此刻众人已是彻头彻尾完全呆住了，这一幕也未免太过滑稽了，香宁公主急急忙忙走了过来：“玄祖，那个才是哥哥啊……”一边说，一边向苏长卿指去。

    “好，好……”

    白须老者仍是笑咯咯的点着头，将她手拉过来，与萧尘的手按在一块，笑道：“你们兄妹二人呐，从小是玄祖看着长大的，好，好，这回都在了……”

    香宁公主整个人已经有些懵了，抬起头怔怔看着面前这个比自己大几岁的陌生男子，想将手收回来，但是又不想玄祖不高兴。

    “好，好，你们俩，跟玄祖来……”

    老者笑咯咯说着，一边拉着二人往前走去，完全将苏长卿视若无睹，香宁公主心下着急，但又不知说什么，只得向萧尘看了去，萧尘眉宇微锁，轻轻摇了摇头。

    香宁公主不禁一怔，这个人是谁？寻常之人来到皇宫，遇着这种事的话，岂能如他这般处变不惊？

    后面，苏长卿看着玄祖拉着妹妹和萧尘走了，也只得苦笑连连，向羽逸风等人道：“没事，我们走吧。”

    前边，白须老者又说又笑，萧尘也面带微笑极力配合，又道：“玄祖，我帮你拿手杖。”

    “哎，好，好长卿……”

    两边的守卫都有些忍俊不禁，心想这太玄帝活了七百多岁了，大概真的是老糊涂了，当然，这些话他们也只敢在心里闷着说。

    这个白须老者，正是北诏国的太玄帝，已有七百多岁的高龄，当真还是个不死人精。

    到得正殿之前，只见里面急忙出来两个人，正是九五之尊的北诏帝与母仪天下的皇后。

    二人听说儿子回来了，自是急急忙忙赶出来，然而当看见眼前一幕，却双双愣住了，只见自己儿子被冷落在后，玄祖手里却拉着个素不相识的青年，这什么情况？

    “太……太玄祖，您……您怎么出来了？”北诏帝此时也不免有些怔怔的，太玄帝咯咯笑道：“长卿回来啦，长卿回来啦……”

    “这……这……”皇后苦了脸了，她日日倚闾而望，就盼着儿子回来，现在儿子回来了，但太玄祖牵错人了，这太玄帝又是她夫君的祖宗，她能怎么办？

    苏长卿在后面咳嗽了一声，道：“殿下这些时日在外，也甚是想念陛下与皇后，我们是殿下的朋友。”说罢，又朝母亲递了递眼色，示意玄祖老糊涂了，但千万不要惹得他老人家今日不开心。

    皇后也只好苦着脸，下了台阶，走到萧尘面前，努力挤出一个笑容来：“长卿，你回来了就好……”

    萧尘也只能苦笑，咳嗽一声道：“儿臣……见过父皇母后。”

    “嘿……好好，我们去殿上坐。”太玄帝又笑又点头，便牵着香宁公主和萧尘往前面台阶走去，一个不慎，差些摔倒下去。

    萧尘连忙将他扶住：“玄祖当心。”心想这人真的是老得又糊涂又走不动路了么？

    几人进到金碧辉煌的大殿，皇后甚是想念自己儿子，恨不得说一夜的话，可是太玄祖认错人了，自己能怎么办？只能问一句，然后苏长卿站在一旁答一句。

    昭明帝向萧尘问道：“长卿，你这些时日可还好？”

    萧尘含笑不语，由后面苏长卿答道：“殿下这些时日周游列国，所见甚是繁多……”话未说完，太玄帝终于忍不住了，向他瞪去，不悦道：“嘿！你这人怎么回事？问我长卿，问你了吗？次次都你抢着说话，懂不懂规矩，来人！把我给他拿下去……”

    “啊？这……”苏长卿这次愣住了，旁边香宁公主急得又捏手指又咬嘴唇，终于忍不住蹙眉道：“玄祖，他才是……”

    话未说完，苏长卿立即皱眉摇了摇头，示意今日难得玄祖高兴，不要惹得他老人家又生气了。

    外面的人都忍俊不禁，里面北诏帝苦笑一声，道：“好了，长卿刚回来，宴也备好了，我们移步御花园吧。”

    就这样，一直弄到夜幕降临时，太玄帝才终于肯回去睡觉了，太玄帝一走，皇后自是抱着自己的“真儿子”高兴不已。

    北诏帝向萧尘看去，笑道：“方才为难小友了。”他心里清楚，这些人由自己儿子亲自带回来，必定皆是不寻常之辈。

    萧尘颔首一笑，苏长卿道：“这样，父皇母后你们先回寝宫，儿臣先安排萧兄弟他们歇息，过会儿再和皇妹来看你们。”

    “好，去吧。”北诏帝点头一笑，他看上去不似昭明帝那般冷冷冰冰的，要平易近人一些。

    随后，萧尘一行人离开了御花园，临走前，萧尘又向皇宫后面的方向看了去，夜幕下，依约能看见那边矗立着一座九层高楼，巨大的阵法隐隐可见，且有一股十分强的灵力透来，是一股非常纯的灵力。

    苏长卿笑道：“那边是九重楼，里面的人可都不简单。”

    萧尘微微点了点头，一炷香后，苏长卿领着各人安排好了住处，当然都是一些景致清幽的庭院，萧尘和初七安排在同一间庭院，其余人的院子也不远。

    待到天上一轮明月缓缓升起，将整个皇宫照得澄净明亮时，苏长卿向香宁公主道：“香宁，你先去母后他们那里吧，我稍后过来。”

