唐军大帐。

    “尚书令信中如何说的？”

    阿史那弥射面色凝重的看着契何力。

    契何力放下信函来，松了口气，笑道：“尚书令严禁我们大开杀戒，而是要用审判的方式，来处罚那些与吐蕃勾结的人士。”

    阿史那弥射也是松得一口气道：“如此我便放心了，其实那里许多人都是我们的家人，我真的是无法对他们动刀。”

    契何力苦笑道：“我更是如此呀，前面就是我的老家呀，我怎么能够拿着刀冲进去，我看这场战争应该到此为止，我们还是派人去告诉他们，让他们无条件投降，虽然尚书令说将带头的全部判以死刑，但这样做，至少也能够保证大部分人的生命不会受到威胁。”

    阿史那弥射点点头。

    正当这时，一个小将官走了进来，道：“启禀大将军，高将军和独孤无月将军正率领着太原军与海军部队已经出得太原，往这边而来。”

    契何力闻言一怔，叹道：“看来连劝降的时间都是有限的啊！”

    .....

    庭州。

    “岂有此理，岂有此理，那契何力真是欺人太甚，当初铁勒的人攻入我庭州时，杀了我们多少人，抢了我们多少东西，是我们帮助他们抵挡住铁勒的进攻，才保证中原没有受到战火的侵蚀，如今反攻的时候，就不带上我们，他们这分明就是卸磨杀驴啊！”

    “谁不知道那契何力在打什么主意，那铁勒的大本营就是他的老家，他分明就是想维护他们契家族。”

    “兀可烈大哥，咱们干嘛要听他们的，咱们损失这么大，不去抢点东西，这怎么能行，咱们冲上去就是了，他们若敢阻拦，就与他们开战。”

    ......

    西北的商人们对于契何力的命令，那是深感愤怒，他们西北打的是满目疮痍，断壁残桓，心里的恨可想而知，但是契何力却让他们驻扎在庭州，不带他们反攻，这确实没有道理，其实他们也不是想要大开杀戒，毕竟他们与铁勒也算是一家人，他们其实是想去抢一点东西而已。

    而且谁都明白，契何力就是要保住他们的家族，铁勒部最大的家族就是契家族和阿史那家族，不是为大局着想，他们当然不服气。

    兀可烈也是眉头紧锁。

    正当这时候，一个人从外面走了进来，在兀可烈耳边小声说了几句。

    兀可烈闻言一怔，道：“当真？”

    那人点点头。

    兀可烈沉眉思索片刻，突然道：“各位，那契何力也只能保住敌人一时，不可能不给咱们一个交代的，而且，那铁勒也打得也是山穷水尽，咱们去了又能抢些什么。”

    “那也总比什么都没有好啊！”

    “可那点点东西，对于咱们而言，只不过是杯水车薪。”

    兀可烈道：“只有中原的财富可以帮助我们度过这个难关，而且这场战争涉及甚广，那吐谷浑、六诏都被打的是破破烂烂，如今战争马上就要结束，到时候各地都是等着中原去帮助他们。可是依我之见，那中原也不见得有那么多钱去帮助我们，韩小哥有句话说得好，这会哭的孩子才有奶喝，我们现在不应该跟契何力他们的做这无谓的争吵，我们应该赶紧写信给朝廷，让朝廷拨钱给咱们，要是让吐谷浑他们抢先，那咱们可没有多少拿的，这场战争咱们可是损失最大的，理应获得更多的支援。”

    “兀可烈大哥说得是，咱们得赶紧让朝廷拨钱给咱们。”

    “咱们不是应该找韩小哥么？”

    兀可烈目光闪动了几下，道：“韩小哥如今身在吐蕃，他哪里管得了这么多事，找他的话，只怕要多费周折，直接写信给朝廷比较快。”

    “那行，我们都听你的。”

    等到这些人离开之后，依固突然上前问道：“大哥，这究竟是怎么回事？方才那人好像是.....。”

    兀可烈点点头，道：“你猜的不错，是韩小哥传信让我这么做的。”

    依固皱眉道：“可是这种事，韩小哥应该能够做主，他直接拨粮给咱们就行了啊！”

    兀可烈摇摇头道：“这我也不清楚，可能朝中有情况发生。”

    ......

