女中堂 作者:也湛

    第 19 章

    “可是这样一来，大奶奶会不会以为我们故意找麻烦，让她脸上不好看？这将来会不会更苛扣我们的例银？”嬷嬷问。

    “请额娘放心，沁儿一定能圆满达成这个任务，决不会让大奶奶心存芥蒂，对我们更差。”

    额娘叹口气，默默点头。

    打听

    惜桐选在接近黄昏的时刻，拿本必经的回廊里等待。

    昨天她扮成阿响的模样，去到佣人区和那些打杂的仆役侃大山，打听阿玛到迷楼去的时间。

    “我说阿响啊，你问这事作啥？老爷何时去他的温柔乡干你何事？”缺个大门牙的厨子帮手，坐在椅子上，边抽着水烟边瞄他。

    “没事，好奇嘛……那么多美女，我也想去看看……避开一下总是好。”她变音边说边挠后颈；这可是阿响的招牌动作，她有信心自己不会被看出。

    另一名送茶水的小厮来到她身旁，和她一样蹲下来，随手递过来一颗──槟榔？这北京城里竟然会有这种……南方少数民族爱吃的东西？

    “试试，我昨天好不容易买到的，看在你和我是哥俩好，送你一颗吃吃。”那名小厮说。

    惜桐怕自己拒绝了，会让阿响被他嘲笑，只得接过来慢吞吞地放到口中，却不敢咬只含着。

    “喂！你可真孬啊，这东西贵得很，你竟然不敢吃？别白浪费我的钱，吃！给我咬下去试试味道，马上就让你飘飘欲仙……”

    她一听，这莫不是有毒品在里面？吃了就会飘飘欲仙？她还想多活几年。

    “我吐出来，洗洗还你好不？”她像阿响一样嘻皮笑脸地说。

    “呿！你什么时候变乌龟了，你不是很厉害吗，上次还说要送你院里那个什么……小泉，一把簪子吗？送了没？”

    咦？送簪子给小泉？阿响这家伙竟然对小泉有意思？她吃一惊，但脸上憨憨地笑着，装傻。这小厮竟把阿响的秘密全吐露出来。

    那厨子帮手，偏过脸来睇她一眼：“都有心上人了，还要去迷楼看什么美女？小心被那里的院护给打断狗腿，那里哪是我们这种下人可以随便去的地方？”

    “什么？哇！你这个小子，竟然敢打主意要到迷楼？真是太大胆了！你可要小心，那里的护院多到不象话，但是连他们都不可走进围墙里，你要怎样进去？”

    “没的事，我只是好奇，老爷那么忙什么时候能去看那么多的美女……”

    小厮笑了起来：“这事你问我就对了，老爷通常和大奶奶用过晚膳后，大约是在申时二刻的时候，就会到迷楼去被迷一下，我那时就得拼命送茶水过去。不是我吹牛，我告诉你──这迷楼的美女，我每一个都见过了！”

    惜桐看着小厮得意的模样，心想他说的话应该是正确的，便问：“那老爷通常会在迷楼过夜吗？”

    “通常都会，但初一、十五或是年节的时候，老爷都留在大奶奶房里。”

    这不是和宫里的皇帝一样吗？只保留这二天给皇后；这阿玛大人真是心太大，什么都想学皇帝的作为。

    “谢啦！我只是好奇，不一定会去看，我还想要我的腿在我身上呢！”说着她就站起来。

    小厮拉住她：“不行！响哥，你非得把我送你的东西咬上二口不可，不准含着！快吃！”

    眼看他不放过自己的样子，惜桐只好忍住口中的怪味，狠狠的咬下槟榔……

    哇！这呛味真难吃！好像在吃她泡羊皮的石灰，而且是味道很怪的石灰。她掩着嘴巴，不想当着这两个人的面吐出来，谁知没忍住，忽地一下就吐在旁边的土地上。

    小厮和那名帮手竟大笑出声：“孬种！孬种！好东西竟然吐出来了！”

    她拔腿就跑，再不管阿响会不会被他们笑死！

    回到家里，她竟然全身燥热、满脸通红，头昏眼花，吓了额娘一大跳，一问之下才知道她吃了槟榔！

    “小姐吃槟榔吃醉了！快让她上床去睡……”嬷嬷说。

    “不！先让我……再吐一下！”说完，她凄惨地又吐了一遍，漱好嘴才睡。

    第二天醒来，竟然满眼血丝；看来这假扮别人出来混，总是要还代价的。以后可要好好锻炼自己拒绝的艺术，别又像这样，偷鸡不成还要赔上自己的健康。

    这时已经接近黄昏，掌灯的仆人举着火把开始在回廊里，一盏盏地点亮廊下挂着的气死风灯；她站得脚有点酸，便在回廊护栏做成的坐凳楣子坐下。

    点灯的仆人用眼角偷瞄戴着面纱的她，满脸的好奇。他们都知道府里有一个不为外人知的二小姐，可是具体的情形如何，并不是很清楚，只知道她五岁，不！六岁时曾唱歌唱得一鸣惊人，可是从那时起，就没有人看过她的长相。

    连在迷楼围墙外巡逻的护院，也不时投来好奇的眼神，想在灯笼的灯光下看清她的面貌。她在面纱里微笑；看不见比看得见好太多，要不然这些人晚上都要做恶梦了。

    远远的阿玛和珅由一大堆人陪同，向这个方向走来。可是越走越近，那些人就越来越少，等踏进回廊时，只剩阿玛的贴身侍卫和……丰绅殷德！

    他来做什么？他可以踏进迷楼吗？阿玛不怕他给他戴绿色的瓜皮帽吗？

    经过去年的事件，她实在很讨厌再看到这个小屁孩！

    而且他越长越大，身量也一直在长高、长大，长成一个青年了，虽然自己学了武，但实在不知道这像荳芽菜的身板，可不可以打赢过他？

    能躲则躲吧！这个小屁孩邪得很。

    原本丰绅殷德抬手就要行礼走开，但眼角一扫竟瞧见她，这就把手放下，跟着阿玛身后走到她面前。

    “韵沁？”阿玛把她从头到脚来回扫视好几次。

    “阿玛吉祥……”她双腿平行站立，两手扶膝，膝略屈如半蹲状的“半蹲儿”礼。这是满族晚辈对长辈每天请安的礼。

    阿玛和珅久未见到她，猛一见脸上有吃惊的神色：“你也长得这么大了啊！个子竟然比你姊姊还高，今年几岁了？”

    没错！他的遗传基因很好，所以她也才能像他一样，身材修长。

    “回阿玛问话……”她低着头用几不可闻的声音说：“今年十……二岁。”

    阿玛的脸上开始蓄上短短的胡须，更显得有男子的气概及韵味；他微笑着说：“你在这里等阿玛，是有什么事吗？”

    不知是不是觉得对她有亏欠，阿玛的脸上满是歉疚、讨好的表情，完全没有传说中那种厉害的感觉。

    束修

    第 19 章

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