浮霜 作者:照烧茄子

    第一百六十八章 拜望（一更）

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    定王府正门门子班头吕大站在门牙子上正和同僚扯闲篇，却见两个轿夫抬着一顶蓝呢小轿行到门前停下。

    这轿子样式普通，上面也没有徽记，应该是车轿行的，吕大站直了腰杆，心中奇怪，有资格从王府正门入府的，都是些达官贵人，谁还会从车轿行雇轿子？

    轿夫停下轿子，也没人来送拜帖，却见轿帘一挑，一位人高马大的洋人从里面钻了出来。

    这人大约四十上下，身穿一件样式古怪的黑色紧身衣服，后摆还拖了两个尾巴。他摘下洋人惯常戴的高礼帽，冲着吕大等人说出一口流利的官话：“麻烦向王爷通报一声，就说老朋友托尔斯公爵来访。”

    吕大忙派人进去通传，自己则留下来瞧稀奇，虽然润州港口每年都会来不少外洋海船，也有很多洋人水手在街头巷尾逛荡，但是能近距离瞧见一位黄头发蓝眼睛的洋人老爷，还是很让人想多看两眼的。

    渐渐的，门口聚集的下人们越来越多，打这儿经过的，只要没啥要紧事，都停下来瞧这位做派优雅的洋人老爷。直到王总管带着人迎了出来。

    “可是托尔斯公爵老爷当面？”王总管行了个礼。

    “正是鄙人。”托尔斯微抬下巴，略带倨傲的点了点头。

    王总管心中有些不喜，这洋人也太傲慢了。来定王府上的众人，哪怕是一品二品大员见了他也得留几分颜面呢！这洋人竟然鼻孔朝了天。

    不过王总管脸上仍旧堆着笑。道：“公爵来的不巧，朝会还未结束。王爷恐此刻脱不得身，要不公爵您先进来等一等？”

    这话意思说白了就是：你真不懂规矩，来拜见也不提前预约，还赶在朝会的时候，真个是没有眼力见。

    可惜算是对驴弹琴了，天朝通托尔斯公爵显然还没学会东方人话中有话的含蓄。

    托尔斯公爵手捧着帽子，回道：“没关系，我有的是时间等候王爷。”

    王总管引着托尔斯公爵来了前院的碧水天阁。

    碧水天阁四周环水，墙壁都是扇叶屏风隔断出来的。从上半截的镂空花窗望出去，便可以看到一尽天的湖光山色，屋里的人就宛如坐在水中央般。

    夏日拆了这些个屏风，便是座露天水榭，十分敞亮，景色也极为美。可如今却是刚刚开春，天气还有些微寒。府上不成文的规定，凡是每年清明庆越两王的人来进贡，都会领到此地吹冷风。如此一来便可以打消他们的傲气、等见了王爷面也畏惧退缩几分。如今倒是被王总管使坏，用来整托尔斯公爵了。

    丫鬟送来了茶水，托尔斯公爵坐了片刻就觉得有些寒了，从屏风缝隙内灌进来的冷风吹得他骨子里直发颤。今儿为了郑重其事，他特意穿了薄呢燕尾服来，可是经不住冻的。

    他抱起热茶猛灌。伺候的丫鬟给续上了一杯又一杯，整五六杯下去。身子才有了些暖意，可很快便又想要解手了。

    他推开屏风。对着湖面便准备解裤子，可把伺候的丫鬟们吓的花容失色。忙有小厮进来拦住公爵道：“这儿可使不得！”带他去了茅房。

    丫鬟仆妇们红着脸传话，原道是个洋人老爷，却没想到连入恭都不懂，竟然光天化日之下便解裤子！想来洋人的地方即便再好，都是蛮夷之地啊！

    这倒是真冤枉了我们的托尔斯公爵，要知道此时的欧洲还是流行用夜壶的年代，普通人家每日早上拉开窗户喊声：“小心了！”便把秽物往大街上倒，即便是奢华如凡尔赛宫，那也是没有厕所的，贵族王爵们都是随处解手。哪里会有天朝这等定点茅房、专人倒夜香的事？

    话说解决完个人问题的托尔斯公爵回到天阁内，坐了没一会又有点发寒，于是便喝茶、取暖、上茅房的来回折腾，直等了有两个多时辰，王总管才复又露了面。

    “让公爵大人久候了，王爷让我来领您去书房说话。”

    托尔斯公爵被一路领着进了后院，沿途又遭多人围观，他倒是习以为常，虽说洋人来华已经有数年，但是老百姓见了样貌迥异的洋人，盯着瞧却是常事。

    进了梧山堂书房，里面暖哄哄的热气皮面而来，令托尔斯公爵差点喜极而泣，这才是适宜人待得地方啊，方才等候的屋子风景倒是好，却比他的海船上还要冷！

    “托尔斯，一年没见，你还是没变啊！”坐在正首的卫东鋆抬头笑道。

    托尔斯公爵立刻收起了倨傲，摆出一副商人的笑容：“王爷却是变化很大，如今再不是往海边跑的小孩子了。”

