[傲慢]向剩女进发 作者:琴心淡然

    “莉迪亚小姐并没有经常找我办事，莉齐小姐。”吉格斯坚决否认伊丽莎白的问话，为了他一心爱慕的莉迪亚小姐，就算在法官面前，他也决不会承认自己和雇主家的小姐关系亲密。

    吉格斯无比清楚他和莉迪亚身份地位之间的巨大差距。而这种距离，除非某天他发了一笔横财，或是现在参军，争取立功，获得国王颁布的荣誉，否则永远都抹消不了。伴着莉迪亚一天比一天出落的美丽，吉格斯猛然意识到，他只有两种选择，一是到外面去闯闯；二是留下，给她当一辈子的马夫。

    在他左右为难，无法做出抉择时，莉迪亚小姐确给他带来另一条路，请求他成为她与琼斯医生之间秘密交易的代理人。也就是在那一天，吉格斯获知他一心爱慕的小姐隐藏的最大秘密。

    她想做一个药剂师！

    吉格斯听了，不是很理解。药剂师这个职业，与内科医生和外科医生不同，在英国甚至整个欧洲属于比较低贱的职业。应该说正规医生中，只有内科医生属于人人羡慕的高贵职业，位于金字塔的顶端。外科医生由于使用各种器具治疗病人的外伤，给人的感觉十分野蛮，所以并不是很受欢迎。

    药剂师，在大家眼中，更是纯粹的手艺人！

    莉迪亚小姐作为一个绅士家的小姐，怎么会对药剂师这样低贱的工作发生兴趣？想不通，就不去想。他是仆人，仆人所能做的事，就是听雇主的吩咐做事。莉迪亚小姐希望他能成为她的代理人，那他就去做。

    他不在乎莉迪亚小姐在委托书上给予的丰厚报酬。吉格斯唯一在意的是，莉迪亚的信任，不打一丝折扣的信任。他小时候，最喜欢听的就是描写中世纪骑士的冒险故事，吉格斯向往成为那样的英雄。

    为了爱情，即便愿意付出生命，他也心甘情愿！

    “莉迪亚小姐每次出门，吉蒂小姐和玛丽小姐都会陪同。”吉格斯故意加重语气，重申他和莉迪亚小姐之间清清白白，没有任何暧昧关系。

    “彬格莱先生和柯林斯家的事，都是莉迪亚请你去调查的？”伊丽莎白眼神尴尬，抱着为家里姐妹好的心思，继续追根究底。

    借着昏暗的烛光，吉格斯盯住伊丽莎白闪烁不安的棕黑色大眼睛看了一分钟，忽然一笑，“伊丽莎白小姐，说真的，我并不愿意告知你，莉迪亚小姐为什么要请我去调查柯林斯先生？”

    “不过，如果您坚持想知道，我可以在这里郑重地告诉您。莉迪亚小姐为什么会如此做？”吉格斯笑容讽刺，“因为她听说，您的母亲班纳特太太为了家里的财产，似乎有将您嫁给柯林斯先生的打算。”

    “你说谎！”伊丽莎白又羞又怒，惊恐出声，“妈妈她，不会这么做的？她怎么能把我嫁给一个从未见过的陌生男人。难道就因为他要继承家里的房子和农场吗？”她垂在身侧的双手紧紧攥紧，美丽的棕色大眼睛里流露出不安，“我不相信，不相信这件事是真的？妈妈不会这么做。即使我是她最不喜欢的女儿。她也不该这样啊……”

    伊丽莎白双手捂住脸庞，泪水从她的指缝里渗出来，“为什么？我为什么会从一个外人口里知道这个消息！莉迪亚她为什么不亲自告诉我？我是她的姐姐啊。这种事不是应该先告诉当事人，再决定要不要去调查吗？”

    “调查彬格莱先生，是因为莉迪亚小姐觉得，他有可能会成为自己的姐夫。”吉格斯毫不怜惜地继续爆料。

    “伊丽莎白小姐，与其在这里和我一个低贱的马夫辩解，不如上去亲自问问您的母亲，班纳特太太。”他不怀好意地挑拨。

    吉格斯就看不惯，伊丽莎白受到班纳特先生的偏宠，而他的莉迪亚小姐却被她的父亲忽视。

    伊丽莎白拿手帕擦掉眼泪，红着眼眶怒视吉格斯，“会如你愿的。”说完，她提起碍事的裙摆，飞奔上楼。

    “有什么好骄傲的！”吉格斯不屑地啐了口唾沫，继续之前的工作。

    从莉迪亚那里领到第一次分成，足以使他不再从事马夫这份下贱的工作。然而，吉格斯不想离开班纳特家，离开一夜间改变他命运的莉迪亚小姐。

    何况，他不想被其他人发现莉迪亚小姐隐藏在香水大业下的药剂师工作。这时代对女人出来工作抱歧视鄙夷的态度。吉格斯不会让自己爱慕的女人，经受他眼中的不公平。他到死都会严守莉迪亚小姐是药剂师的这个秘密。

    至于已经和莉迪亚小姐结成同盟的琼斯医生，假如他敢背叛盟约，吉格斯爱笑的娃娃脸上，露出奇怪的笑容。他宰杀过不少牲畜，双手染过不少鲜血。人的血，和畜生的血，并没有什么不同。

