归朝 作者:姚颖怡

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    他曾问过霍老爷，他去送银子时，要不要去看看那个霍思谨，霍老爷摇摇头，对他说道：“不用去看，让她不知道有这回事才是最好的。”

    见他不解，霍老爷便说：“左右也就是十来年而已，待她长到十二三岁，就该订亲了，那时远远嫁出去，也就没有我们的事了。”

    他便大着胆子问道：“老爷，您供养她这么多年，银子流水似的花出去，霍姑娘总该尽尽孝道吧。”

    霍老爷叹了口气道：“这话再也不要说了，哪里用她来尽孝道，到时有多远便嫁多远，京城是不行的，南北直隶也是不行的。”

    亦就是从那时起，褚庆便知道霍老爷是不会让这女娃儿进京，更不可能放她独自离去。

    与其说是把她养在万华寺，不如说是建座庵堂把她看管起来。

    他并不知道霍老爷是想亲自把她远嫁，还是要找到她的家人把她嫁出去，总之，他清楚地明白，在霍老爷心里，这个女娃儿是不能出现在众人面前，更不能像九爷那样，被霍老爷当成心头肉的。

    这也是他听说霍思谨不但进京，而且还得到太后青眼，在京城闺秀中有了一席之地后，所产生的怀疑。

    “大娘子，九爷，如果老爷还在，是万万不会让霍姑娘进京的，都怪我，都怪我啊，那年我给老爷奔丧后，曾经去过万华寺……”

    六四章 嬷嬷

    离开杭州的时候，褚庆心情沉重。他是家生子，当年他的祖父逃难到杭州，带着一家妻儿老小卖身给霍家，祖父和父亲都是侍候牲口的，他娘和姑姑们也是干的粗使活计。他五岁时被从一堆小孩子中挑选出来，成了霍老爷的小厮，那时柳西巷的人都说他们褚家是交了好运，祖父高兴得掉眼泪，还带着他去灵隐寺烧香。

    他娶的媳妇是太太身边的二等大丫鬟，媳妇的陪嫁是在杭州城里一座一进宅子，这些年他也存了不少钱，在余杭有座二百亩的田庄，他的老子娘不想去云南，如今就住在田庄里。

    就在他去云南的那年，霍老爷就给他们家放了籍，以后他的儿孙可以读书，可以考科举，再也不用为奴为婢。

    这一切都是霍家给的，是霍老爷给的。

    他知道霍老爷临终前什么交待都没有，万华寺的事恐怕也只有他、顾头儿，以及无锡分号的崔大掌柜知晓了。

    顾头儿患了眼疾，早已告老回乡，还有一个张升平，倒是也去过万华寺，他在柳西巷时遇到张升平，曾经试探过，看张升平的样子，不像是知情的，显然霍老爷并没有告诉，张升平也只是护送他去给万华寺送过一次银子而已。

    好在还有崔大掌柜，那是个可靠之人。

    但是褚庆还是不放心，他没有立即回云南，而是去了无锡。

    可是有一件事他没有想到，那就是因为霍大娘子临时上阵，要接替霍老爷掌管永丰号，崔大掌柜刚刚回到无锡，便又回了杭州，帮助霍大娘子协调永丰号的事宜，褚庆到达无锡时，崔大掌柜刚走两天。

    无奈，他只好独自去了万华寺。

    他没有惊动寺里的人，轻车熟路去了后山，前些年，他不止一次来过这里，大多是叮嘱董嬷嬷，让她少说话，多做事，管好霍思谨。前几年，他还按照霍老爷的吩咐，从人牙子手里买来一个无父无母的小丫头翠缕送进庵堂，帮着董嬷嬷去服侍霍思谨。

    他像以前一样，叩响了庵堂的大门。

    可是这次出来应门的那个婆子，却不是董嬷嬷。

    他很吃惊，便问道：“董嬷嬷呢?”

    那婆子上上下下打量他，问道：“你是哪位?找董嬷嬷做什么?”

    虽然他不认识这个婆子，但是褚庆寻思着这庵堂是霍家出钱盖的，也是由霍家供养的，这婆子想来也是霍家送来的，这两年他没在霍老爷身边，或许是又送人过来，他可能不知道。

    因此，他解释道：“我是霍家的，以前每年都来，就是今年我去云南才没有过来，我姓褚，你问问董嬷嬷，她认识我的。”

    那婆子摇摇头：“董嬷嬷被娘家亲戚接走了，这会子不在这儿了，如今侍候小姐的是我。”

    原来如此，褚庆感觉世事沧桑，他也不过离开了还不到两年，便物是人非了，不但霍老爷过世了，就连董嬷嬷也走了，在杭州时他还听说，侍候九爷的左嬷嬷也已经离开霍家了。

    他心里越发酸楚起来，看那婆子的样子，似乎并不知晓霍老爷已经过世，他便也不想去提，便对那婆子道：“既然董嬷嬷回乡了，以后你便好生侍候小姐吧，想来董嬷嬷也交待你了，小姐年纪还小，就在庵堂里好生娇养着吧，除了这寺院，哪里也不能让小姐去。”

    那婆子倒也懂事，唯唯诺诺地答应着，褚庆见了，便以为她也和董嬷嬷一样，是个木讷的，便放下心来，又叮嘱几句，便离开了万华寺，回了云南。

    听褚庆一口气说完，霍柔风便道：“你在那之前，最后一次去万华寺，是和张升平一起去的，那次你也见过董嬷嬷吗?有没有见过霍思谨?”

    褚庆道：“对，我和张升平去的万华寺，是我独自去后山见的董嬷嬷，像每次一样叮嘱她要好生侍候小姐，不要带小姐出门。至于那位养在庵堂里的霍小姐，自从把她送到无锡之后，我便没有再见过，这也是老爷说的，他说不用和霍小姐见面。”

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