献身英格兰/Think of England 作者:K.J. Charles

    现在休伯特爵士的目光里已毫无善意，“是吗？所以你有何打算？”

    “让我们打开天窗说亮话，”丹尼尔道，“你已经把证据销毁了，手中握有能让柯提斯万劫不复的照片。但如果你把它们交出去，就坐实了我们的说法。在我看来这算僵局了。我们彼此都无法在不连累自己的前提下指控对方。没错吧？”

    休伯特爵士不情愿地点了点头。

    “然而为时已晚，”丹尼尔接着道，“为了搜查恐吓信的证据，维泽已经在过来的路上了，他可不会相信照片上的柯提斯和我只是在小打小闹。”

    “那是你们自己的问题。”詹姆士愤怒地插嘴。

    “闭嘴。”休伯特爵士叱道。

    “所以告诉我你想要什么。”丹尼尔无视其他人，只对着休伯特爵士一人开口，“我是维泽的心腹，我可以阻止这一切。我知道事务处手上有什么情报，我可以找一只替罪羊，让你毫发无损地脱身。毕竟在雅各布斯达尔和拉法叶身上发生的一切，维泽都被蒙在鼓里，只要我们连手，他就永远不会知道真相。”

    柯提斯的背后冒出冷汗。他的左手稳稳握着韦伯利手枪，但他能感觉缓缓膨胀的怒意让他的右手颤抖起来。

    阿奇，相信我。

    “你想背叛你的组织，是吗？”休伯特爵士反问。

    “那还用说，”詹姆士道，“霍特说得没错，这种人就是信不得。”

    “让组织见鬼去吧。”丹尼尔阴测测地压低了声音，“我一点儿都不在乎雅各布斯达尔、国王、或者国家。我何必费心？这个国家也不在乎我。我是看在钱的份上才接下这份工作。我不想坐牢，你也不想。我保证我们都能安然无恙地离开，但你必须跟我合作。”

    “那柯提斯呢？”

    丹尼尔的笑声让人浑身不舒服。“他倒是讨人喜欢，有一根公牛一样的老二，就是脑袋不太灵光。只要给他一点甜头，他就会对我言听计从。不用担心。”

    詹姆士发出一声刺耳的吼声，像是被自己的义愤呛到了。丹尼尔又笑了起来，他摆出自己在社交场合那副样子惺惺作态地道歉，“我说得太粗俗了，别见怪。我以为我们不用再说客套话了。总之柯提斯会听我的。”

    柯提斯慢慢呼吸，专注于吸气和吐气。他的右手抖个不停。他也可以移开韦伯利的枪管，只要改变一点角度他就能瞄准丹尼尔的头颅，扣下板机。

    相信我，相信我，相信我……

    “就照你说的做。你还需要知道什么？”休伯特爵士问道。

    “我得知道你打算怎么演这出戏，还有你想把谁丢入狼群。我们可以计划一下。”丹尼尔歪了歪头，朝詹姆士和阿姆斯特朗夫人示意。“你是希望他们被砍断脚筋呢，被流放呢，还是被处死呢？”

    休伯特爵士像只火鸡般张大了嘴，“你说什——你疯了吗？”

    “我想错了吗？”丹尼尔一副吃惊的样子，“你不想让他们在你眼前消失吗？我还以为你会趁此机会一石二鸟。”

    “我到底为什么要让我的妻子和儿子在我眼前消失？”休伯特爵士的脸胀成了奇怪的猪肝色。

    “哦，因为他们给你戴绿帽了啊。”

    这句话被貌似不经意地提起，却像石头砸破冰面般落实了。休伯特爵士僵在当场。一股狠戾、骄傲的笑意让柯提斯的嘴角弯起。

    “你这只迷人的小畜生。”他咕哝着重新握好韦伯利手枪。

    “你这个杂碎，”詹姆士道，“你哪来的狗胆！爸爸，别相信这些无稽之谈。”

    阿姆斯特朗夫人愤怒地嗤了声，“休伯特，请你别让这人继续诋毁我。”

    “你这个该死的骗子，”休伯特爵士举起他的猎枪，怒骂丹尼尔。柯提斯调整韦伯利手枪，瞄准东道主覆满汗珠的额头。

    “要是杀了我，你也死定了。”丹尼尔出声提醒他。

    “快承认你在说谎！”

    “好吧，好吧，我在说谎。”丹尼尔的语气里有明显的嘲讽，“比起精力旺盛的小伙子，你的妻子当然更喜欢肥胖的老男人在她腿间挥汗如雨。詹姆士当然从未让你失望过，他上一次搞砸是何时？仆人们当然也一无所知吧。”

    休伯特爵士的头仿佛被什么打中般抽动了一下。普雷斯顿则目不斜视。

    “马尔奇？”休伯特爵士道，“这究竟是——”

    “亲爱的，这当然不是真的，”阿姆斯特朗夫人道，“你可千万得看清他的目的。”

    “马尔奇？”

    马尔奇看向他的主人，又把目光移开。他张了张嘴，一时不确定该怎么回答。“先生……”

    “别怪他，”丹尼尔道，“毕竟你心里早就有底了，不是吗？你的体力无法负荷的那些健行，你因为工作错过的那些伦敦之旅，还有他们结伴出发的岩洞远足——”

    詹姆士的脸胀成了绛紫色。“给我闭嘴，你这该死的南欧种，闭嘴！”

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