今萍嵋 作者:暮兰舟

    徐枫忍不住问道：“新郎长的像谁？”不会是曹核那个娘娘腔模样吧。他和沈今竹两人聚少离多，曹核倒是在三山门外蹲守着，时常找理由跑去隆恩店找沈今竹说话，徐枫相信沈今竹的心意不变，可是一想到曹核那双不怀好意的眸子总是盯着自己心上人瞧，他就嫉火如焚。他很想把曹核赶走，或者要沈今竹从此和曹核断绝来往。

    可是他也明白，曹核是沈今竹的合作伙伴——曹核在日月商行还有一成的股份呢。而且曹核和背后临安长公主、锦衣卫指挥使曹铨三人都是沈今竹的后台，如果失去了曹核，沈今竹在金陵城就不那么安全了，尤其是太湖之案后，曹核对挖出幕后黑手起了关键的作用，徐枫觉得不能为了他一己之私而使得沈今竹失去一大助力。他只是恨自己的力量还是太弱小了，凭借一己之力，他根本护不住沈今竹。

    沈今竹笑道：“我梦中的新郎其实不能算作是人——他的身高体魄很像你，可是脑袋却是个外圆内方的铜钱模样。”

    不是人就好，徐枫也笑了，“原来是孔方兄啊，你是日有所思，那个外圆内方的标记就是你日月商行的旗帜，真是想赚钱想魔怔了。”其实这样不错吧，起码在梦中她所想的新郎身体像我——咦，好像有什么不对似的。

    沈今竹也不知道害羞，点头说道：“是啊，我就是喜欢赚钱嘛，每次达成一笔交易，看着账本上的数字变动，我就觉得有种成就感，想当年祖母做生意时，应该也是这种感觉吧，虽然身体和脑子很累、很辛苦，却有一股力量不停地督促我往前进。”

    徐枫问道：“你赚那么多，是为了什么？”其实这个问题是有标准答案的，比如，为了我、我们。

    可惜沈今竹并没有这么说，她想了想，说道：“我现在无法回答你，都说登泰山之巅方能一览众山小，我目前顶多才到山脚下，只想着一步步往上爬，不想停下脚步，至于目标如何，恐怕到了山腰甚至山顶上才能晓得吧。一个女人如何能证明自己的价值呢？我天生做不了贤妻良母，更不会做出什么三贞九烈之事来向朝廷要个贞节牌坊，诗书不太通，女红更是惨不忍睹，至今连个帕子都没有绣好。女子之身不能参加科举做官，寒窗一百年都没戏，学花木兰女扮男装参军征战沙场，我这个模样学不来男人，而且我并不喜欢血腥，唯一能做、想做的事情就是学祖母做一个成功的生意人而已，如果这个都做不好，赚不到银子，恐怕我就没有自信，觉得人生一片黑暗，没有什么意思了。”

    徐枫忍不住说道：“你别这么孤注一掷的想，虽说事在人为，但也看老天给不给你运气，天时地利人和嘛，你尽力而为了，剩下就是看老天爷。即使不成功，你还有我啊。”

    沈今竹说道：“我不愿意做只会仰慕丈夫背景的那种妻子，我希望将来走出去，别人不只是说我是徐家八少奶奶，我是个完整的人嘛，我是你的妻子没错，但我也同样是我自己。我希望未来的我们就像现在一样，可以携手并肩而立，你给我披上棉衣送温暖，我也能撑起一把伞为你遮风挡雨。”

    徐枫听了心里美滋滋的，他指着沈今竹肩上披着的棉衣说道：“其实这个棉衣是你的。”

    “噢？”沈今竹赶紧脱下棉衣，仔细翻看着棉衣，掂量着衣服的斤两，“这就是我捐给你们槽兵的一千件棉衣吧，棉花的斤两用的很足，闻起来也是新棉花的味道，看来那个松江棉衣作坊的老板是个实诚人，居然没到立冬就做好送过月港了，我还不知道呢。”

    徐枫笑道：“我这不是来告诉你了嘛，也是昨晚刚运到的，漕运总督平江伯亲自查看过了，直夸你是个良商呢，历年商人捐献的棉衣包括兵部找人定做的，都没有你捐的厚实，而且用的都是当年的新棉，很暖和，槽兵穿一件棉衣就能过冬了。”

    沈今竹狐狸似的笑眯缝了眼，说道：“这棉衣不是白捐的，以后要经常用到你们的槽船，平江伯可不要舍不得哦。我去叫人找找那个松江作坊，乘着冬天还没到，棉花还算便宜，再定一千件棉衣棉裤捐给你们槽兵。”

    徐枫说道：“你倒是出手大方。”

