红草席 作者:耿相臣

    第四十三节

    如今，吴大嘴的小日子如同沾着露水的红苹果，滋润，红火，有滋有味——爱妻贤惠，吃穿不愁，已两多岁的儿子苗壮虎头虎脑、活泼可爱。 他还时常端详着爱子出乎意料的俊模样而沾沾自喜。在苗壮周岁那天，一家三口去金沟照相馆照完相高高兴兴地一回到家，吴大嘴把苗壮面朝前托在怀里，走到大衣橱跟前，对着前面的大镜子，自己先瞪了瞪如豆的小眼，又张了张似盆的大嘴，摸了摸稀疏而泛黄的头发，捏了捏皮色黝黑的腮帮，再仔细瞅瞅镜子里面儿子五官端庄的面相，不无感慨地自言自语道：不该大的小，不该小的大，该黑的黑，该白的白，的确“青出于蓝而胜于蓝”呀。那年苗凤英突发疾病，他赶到家里一看，顿时吓得面如灰色，手脚乱哆嗦——幸亏只是并无大碍的中暑。但从那以后，他对妻子更是呵护备至，体贴有加，苦活累活抢在前头。从去年开始，他和妻子见缝插针，在身怀绝技的现任岳母指导下，农闲时节做起了豆豉。把从下乡收来的罐头瓶子洗刷干净，装上香气扑鼻的产品，瓶口裹上塑料布，用橡皮筋一扎，再把写着“大嘴豆豉”三指见方的红纸片往上一贴，然后推销到十里八乡的小卖部。他家的豆豉，香气扑鼻，令人垂涎欲滴，特别是里面薄薄的黄姜片又香又脆，让许多庄稼汉吃上了瘾，成了顿顿饭离不开的必备佳肴。大嘴豆豉，早已声名远播，成了一方名吃。

    一天早上，吴大嘴独自就着豆豉咸菜吃了几个玉米面煎饼，端起冷好的一碗开水，一饮而尽，用手背把拉拉在嘴头子上水一擦，摸起放在屋门后边的尼龙编织袋子，走出屋门，把手里的东西往站在院子里的自行车后架上一夹，准备去赶集。他那光着脑袋，从开档棉裤里露出大半个屁股，正蹲在院子里铲土玩的儿子苗壮，把手里的小铲子往地上一扔，伸出两只冻得发红的小手，扑上来抱住他的一条腿，嚷嚷着非要跟着一块儿去。

    “好，老爸批准啦。”吴大嘴乐呵呵地说道。

    听到老爸满口答应了，苗壮赶快松了手。

    吴大嘴回到屋里拿出半包饼干来，塞进苗壮的手里，又把从床上拿来的虎头帽子往他头上一扣，提溜起来放到自行车大梁的童座上，爷儿俩高高兴兴地出了家门。

    “小狗小狗不上学，不上学来没文化。没有文化能干啥？吃饭睡觉和看家。有了文化能干啥？开飞机来开火车……”走出村子，骑行在田间的沙土路上，车子上的吴大嘴叨念一句，苗壮就跟着嘟噜一句，朝莱山县榆树镇飞快而去。

    赶到集上，吴大嘴先给苗壮买了串红艳艳的山楂挂在脖子上，便开始在菜市上转悠起来。等摸清了生姜的行市，他就和一大堆优质黄姜的主人耐心讲起价来；先声明“包圆”，又表示可以建立长期供求关系。一大早遇上了专业做豆豉的大主顾，卖姜的白胡子老汉喜不自胜，见好就收，立即以最优惠价格击掌成交。

    过完秤，付完款，把生姜装进两只尼龙编织袋里放在自行车后架上捆绑好，向来见面三分熟的吴大嘴就地一蹲，把苗壮往怀里一拉，咧着大嘴向白胡子问道：“大叔，咱爷俩的合作，在本人看来，既成功又愉快，可还没来得及问您老人家尊姓大名、家住何方贵地呢。”

    “不敢，林家庄的……”白胡子拾掇着摊子，眉毛胡子眼睛嘴巴全都挂着笑，回答得相当热情干脆，并通报了自己的姓名。他没想到大冷的天，这么一大堆货轻易就出了手，而那些令人讨厌的收交易税的、收地摊费的和收茶水费的，还有那些专门找茬讹人的小混混，都还没有出笼呢，他要趁着还没有被“割肉拔毛”赶快撤退。