    吐谷浑！

    “各位，如今吐蕃已经臣服，据我所知，尚书令将会直接将吐蕃纳入大唐的版图中，在当地推行州县制度，与中原连成一片。”

    燕女王说着目光一扫殿中坐着的大臣，道：“换而言之，在不久的将来，我们将会成为大唐的国中国。”

    吐谷浑的那些大臣闻言，均是面面相觑。

    一位老臣问道：“那不知女王是有何打算？”

    燕女王叹了口气，道：“这些日子，我一直都在思考这事，如今我们吐谷浑已经是山穷水尽，必须依靠大唐的援助，可我们现在毕竟是藩国，吐蕃、西北、六诏可都是大唐的领土，继续这么下去，只怕大唐会先支援他们，最后才支援我们，而且，事已至此，你们认为大唐还会允许我们吐谷浑存在么？与其等到最后大唐派军队前来，就还不如我们主动并入大唐，这样还能够为我们争取到更多的利益。”

    那老臣子忧虑道：“可是并入大唐之后，我们该何去何从呢？”

    其余人也面泛忧虑，要并入大唐，那这里的官员，都是朝廷指派，这伤害了他们的利益。

    燕女王道：“关于这一点，我会去跟尚书令商量的，各位还请放心，我们一直以来都是忠于大唐，相信大唐也不会亏待咱们的。”

    一人突然站出来道：“女王，臣以为当下最为重要的事，是赶紧派人去长安，希望大唐能够给予我们支援，我听说西北那边已经派人去了。”

    燕女王皱眉思忖半响，轻轻点了下头。

    .....

    .....

    户部！

    “哎呦！张侍中，我现在上哪去找钱给你啊！”

    张大象的泪水都已经在眼眶中打转了，又拿着西北、吐谷浑来的信函递给对面的张文灌、上官仪，以一种哭诉的语气道：“二位请看，这是西北、吐谷浑那边刚刚派人送来的求援信，如今他们那边打得已经是一穷二白，许多百姓都面临着饥饿，他们希望朝廷能够援助他们一些粮食，可是国库也耗得差不多了。”

    说着，他指向一旁的郑善行，道：“我方才都还在跟郑侍郎商量这事，看看如能够凑集粮食去救助他们。”

    上官仪一挥手道：“那不过是小事，而且还是在西北那边，怎能与陛下和太子的事相比呢？你们户部办事可也得分轻重缓急。”

    郑善行一听这话，当即眉头紧锁，反驳道：“话可不能这么说，如果那些事没有处理妥善，这后果是可大可小的。”

    张文灌立刻道：“再大的事，也大不过陛下的葬礼，以及太子即位啊！这两件事可是不能拖的呀！”为人臣子，忠字当先呀，这可不是开玩笑的。

    张大象哭丧着脸道：“就算不顾那边，国库暂时也拿不出这么多钱来啊。”

    张文灌和上官仪相觑一眼，上官仪道：“要不这样，向百姓征税，每个百姓也不需要拿出多少钱来。”

    郑善行道立刻道：“这可不行，当初那么困难的时候，都没有想百姓征税，也正是因为如此，全国上下才能够团结一心，取得这决定性的胜利，如今战事都还未结束，朝廷就立刻向百姓征税，不管朝廷多么有理由，百姓也都会认为咱们朝廷是在卸磨杀驴，我绝不赞成这么做。”

    张文灌沉思片刻，道：“向百姓征税，这的确不妥，我们还是向商人征税吧。”

    郑善行一愣，心里虽然反对，但也不好反驳，因为他也是大富商。

    张大象小心翼翼道：“其实商人也已经捐助了不少钱给朝廷。”

    张文灌道：“朝廷也不是无缘无故的要向他们征税，这两件事可都是头等大事，必须得赶紧办了，否则上面怪罪下来，谁来承担？那些商人也不想想，当初要是没有陛下对他们的支持，他们商人岂有今日，如今让他们为陛下出点钱，他们要是不愿意，那就是忘恩负义，我看他们也不会不愿意的，这事就这么决定了吧。”

    因为国家先前坚决不向百姓征税，导致国库已经是非常虚弱，就连少府的钱都拿去打仗，真的是山穷水尽，以至于皇帝出殡，太子即位，都拿不出什么经费来。

    当然，这可都不是小钱，这皇帝出殡可是最要钱的，光宫女、太监就得杀一批去陪葬，而古代又是非常重视身后事的，这事决计是不能马虎的，必须要风风光光，而如今朝廷又不征劳役，这就需要更多更多的钱。太子即位就更不用说，这可是全天下最大的事。