    沈今竹说道：“舍不着孩子套不着狼，以后还多指望你们槽兵帮忙照顾呢——日月商行的大海船已经在海南开始造了，明年这个时候就能下水启航，我已经托付林道乾帮忙寻找船长、招募水手和雇佣兵。”

    沈今竹不甘心止步于榻房的生意，她打算相仿祖母当年，开始涉足海商买卖。徐枫问道：“造船的那个，是不是你上次提到的那个叫做海述祖？”

    沈今竹点点头，“毕竟是名臣之后，信誉好，应该信的过吧，否则他祖宗海瑞的名声岂不是被糟蹋了。唉，造船真费银子，这次到手的利润，眨眼就没了，鞭策着我不停地去赚钱。”从海述祖的名字就可以看出他有个很牛x的祖父，清官海瑞。不过他祖父一辈子清贫，但是他却很豪富，他建造的大船首尾长二十八丈，船帆二十四面，船桅杆高二十八丈，号称”擎天柱”，很适合海上航行。

    第126章 陷地窖峨嵋拒回家，赴夜宴今竹遇妖姬

    其实起初之时，沈今竹只是打算租借或者是买下别人的旧海船先试试水，后来被凯瑟琳女王庞大的哈布斯堡家族海上行宫震撼住了，她有了建造属于自己大海船的想法。

    造大船是一种很烧钱的做法，鞭策着沈今竹做梦都想着如何赚钱，连新郎的脸都变成了外圆内方孔方兄，小情人坐在码头石阶上边吃边聊用早饭，从事业到个人生活无话不谈，一副老夫老妻的模样，沈今竹抱着葫芦喝温热的牛乳，因着急说话，牛乳就从唇角流下来了，顺着下巴即将滴落在道袍上，徐枫，伸出左手在她下巴上擦了擦，滑腻温润的如暖在身上的美玉一般，伸出的手就停留在原处，许久舍不得收回来。

    徐枫的手粗糙且干燥，蹭着下巴处痒痒的，沈今竹咯咯笑出声来，徐枫以为她是在笑他呆傻呢，赶紧收回手去，觉得沈今竹还在孝期，他刚才动情的行为未免太孟浪轻浮了。沈今竹见状，也伸出右手在他下巴上磨蹭着，徐枫红着脸，说道：“你在做什么？”

    沈今竹很认真地说道：“你下巴上滴着牛乳。”

    徐枫说道：“胡说，我又没喝——”

    你是真傻还是装傻啊！沈今竹一个眼刀杀过来，徐枫会意，赶紧闭嘴，任由她摸着下巴和脖子，本来沈今竹还柔情蜜意的，这会子被他破坏了气氛，一颗粉红少女心突然消失了，重新回到了现实中。

    沈今竹站起来身来，说道：“我要回日月商行了。”要赚钱造大船，造更多的船，儿女情长神马的，又不能赚钱，偏偏这枫叶不懂竹子的风情，大煞风景，哼！

    徐枫也起来说道：“我送送你，过几日吴讷就要成亲了，我向平江伯告了假，帮着李鱼和吴敏操持他的婚事。”外甥要结婚，他这个舅舅责无旁贷——唉，两个外甥都成亲了，自己这个舅舅何时能得偿所愿也过一把新郎官的瘾呢。

    日月商行外圆内方孔方兄旗帜迎风飘摇，算盘珠子打得多么响亮。沈今竹从商之后，觉得人间最美的音乐就是算盘珠子撞击的声音了，彻夜未眠的她洗了一把脸就开始工作了，到了快中午时，账房的总管惊喜的来找她说话，“今天上午有个年轻人拿着履历来账房找活计，说是吴税官的儿子，我略考了考他，竟然是个难得算术的高手，尤其是心算了得，比我的算盘还快，我当即就留下他了，在账房整理账务，他虽刚入行，是个新手，但是我觉得应该给他按照管事的品级算月钱银子，方不埋没了这个人才。有他在，一个起码能顶两个账房先生用，看起来也是个实诚人”

    这倒是个小收获了，沈今竹眼睛一亮，说道：“果真如此之好？带他来见我。”

    不一会，掌柜带着一个穿着簇新宝蓝色熟湖罗道袍的青年人进来了，青年人有些拘谨的一辑，“小的吴算见过东家。”

    沈今竹听了，差点笑出声来，“你莫非有个弟弟叫做吴盘？”

    青年人说道：“小的是家中独子，几代人都是做账房先生糊口的，一算术为生，所以取名叫做吴算，父亲前年刚被招募到月港做了税官，小的有个小名，叫做盘儿。”

