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    三日之后，宫中大宴北璃使臣。</p>

    宁承治让顾述白随顾怀疆也进宫赴宴，玉扶没有阻拦。</p>

    这一场宫宴的中心就在顾侯府众人身上，这一点双方心中都有数，玉扶入宫之前，季老大人等都命人暗中送来消息。</p>

    玉扶在房中由着怜珠等人为她打扮，一面查看众多消息，面上露出了然的笑意。</p>

    瑶蓝正在一旁给她挑选首饰，见到她这样的笑容顿时会意，“小姐，有什么好事情？”</p>

    “季老大人他们已经说服了宁帝，今夜的宫宴想必气氛会轻松许多。等今夜过去，明日便可动身离开了。”</p>

    “真的啊？”</p>

    众人都十分欢喜，怜珠、怜碧等早就等不及想去北璃了，知道朝中的事务能轻松解决，大家都松了一口气。</p>

    瑶蓝在玉扶的首饰箱子里挑来选去，头上的赤金点翠九凤垂珠钗，鬓边的银丝攒珠牡丹花，额心的芙蓉花钿……</p>

    最后选到身上的璎珞，玉扶道：“去把从前大将军送我的七宝璎珞取出来，我要戴那一副。”</p>

    瑶蓝一愣，“小姐，陈大人不是说小姐的衣裳首饰都不可用从前的，要用北璃的吗？”</p>

    玉扶笑了笑，“那副七宝璎珞是故去的夫人留下的，是大将军送给我的礼物，和别的首饰不同。当年我第一次进宫便是戴着这副璎珞，如今可能是最后一次进东灵皇宫了，我还想再戴一次。”</p>

    瑶蓝点点头，“好，奴婢这就去找。”</p>

    鼓乐隆重，宫中盛宴已开，众朝臣和宁承治皆已到了金殿，以国宾之礼正式接待北璃一行。</p>

    玉扶从殿外缓缓步入，带明黄纹饰的北璃宫裙广袖风开，威严万千令人不敢直视。</p>

    她身后跟着顾怀疆父子、陈景行和姬成发等人，并一众北璃的使臣和随侍，浩浩荡荡庄重肃然。</p>

    宁承治的目光落在玉扶身上，忽然想起开宴前半个时辰，殷朔悄悄入宫同他说的话——</p>

    “陛下，陛下今夜的宫宴是否应允顾侯父子离开东灵？”</p>

    宁承治正在寝殿盛装打扮，预备今晚出席国宴，不想殷朔忽然闯进寝宫吓了他一大跳。</p>

    他忙道：“你怎么进宫来了？朕特许你主持老丞相的丧仪已经是仁至义尽，你竟然敢跑到宫里来？”</p>

    殷朔拱手道：“陛下，臣迫不得已，有几句话必须告诉陛下，迟了就来不及了！”</p>

    宁承治一听便知是关于今夜国宴之事，此事事关东灵的安危，他不敢随意把殷朔赶出去，犹豫许久还是决定听听殷朔说什么。</p>

    殷朔道：“陛下绝对不能放顾侯一家离开，他们一家对陛下怀恨在心，救了他们的却是北璃人。陛下想想，玉扶公主是北璃储君，顾侯父子待她如亲女儿一般，将来一定会帮北璃讨伐我东灵！”</p>

    宁承治摇头，“不会，这一点朕已经和季老大人他们商量过了，顾侯不是这种人。何况北璃多年来从不对外征战，就算顾侯一家效忠北璃也不会对东灵动武的，朕相信他对先帝的忠心。”</p>

    殷朔目中寒光一闪，“陛下相信顾侯，也信得过顾述白他们吗？顾述白可是死里逃生回来的，顾寒陌的手臂被砍伤至今尚不知能否保全，他们不会怨恨陛下吗？还有玉扶公主，公主对陛下意图强娶她一直怀恨在心，她回了北璃真的不会对东灵开战吗？”</p>

    宁承治蹙起眉头，不耐烦道：“就算玉扶怨恨朕又有什么办法？她是北璃堂堂储君，朕还能扣着她不放不成？”</p>

    “陛下自然不能扣下玉扶公主，但陛下可以扣下人质威胁公主。陛下想想，只要顾侯一家去了北璃，公主就对东灵再无顾忌，可以随时动武。要是顾侯一家留在东灵，日后公主想对东灵动武都要考虑顾侯一家的安危，这岂不比随时都可以反悔的邦交有用？”</p>

    殷朔字字恳切，宁承治陷入深思。</p>

    好一会儿他才道：“你说的对，当初西昆派了个公主来和亲，还不是说翻脸就翻脸了？只有顾侯一家留在东灵，才是制衡北璃最好的方法。”</p>

    ……</p>

    “陛下，陛下？”</p>

    宁承治从回忆中惊醒，只见身旁的宫人悄声提醒他，“陛下快请北璃众使臣落座啊！”</p>

    宁承治忙道：“啊，对对对，玉扶公主请坐，诸位使臣都请入座吧。”</p>

    玉扶落座之后，宁承治正要吩咐舞乐表演，玉扶朝上首笑道：“舞乐什么的不必了，这几日我们在顾侯府等候宁帝召见，已经把东灵的舞乐看了个遍。想必陈大人现在也不想再看了，是不是？”</p>