    “林家庄的？！打听个人，蓝天秀，娘家是俺那里香水湾的。”吴大嘴担心白胡子万一有啥顾虑不好说，又忙追加了一句：“我和她，仅仅是同学而已。”

    “光说名字，我找不清；一说香水湾的，我就知道了。——唉，别提了，命忒不济：她男人前年让车撞了，没了。”卖姜老汉十分惋惜地说道。

    吴大嘴大吃一惊：“是嘛，您老人家不会弄错吧？”

    白胡子拍着胸脯大包大揽。错不了。接着说出了林建军的名字和蓝天秀是再婚的事实，还把蓝天秀现在令人同情的境况不厌其烦地唠叨了一遍。

    吴大嘴急忙告辞。前边驮着苗壮，后边驮着一百多斤生姜，飞也似地往家赶去。回到红石沟，他并没有直接回自己的老窝，而是一头扎进了老连襟胡大年的家里。

    “大姐，俺嫂子后来的男人是不是叫林建军？”吴大嘴把自行车撑好，抱起苗壮放到地上，急忙向正从屋里迎出来的韩翠芝问道。

    “叫啥我说不上。咋啦，他四姨夫，看把你慌成这个样子？”韩翠芝一边让他爷俩快进屋，一边焦急地问道。

    等吴大嘴把一时无法断定是好还是坏的消息一说完，韩翠芝失声叫道：“俺的娘嗳，咋会这样呢。都两年多了，咋就没听到一点信儿。他妗子现在又去哪里啦？”

    “听说没动，还在林家庄。”吴大嘴也不客气，随手端起桌子上韩翠芝还没来得及喝的一碗温开水，先让苗壮喝了两口，他接着一饮而尽。

    “恁爷俩喝水等着，我这就去把恁姐夫叫家来，咱商量商量，看看该咋办。”韩翠芝说完就抓起桌子上的茶壶准备冲茶。见吴大嘴说他自己来并把茶壶夺了过去，她便两脚生风跑了出去。

    大约有两袋烟工夫，韩翠芝和在村南头面粉厂干小工的胡大年一块儿回到家里。三个人很快就拿出了意见：不能磨蹭，胡大年两口下午就去林家庄看望蓝天秀，以便做进一步的落实和了解。

    吃过午饭，胡大年用自行车驮着韩翠芝，按时去了林家庄，终于见到了断了几年音讯的蓝天秀。蓝天秀和韩翠芝一见面就抱头痛哭，听说韩家栋三年没有回来了，她哭得更是泣不成声。她还问到有没有吴有爱的消息。得知吴有爱已在南方跟当地的一个老板结了婚，她眼睛一亮，但欲言又止。

    在回来的路上，胡大年神秘兮兮地问身后边的妻子：“他娘，他妗子一直没再嫁人，你想想，到底为啥？”

    “你说为啥？”

    “这还用说嘛，肯定是在等他舅呗。”胡大年非常自信地说出了自己的猜测。“酒还是原装的香呀。”

    “你也会说俏皮话啦！像是这个意思，可她这两年又为啥没点动静？”

    本来平时说话就有点像便秘的胡大年，脚下使劲蹬着脚蹬子，喘着粗气，又一字一眼地说道：“你脑瓜子转得忒慢，这还不是‘秃子头上的虱子——明摆着’嘛：当初是她娘家把她给抢走的，如今她不好回脖啦。现在，就缺这么一个关键人物，在他俩中间加加油，烧烧火，推上那么一小把。——没想呀，该咱俩露一手了。回去就让胡岱给他舅写信，让他立马回来。”他上半身用力往前倾，脖子伸得老长老长，如同正准备向入侵者发动进攻的鹅。

    “你看把你美的！等把事儿办妥了，让他舅好好请你一顿。”后座上的韩翠芝用闲着的左手，带着奖励含意，拍了拍老公的左腰。

    满怀喜悦的胡大年两口儿，一路子有说有笑，回到了红石沟。路过村东头的门市部，韩翠芝跳下车子，去买了一本信纸、两只信封和两张邮票。

    胡大年一家吃过晚饭后，吴大嘴就抱着苗壮又过来了。听说准备给韩家栋写信让他抓紧回来，吴大嘴连声说，好，好，好，就该如此。等吴大嘴爷儿俩一走，韩翠芝把韩家栋最近来的信找出来，把小饭桌擦得干干净净，便逼着胡岱趴在上边写信，并命令字写得比较规整的胡安等候着准备做抄书匠——等胡岱打完草稿后，再由他重新誊写一遍。