    掌柜退下了，留着沈今竹考问新伙计，沈今竹将一个货物估值清单给了吴算，要他算出税金来，吴算先是用心算，而后用算盘求证了一遍，将数字报出来，果然毫无差错，沈今竹心中暗暗点头，说道：“我们日月商行今年刚刚成立，是能者居之，你虽是新来的，但是算法娴熟，精通税金，我就给你管事年俸八十六两的月钱，一年四季八套新衣服，年底有红包，如何？”

    一般色厉内荏、外表光鲜的空壳商行总是避实就虚和人谈人生、谈理想，谈前景，然后乘机压价购买、甚至无偿使用人家的劳动力，沈今竹是个实诚人，开口就是谈钱，也不算辜负了日月商行孔方兄的标记了。吴算连连点头答应了，单是月钱就比亲爹吴税官多嘛，不过税官的油水丰厚，不能摆在明面上说罢了。

    招了一个小管事，已经到了午饭时间了，璎珞提着食盒摆饭，沈今竹刚举筷，猛然意思到了一个问题：“璎珞，峨嵋今天没来商行？”奇怪了，这胖丫头一早上没去送智百户北上去宣府，怎么也不来商行当差？她明明是个很勤快的人，经常忙到半夜在商行里打地铺睡觉。

    璎珞一愣，说道：“昨天她说今日一早要去送智百户的，可能会晚些到商行。”

    沈今竹猛地搁下筷子，“不对啊，今天早上她并没有在码头上出现。赶紧派镖师去码头和她家里分头找一找。”

    璎珞吩咐下去了，因心中有事，沈今竹这顿饭吃的味同嚼蜡，有了萍儿在太湖出事的前车之鉴，峨嵋突然没有了音讯，她心里总觉得不安，草草用过了午饭。明面上是丫鬟、暗地里身份是东厂番役的莺儿和翠儿拿着一个请帖进来，说道：“小姐，这是怀义公公下的帖子，说是今晚在饕餮楼设宴给新上任的县令大人接风洗尘。”

    沈今竹打开帖子一瞧，瞧这个意思是要各个大商行的老板们凑份子，怀义借花献佛出面请孙县令入席罢了，也是，孙秀来头那么大，大明可从来没有县令拿着尚方宝剑上任，生意人是很难请到他的，也只有怀义出面能确保万无一失。

    孙秀是父母官嘛，请父母吃饭当然舍得花银子，何况他以前还救过自己和三叔一命，沈今竹命翠儿拿了个二十两银子的红封给了送请帖的小内侍，算是日月商行凑的份子，这个数量已经不少了，海澄县那么多豪商巨贾，每家出这个数目，夜宴连龙肝凤髓都吃得，剩下的银子就落在了怀义的口袋。

    与此同时，在海澄县一座民居的菜窖里，峨嵋拍门大声叫道：“喂！我不要求你们放我出去了，大中午头的，好歹给一顿午饭吃吧。”

    不一会，一个相貌端庄的老妇在两个壮丁的护送下，提着食盒进来了，她先是往油灯里添了一些灯油，剪了乌黑的灯芯，地窖立刻变得稍微亮堂了一些，老妇而后打开食盒开始摆饭，两个壮家丁关上地窖门，一个守在里头，一个守在外门口，为了安全起见，守在外头的家丁还上了锁。

    菜肴很丰盛，借着油灯昏暗的灯光都能看见这些菜是色香味俱全，峨嵋看见盛放着菜肴的碗碟上都印有一个青花怪兽饕餮，这些菜都是从海澄县最大的酒楼饕餮楼端过来的，峨嵋和智百户整个夏天都是海澄县度过，偶尔一起去饕餮楼大快朵颐，所以认识这个酒楼的标记。她举筷吃了一口，饭菜稍微有一点凉而已，心念一动，难道自己被绑架的地方在海澄县饕餮楼附近？

    为了送别智百户，今日天没亮她就起床了，还不忘给智百户买了一包袱的蟹壳黄烧饼带在路上吃，走到半路，天蒙蒙亮时，前方有个老妇人突然晕倒了，峨嵋心底善良，她忙跑去扶起老妇，谁知两个壮年男子突然从身后袭来，制服了她，并往她的口鼻里吹进迷烟，她不醒人事，醒来时就睡在这个地窖里，一个老妇眼泪汪汪的叫她大小姐！

    看见峨嵋不雅的吃相，老妇柳眉微蹙，额头的皱纹变得更多了，她的目光有些怜悯，说道：“大小姐，这些年委屈你了，等回到公爵府，过上千金大小姐的日子，比在这里整日抛头露面、给人当差做工强。”

    峨嵋吃下入口即化的红烧肉，又扒了两口饭，说道：“上午都说一百遍了，我是一介孤儿，不是你们嘴里的千金大小姐。我当过尼姑、唱戏买过艺，现在时商行的一个小管事，一人吃饱，全家不饿，四海为家，你们那个什么诚意伯府和我有个屁的关系。”

