野兽探花 作者:解饮

    第二百?四章 路遇

    丁保说着，迈开步伐绕行现场，一边以手臂为度量，比划方位距离：

    “敌人有两名以上，而且不是预期的目标。其中一人持有那柄锋锐无匹的快刀，另一人则是空手，练有金钟罩之类的横练功夫。”

    “双方遭遇之后，左首这人想赶走不远之客，但刀锋染血后无处擦拭，势必影响任务，于是改用拳头。这一拳用上了全力，不料对手练有极厉害的硬功，或穿有铁衣之类，反而撞碎了他的手骨。此时——”

    手刀一挥，比出镰割之势：“另一名不远之客拔出宝刀，一口气割下三人之头，蹴鞠似的将头颅踢出去。”

    澹台王图在心中试演一遍，只觉陈尸的方位、颅飞的轨迹无不妥贴，毋须闭目，便能想象那电光石火之间、五人交手的惊心动魄，犹如亲见，不禁叹息道：“江湖仇杀，无日无之，哪一天哪一处不死几个？我们也不能一一都管了，是不是？”

    丁保牵着她棉花似的温软小手返回道上，指着泥土地。“你再瞧。”

    陈尸现场外的道路上蹄印紊乱，踩坏了原本的印迹，但纷杂凌乱的马蹄印子漩涡般转得几转，最后两两并列而去。这是最后、最清楚的印迹，可以判断是那两名不远之客在此下马，杀人后扬长而去。

    其下被踩坏的印子较难辨认，澹台王图武功虽高，却也没有丁保的鹰眼，丁保点了火把，她才依稀辨出两道清浅的轮辙与驴蹄印子，还有更浅的细碎脚印——从步幅与大小判断。步行之人应是女子。

    澹台王图抬起头来，脸色丕变。

    驴子拉着的是女车，随车步行的自是侍女婆子之类，看来便是寻常的进香女客，刚由山中参拜回来。不小心走上了远路。问题是：这条看似寻常的荒僻小路上，至少有一路夜行伏杀的黑衣刺客，磨刀霍霍，更遑论那两名恣意逞凶、把断首当球踢的拦路煞星！

    两人交换眼色，心念俱同，携手一跃上车。奋力追赶。

    “砍头的那两人最是危险！”

    澹台王图半身探出车厢，小手攀住车座侧柱，迎风叫道。

    “嗯！”

    丁保用力点头，拼命鞭策拉车的骡子。

    纵使是江湖仇杀，一刀断头的作风也不多见。“留人全尸”这条通则对黑白两道一体适用。只有阴兵流那种凶狠至极的残毒邪派，又或悬红买命的杀手，才干断头的勾当。

    “我们要找的，是两个年轻人！”

    丁保无暇回头，逆风大叫：“一个体格粗壮，另一个则带着宝刀。两人两骑，并辔而行！”

    澹台王图是玲珑心窍，一点就明。连问都没多问一句。树林里的三人都是三十出头，什么样的对手最容易使人大意轻忽？老人、小孩、女子，除此之外。就是比自己年轻很多的人。

    如无意外，年岁大约等同修为，小着十几二十岁的对手，意味着比自己少练了这么多年的武功，最易诱人轻敌。那刺客拳捣来人的鲁莽行径，就是最好的证明。

    骡车行出数里。前头炬焰闪烁，两骑分持火把。一前一后夹着一辆小小驴车。

    前座的老车夫举火呼喝，像是壮着胆子回护众女客。可惜他年纪太大，身子骨也单薄，实在没什么效果。一名仆妇缩靠在车门外几欲昏厥，窄小的驴车被推得不住晃动。风吹帘卷，只容一人的车厢似挤了两名女子，贴鬓并头，可能是在遇贼之际，车中女主也让丫鬟躲了进去。

    骑马包抄的那两人，一个精壮结实，方头阔面，两边太阳穴高高鼓起，长相却有些温吞，全不似拦路悍匪，眼如丹凤、眉似卧蚕。频频举掌安抚那老车夫，被火光照亮的额头一片油亮。

    另一人也不像路匪，一脚跨鞍，一脚跷起盘坐，尖瘦的脸庞有些青白，柳叶形的倒三角眼宛如枣核尖儿，乱发黄燥。他神经质地抖着脚，头也未抬，彷佛一切全与他无关，皮褂毡靴的打扮活像猎户，背了把皮鞘大刀，鞍侧还挂着弓胎箭壶。

    二人年纪与丁保相近，方头阔面、乡下人似的壮汉兴许还要大上几岁，应有二十出头，老成的气质也像。黄猴子似的那人则年少得多，至多不会超过十八。

    丁保与澹台王图对望一眼，感觉古怪难言。

    所有的推测均对应成真，双骑的形貌、被追赶的驴车……无一落空，若有人听得两人之言，怕要当丁保是铁口直断的半仙。虽说如此，但又与原先的预期有着难以书喻的微妙差异。

    那老车夫吼得声嘶力竭，丁保唯恐他脱力伤身，一勒缰绳，牵着澹台王图跃下车来，扬声道：“老丈！可有什么要帮忙的？”

