结那个公主，让她今后给你找个不嫌弃你脸蛋的好男人。”

    “妈妈，我现在大小也算个贵族了，一般般的男人，我可瞧不上眼。你看着，我一定会给你找个比彬格莱先生更好的女婿回来，让你享福。”莉迪亚故作骄傲地抬起小下巴，目光担忧地落向班纳特太太藏在宽松睡衣底下微微凸起的腹部，暗自庆幸，班纳特太太这次怀孕后身体好极了，一般高龄产妇的危险状况都没有，不然，今天被她毁容的事情一刺激，非流产不可。

    凯瑟琳和玛丽一听，同时冲莉迪亚挤挤眼睛，鄙夷她厚颜无耻的自夸自耀。

    “啊，我要去找你爸爸。”班纳特太太好像忽然想到了什么，急匆匆地掀掉身上盖的被子，赶着去找班纳特先生。

    莉迪亚连忙伸手拦住，“妈妈，你别动，让吉蒂去请爸爸过来。”

    “吉蒂，你还不快去。”

    凯瑟琳无辜地眨巴着她引以为豪的大眼睛，拽着玛丽，离开班纳特太太的卧室，姐妹俩拌着嘴朝楼下的会客厅走去。她们也不知道班纳特太太心急慌忙找班纳特先生有什么事情？俩人没心没肺地想，反正班纳特家也不会有比莉迪亚毁容更严重的事情发生了。

    然而，令所有人都没想到的是，班纳特太太有条有理，义正言辞地要求班纳特先生提前立下遗嘱，把家里的房子和农场都指名留给莉迪亚。她口口声声说，这些都是莉迪亚拿命，拿脸蛋换回来的，谁都不准跟她抢！简她们姐妹四个如果敢为了这点财产和莉迪亚吵，她就和她们一刀两断，再也不认她们几个当女儿。

    班纳特先生沉默会，只问一句，她肚子里孩子该怎么办？

    班纳特太太嗤笑一声，反问班纳特先生，难道他以为还能享到她肚子里孩子的照顾？等他或是她长大，他们夫妻俩说不定早就去见上帝了。简她们四个，每人也都只有一千英镑的嫁妆，凭什么她比她们拿得更多？

    假如他是个男孩呢？班纳特先生再问。

    班纳特太太默然，许久之后，凉薄地说道，等他成人之后，让莉迪亚给他一万英镑。她又不是傻瓜，这么多年尽心尽力培养莉迪亚是为什么？不就是想靠她过好日子。看莉迪亚去伦敦城一趟，就认识了未来的女王陛下，虽然额头添了道疤，但也把家里不动产的所有权问题解决了，顺便还给自己捞个低等的爵位，从此改换身份，成了贵族。

    她真的神经病发作了，才会为了肚子不知道养不养得大的孩子的利益，让从小宠爱，能给她带来无限风光荣耀的宝贝儿，吃亏受委屈！

    ☆、第107章 圣诞节

    临近圣诞节，嘉丁纳夫妇带着他们的四个孩子从伦敦城里赶回来,和班纳特一家共度新年。

    彬格莱先生喜欢班纳特家的热闹气氛,厚着脸皮,拖家带口地跑到班纳特家过节。简满心欢喜地招待未婚夫一家人,领着他们参观莉迪亚的玻璃暖房,欣赏里面珍贵的花卉植物。

    班纳特太太本来就希望和未来的女婿亲近点,自然对彬格莱一家的到来,报十二万分的欢迎。她费尽心思在圣诞大餐上弄花样，期望家里的客人都能满意。伊丽莎白和凯瑟琳帮着照顾舅舅的小表弟小表妹，俩人都不擅长照顾孩子，追着他们在房子里乱跑。

    嘉丁纳太太目瞪口呆地盯着莉迪亚的课程表看了一分钟，神情怜悯地拍拍她单薄的肩膀,心里打定主意，家里的女家庭教师一定要找个温柔体贴的女人，像安德里亚夫人这样出身高贵的女性，只能请回家当贵客，哪敢指使她做事。

    班纳特先生邀请小舅子嘉丁纳先生到他的书房，探听伦敦城里关于英国王室的八卦绯闻。换做以前，班纳特先生绝不会关心这些与他日常生活无关的小道消息，如今莉迪亚成了未来女皇储的救命恩人，他不关注都不行。

    嘉丁纳先生神色慎重，尽量不和姐夫说一些复杂的事情，只同他半真半假地说些好话，展望下班纳特家美好的前景。

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