献身英格兰/Think of England 作者:K.J. Charles

    事后回想起来，柯提斯从来不知道自己是怎么熬过今晚的。他显然言行得宜，饮食如常，也没跳上去掐死霍特或阿姆斯特朗这两只畜生。他早早上床，睡了两小时养精蓄锐，在凌晨一点钟拿着手电筒尽可能无声无息地下楼。

    他从厨房后门出去，朝石灰岩洞出发，多走了将近五百码绕过碎石铺成的车道和小径，以免脚步声出卖了他。

    寒风刺骨，一轮半月高挂在夜空。够看路的了。走夜路时长长的月影或许有些骇人，但柯提斯对此满不在乎，他更害怕面对自己即将在岩洞里找到的真相。不管怎么说，夜色渲染下光秃秃的山丘显得有点像南非的灌木丛地带，一想到树丛后没有波尔人的狙击手伺机而动，这趟路程已经算是轻松了。

    白日走过的地景在夜晚看来自然有所不同，但柯提斯凭借着军人的方向感只走岔了一次，损失了几分钟。他总共花了不到四十五分钟就穿越空地，爬上山坡，站在黑色的石灰岩洞入口。

    “达希尔瓦？”他大喊。

    无人回应。

    他取下一个洞口挂着的煤油灯点亮，动身进入石灰岩洞。光源随着煤油灯摇晃而闪动，在他身上投射诡谲的暗影。

    “达希尔瓦？”他朝着主洞穴里喊，声音反射回来。

    他知道自己应该逐一搜寻每个石室，有系统地沿路查找，但他的思绪已被那个恐怖的黑色沉洞牵引，于是他大步跨过脚下冰冷滑溜的石头，朝着通往白色石室的过道赶去，一边再度大喊，“达希尔瓦！”

    他的声音在洞壁间游荡一阵后消失了，接着他听到一个微弱的声音，仿佛抽泣。

    “达希尔瓦！”他高举夜灯，在崎岖湿滑的石灰岩洞里加速脚步赶到白色石室。在沉洞旁边，衣着散乱的黑发男人躺在地上，背靠着一座钟乳石。

    柯提斯朝他跑去，在冰冷的石头上跪下来。达希尔瓦浑身湿透，头发也湿漉漉的。他的手臂被向后绑在湿滑石块上，在柯提斯研究他手腕上的绳索时，从洞顶落下一滴水打在达希尔瓦头上，他的身体抽动了一下。

    “噢天啊，”尽管达希尔瓦被紧紧捆在石块边，柯提斯还是尽可能把他纳入怀中。他的肌肤像冰块一样。“达希尔瓦，你听得到吗？我是柯提斯，我来了，我马上把你救出去。丹尼尔？”

    达希尔瓦的头垂在柯提斯胸膛上，他发出一串呓语。柯提斯轻轻扶着他的下巴让他抬头。水淌下他灰白的脸，他双眼紧闭。

    “丹尼尔。”柯提斯无助地喊道。

    丹尼尔的眼皮颤动数次才睁开，他用黑眼珠死死盯着柯提斯，接着便哽咽道：“不要是个梦，不要，求求你，不要又是——”

    “我在这儿，我找到你了，这不是梦。”

    丹尼尔眨了眨眼睛，水珠从他漆黑的睫毛落下。他久久地看着柯提斯，喃喃道：“你来了。噢天啊，你真的来了。”

    “是你让我来的。”柯提斯回道，他用双臂紧紧抱住丹尼尔，对方小声无助地啜泣起来。

    他不确定自己抱了多久，两人躺在又湿又冷的石块旁，持续不断的水滴残酷地敲打在他们身上，他努力让对方不受侵扰。待达希尔瓦的眼泪逐渐转为断断续续的喘气，他保持着这个姿势也已经上下不舒服。

    “是谁干的？”他问。

    “詹、詹姆士和霍、霍特。”丹尼尔牙齿打颤，但柯提斯知道能讲话就是好迹象。“他们打算把我丢、丢、丢——在这儿，让我变成石、石头。”

    “瞎说。”柯提斯抚摸他湿透的黑发，“那可需要几百年。我得先放开你，明白吗？我要帮你松绑。”

    丹尼尔轻喘一声，接着闭上双眼点头。柯提斯不情愿地放手，僵硬湿透地站起来。他脱下大衣盖在达希尔瓦还穿着晚宴服的颤抖身躯上，准备让对方脱身。

    绑着他的绳索在石块另一侧打了结，打法并不是特别繁复，但水滴源源不绝顺着钟乳石流下，让粗绳索膨胀。柯提斯想将夜灯移过来，但他听到丹尼尔的呻吟，于是又把它放回去照亮对方，并赶回洞穴入口取下另一个煤油灯用它来照明石块另一面，动手试着解开绳结。

    “柯提斯？”丹尼尔喊道，“柯提斯？”

    他跳起来绕到石头后方，“怎么了？”

    “只是……我不是在做梦。”

    “不是的。”柯提斯朝丹尼尔冰冷的脸颊伸出手，感觉到对方转头，嘴唇碰到他的肌肤。“现在我需要把这些绳子解开。我在这儿，我不会离开你，但你得先让我动手。”

    高烧产生的幻觉里最糟的部分永远是援手，他残忍地想：你的亲人、护士、或朋友带着冷饮来到床前，对你温言软语，等你终于稍微放下心，又醒过来发现自己还是孤零零的，喉咙干渴，长夜仿佛永不到头。柯提斯不愿想象在这里待一整天是什么感觉；不见天日，水滴不断打在身上，被低温和湿气浸透，幻想着有人来救自己却每每在清醒后失望。

    绳结完全卡死了。他拿出折叠刀，想用蛮力把绳索割断。

    “柯提斯。”对方嘶哑道。

    “让我先帮你松绑。”他咬牙切齿。

    “柯提斯！”

    “柯提斯，”洞穴另一端传来奚落的声音。

    他跪在那儿，整整一秒钟无法反应。接着他把折叠刀收好放在钟乳石边，站起来面对霍特。

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