    “这一年来发生了很多事。”卫东鋆略带感慨的说道。

    “老王爷的事我很遗憾！”托尔斯公爵忙道。

    卫东鋆摇摇头：“都过去了，不提也罢。今儿你怎么有空来我这儿？”

    托尔斯公爵接过元吉上的茶，暖暖的喝了一口，直白的说道：“我是为了瓷器生意的事来的。”

    “哦？”卫东鋆心中暗笑，脸上却做出一副不解的模样，“生意上的事我可不太了解。”

    托尔斯公爵道：“说是生意，其实还是由王府出具的政令引起的。听说今年润州推行什么瓷器特种关税，要按照去年四倍的价格征税，这究竟是怎么回事？如今商家都把税金加到售价里面来了，无论什么总类的瓷器，都生生提高了四倍的价钱，让我可怎么受得了？”

    “哦，你说这事啊！”卫东鋆装着恍然大悟的模样，“其实这事说到底还是因为托尔斯公爵你呢！”

    “因为我？”托尔斯公爵诧异道，“关税的事和我有关？”

    “可不是吗？”卫东鋆笑道，“你还记得去年赊账给我的那批燧发枪吗？”

    “当然记得。”托尔斯公爵忙道，他是债权人如何会忘记？此次来王府谈论关税，他的底牌便是这批赊账的枪支，王爷欠他的钱，怎么也该在税收上减免减免。

    “正是因为欠了你这笔巨款，我日夜愁思，却想不出解决办法。如今我父王大归了，王府的重担落在我身上，我才发现江淮的财政已经到了十分艰难的境地。过去我年龄小，不懂事，跟你赊了账，没想到却是真没钱还了！”

    托尔斯一听这话，心中微紧，却又有些兴奋。他原本就不是准备让卫东鋆还钱的，而是想在他没钱还款时提出以特殊贸易权来抵消这笔枪支的账务。如今听他自己提出来，心中却是暗喜，他刚想发话，便听卫东鋆又道：“可我这人从来都是说一不二的，答应的事如何能不兑现？”

    托尔斯闭上了嘴，心中暗道：利滚利，看你如何兑现！

    “所以我决定加税！”卫东鋆一语道破，“王府的收入来源除了固定的田产出息，便是江淮一地的税金，只有加税才是开源的好法子啊。可是我们江淮子民穷啊！前年大灾，去年才缓过来，即便想跟他们加税，恐怕也捞不到银子。所以只有在卖给你们洋人的瓷器、茶叶上加税了，我这么做也是实在没有办法，还不是为了尽快还上你的欠债？”

    托尔斯公爵目瞪口呆，这是什么道理？因为要还他的钱，所以要跟他抽重税？

    “这……这……似乎不太对啊？”他结结巴巴的说道。

    卫东鋆一脸无奈的摊开手：“我也是实在没法子了，再说托尔斯公爵你别急，我这政令却不是针对你去的，你尽管在天朝采购，只要不买瓷器，旁的任何东西自然还是原来的价格，不会让你多花一个铜板！我主要是想从英国人的船队上把钱赚回来，好还你的欠款，你看这不是两相得益吗？”

    得益？得益的他想吐血啊！托尔斯公爵哑口无言，他不买瓷器？他不买瓷器带十三艘远洋大船来天朝做什么？其他什么货物的差价能比得上瓷器的暴利？

    他深吸口气，按捺住了心情，低下身段冲卫东鋆道：“王爷，您瞧我们也是多年的老朋友了，就没有什么可以通融的地方吗？在我们欧洲，贵族都是免税的，我不要求旁的，就我们的关系也该给我些税收上的优惠不是？”

    “我们的关系？”卫东鋆低头笑道，暗中冷哼了一声，我和你能有什么关系？仗着消息闭塞，还想用燧发枪来讹诈我，又想用银行贷款来骗取我天朝的主权，你不仁我不义，还谈什么关系？

    不过他嘴上却不是这么说的，只见他勾起笑窝，眼神鬼魅的说道：“若不然这样吧，我让王妃来和你谈谈，我定的收税港是王妃名下的，看她愿不愿意给你些优惠。”

    托尔斯闻言大喜，忙起身一手执文明杖，一手在空中绕了个圈，行了个华丽的躬身礼。

    却说浮霜得到消息，听说是荷兰公爵托尔斯来访，王爷有请她去书房，商谈税金的事。便知道卫东鋆那货是把皮球踢给她来了。(未完待续……)

    第一百六十八章 拜望（一更）