    要命的是，这两件事还得一块办，又拖不得，这太平盛世当然无所谓，但是这时候可就要命，国库确实拿不出钱来。国债也不好再发，那只能用传统办法，就是征税，不向百姓征税，就得向商人征税，反正总得将这钱给凑齐，而且，这传统的文官征商人的税，那是绝不会心慈手软的，因为儒家思想就是排斥商人的，两者思想的核心是对立的，儒家讲究义和仁，商人是讲利，因此征百姓的税，张文灌也不太赞成，但是征商人的税，他绝对没有意见的。

    郑善行皱眉道：“我们户部只管收钱、拨钱，这诏令该由中书省来颁发，我们不发。”他心中更多的是百姓，没有什么忠君思想，他绝对是反对征税的，他觉得此时就应该将钱用于百姓，因为西北有着很多无家可归的百姓，等着他们救助，身后事可以简单一点，人家李绩的身后事就比较简单，但是他不喜欢跟人家争，要征你们去征，我不会做这事。

    上官仪怒喝道：“郑侍郎，你这要违抗命令么？”

    张大象急忙道：“上官侍郎请息怒，这事确实不能由我们户部来做，当初借钱的时候，可就是我们户部出得面前，我们户部几番向商人做出承诺，我们若是又向他们征税，那商人肯定会闹事的，由中书省来颁布诏令，他们反而不会闹。”

    张文灌也不是不讲道理之人，道：“你说得也不无道理，那这事就由我们中书省来办，你们户部从旁协助。”

    他们这些老儒若能够遇到一代明君，那真是感恩上苍，他们觉得自己是深受李治的恩情，那么这事一定要尽心尽力，古人是非常重视这葬礼的，这真心不能马虎。商人也应该如此，他们认为没有李治，就没有如今的商人，所以你们得知恩图报，再苦再难，也得将这事给办的风风光光，这就是儒家的思想。

    中书省立刻下旨征税，征劳役，说得当然是非常感人的，李治对我们都恩重如山，他这最后一段路，一定要让他走好，那太子即位，这事也一定办好，好歹也是未来的主人，你们想不想继续在大唐混下去呀，我可是为你们好啊。

    但立刻就引起了轩然大波。

    商人是感到非常委屈，因为“征税”这两个字眼，真是太刺眼了，要是换个词，估计都没有这么大的情绪。因为朝廷先前说好不征税的，一直挺到现在都没有征税，皇后都变卖家产，也不愿征税，他们非常感动，才不遗余力去支援前线，他们不但出钱，他们还招募军队去打仗，结果这战都还没有结束，你们就要开始征税，而且就是冲着我们商人来的，你这纯粹就是利用我们啊！

    但他们也只是敢怒不敢言，都已经被欺负惯了，关键他们也没有办法。

    然而，这不是绝对的，不是每个商人都敢怒不敢言。

    元家堡。

    “不行，大伯，这么做违反了我们元家的祖训啊！”

    元牡丹是非常激动的说道。

    “但是此一时，彼一时。”

    元禧道：“以我们元家如今的财力，就算我们想躲也躲不下去了，我们必须走出这元家堡，争取与我们财富对应的权力。”

    元乐吞咽一口，道：“大哥，你真的打算这么做？”

    元禧点点头，道：“这是一个绝佳的机会，朝廷这么做，只会让商人团结一心。然而，自古以来，这权力的更迭，都与我们商人毫无关系，也正是因为如此，我们商人始终被人压制着，如今只要我们支持武皇后继续掌权，那么只要成功，我们商人将会获得前所未有的地位。”

    元牡丹激动道：“那如果我们失败呢？”

    元禧愣了下，旋即坚定道：“那就继续争下去，总之，这一回我们是绝不妥协，我们元家是一文钱都不会给朝廷的。”

    元牡丹震惊的看着元禧，道：“大伯，你...你也得考虑一下韩艺，这可是直接关乎着夫君的安危，就算你要这么做，也得等夫君回来再商量。”

    元禧淡淡道：“不需要，因为这就是你夫君让我这么做的。”

    元牡丹美目一睁，惊讶的看着元禧。

    元禧拿出一封信来，递给元牡丹，道：“韩艺不是想瞒着你，这是他给你的信。”

    元牡丹赶紧接过来，打开看了起来。

    元禧道：“牡丹，目前的局势，我们也无路可退，我们商人的实力已经非常强大，这肯定会引起朝中的戒备，此时我们还有利用价值，但是等到一切都平定之后，你能保证朝廷不卸磨杀驴么？他们现在不就已经在磨刀了么，我们的命运应该握在自己，而不是期待朝廷的仁慈，这是最靠不住的。”