    她看向身旁的陈景行，陈景行立刻表示赞同，“对。我等出使东灵是来建交的，公主殿下身为储君，国中事务繁忙无暇耽搁太久。宁帝已经让我们等候了许多日，现在就不要浪费时间了吧？”</p>

    宁承治废寝忘食、和朝中大臣一遍遍地商议如何与北璃使臣谈判，北璃使臣们却在顾侯府看歌舞表演。</p>

    这话怎么听怎么让人生气，宁承治费了好大的劲才让自己的嘴角不耷拉下去，强作笑脸，“既然公主和诸位使臣都对东灵的舞乐看够了，那就免了吧。”</p>

    玉扶笑道：“正是这个道理，本宫此行是带着足够的诚意来的。口说无凭，就请陈大人和宁帝与诸位大臣说说吧。”</p>

    陈景行即刻从座中起身，金殿上顿时一片肃然，众人都盯着陈景行等他接下来的话。</p>

    陈景行朗声道：“东灵是南国水乡，没有广阔的牧场和草原，难以培植健壮强悍的马屁。我北璃有千倾广袤的牧场，精心培育出来的马匹能日行千里。一旦两国建立友好交往，我北璃将送一百匹千里良驹给东灵，帮助你们改善战马的血统。”</p>

    他此言一出，座中武将顿时热血沸腾，连顾述白都忍不住看了他一眼。</p>

    南方土地狭小，培育不出优秀的作战良马是事实，顾怀疆在军中也拨了不少经费让人精心培育马种，这么多年来却收效甚微。</p>

    陈景行的话一旦实现，这就意味着东灵的战马在几年内很快就能超越西昆的战马，到时候对上西昆的骑兵便有极大的优势。</p>

    宁承治虽不通军务，看座中武将群情沸腾的模样，也知道这是多么优厚的一个条件。</p>

    陈景行似乎没有注意到座中大臣的反应，继续念道：“北璃有上好的燕窝、雪莲等珍贵药材，还有火炮、连弩等，从不对外贸易。一旦两国建交，我北璃愿开放五个通商关口与东灵胡市，并保证在先进武器交易中，东灵得到的价格永远低于西昆。”</p>

    座中已有武将按捺不住站起来了。</p>

    北璃售卖给东灵的武器价格永远低于西昆，那东灵就可以大量采购火炮对抗西昆进犯，西昆人想买也拿不到这么低的价格，在武器上必定会被东灵压上一头。</p>

    北璃使臣提出的条件不仅优厚，且桩桩件件都在提高东灵的军力和战力，这是为什么？</p>

    陈景行继续道：“外有黄金万两、丝帛千匹、名贵药材十车等作为我北璃与东灵建交的礼物，半个月内便会送到东灵。”</p>

    他一口气说了这么多，终于缓了口气，“以上就是公主殿下开出的条件，只要宁帝首肯，一切会立刻着手办理。我们对东灵唯一的条件是，让顾侯爷一家随我们离开东灵。”</p>

    方才热血澎湃的朝臣们顿时冷静下来，观望宁承治会做出怎样的回应。</p>

    宁承治尚未开口，季选贤已扶着季老大人颤颤巍巍地站了起来，“陛下，老臣以为北璃开出的条件十分优厚，陛下可以应允。不但应该应允让顾侯爷一家离开，还应该备上相应的厚礼回馈北璃才是。譬如北璃要给我们更低的武器价格，我们在通商时也应该压低瓷器和木器的价格，礼尚往来才是。”</p>

    宁承治差点忍不住瞪他一眼。</p>

    要不要让玉扶带走顾怀疆他们，他尚在犹豫，这个季道公倒好，还帮着外人让他倒贴东西出去。</p>

    陈阁老原以为玉扶的条件是带走顾怀疆一家，顶多口头承诺将来不对东灵动武，不想她还准备了这么多优厚的条件。</p>

    他心里明白玉扶这是为了让他们这些老臣放心，也是间接在向他们保证，将来不会轻易讨伐东灵。</p>

    他扶着陈出岫的手起身道：“臣附议。陛下，玉扶公主开出的条件足见诚意，一旦我们有了那些精良的战马和先进的武器，东灵的军力必会更上一个台阶。到那个时候我们就不必担心西昆连年进犯了，请陛下答应吧！”</p>