    虽然胡岱的语文课学得还比较好，碰巧了能考及格，但临危受命，却是急得抓耳挠腮，难为得他如同攀登莲花山的最高峰。根据胡大年和韩翠芝反复提示了多次的内容提要，小哥俩一块讨论了一遍又一遍，胡岱草稿写了一张又一张——小饭桌周围的地上很快就落满了废弃的纸团。

    墙上的挂钟已经敲过九下，胡安迷瞪着双眼，不时地猛一点头，眼看支撑不住了。韩翠芝见状，见胡岱写封信比女人生孩子还要艰难，便大发慈悲，准许胡安写完信封后就去睡觉。胡安强打精神，把信封填写好，然后递给胡大年过目。胡大年一看，禁不住哈哈大笑。原来胡安照本宣科，比着样本一字不改地摹写了一遍，收信地址是平阳市金沟镇红石沟，发信地址是省城泉城路大红鹰纸箱厂，而收信人自然还是胡大年。幸亏胡大年审得认真，及时发现了胡安让人哭笑不得的重大过错，还幸亏韩翠芝有先见之明，有备无患地多买了一只备用信封。等胡安把信封上的内容重新打了草稿，胡大年确认无误后，才让他重新往另一只信封上填写。胡安大功告成，如释重负，跑到西堂屋里，一头扎到床上就“呼呼”睡了起来。

    又过了好大一会儿，胡岱的巨作终于面世。像一直候在产房外面等着抱孙子的爷爷奶奶一样，胡大年和韩翠芝终于欢天喜地见到了胡岱难产的作品。胡大年仔细审阅完后，点着头表示基本满意，但要求必须在“她肯定是在等着您回来”后面加上“尤其是俺爹坚决这样认为”，在“俺爹俺娘的意思”后面加上“俺四姨夫也是这个意思”。因为胡安已去睡觉，只好由胡岱将就着尽最大能耐重新抄写了一遍。由于家里没有胶水，更不值当得专门再打回糨糊，胡大年便撕下一张邮票，用舌头在后面舔了几下，“啪”，贴在了信封的右上角上，并一再嘱咐胡岱，明天把信带到学校，千万别忘了找糨糊把信封口粘上。胡岱满口答应，并居功自傲，抱怨胡大年太罗嗦，对他缺乏必要的信任。

    正是胡岱这封并不十分靠谱的信，起到了精确地远程制导作用，把韩家栋从省城直接诓进了远在莱山的蓝天秀家。

    那天旁晚，失魂落魄地离开前妻，韩家栋好不容易才搭上一辆拉红砖的手扶拖拉机，一路颠簸来到红石沟。

    几年不曾见面的老弟终于回来了，胡大年两口一时悲喜交加。可一听他在蓝天秀那里碰了软钉子，形势绝对不像他们原来所想象的那么乐观，两人又全都傻了眼。胡大年赶紧慌忙作解释，韩翠芝也焦急地跟着作说明，让韩家栋终于清楚了胡岱那封信出笼的前因后果。

    自知决策出现严重失误的胡大年，忙不迭地跑去喊吴大嘴来商量对策。而韩翠芝一看家里缺这少那，也慌忙跑出去掂兑饭菜。家里只剩下刚刚放学回来的胡岱和胡安小哥俩陪着韩家栋拉呱。

    听说胡岱今年中考马失前蹄，正在复课准备明年再决高下，韩家栋便关心地说道：“胡岱，咱连一个高中都没靠上边，那以后这大学还咋考，咱可得好好加把劲呀。”

    “老舅，您都想不到，俺哥他们成立了一个反动组织，叫‘杠子救国队’，把我们学校搅得鸡犬不宁。他的班主任早就说过，‘杠子队’的成员只要有一个能考上高中，他就自掏腰包让红石沟所有的狗都到外国去留学。”对胡岱一向不服气的胡安，没等胡岱说话，抢先对胡岱进行了揭发，想借韩家栋的严威对执迷不悟的胡岱进行一番震慑和打压。