    抬起头，吉格斯的目光投向起居室闪烁着昏黄烛光的窗户，那里，有他付出生命都在所不惜的女人！

    就在这时，窗户边出现一道娇小的身影，莉迪亚拉开窗帘，站在窗户口，朝他的方向看过来。在她的身后，伊丽莎白面无表情地站立，吉格斯似乎能感到她眼睛里迸射出的愤怒和敌意。

    “莉齐，吉格斯说的话，确实是我告诉他的。”莉迪亚没有回头，温温柔柔地回答伊丽莎白羞恼的质问：“妈妈她，确实希望家里的姐妹中，有一个能够嫁给柯林斯表兄。”

    “她就选中了我！为什么不是你？你才是她最宠爱的女儿。”伊丽莎白压低嗓音，发泄不满。

    莉迪亚目光平静地看着吉格斯赶着马车离开视野所到的范围，“莉齐，真的需要我明说吗？”

    “简是家里最漂亮的女儿，尼日斐花园又搬来一个有钱的阔少爷。玛丽长相一般，性格木讷，妈妈对她没有信心。吉蒂性子太过活泼，我们的柯林斯表兄是个牧师，应该不会喜欢太活泼的妻子。你，妈妈一直都对你寄予厚望。怎么可能让你嫁给一个牧师？只有我，我，”

    伊丽莎白深吸一口气，恨恨咬牙，“我在她眼中既不漂亮又不听话，但如果我肯嫁给柯林斯表兄，就能保住家里的房子和农场。”

    “这确实是一个一举两得的好主意。”莉迪亚站在旁观者的立场，感叹班纳特太太的聪明。柯林斯表兄想在班纳特家的女儿中，选一个当妻子的行为。只要选走的是她并不在意的女儿，班纳特太太乐于促成。

    “莉迪亚？”伊丽莎白陡然提高嗓音，话还没出口，就听到班纳特太太大声地斥责，“莉齐，你做什么凶你妹妹？她在家里可比你乖巧听话多了。”

    “琼斯医生，让您看笑话了。五个女儿中，我最头疼就是莉齐。她的脾气，完全被她爸爸班纳特先生宠坏了……”

    “班纳特太太，伊丽莎白小姐的性格确实与麦里屯的淑女们有所不同，充满独特魅力。麦里屯的很多小伙子，都为她着迷。”

    “琼斯医生，你就不要在我面前夸她了！我自己的女儿是什么脾气，我还不清楚。她就像头倔强的小毛驴，怎么同她说，她都固执己见，不肯听劝！就拿我们家新雇佣的女家庭教师来说，索菲亚小姐十分认真负责地教她们宫廷礼仪。她其他的姐妹都没有意见，学习也很认真。可就她，偏偏不愿意学！”

    “我也懒得规劝她。直接告诉索菲亚小姐，取消她的礼仪课。”

    “相信伊丽莎白小姐早晚有一天会明白您的良苦用心。”

    “琼斯医生，你刚才诊断说，我有可能怀孕了。这个消息，到底能不能确认？”

    “班纳特太太，由于您的年纪比一般的孕妇都要年长，所以我也不能很肯定这个消息。”琼斯医生收起莉迪亚提供的简易听诊器。和后世的听诊器十分相像，银制的双耳听筒用橡皮管和一个中空的银制圆锥连接在一起。

    在自己身体上使用过一次以后，琼斯医生就迷上这款简易粗糙的听诊器，并按照莉迪亚的吩咐，花钱购买了国王陛下的专利权。按照秘密协议，莉迪亚将得到简易听诊器的所有利润，而他会享受它带来的所有荣耀。

    琼斯医生深信，他会成为这个时代最伟大的内科医生——英国宫廷的座上客。

    ☆、第26章 索菲亚小姐的警告

    “莉迪亚小姐，我们继续上次的朗读课。”索菲亚小姐手里捧着一本法语书籍，神情严肃地端坐小圆桌的左侧，为莉迪亚继续讲解法国小说的进化史。

    “还是孟德斯鸠的《波斯人信札》吗？”

    莉迪亚伸手，从一堆法语书籍中，取出朗读课所需要的书籍，眉眼弯弯地笑道：“这本小说很有意思！在你上次提到文学创作的各种方式以后，我就仔仔细细研究欧洲小说的进化史，发现你说的那种适合我进行文学创作的小说文体。就像这本《波斯人信札》，从小说的开始到结尾，都是一封封的书信。”

    “这正好是我擅长的。”莉迪亚笑容灿烂地拿起自己的读书笔记，放到索菲亚小姐的面前，“看看，我新创作的书信体哲理小说。故事的主角是我和吉蒂，还有玛丽。”

    索菲亚小姐放下手中的法语笔记的第一页，看到一封以莉迪亚名义写给凯瑟琳的书信。信中，详细描绘了她在旅途中的有趣见闻，以及她个人的观点。

    看完第一封信，索菲亚小姐露出满意的笑容，“莉迪亚小姐，看来你已经领会到小说创作的真谛了，就是用自己最擅长的方式讲故事。”

    “还是算了。”莉迪亚苦着脸，闷闷不乐地翻开《波斯人信札》第一页，“我在这方面实在是没天赋。就你现在看的第一封信，还是我花了一整天功夫冥思苦想的结果。而且，我写得很别扭。跟我平时写信的感觉完全不同。”

    “我平时写信，洋洋洒洒可以写好几大页的信纸。一肚子的话，怎么说都说不完。可等到文学创作，我拿着鹅毛笔想老半天，也无法用脑子里凌乱的单词拼凑出一句完整的话。”

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