女中堂 作者:也湛

    第 13 章

    过没多久，她的贴身侍女小泉在吃晚饭时对她们说：“我发现最近几天，府里的侍卫常常出现在我们家墙外张望，他们在看什么啊？”

    额娘紧张地和她对视，然后对着小泉和嬷嬷说：“交待阿响要小心门户，晚上要确实把院门锁好。”

    她转过头来对惜桐说：“以后你少去书房，要去也要额娘和阿响陪你去，知道吗？”

    “对了，我忘了说……”小泉继续说：“前天傍晚，我还在大门外遇见大少爷呢！不知他怎么会走到我们这里来？”

    惜桐手里的碗差点掉下来；看样子这丰绅殷德没忘记那天发生的事，知道是自己把他弄昏。所以最近最好都不要出门，乖乖在房里待着；而且以后没化妆，就一定不能出门，不能再让别人瞧见她的长相了。

    因为这件事的刺激，惜桐发奋图强，致力于面具的制造改良。她将各种羊皮如寒羊皮、月羊皮及阗羊皮拿来试验，最后连张家口羔皮、库车羔皮、贵德黑紫羔皮都拿来用了。皇天不负苦心人，她终于找到最适合制造面具的内蒙古小山羊皮，又称‘猾子皮’，也就是乳羊的皮；这种皮才没有羊的腥膻味，而且制造出来的面具又软又薄，不输乳胶做成的。

    它的作法是：先将羊皮泡在石灰水中一段时间，再来脱毛、软化、去肉，接着经过一道浸酸加食盐的程序之后，再来鞣制──将皮放入配好盐、中药芒硝、黄米面粉和水的缸里几天之后，就可以制成粗步的面具。

    这些知识都是她从书上找来，不断试验得出最后的成果。

    她为了做出唯妙唯肖的面具，不但也研究了染色的方法，还在羊皮的柔软度、透明度上不断精益求精；只是这样一来，额娘的积蓄都被她挥霍殆尽。

    “我说小姐你啊，为什么从小就喜欢做一些奇怪的东西？我真不知道你从小到大，这些奇奇怪怪的点子是从哪里来的？小从穿的衣服，大到这个种奇怪的面具，您到底是想做什么啊？可不可以告诉嬷嬷我呢？”午饭后，所有人都在正厅闲聊，嬷嬷看着她在桌上细雕羊皮时问。

    惜桐笑了起来：“嬷嬷，我很想到外头走走看看，但是又怕被人看见我的长相，所以只能做这些东西来掩饰自己。”

    “那小姐你为何不干脆戴起纱帽就好了呢？我和我娘出门的时候，也曾看过有钱人家小姐上街时，头上戴着细纱遮掩的帽子，那不是简单多了吗？”小泉问。

    额娘也专注地等着她回答；她这才知道原来额娘同样心存疑问很久了。这样一想，才知道额娘有多宠她，连她要买的东西问都不问一句就买来给她，一直憋到现在自己愿意说明。

    “我不只要上街，我还要做很多事情，所以我需要这些面具，将来……”她看一眼额娘，小心翼翼地说：“将来我们若能外出独立生活，这些面具都可派上用场，我若能变男变女随心所欲，那我就可以做很多事，养活大家。”

    额娘杏眼圆睁：“你……你想搬离这里？”

    她微微点头：“但不是现在，我估计还要一段时间，请额娘不要担心。”

    额娘呆若木鸡；嬷嬷和小泉也不敢作声，二双眼睛只敢在她手上的羊皮面具转来转去。

    “除非……额娘舍不得阿玛，那……我们就不搬走，但是总有一天，我希望我们能过着海阔天空的生活，不再局限于钮府的高墙里。”

    这十年的禁闭生活，已经是她的极限了；她相信凭着自己拥有的两世知识，她一定能在这个时代过得风生水起，无需再仰人鼻息。而且她心中最害怕的是：丰绅殷德已经见过她的真面目，虽然已经过了一段时间，他一直没采取任何行动，但谁知他是不是正在酝酿阴谋，好借机报复她，甚至是除掉她？

    这也是她一直想要离开的原因！

    额娘面色灰败地站起来，不声不响地回到正厅左耳房；自从她十岁之后，额娘就要求她自己有个闺房，不再和她睡在同一张床上。

    脸上已经略显皱纹的嬷嬷，看着额娘消失在门内，叹了口气对惜桐说：“傻孩子，你难道看不出你额娘对你阿玛……的感情吗？住在这里总是能有和他住在一起生活的感觉；搬出去了，奶奶想要看你阿玛一眼，谈何容易啊？”