    “好，那你快些哦。”香宁点了点头，待她走后，苏长卿又向萧尘摆了个请进屋的手势，二人进到屋子里，苏长卿问道：“萧兄弟，方才有何事与我说？”

    萧尘朝外面看了一眼，衣袖一拂，闭上门窗，又设下一层隔音结界，最后才将狱中老者一事说了。

    苏长卿听完之后，脸色变得煞白，只感到一阵阵眩晕袭来，眼眶也渐渐红了，喃喃道：“太傅他……他……”

    原来，之前那狱中老者乃是北诏国的右太傅，也是苏长卿甚至北诏帝的老师，当年去寻这玉牌，期间发生了许多事，他知晓自己逃不过颜家的追踪后，便请叶青凡将玉牌缝入了自己的心脏。

    而苏长卿今年出去，其一目的便是找寻他，此刻忽闻噩耗，八尺男儿，也不禁双泪垂襟。

    萧尘叹了一声气，道：“公子节哀。”说罢，便将那玉牌取出来递给了他。

    苏长卿接过玉牌，手心在颤抖，萧尘问道：“可以请公子告知，此物究竟是什么吗？为何意义如此重大？”

    苏长卿叹了一声气，心想他是太傅临终托付的人，太傅都信得过他，自己有何不可信？便道：“这是七国烽火令，唯有此物能号召天下诸侯国，将来兴许能与神鼎抗衡，所以神鼎千方百计要毁灭此物，而其余六国，也想得到此物。”说到此处，又抬起头看着他，郑重道：“萧兄弟，大恩不言谢，七国百姓的性命，都交在这一块小小玉牌上面。”

    萧尘眉宇微锁：“又是神鼎，为什么？”

    苏长卿摇头苦涩一笑：“时至今日，我也不妨与萧兄弟明说了，这神鼎欲图控制天下各国，你可知是为何？”

    “为何？”自从上次在那鬼雾山脉遇见神鼎的人和玄元子后，他就对这个神鼎越来越感兴趣了。

    苏长卿深吸了一口气，道：“每年，无论大国小国，都要向神鼎交去足够多的死刑犯，年年越来越多，可是每年哪有那么多犯了死罪的人？”

    说到此处，苏长卿摇头苦笑一声，继续道：“没有怎么办？便只能拿那些罪不至死的人来充数，当罪不至死的人也不够时，便只能拿犯了小事的人，可怜七国百姓，到今天已经不知被神鼎屠戮了多少。”

    萧尘眉心越锁越深，神鼎要这么多死刑犯做什么？这太诡异了……

    苏长卿继续道：“甚至一些小诸侯国为了讨好神鼎，便强加罪名到一些人身上，然后才够数量交给他们，真是荒唐！荒唐！”说到此处，神色间有些激动，停了停又继续道：“所以如今四处有人起义，年年兵荒马乱，而遭遇兵燹之灾的，永远都是百姓，太傅那些年为了七国百姓，东奔西走，如今却连尸骨也不能还乡……”说着说着，又忍不住双泪俱下了。

    萧尘叹了声气，道：“太傅老师义举，天地可鉴，丹青永垂，公子不必太过伤心……”

    蓦然间他又想起，当日太傅让自己以那方法对付颜如画，可自己却拘泥小节，竟险些坏了大事，倘若因此坏了大事，自己死则死矣，却真是让太傅死不瞑目，含恨九泉了。

    过了好一会儿，苏长卿才恢复过来，道：“萧兄弟，你先休息吧，我去母后那边。”

    萧尘点点头：“公子请。”

    待苏长卿走后，萧尘让人打来了热水，泡在浴桶里闭目沉思，所有事情环环相扣，一重接一重，似乎越来越不简单了……

    一炷香后，他起身穿好了衣裳，打算去看看其他人，此时外面星月正明，初七见他要出去，道：“这么晚了，主上还去哪？”

    “我去找逸风大哥，你先睡吧，不用等我。”

    萧尘说着出了院子，临走前，又向远处那高耸入云的大楼看了看，心中念道：“九重楼么……”

    皇宫里面小径迂回迭绕，道旁草木芬芳，即便是严冬之际，但整座皇宫有着阵法笼罩，所以只要不是太靠外边，是见不着冰雪的，犹如春天一般。

    路上也悬挂着灯笼，即便深夜，也瞧得见人影，萧尘正埋首寻路，忽闻前方不远有脚步声响起，抬头一看，只见一个红衣男子不知何时站在了自己面前，后面还跟着两个小青年。

    “你就是今日与三殿下一起回宫的人么？”

    小径路窄，须一人让开，另一人才能通过，此刻，那红衣男子看着萧尘淡淡道，眼神有些目中无人，气势，有些盛气凌人。

    萧尘道：“正是。”

    红衣男子看了他一会儿，仍是有些盛气凌人，淡淡道：“叫什么名字。”

    “姓萧，名尘。”

    红衣男子微微点了点头，不说话了，但也不让开，后面两个青年立即瞪着萧尘道：“还不让开！知道公子是谁么！”

    萧尘不知这人是谁，见他似乎是从那什么九重楼那边过来的，自己初来是客，也不好无礼，便即微微移步，站到了路边上。

    红衣男子不再看他，便往前去了，走出三五丈远时，才淡淡道：“我叫凤满楼，位列天鼎。”

    ……

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