“不过，粟斯忠直，不管蔡朝封不封，我却还得有所表示。”叶青微叹一声，到矮案前，提笔略一沉思，连着写了几个字。

    荀攸看去，“褒忠祠”三字，不禁血一潮，眼中闪过一丝火光。

    臣子身前功业身后名，这就是一半了，当下荀攸说着：“这是主上隆恩。”

    “规模不能大，大了就有违分寸，免的靠拢我们的人，还不如强项顶着的人，但不能没有，忠直之士，是不分彼此。”叶青淡淡的说着，至窗前望一下：“就在乡里建一所。”

    “至于粟斯家人，不必为难，赐百两银子，送还回乡罢。”

    “这是我们应有之义，所行直道，至于她们怎么样想，受不受，怨不怨，其实并无要紧。”

    听了，荀攸应声：“是，臣省得。”

    杀头与褒忠，就在这对君臣不温不火交谈间完成，一举一动都有法度在。

    恨云见了都暗自叹息——她们女人发狠是针对个人，而男人却是毁家灭门，甚至破国再建……

    权力和战争就是男人的游戏。

    而这几天，事态已渐渐模糊界线。

    马蹄声哒哒，年轻文官还在抽鞭追了上来，似连日赶路消磨了观察，还没意识到变化。

    他的主公已透支了湘中根基，就是说本身底牌无存，完全靠着蔡朝的支援来压迫应湘二州。

    此人不善骑马，到车前还喘着粗气，脸色透着一点病态苍白，但下了马，一丝不苟，整顿着衣冠，疾行几步，伏首叩拜：“臣程敏拜见汉侯。”

    “下官奉王命过来挽留，虽过去几天谣言不断，可和议是对两家都有利之事，有这共识什么不可以谈？”

    此人说的慷慨激昂，叶青只是听听，突问着：“刚才孤杀粟斯，汝也所见，何敢来此？”

    程敏顿首：“汉侯双旌双节，军事专杀，行则建节，府树六纛（大旗），小臣只是怕着，只是王命所驱，岂能畏死而不来？”

    “蔡朝气数未尽啊！”叶青见这官不过文弱书生，云气不过红色，大体上就是七品左右，可在自己面前说这话，不由默默。

    荀攸知其心意，代而询问：“清郡王准备宣旨了么？”

    “这……”程敏脸色微滞，斟酌言辞说：“湘北事件和王妃……一关国体，一关皇家尊严，必要调查清楚，只能暂停……当郡王是相信王妃和汉侯无事，这只是走个流程。”

    是这样？

    叶青对局面没有任何迷惑，摆了摆手：“就让他慢慢走流程，我回去恭候圣旨，也符合规矩……对不对？”

    “等等，请汉侯再考虑一下……”程敏为自己使命而努力着，就和落水的人抓住最后一根稻草一样，脸色潮红，似是激动。

    叶青注视这个年轻官员，突一笑：“大劫乃生，遥望黑云密布，火种满地，乱道纷纷……忠于职守是不错，不必要横身危难之中，却是不宜。”

    “就算为了汝主的大业，汝还得善守自身才是，要是行偏激之事，使孤不得不杀你，又有何益？”

    “……”程敏有点怔怔，本想抓着乘舆死谏，这时一时转不过来

    乘舆起行，毫不停留远去，话语声还在耳侧，一阵风在城墙下呼啸而过，带着战场未散的血腥。

    程敏也懂一点望气，见此气顿时怔怔。

    风从虎，云从龙，无非此数。

    清郡王要人来劝回汉侯，没有人吭声，他自愿请命是存了为湘州父老谋取和平的心愿，现使命失败，一阵灰心，及汉侯如此行事态度……种种情绪混成难言滋味，最后一声长叹。

    “天下龙蛇并起，各有法度，而百姓从此多苦矣……”

    他身影晃一下，栽倒在地，后面跟随大惊，连忙抢上：“程使节……程使节！”

    贾诩看了看，摇摇首：“没死，只是疲劳过度，又心神失守一下撑不住了，带他回去修养就是了……”

    辚辚过去车队中，不少人目睹这番交涉，目睹了这使者倒下的事情，唏嘘不已，对结果都不意外了。

    和议面临阴影之际，诚意挽回，清郡王派这个毫无权限使者过来，空有一腔热枕毫无实质，很多东西都不言自明，再待下去才是白痴。

    就算自己一厢情愿迁就，按照目前这情况来看，说不准还会误判成示弱，继续得寸进尺。

    荀攸没有参与和议细则，旁观者清，不由叹着：“主公这番南下谈判，真不值……都知民心思安，湘北、湘中、湘南都有人努力，但大局如此，几腔热血，能挽回几数？”

