十二月·北地

    天上浓云遮布，啸风吹得雪花窸窸，在广袤大地上落下。

    周瑜带着几个亲兵登上丘陵，见白茫茫一片，雪花中横亘一条大河，随手指着路东一座庄园，问：“大庄园，是谁家？”

    “是吕家的庄园。”亲兵踩着冰说：“原本是一家破落乡绅，遇贼兵破了，现在赏给了吕家。”

    周瑜就不再言语，眼见远处，沉思着。

    气候比往年严寒，部分州郡上报，说冻死了百姓，实是饥寒而死，唯应湘一带虽也有这事，但却有组织。

    仔细看去，雪旋舞着，洒落着，附近乡里有着一排排木屋，有的就给大雪压塌了，不过隐隐传来人声，是调集的人手在铲雪，还有临时粥棚的烟火上升。

    周瑜露出一丝笑意，这是附近县令在组织，有食物和衣物御寒，接着，收敛笑意，看向远处。

    应州一带山川原野银装素裹，池塘、湖泊都冰封起来，唯南方太平湖不至结冰。

    在高空望去，八百里水波不兴，广袤湖面平滑似镜，九十艘战舰在绿色水面上向北滑行，虽逆风而降了帆，螺旋桨依旧在船尾留下短短的白色浪花轨迹，从而保持速度。

    这是扩编后的汉军水师在适应性训练，最近湘州水师缠得紧，这太平湖算是孙心博唯一不敢来挑衅的地点。

    看着，周瑜说：“下去罢，与舰队会合！”

    当下一艘快艇就疾行而出，话说舰队的航行吸引一些鱼群跟随，而在战舰间，快艇靠上了旗舰。

    简单的讯识交流过后，上面就抛下来绳梯。

    上了舷梯去顶层，在这最高处观察整支舰队，心中估算实际战力，假想敌是湘州水师。

    “有点……不容乐观。”

    同时，陆逊过来，登上了舰顶天台，就望见一个修长矫健的背影：“都督！”

    周瑜凭栏而立，手捏一只青色的纸鹤，凝眉想着事，一会才开口问：“伯言觉得铁甲舰如何？”

    “很好用。”陆逊这样回答，有点遗憾：“但是太少了。”

    “哦……说说。”

    陆逊有点纳闷周都督找他有什么用意，但上官既问到了，他打开话匣子：“实用很明显，机帆船采用混合动力降低控船难度，兵源相对传统水兵容易获取，只要是道兵经过一番培训就能上岗……半年咱水师兵数就已扩充六倍，现在船上每个岗位都是双倍人手，训练和学习，这是快速上手的好处。”

    “而战舰本身数量多了两倍，形制发生了改变——船体增大，有舷壁要害加装了薄薄的铁板，新式战舰排水量是原有两倍，但机动性并不降低，反而提升一半，配上雷弩炮的射程，这在战斗时很容易完克敌舰。”

    陆逊说着顿一下，见周瑜没有表情，似没有认真听，心中更疑惑了，还是说：“可惜数量太少，和湘州水师二千艘战舰没有办法比……河道不利发挥我们速度，冲乱阵型后，淹也能淹死我们。”

    周瑜只静静听着，眸子里笑意一闪而逝：“数量上得看造船厂投入，水军抢预算是抢不过陆军，除非能拿出实打实的战绩来……以你之见，如何对敌？”

    “引进太平湖来。”陆逊站直了身子，气质一改温文尔雅，目光犀利：“湖面宽阔，我舰的速度和射程就能得到发挥，抢占上风偏行，新式雷弩炮的射程完克蔡朝水师的雷帆——雷帆属于法术攻击，小型雷帆不过一二里，大型战舰雷帆能达五里，怎跟我们新式雷弩炮的八里射程比？”

    “又或荡寇舰的重型雷帆，能达到弘武舰的十里攻击极限，但我们也有着二型曲射雷弩炮，极限攻击十二里……射程优势下齐射一完成，无论战果都不停留，倚仗速度脱离，第二次抢占上风口进行齐射，完全没有伤亡——我想，这就是主公竭力发展新式动力、新式舰用武器的战术原因。”

    啪啪啪的掌声响起，周瑜鼓着掌，目光欣赏看这个水军大将：“说的很有见地，可惜这支舰队里没有你的位置了。”

    “……”陆逊身子僵硬，脸色发白，一时不知道怎么回话。

    脚步在他身后响起，传来吕蒙叫声：“下官见过都督，哎，伯言你的脸色很是难看啊……”

    陆逊恶狠狠瞪了这家伙一眼，回醒许多，看着周瑜等着后续的话。

    “子明来得正好，准备写封辞职信。”周瑜笑吟吟说。

    “呃……”

    吕蒙顿时哑声，看看同僚陆逊，又看看上司周瑜：“这是……您的命令？”

    对这两人的反应，周瑜恶趣味得到了最大满足，一笑：“不是我的决定，是主公的决定。”

