献身英格兰/Think of England 作者:K.J. Charles

    柯提斯耸肩。至少这次暴力有效解决了问题。丹尼尔蹭着挪近他，低喃一些柯提斯听不清的话，过了几秒就再度沉沉睡去。

    柯提斯头靠着冰冷石墙，半躺在硬木地板上，丹尼尔沉沉地压着他，让他感觉温暖而安心。他纵容自己享受了一会儿，才回头思考眼下的情况。

    他得把丹尼尔带出去。霍特今天要缺席了。他冷酷地想，如果阿姆斯特朗还想对丹尼尔动手，他不惜赔上自己的命也会阻止对方，但要是他们用枪对付他，他可能真得赔上自己的命了。

    假如双手完好，他该会从阿姆斯特朗家的汽车里偷走一辆。也许他现在还是办得到，但破窗发动引擎会制造出很大的动静，他还得花时间把丹尼尔塞进车里。而且他完全没把握能用食指和拇指抓紧方向盘，高速驾驶在蜿蜒崎岖的路上。他们肯定会被追击，但他的速度不够甩开追兵。

    不到万不得已他不会考虑这个选项。但他还有其他选择吗？他可以试着打通电话——如果主人家还维持着好客的表象，他可以请求他们载他到纽卡斯尔，从那儿打电话——但这表示他必须把丹尼尔孤身留在塔楼。

    丹尼尔抽搐了一下。柯提斯安抚地按压他的眉头，随即发现温度高得不正常。

    天啊，要是他生病了怎么办？一整天浸在水里，染上风寒可是一点也不意外。

    他需要食物、水和毛毯，得在别墅里的人都醒来前拿到手。他还需要一把枪。他要从这里打电话给他舅父请求支援，无论风险多大；在那之后……好吧，如果有必要他可以撤回塔楼，把这里当作防守根据地，不管要僵持多久。

    柯提斯一边在心中盘算，一边轻轻将丹尼尔从自己身上移开。他迅速环顾四周，欣喜发现旧木柜里还有张野餐毯。他尽可能将沉睡中的男人打点得舒适温暖，低喃几句让对方安心的话语后静悄悄离开建筑。丹尼尔肯定无法在他身后拴上门闩，但在没有盟友、也没有补给和通信线的情况下，柯提斯已经是全靠运气了。

    他不是第一次孤立无援。这可能是最后一次了，但他肯定要放手一搏。

    他如此想着，才走了几步就听到一阵动静，有人正爬上山坡来。

    建筑四周一片空旷，躲在塔楼后面只会显得更可疑，还不如走上前去。要是得正面对峙，他就只好向对付霍特一样对这位侵入者。

    来客走近时他也向前了几步，他活动手指、握紧拳头，随即发现那是莫顿小姐。

    “嗨，柯提斯先生，”她朝他走来，雀跃地挥手。“我还以为我是这里唯一一个在早晨散步的人呢。天气真好，不是吗？”她注意到他的状态，随即皱起眉头。“您没事吧？”

    柯提斯毫不迟疑，“您一个人来的吗？”

    “没错……？”

    “莫顿小姐，老天在上，我现在是以一个枪手的身份向另一个枪手求助，请助我一臂之力。”

    ***

    莫顿小姐从丹尼尔身旁直起身，她端详他失去意识的样子，接着抬头看柯提斯。

    “好吧，我想他至少没有发烧，”她道，“只是这种程度的风寒会让身体起一些奇怪的反应，您得让他保持温暖和安全。我假设您所言字字不差？”

    “千真万确。我亲眼看过那些照片。而他刚刚还被绑在石头上——”

    她举起一只手。“我不是怀疑您，只是在思考我们下一步该怎么走。”

    “如果您能帮我们弄来一些吃的——”

    “这不够。”莫顿小姐果断摇头。“在我看来，我们现在有三个问题：我们得确保达希尔瓦先生的安全，向外界求援，并且在援兵抵达前都不能引起阿姆斯特朗家的戒心。很好，那么我想我们的第一步就是把这事告诉芬。”

    “卡鲁斯小姐？”柯提斯怀疑道。天啊，难道这女人还不了解这事的严重性？

    她给了他一个怜悯的笑容。“我猜达希尔瓦先生远不像他平时装出来的那样矫揉做作吧？”

    “差得多了。”

    “那么您也不该轻信芬装出来的傻女孩表象。”她皱眉思索，“不如我宣称要独自一人前往沼泽探险，然后向厨房要求点补给品，我可以带上几把枪，到傍晚为止都能守在这里。这么一来我可以照看病人，您和芬则想办法打电话。您可以在傍晚回来替我。如果你们两人整天都没接近塔楼，自然谁也不会怀疑到这里。如何？”

    不。柯提斯一点也不想离开丹尼尔身边。他想当留守的那个人。但要是他不回去，霍特也没出现，再加上岩洞里的丹尼尔不见踪影，别墅里的人一定会竖起戒心。莫顿小姐能胜任看守者的角色，虽然只是萍水相逢，但他信任她。

    “阿姆斯特朗全家都是狠角色，”柯提斯警告她。“尤其是詹姆士，我们发现的秘密等于宣判了他们死刑，我不觉得他们在杀人灭口前会犹豫。”

    “我也不觉得。”莫顿小姐的语气完全就事论事，“但战争让我失去了两名手足，我无法原谅将机密出卖给敌军、背叛国家的人。这整件敲诈信的阴谋也让我恶心，芬也是一样的想法。你先在这里等我一会儿，我会向大家说我看见你晨间散步去了，而且你会回来用早餐。”

    她步伐坚定地离开了。柯提斯在她走后把门拴上，回到丹尼尔身旁。

    他脸色潮红，头发凌乱，脆弱非常。他的嘴唇微开，却没有像往常一样筑起讥讽和造作的防御。毫无防备，这就是他现在的状态，柯提斯因这个想法握紧了拳头。如果詹姆士·阿姆斯特朗恰好经过，他很乐意现在就跟对方一决胜负。

    一个小时后响起的敲门声来自莫顿小姐，她穿着便于活动的衣服，挟着把性能优异的霍兰德猎枪及一只背包。她扬起包，“吃的和喝的，我还给他留了把左轮手枪。我会看着他，你可以离开了。我知会过芬了。”

    “请千万小心，好吗？替我照顾他。谢谢您，莫顿小姐。”

    “只要你也照顾好芬，就不用担心我们，”她似笑非笑地说，“而且我认为，在这种情况下，你可以叫我帕特。”

    [1]1867年由昆斯贝里侯爵修订的拳击比赛规则，共分十二条，包含比赛中不允许有摔跤搂抱的动作，以及每回合比赛限时三分钟等等。

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