    “嗨，嗨，嗨！你这书呆子，懂个啥？你是‘只知其一，不知其二’，连俺的班主任也不得不承认，我有很强的组织才能和指挥才能。有时候班里乱了套，连老师都镇压不下去，只要我站起来一瞪眼，大家就会立马老实下来。”胡岱指手画脚，自吹自擂。

    “呸！嫦娥家不光有兔子，也有牛了，就是让你吹上去的！”胡安不屑一顾地说道。他的体格日渐健壮，早就自觉与胡岱势均力敌，完全可以分庭抗礼，尤其是胡岱今年中考名落孙山，在家里的地位急转直下，他更不把他放在眼里了。

    “老舅，我早就想好了，胡安拉着屎都在做梦上大学，我要把机会让给他。别说我以后考不上，就是能考上，我也不能去，不然俺弟兄俩一个天南一个地北，谁来伺候俺爹俺娘？”胡岱不仅不检讨自己学习不用功，天天吊儿郎当，反而把自己打扮成了仁义忠孝的楷模。“您老人家先在省城给我号下个地方，明年我万一又考砸了锅，就去给您老人家端茶递水当助手，您说行不行？”

    “就你这水平，以后能干啥，还指望出大力流大汗混出了人样来呀？”韩家栋还是想从侧面鼓励胡岱继续好好学习。

    “老舅，像胡安这样的，读了博士也是傻子。像咱胡岱，将来一不留神混成个大款，那也说不定。俺同学家里的电视上就说过，‘造导弹的不如卖茶叶蛋的，拿手术刀的不如拿剃头刀的’。张千万，多牛，人家也是初中毕业。俺学校的那些老师，动不动就笑话人家，说他上学的时候‘三天打鱼，两天晒网’，门门功课不及格，还把‘原子弹’写成了‘原子强’，把‘武器’写成了‘武哭’，他们都是‘吃不到葡萄就说葡萄酸’。”胡岱摇头晃脑，一脸的沾沾自喜，自认为可以与平阳市有名的“倒煤”大王张千万等量齐观，因为他的现在无疑就是张千万的过去，而张千万的现在谁说就不是他胡岱的未来呢。

    “‘做梦娶媳妇——尽想好事儿’！”胡安对牛皮哄哄的胡岱十分反感，说完，拿起一本书，到里间屋里学习去了。

    为了增强胡岱学习的信心，韩家栋还把齐天大圣的故事给他讲了一遍。然而，胡岱听了却很不以为然，不仅没有被齐天大圣的事迹所打动，反而嘻皮笑脸地说道：“咱咋能跟人家相提并论。我猜思着，我上一辈子肯定是个饱学之士，墨水喝得忒多，喝伤了，就像吃够了香油的人一样，一闻见香油味就想干哕。我现在一进教室就心烦，一百~万\小!说就头疼，一考试就心慌，‘大夫摇头——没治了’。 ”

    “从你给我写的信来看，除了字写得忒潦草，句子倒还通顺，意思也很清楚，不像考不及格的样子。不过信封上的字写得还算板正。”韩家栋还想给胡岱进一步的鼓励。

    “信封是我写的！”胡安唯恐自己的功劳被胡岱抢走了，在里间屋里急不可待地吆喝道。

    “哎哟，还好意思承认是自己写的，想起来就让人笑掉大牙。老舅，您问问胡安，他到底闹了啥天大的笑话。说起来丢死人，还初一的学生呢。”胡岱终于抓住了对胡安反戈一击的机会。

    “我那是困迷糊了，‘老虎还有打盹的时候’呢。我才写错了一个信封，有啥大不了的？谁像你，写封信竟然打了十二次草稿。”胡安被胡岱揭了疮疤，气急败坏地走到里间屋的门口，红着脸，怒目圆睁，极力争辩道。

    韩家栋看着小哥俩互不服气，互相攻讦，便脸上挂着意味深长的微笑问道：“恁俩都不要再争了，我看恁两个各有各的长处。我还有个问题——”

    胡岱和胡安一听，都巴不得这个问题出在对方的身上，并且非同小可，越严重越好。胡岱点头哈腰，抢先问道：“啥问题？”

    “恁俩谁去发的信，咋忘了把信封口给糊上？”

    胡安首先幸灾乐祸地说道：“狗子，是俺家的狗叼到学校发走的。”