    “臣附议！”</p>

    “臣也附议！”</p>

    众臣都被陈景行口中那些条件所吸引，宁承治自然知道对方的条件优渥，想交换的只有顾侯府一家的性命而已，这对他而言是只赚不赔的买卖。</p>

    可他想到殷朔的那些话，还是有点犹豫。</p>

    在众人期待的目光中，宁承治缓缓开口道：“北璃开出的条件的确足见诚意，可是——”</p>

    玉扶目光扫向上首，众人面色都变了。</p>

    宫宴之前不是早就商量好了么，宁承治为何又道可是？</p>

    季老大人蹙着眉头看他，陈阁老担忧地望了他一眼，顾述白亦紧张起来。</p>

    只听宁承治道：“可是顾侯爷到底是我东灵的武将，如今身上又背负着通敌叛国的罪名还没查清楚，就这么不明不白地离开东灵去北璃，只怕不好吧？”</p>

    “坏了，这话不是陛下的口吻。”</p>

    玉扶忽然听见身后的顾述白轻声开口，她转头看去，顾述白道：“这话一定是殷朔和陛下说的。”</p>

    殷兖刚刚过世尸骨未寒，殷朔自己还在停职审查之中，他竟还有心思来对付顾侯府一家？</p>

    玉扶的眸光渐渐冰封，寒意乍现。</p>

    顾述白起身道：“身为东灵朝臣，陛下可以不允许我父子离开东灵，但我们顾侯府也绝不接受任何莫须有之罪。顾侯府上下包括顾家军中无一人通敌叛国，真相不容混淆。陛下命人查了那么久，可曾查出任何实证？我顾侯府上下对陛下忠心耿耿，陛下却因为一些捏造的证据欲将我顾侯府满门抄斩，如今还要强加罪名于我们么？”</p>

    宁承治一时语塞，实际上他当初并没有真的想杀顾侯府满门，都是殷朔出主意让他借此逼玉扶回来——</p>

    玉扶倒是真的回来了，可惜回来的时候已经不是镇江长公主，而是北璃储君。</p>

    玉扶起身看向他，“即便顾侯爷是东灵的朝臣，如今我北璃开出如此优厚的条件，只想向宁帝要几个人宁帝都不肯给么？”</p>

    裴正忙起身道：“陛下，不如问问顾侯爷的意思。顾侯爷是效忠东灵几十年的老臣了，如果他已经厌倦朝堂争斗想提前告老还乡，陛下难道还要强留吗？”</p>

    他巧妙地把顾怀疆离开东灵去往北璃，说成是提前告老还乡，这个理由更让宁承治说不出话来。</p>

    众人的目光顿时落在顾怀疆身上，顾怀疆从座中缓缓起身，朝上首拱手一礼，“臣为先帝和陛下戎马征战数十年，自问无愧于天地万民，无愧于君主。臣年纪也不轻了，渐渐老病缠身，膝下虽有几个儿子也不成器，不堪为陛下所用。请陛下念在我数十年鞍马的份上，放我父子众人离开东灵！”</p>

    顾怀疆自己都这么说了，把人强行留下来又有什么意思？</p>

    朝臣们都悄悄议论，与其留下一个已经对朝堂死心的大将军，不如放他离开换来与北璃交好，换来北璃的良马和武器。</p>

    “陛下，请陛下应允顾侯爷吧！”</p>

    朝臣们大半出言，纷纷劝说宁承治答应北璃的条件，宁承治却咬死了牙不肯松口。</p>

    玉扶冷冷地看着他，好一会儿他才道：“顾侯不仅是顾侯，更是顾家军的主将。顾家军效忠主将的程度不必朕说，诸位大人也应该知道。诸位可曾想过，一旦顾侯离开东灵，顾家军的军心会不会也离开东灵？”</p>

    顾家军是东灵军队中的中流砥柱，是不可或缺的命脉，一旦顾怀疆离开顾家军会发生怎么样的变化，的确难以预料。</p>

    玉扶心中暗道：这句话仍不是宁承治自己的话，而是殷朔的话。</p>

    殷朔人在相府，他的意志却隔着重重院墙，隔着道道宫城，一直传递到金殿之上控制着宁承治。</p>

    眼前的人不是宁承治，只是一个殷朔控制的傀儡罢了。</p>

    玉扶忽然失了再和他谈判的耐心，霍然道：“宁帝现在担心顾家军离心，是不是太晚了一点？当初你要将顾侯府满门抄斩的时候，可想过顾家军会和朝堂离心？！”</p>

    玉扶的话让殿中再次陷入沉默，宁承治面上露出羞窘的红，“那时是朕欠缺考虑，如今不同了，朕已经取消将顾侯府满门抄斩的旨意。朕保证不会再对顾侯爷等人下杀手，只要他们不离开东灵。”</p>

    玉扶冷笑一声，“宁帝的意思便是不答应我北璃的条件，不愿意与我北璃交好，是不是？”</p>

    “不，朕自然愿意和北璃交好，愿意以同等的条件交换。但顾侯府一家……”</p>

    宁承治咬了咬牙，“他们不能随你离开。除了这个条件，别的你尽管提，朕绝不会拒绝。”</p>

    玉扶寸步不让，“除了这个条件，别的本宫统统不要。”</p>

    双方陷入意料之外的僵局，谁也不肯退让一步，两人目光相接仿佛有火花在半空中爆炸。</p>

    就在宁承治几乎抵挡不住之时，玉扶忽然笑了。</p>

    “好吧，既然宁帝寸步不肯退让，那就没什么好谈了。本宫即日便会离开东灵挥师南下，等北璃大军占据了东灵半壁江山，再请宁帝用顾侯府众人来换！”</p>

    宁承治忽然变了脸色，满座大臣同样惊惶。</p>

    “公主，万万不可！”</p>

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