胭脂债 作者:一度君华

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    庄主都快不知秦汉了，今天是乞巧节。”

    守在门口的齐大也点点头：“庄主出门，已经三个月了。”

    江清流长叹一声，站起身来，望着窗外火树银花，也来了兴致：“外出走走吧。”

    乞巧节，又称七姐诞。传说女子在这一天结彩楼、穿七孔针，以向上天乞求自己心灵手巧、姻缘美满。

    江清流行走在人群熙攘的劳武巷，不时有衣着明艳的女子擦身而过，脂香如酥。江清流有时会打量这些娇艳如花的丽人，她们有些提着花灯，有些拿着面具，有大胆的察觉到他的目光，回以盈盈浅笑。

    齐大当然也注意到他的目光，还是他对男人比较理解：“庄主如果需要，可以命催成安排。”

    催成是别苑的管事，江清流闻言，这才移开目光：“明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。只是怜香惜红，多看一眼罢了，如何在你这里，就成了这般不堪的心思。”

    齐大面无表情：“属下只是觉得，庄主正值壮年，对儿女情事虽应克制，却也不必过于避忌。以免……”

    他话里有话，江清流却是先笑了：“以免难舍旧情？齐大，除却晚婵，我对任何女子皆无旧情。”

    齐大不再说话，街市喧嚣，各种香气混杂，仿佛这分热闹融人了空气之中。

    信步闲游，远处突然传来一阵喧闹。许多人纷纷快步跑去，江清流倒有些感兴趣：“发生何事？”

    齐大逮住一人一问，对方脚步未停扔下一句：“前面有人扔金子！”

    连催雪都是一怔：“谁呀，这么大手笔？”

    前面楼台隐约，灯火辉映之间，只见一片金辉如星子般滚落。楼下一片呼喊，诸人争抢。江清流皱眉，正欲说话，突闻一声朗笑：“正驰玉勒冲红雨，又挟金丸伺翠衣。说得好，有赏。”

    一阵莺莺燕燕的欢笑声，江清流眉头紧皱，几人上前数步，就见红楼高阁之上，有人临栏而立。黑发临风、红衣盘金，衣袂翻卷，张扬如其人。

    其身边侍立多位女子，个个红酥手、水蛇腰，年华曼妙。然则侍立于他身侧，却如繁星衬月，姿容黯然。

    灯影流彩，七彩风烟之中，她再度捧起一捧金丸，向人群聚集处抛撒。金丸乘光，如同漫天星子纷扬落下。

    人群顿时你推我挤，不时传来呼喝叫骂之声。江清流快步上楼，就见二楼朱栏前，酒香馥郁。薄野景行红衣如火，她旁边桌上放着三个玉筐，分别置满金叶子、金丸、金瓜子。

    而在她身旁，除了一众莺莺燕燕，还有一个身着靛蓝绸衫的男子。

    男子不过四十左右，这时候左手拥着一个红粉佳人，眼睛却不时看向那三筐金灿灿的黄白之物。薄野景行一手提着酒壶，一手又撒了一大把金叶子。她还招呼：“丁兄，来来来。”

    男人见状，也捡起一把金瓜子，似乎是试了试分量，犹疑片刻，往下一撒。

    人群中又是一阵哄抢，江清流上得前来，却突然见这男子，赫然就是他一直在追查的那位丁管事——有人曾经在他身上，看到过阴阳道的腰牌。

    薄野景行跟他在一起，是有心还是无意？

    他正犹疑，是否要装作素不相识，那边薄野景行已经将他拉了过来：“这位兄台，有点眼熟啊。来来，花月之夜相逢，也是有缘，且共饮一杯。”

    江清流英武伟岸，他的到来，一众莺燕顿时就围了过来，纷纷替斟酒。江清流正思忖着应对之策，薄野景行又牵住那位丁管事，大声吩咐：“小二，没看见小爷又添新友吗？快上酒菜！”

    她这样的声势掌柜的哪肯得罪，立刻赔着百般小心另上了酒菜。那位丁管事看了看江清流，目光重新投向薄野景行。只见薄野景行俯着栏杆，又是几把金叶子抛下去。

    丁管事看得心疼——那可是真金白银。薄野景行仍在说着醉话：“抢吧抢吧，谁陪小爷待到天明，小爷便赏他，重重有赏！”

    下面一片欢呼之声，也有嘲弄愤慨之辈。薄野景行全不在意，挥挥手又喝了些酒，招呼丁管事和江清流：“两位兄台，你们看，今夜真是花好月圆。”

    丁管事连连点头，却将她从栏前拉回桌边：“贤弟莫只顾风月，且再饮上一杯。”

    江清流看着他的手牵着薄野景行的手，无端觉得甚为刺眼。只是不方便言语，那丁管事倒也没管他，只同薄野景行搭话：“京都鱼龙混杂，贤弟初来乍到，实在应知财不可露白的道理。”

    薄野景行只是嘻笑：“此些黄白之物，于我而言，不过粪土。何足惜哉？”

    丁管事眼珠一转：“相识月余，倒不知贤弟祖上是何营生？”

    薄野景行一手勾住他的肩，笑得直不起腰：“兄长休问，来来，再饮一杯。”

    两人喝了一杯酒，薄野景行似乎这才发现江清流，又凑上来，勾着江清流的肩：“这位兄台莫要拘束，来来，咱们也喝上一杯。”

    侍女赶忙斟酒，江清流同她饮了一杯，却只觉她搭在自己肩头的手又软又暖。那浓烈的酒香令神思缭乱，他赶忙收住心思，正色道：“这位小兄弟家中若有余帛，开仓放粮接济百姓便是，怎可闹市逐金丸，引百姓自相践踏？”

    薄野景行眯起眼睛看他，半晌啧了一声：“这个是来教训我的。”

    她转而又倚到丁管事身边：“来来来，咱们不理他。”

    这一通酒，从天黑喝到黎明时分，丁管事虽表面上不胜酒力，但眼神尚有一丝清明。薄野景行却似乎是真醉了，有侍女扶了她回房歇息。

    不一会儿，酒楼掌柜的前来，点头哈腰地道：“丁管事，那位公子为您也备了客房，天黑路滑的，您也歇下吧。”

    丁管事点点头，若有所思地看了一眼江清流：“那这位兄弟呢？”

    掌柜的也没怎么犹豫：“公子极为好客，想来也不会丢下朋友不管不问，这位公子也在敝馆一并住下便是。”

    江清流却起身，“不了，我所居馆苑离此不远。但你二人既是好友，”他一指丁管事，倒是教训起来，“便应劝阻她如此态意妄为。”

    丁管事微微一笑，任由侍女搀扶而去。

    良久，江清流出了红楼，齐大这才开口：“她如何竟也到了此地？”

    江清流眸色微冷：“我们能查到姓丁的，她如何就查不到。”

    齐大也点头：“如今寒音谷已覆灭多年，她耳目定远不及江家，竟能先我们一步，可见此人确实非同凡响。”

    江清流却在关心旁的事——寒音谷没了，她领着苦莲子众人，哪来那么多银钱挥霍？

    为什么总有一种不祥的预感……

    第二十四章 江山万里天然画

    回到馆苑，待众人离去，江清流始换上一身夜行衣，熄灯灭烛，由窗潜出。

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