    “没糊上，不可能吧？”胡岱正坐在床沿上，在得到韩家栋的肯定后，一下跳到地上，右手握成拳头，猛地一下砸在左手掌上，又大呼小叫：“俺的班主任真是糊涂虫！我那天向他借糨糊，他把信接过去往袄兜里一揣，说不用我管了。真是‘指望着烂鞋扎脚’。老舅，那信瓤还在里面吗？”

    胡安好像判了死刑的人突然获得了大赦，而自己的死对头则被绑赴了刑场，他对胡岱嘲讽的话音里，既饱含得意，还充满辣味，悠扬舒缓，从里间屋里袅袅传出：“笨猪！要是信瓤丢了，咱舅咋知道你胡诌了啥。呸，还天天自比诸葛呢！”

    被胡安一顿嘲笑，胡岱好不羞愧，挠着头皮自言自语道：“这事儿忒大了，我一时急懵了，让老舅见笑了。”

    他爷儿仨正在这里有说有笑，胡大年终于回来了。胡大年后面还跟着手里拿着两瓶豆豉的吴大嘴。他俩叽叽咕咕地刚进门，韩翠芝怀里抱着一抱东西，也随后回到家里。胡大年一向老实巴脚，情知因为他对形势判断有误并自作主张，才把韩家栋从省城大老远诓了回来，巴不得吴大嘴替他出谋划策，拿出一个可行的弥补办法。他很后悔不该让胡岱写信时加上“尤其是俺爹坚决这样认为”，但又暗自庆幸让胡岱加上了“俺四姨夫也是这个意思”（好像有了这句话，他的责任也就顺理成章地减轻一半啦）。他一直在苗家苦等，直到把外出送豆豉的吴大嘴等回来。而吴大嘴听说蓝天秀并没有丁点破镜重圆的意思，同样是“洋鬼子看戏——傻了眼”。

    胡岱把袖子一挽，洗了洗手，自告奋勇给韩翠芝打起了下手，开始张罗饭菜。而胡安则雷打不动，继续在里间屋里微微发红的小功率灯炮的照耀下认真学习，对胡岱吆喝他去拉风箱权当耳旁风，根本不理不睬。

    韩家栋、吴大嘴和胡大年围着大桌子，仿佛几个运筹帷幄的前敌总指挥，交头接耳，窃窃私语，研究着蓝天秀这座堡垒的火力部署，绞尽脑汁想着如何下手才能攻破。听说蓝天秀连韩家栋去林家庄落户的想法也不同意，吴大嘴皱了皱眉，耸了耸肩，斩钉截铁地说道：“哥，大姐夫，让我看，这中间必有隐情，肯定还有咱还不清楚的道道。”

    “我也早犯了疑忌，可就是没理出个头绪来。”韩家栋认同了吴大嘴的看法。

    “我看也是。”胡大年学会了谨言慎行。

    “哥，俺嫂子的脾气你也知道，你先趁住气，‘火急了吃糊饭’，咱一步步地来。我抽空再前去仔细打探打探，看看俺嫂子到底为啥这么糊涂。”

    “我看也是。”胡大年随声附和道。

    “明天我就回省城；把哪里的事情处理完，我就接着回来。”韩家栋接着把准备回来开办砖厂的想法说了一遍。

    “我看可以。”

    “我看也行。”胡大年继续附和道。

    饭菜很快准备停当了。

    等大家酒足饭饱之后，胡安跟着吴大嘴去苗家借宿，而韩家栋则和胡岱去西堂屋里睡觉。

    毕竟马不停蹄奔波了一天，加上有几两白酒垫肚，韩家栋刚钻进冰凉的被窝里，和胡岱说了还没有几句话，就很快进入了梦乡。他又梦见自己身轻如云，慢慢地飘过了莲花山，飘进了蓝天秀的家里。当他看清躺在床上的蓝天秀身边还躺着一个林建军的时候，他突然吓醒了，并“忽”地坐了起来。

    胡岱刚刚睡着，被一下子惊醒，急忙问道：“老舅，您咋啦？”

    “我做了个怪梦，梦见林建军又活了。”韩家栋有些尴尬，重新钻进了被窝。

    “老舅，您这两天肯定没少寻思了林建军的事儿。俺妗子也真是的，那里有啥好的，兔子都不拉屎的穷山沟，为啥还不回来跟着您过日子？”

    “唉——我也没闹明白。”

    第四十三节