    身材臃肿、吃相不雅、说话粗俗不堪，像个市井泼妇，一张银盆子般的大脸，伯府厨房劈柴烧火丫鬟都比她窈窕些。峨嵋在老妇眼里全身上下没有一处优点，和一等伯爵府的嫡长孙女相差十万八千里，相貌和世子、世子夫人似乎也没有相似之处，但是她身上的海棠玉佩和胎记不会作假的，此女必是当年丢失的大小姐无疑了。

    主子们是下了死命令，必须将大小姐寻回去，以堵住天下悠悠之口，证明诚意伯府确实没有“洗女三代”的恶行。

    老妇人说道：“大小姐，我知道你对被家人抛弃之事心怀怨恨，负气不肯回家。当年之事非常复杂，我也不太清楚是怎么回事，但是我可以保证现在诚意伯府全家都希望你能认祖归宗，莫要听外头那些闲言闲语，都是伯府的一些政敌散步谣言，阻止我们老爷少爷们起复做官，压制我们刘家。”

    峨嵋装傻，说道：“啥？什么洗女？什么伯府？我没听说过，你们是人贩子吧，编出一个麻雀变凤凰的故事诱惑我乖乖跟你们走，卖到青楼等见不得人的地方，整日被老鸨朝打暮骂的；或者把我拐卖给傻子瘸子当媳妇是不是？”

    老妇人听了，脸都绿了，厉声训斥道：“胡说八道，身为伯府嫡长孙女，你如何说出青楼这种污浊的地方来？刘家百年的清名怕是要被你丢尽了！就凭你现在粗俗不堪的模样，谁会那么不长眼费尽心机绑了你去！”

    峨嵋头一抬，胸脯一挺，说道：“怎么了？像我这种体型人的好生养，好多人家求之不得呢。”

    老妇人气得嘴唇发紫，全身哆嗦，再也说不出话来了。峨嵋冷哼了一声，埋头吃饭，也不言语了，几乎是风卷残云，看得连一旁围观的壮丁看得都咋舌。

    峨嵋吃饱喝足，胖手一挥，说道：“你们走吧，吃的好饱，头晕，想睡觉了。”

    老妇问道：“你不想出去了？”，要说这大小姐也真是奇怪，她苏醒后从来没有说过一句“放我出去”、“求求你们放我走”之类的话，但也死活不肯答应和他们一起回诚意伯府当千金大小姐，也不知道她到底想要干什么。

    峨嵋躺回床上，摸着圆鼓鼓的肚皮，笑道：“你是不是在想，我到底想要干什么？”

    老妇一怔，峨嵋笑道：“你们能想出老妇跌倒的戏码，用我的善良来达到你们不可告人的目的，我苦求也好、拼死也罢，你们都不会心软让步的，所以我干脆省省力气，反正在这里白吃白喝白住的，又不用我掏银子。你们监视了我很久吧，应该知道我最近几个月好忙的，商行老板把我当男人用，指使的如陀螺似的连轴转，我都瘦了耶，脸上的肉也少了，以前的衣服也宽松了，你们把我关在这里，正好把膘肉再养起来。”

    老妇怒道：“你是千金大小姐，怎么把自己当做圈养的猪一样！”

    峨嵋冷笑道：“在诚意伯府眼里，我还不如猪呢，不需要时就扔掉，需要时就捡回来。”

    老妇急忙说道：“不是这样的，当年的事情很复杂，倘若家里想要害你性命，你何以能活到今日。”

    峨嵋说道：“我是七梅庵了凡师太用一碗碗米汤养大的，我的性命是她给的，我是死是活与你们何干。”

    老妇见她依旧油盐不进，只好暂时放弃了，收拾了食盒出门，只留下一盏油灯陪着峨嵋。峨嵋听到门外落锁的声音，赶紧掀被光着脚丫如猫似的悄无声息将耳朵贴在门上细听。

    壮汉问道：“嬷嬷，接下来该怎么办？”

    老妇说道：“先关几日，我每日下去劝一劝，动之以情，晓之以理，诱之以利，她若点头跟我们回去，就皆大欢喜，回府之后伯爷肯定有重赏，我们不能轻易放弃了，她以前常年跑江湖混饭吃，还当过戏子，啧啧，戏子无情，她能扛到何时？现在态度如此强硬，可能是对伯府心怀怨恨，过几日怨气消了，想到以后的荣华富贵，也就从了。我就不信了，这世上会有人放着千金大小姐不当，非要当平民百姓挣扎糊口挣饭吃。”

    壮汉问道：“倘若她是个认死理的，始终不从呢？”

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