    定了定，欣赏着两人青白的脸色，才徐徐说着：“你们两个得去北海一趟，独掌一支舰队。”

    “魏王移交的那支……北海舰队？”陆逊松了口气，想了想，皱眉：“魏国可没有海洋需求，听说那支所谓的舰队只有烂船十几只，怎还分成两支？”

    “这个主公自有打算。”周瑜收敛笑意，眉微扬：“怎么，不乐意？”

    “不不……我只是奇怪，为何让我们两个去。”陆逊讪笑一下，心中知道这无法拒绝，而且长远来说，是对自己有利——独掌一支舰队，怎也是重用了，但他们两个在水师里资历并不显眼，至少副都督甘宁资历就高的多。

    “只有你们两个平日比较低调，最合适……过去给开春的支援准备。”

    周瑜手中腾起火焰，将青色纸鹤烧毁，湮灭掉信息，其实他刚刚收到主公的传讯，徘徊思索一阵才确定人选。

    甘宁资历更老些，但那家伙位置高，性子活跃，出现公共场合太多，调动一下太瞩目……

    就算自己一手建立起来的舰队，因这半年扩招太多变得不太纯粹了，难保没有蔡朝收买的眼线。

    陆逊闻言恍然，他的政治嗅觉非常敏锐，知道最近情况，汉侯府无论文武都是蔡朝重点监视对象，自己有时在路上走也会感觉被窥伺，没有主公仙灵分身手段，寻常伪装绝瞒不过去。

    “只有我们两个，还是带水兵？怎过去？船呢？”他心热起来，一连问了几个问题，总归不满足于北海舰队几条小破船。

    “带上水兵，人用我们自己的人，船问东海盟借调。”周瑜微微颔首，说：“主公有安排人手接应，具体怎么配合，你们可以多想想。”

    吕蒙闻言也正色起来，思索着有什么瞒天过海的手段，说：“咱们水师封闭，上船训练航行几个月都不下船都有，瞒天过海比陆军容易得多，正好有北魏交接港口和一支小舰队的理由，我和伯言就假托去北海舰队上任，隔北魏草原，在北海舰队上悄悄换了个人，蔡朝没有那么长的触角，感觉不出来北海的异状……”

    陆逊听得心中一动，问：“恐怕不仅是北海舰队，而还要组建东海舰队，才调我们两人？”

    “你能想到很好，别在任何场合提起。”

    周瑜颔首，和两人讲明：“你们带过去的士兵，挑选都是阵亡名录上老兵，实际人还活着，都假托新兵这样处理。”

    “按照内阁商量的意思，你们两个到斯图宁后，就要为开春接应做提前准备，刻不容缓，所以今天晚上……”

    当夜，汉军舰队在平河郡太平县的太平港靠岸，是训练一阶段完成后的休整，将士都放了假，雪夜里多数在军营或者酒楼青楼里烤火休息，很少有人留意到少了一些身影。

    ………………

    此时日尽林梢时

    一处临河的庄园，远一点是一带林子，夕阳的光透过林枝洒落在西窗，光很是幽淡，带着点静谧深邃。

    纪才竹稳身而坐，在闭目养神，又似深深思量，心情有些复杂，这次行动是自己一手进行，现在接近尾声了。

    汉侯府的水军将领可隐秘调动，可大臣和大将引人瞩目，就没有办法这样瞒天过海了，可以说是盛名所累。

    但普通吏员不同，汉臣培养带出来一批精干，名声不显，都切实可用，一些都提前半年开始减少活动，到这两月渐渐消失在应州的公共场合，这时都会集中到这里出发。

    不过去东荒的主持，不是自己，是严总督。

    严总督这人，早一点这是贵人，别说自己，就是主公都不能平起平坐。

    现在和自己平坐，可见时日变迁。

    可这次主公用此人，怕是以后恢复威风了。

    正想着，就听钟声撞响，纪才竹站起，一脸凝重出去，就见一个官员过来，问：“都来了？”

    “都来了，最近一批九十一人，总计到四百！”这官员说着。

    “最近一批怎么通知？”

    “说衙门新年巡查各乡各村——雪大，是有不少人下乡巡查，上千人中少掉一百人都不到，不算什么事，谅谁都无法觉察！”

    纪才竹听了就一笑，问：“有没有老弱？”

    “没有，老弱撑不起跋涉和劳累，和以前一样，这些都是选过，一个个都是年青力壮。”

    纪才竹不再说话，按着剑柄，说：“见人，立刻就去！”

    庄园正院，大门紧封，四百吏员一片齐整站立，一片寂静，纪才竹在前，亲兵按刀随行。

    见着这人，四百吏员一齐行礼：“给竹大人请安！”

    “诸位请起！”纪才竹向前一步，扫看众人，嗓音浑厚，说：“想必你们清楚了，这次是调你们去东荒……”

    这话一出，吏员就算不久前已经知道，还是一阵不安的骚动。