    惜桐暗叹；若不是知道额娘对阿玛的情意，她怎么忍到现在才提起这件事？凭她的本事，早就可以在外生活得舒舒服服了。但不管额娘答不答应，她总要为未来做准备。这个钮府的大门，她是一定要走出去的；再也受不了被禁锢的感觉。

    经过劲秋、严冬，鲜芳的春天终于来临了。

    十一岁的惜桐万事俱备，只差了解目前京城的地理环境。

    “师傅，你给我说说这京城里的风土人情，好不？”画着胎记的惜桐问。

    她的武术教师，程师傅接过她手中乾隆十五年绘制的‘北京城图’，满脸讶色地问：“小姐，您这是从哪儿来的图？这很珍贵吧？！我长这么大，还没看过这种……这种百年难得一见的图。”

    惜桐对他的大惊小怪感到有点奇怪，继而一想才明白：古时候没有空中交通工具，人们只能从地面上花很多精神、时间，一尺尺的测量绘制地上建筑物的大小、距离，因此才会觉得地图弥足珍贵。

    “这是我从我阿玛的书房里借出来看的，你长年在外奔忙，一定对北京城很熟悉，我才会想请你为我解说。”

    程师傅满脸激动：“托小姐的福，我才知道原来咱们的北京城长成这样啊！”

    额！他竟然不知道北京城长怎样？

    “让我瞧瞧……紫禁城在这儿，那北边的什剎海就是……啊！这里！这里就是我们住的钮府！”程师傅指着地图上靠近西北方的‘正黄旗’区。“你看看这个有紫禁城和王公贵族宅邸的上半部图就是京城的内城，图下半部就是我们俗称的外城，都是些贩夫走卒、穷苦人家居住的地方。”***推呀推！我需要推一把！筒子们……

    警告

    “而这外城又可称为南城，里面分为东、西、南、北以及中城等五个部分。中城卖珠玉锦绣，东城卖布帛菽粟，南城卖禽鸟花鱼，西城卖牛羊柴炭，北城什么都不卖，专出衣冠盗贼。”

    “衣冠盗贼？指的是那些官员，还是口是心非的读书人？”

    程师傅笑起来：“都是！这京城真正该看的就是南城，那儿的各种生意兴盛，想买什么东西都买得到，我倒觉得那儿才真有京城的风貌和精神，若不到南城，不算见过北京城，不知小姐问这些是不是想出游？”

    惜桐点头，靠近师傅指着地图说：“那师傅，我若想去听戏，你觉得我应该先到哪儿去看看？”

    “当然是到南城了，但是南城离我们这里很远，小姐若要去玩，可能要准备早早坐驴车出发，晚晚回来，最好才还要找个身强力壮的男人陪你去才好，那地方龙蛇杂处，各色人等成分复杂，可千万别掉以轻心……”

    程师傅话才说完，突然一阵破空之声传来，他立刻警觉地推开惜桐，往旁一闪！一颗如鸡蛋大小的石子撞上他们俩人之间墙壁！

    “谁？”程师傅立刻跳上围墙，往石头射来的方向奔去。

    惜桐吓一跳，连忙跟着跑出她们的围墙察看；程师傅已经跑得不见人影了，她转头四望什么人也没看见，却觉得有道视线定在她身上，一直不肯移开！是谁？谁在看她？

    她仰起头看向天空──发现在有段距离的后罩楼上，立着一个华服的人影；看见她瞧见他了，那人的一边嘴角向上歪起……

    居……居然是丰绅殷德！他在那里做什么？

    惜桐看向他的手，不知刚才的石头是不是他丢的？因为他站的位置正好是石头来的方向。可他手里拿的那样东西竟然是一付望远镜！这个时代就有了望远镜？这么先进？他从哪里得来的？他拿望远镜在看什么？

    惜桐突然觉得头皮一阵发麻……他一直在偷窥她吗？

    他怎这样变态？为什么要故意制造出她被监视的氛围？从常常在她们门外徘徊的侍卫，到他手上的望远镜，他到底想做什么？为什么不大大方方地报复，让阿玛来处置她就好，而是要这样故意加重她的心里压力？

    她背脊发冷，正打算返回门里，竟然看见程师傅也爬上二楼，对着丰绅殷德跪下行礼。

    丰绅殷德仍然瞪着她，却满脸冷漠地开口说话；距离太远，她听不见他们的对话，只见程师傅低着头聆训，过了一会儿程师傅行礼告退，丰绅殷德却仍对着她看；她心里一阵厌烦，转身就走进大门。

    没多久，程师傅又进到她们的小院里来。

    “二小姐，大少爷要奴才转告您说……”程师傅满脸豫色，吞吞吐吐老半天说不出来。

    第 13 章

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