    与澹台王图并肩上前。那拦在驴车之后的壮硕青年掉转马头，蚕眉皱得更紧，就着鞍上抱拳拱手：“这位兄台请了。车里是我家主母，在下正要护送主母回城，请勿多心。”

    车座上的老人回过头来，操着一口雀州一代的方言，嘶吼：“胡说，滚你妈的！你们这帮拦路匪，再不让开，老子劈了你们！”

    丁保三月来往来出入雀州城，按照澹台王图的意思，特意挂了把腰刀，闻言拍了拍刀柄，刻意让那壮硕青年瞧见，偕澹台王图绕过他的马前，于两骑之间停步，冲着车厢侧的青布吊帘一拱手，朗声道：“夫人请了。在下有官职在身，乃六品录事参军，不是什么坏人。请夫人说一句，这两位若非府上家人，谁也不能强要夫人上哪儿去。”

    说着递出金字腰牌，给靠在厢门上发抖的中年仆妇。

    这自是澹台王图的杰作，而且是如假包换的真品，三个月中，丁保出山入宣化城采购货品补给都是靠的此牌，相当管用。

    那仆妇如溺者见了浮草，死命抓着丁保不放，彷佛一松开便要晕倒。车厢里窸窣一阵，传出一把清丽喉音：“嬷嬷，拿来我瞧瞧。”

    声音微颤，却十分温柔动人，自有大家闺秀的娴雅端庄。

    被唤作“嬷嬷”的妇人好不容易松开丁保，颤着手将腰牌递入，片刻伸出一只白生生的柔荑，让嬷嬷归还金字腰牌，皓腕如玉，臂似鹅颈，腕间一只翠玉镯子，更衬得五指纤长，掌心柔腻，说不出的可人。

    光看这掌臂便知车中女子定然美貌，非是庸脂俗粉可比。

    车中的女子揭起吊帘一角，颔首道：“确是宣化大营录事参军的金字腰牌没错。旁边这位，是大人的亲眷么？”

    炬焰投影中，但见她下颔尖细、唇珠小巧，嘴型斯文秀美，编贝也似的皓齿宛若玉颗。未见全貌，端的是人间绝色。

    丁保听她语带保留，心想，我夜里带着一名姑娘上路，恐难取信于她。

    回答道：“夫人，这位是内子。我俩准备上出云观参拜，正在寻客店投宿。”

    澹台王图何等乖觉，羞赧一笑，怯怯低头，确是新婚小妻子的模样。

    那女子隔着布帘打量片刻，似是下定决心，道：“既然如此，我等便与贤伉俪一路。这两位自称是我夫君手下，但我从未见过他二人，并不相识。”

    言下之意，是拒绝与二少同行了。

    那温和的壮硕青年神情错愕，翻身下马，抱拳道：“夫人……”

    车中女子截住了他的话头，语声虽轻柔宜人，口吻却很坚决：“莫再说啦。你若是我夫君的手下，便说我自己能照顾自己，他专心处理公务便了，无须挂虑。我见到他之后，自会为你求情。”

    隐有几分落寞。

    窸窣片刻，帘下递出一根金钗，钗上伏了头敛耳舒腿的掐金雪兔，錾工超群。

    那金兔线条利落、造型洗练，双眼处嵌着两粒血红宝石，模样娇巧生动。

    “嬷嬷，把钗给了这位壮士。”

    “使不得呀，夫人！”

    仆妇死揪着金兔钗儿，叫道：“这两个拦路蟊贼，杀一百次头也不够，拿了夫人的钗，这钗就当扔水里啦，使不得使不得！”

    车中女子道：“他俩若真是大人的手下，没带信物回去，大人要砍头的。人命关天，抵不过一支钗儿么？”

    对青年道：“你二人拿钗回去复命罢。你们所说若是真，就说我回娘家啦，与兄嫂家人相谈甚欢，不肯回去。若不是真，便拿钗儿兑了金银，做点安生的买卖。大好身躯相貌堂堂，别做这辱没父母的勾当。”

    仆妇不敢违拗，又没胆子上前，索性将金钗扔青年脚下。

    青年一愣，叹了口气，弯腰拾起雪兔金钗。

    还待开口，老车夫回过头来，连珠炮似的破口大骂：“滚你妈的小蟊贼！好手好脚的，却来当路匪！你两个生儿子没屁眼的……”

    车前的枯发少年突然抬头，彷佛被吵醒了似的，无神的细目中迸出骇人精光，大吼：“吵死啦！”

    语声未落身已离鞍，“铿”的一声大刀出鞘，刀光划出一道耀目银弧。

    “住手！”

    丁保匆忙间，拔出腰间佩刀扑过去，然他速度虽极快，但相距甚远，怕在格住刀锋之前，刀芒已先扫过老人的咽喉——

    第二百?四章 路遇