    就算国家弊政堆如山积，就算黎民旦夕饿死，但无相应的大权在手，凭你洒尽一腔热血，任你鞠躬尽瘁至于累死，都无济于事，都轻如鹅毛。

    真因为这样，所以无论是谁，都得争权。

    而明白这点，才谈的上是“才”！

    “都是王侯……换我在清郡王这窘境，也是不甘。”叶青没有鄙视，只对芊芊平直说着：“只是我更清楚什么才是真正力量，怎么样获得它——我奋斗的目标，就是我叶青，不能和粟斯程敏，满腔忠直，死似鹅毛。”

    “更不能让我们汉侯府落到这种窘境。”

    谁是泰山，谁是鹅毛，从来不是清流议定，而是现实力量决定着。

    车驾很快跨过了南屏郡和东屏郡的界线，荀攸返回继续镇守湘南，叶青再一次回到了湘北。

    扶窗而望，农田和农夫笼罩在烟雨中，经过数不清的出征，这还是他首次没有带回来和平。

    但这不是他的错。

    接下来一路风雨依旧，但平安无事。

    湘北占领一段时间，早就清理过了两遍，民众开始习惯了汉侯府统治，在最初的动荡期后很少会有人坚持着反抗……

    不是谁都有着心气和资本冒险，特别是在面临大劫生存危机下，抱紧大树才是人类本能，这点跟祖先猿猴没有区别，是一代代生死进化下来的选择。

    车队到君临港时，隔着烟雨如梭，远远望见千京河上白雾茫茫如龙，霜雪冰凉的气息扑面，让人想不到这是六月盛夏。

    湘水那样的几千里水脉就已和下土长江一样广阔，一眼望不到对岸，而湘水所汇入的千京河作为九州第一大水脉，更浩瀚无涯，这条长河沧海横流，浓郁的水灵气息在大风雨中澎湃起伏，似龙脉在搏动北地。

    叶青正注视此景，为大自然壮阔气象而洗涤胸怀，车队前面就已出现一队骑兵，都是应州贩自草原良马的骑兵。

    周瑜亲自带人迎接王驾，一到近前就滚落下马，请罪：“臣给主公惹麻烦了。”

    “不……你这水师都督干的很好，打出了威风和士气。”

    叶青扶起这个俊美的男子，稍抚慰，一路走：“我此行有些不顺，接下来你们水师得准备面对恶劣情况的打算，过半个月我会调拨新一批战舰给你……那批舰有点特殊，我上次跟你说过？”

    “是……”周瑜回想一下，君臣间经常促膝相谈，关于水师和航运的蓝图很多，但能此时提起的就那几个，他眼睛就亮起来：“是南廉山洞天那边准备好了？或者铁甲……”

    “洞天里改造还在继续，得再花点时间，不过陆家的船坞改造已经完成……”叶青停下来，没见到第一批实验成果前他也没报多大希望，转口问：“上次战损的五艘战舰，将士具体伤亡如何？”

    “因落水都在母港区域内，事后大部都救起，也有一百七十三人已殉国。”

    说起这个，周瑜稍有点黯然。

    “曲有误、周郎顾”，音乐大家自有感性的一面，但统帅又完全理性，在他身上就呈现交融而不矛盾的气质，此刻叹息也出自真心：“尸骸已经捞上来，因现在还过不去河，临时安葬在港区旁边，主公要不要过去看看？”

    这时间其实很紧，但周瑜既提出来，自有一番考量，叶青回望水师将士的目光，心中就是一动：“去去也好……”

    一群人就过去，墓区不大，以土墙围着，里面是密密麻麻的坟墓。

    死者既逝，生者能做就这些，亲人和挚友或会用记忆去挽留他们的痕迹，对于大多数人而言，走了……就是走了。

    在墓碑前，叶青注视着上面镌刻的一百七十三人名，不知是谁的书法，还算不错，但这些普通士兵的名字也没有文采，简简单单刻在碑体上，其中有三十多人是道兵，是老兵。

    汉侯府起家还在早期，总军力数量不多，每个老兵都很珍贵，仙人记忆又好，他实认得大多数，脑海里回想一圈这三十人音容笑貌，回过神来吐了口气。

    “粟斯都有褒忠祠，汝等岂是没有？”

    按照新汉制，胸前受戮而死，都入褒忠祠，而背后受戮就是逃亡时被砍杀，是逃兵，不入其中。

    当然这仅仅是一个总原则，在水师上不能这样简单使用，但有这原则其实就可解决大部分事了。

    “起墓，我要……带他们回去。”叶青说着。

    回应州？

    众将士面面相觑，明白了主公意思，都是默默持戈。