“主公？”贾诩汇报完，见主公沉思，有点诧异，提醒了一下。

    叶青醒过神来，不由眯起眼睛，自己对外域的风格再熟悉不过，转眼就将对面盘算估摸出了大概。

    “无非那几种，想击败我可以，击杀我可没有这样容易，更别说染指南廉洞天了，这一战决定着湘北的归属，这战我又惧的谁来？”

    “是，狭路相逢勇者胜！”贾诩点首应是，又回顾了一遍这几天所有情报，还是谨慎出言：“既不可避免，就要提防着此舰修复武器，仙雷墜就算削弱也带有一丝地仙级力量，黑星一刻加持更是危险……”

    “虽主公说过，敌舰不太可能集合在一起……但还得小心，主公，战场主动权决不能让给敌人。”

    “此言甚是……”叶青沉吟权衡着手中力量，并没有表现的轻松。

    敌仙固不敢脱离母舰太远，敌舰运动速度算不得快，但提供运输和庇护却足够了，自己这面输，也许不会输，却难以解决敌舰对湘北的威胁……这就是大麻烦，拖上一两个月就输了。

    真到迫不得已，自己只能退而求其次，放弃完整控制湘北三郡的盘算，而寻求保住一郡，有个桥头堡，这点把握还是充足，只是难免有着遗憾。

    “有着四圣，上位力量，实已足够制衡，要是道兵再多两万就好了，足以顶着攻击碾压敌方兵俑，切断所有爪牙，老虎没了爪牙还是老虎？”

    “只要能消灭光敌人兵俑，封锁敌舰，顶不住的肯定不是我，而是缺乏资源根基的真君舰。”

    正在内心权衡方案之际，突隐隐一声龙吟声，在北面遥远处响起，叶青神色一喜，当即奔出看去。

    北方昏暗天际，一道青色龙影没入太平湖，龙吟并不是真实响起，而是蛟龙之气和真龙的感应……必是龙君归来无疑！

    “我得去龙宫走一趟了……”叶青长出一口气，目光消去了最后迟疑：“你们装我还在，一切照旧……见客的问题，就说我还在闭关。”

    “是！”赶过来的芊芊点首，注视叶青用着遁光远去，知道这是请求水族援兵，不知道能不能顺利。

    “刚才那是龙君？”诸葛亮和江晨等也赶了过来，看见个尾影，都忍住没有出声，心照不宣——压下来，决不能外泄一丝。

    天平的两段实力均衡，而这时只要新增一根稻草，或就是力量均衡打破，甚至通吃的关键！

    …………

    五月初四，湘北一带的风雨小了些，但只是相对之前大雨而言，到现在水汽雾霾还笼罩着东屏郡城上空。

    城里有几家因抛弃乡民逃跑的罪名被抄家，家君斩首示众，脑袋还挂在城门口的笼子，雨水洗尽血污而洗不净留在世家心中的恐惧。

    在排斥外来征服者的思潮兴起前，汉侯府举行了一次肃穆的公祭，为此役牺牲战死的英雄们立碑设庙，保持香火，几家英烈战死的子嗣，更是优惠照顾，其女儿择取与年轻有为的汉将婚配，以褒奖忠贞之士。

    满城戴孝的素白一片，似是某种同舟共济的暗示。

    大部分家君不乏敏锐的政治嗅觉，认为这是应州人对湘州人的妥协，觉察到本郡新秩序即将建立的征兆，一下热情起来。

    假托各种七弯八绕的关系，对汉侯和汉侯夫人的宴请帖子雪片一样，飞进城南大营。

    但叶青除主持公祭，往后没有任何一次露面。

    这三天时间里各家所设宴会，贵妇圈的小宴自是曹白静和芊芊轮流出席，家族正宴只是由属下汉臣代表出席，因这种家宴基本都会让年轻未婚的姑娘出席见见世面，席间颇有几对男女眉目传情，荀攸、鲁肃、法正等汉臣就不由打听看中的女子。

    普遍都是性格温柔而气质坚韧的少女，美丽只是次要因素，有的连身份嫡庶也不计较，年龄也不管，看起来寡居的少妇也不忌口。

    “这些下土人择偶怎都一个趋向？”

    这让各家君诧异之余，不太明白这状况，自是不敢拒绝，联姻意向一交换，当场就闪电般速度定了婚——有了这层关系，这几家就人心稍定，再看别的家族就油然生出一种俯视。

    “这些卖女儿姐妹的家伙……嫁过去又不是正妻！”很多家君得知后暗骂，眼睛红红。

    有几个自持家里女儿姐妹品质秀丽，甚至将主意打到了汉侯身上——侯府夫人，眼见汉侯将统治触角伸到了湘北，甚至有可能水涨船高成为以后汉王妃，谁不想沾点光？

    但一次贵妇私宴里，曹真人对那些家君夫人的打探烦不甚烦，对嫁在此出的闺房旧友抱怨两句，顿时就熄了许多人的心思。

    “真是妒妇……”

    许多人有点幸灾乐祸的想着，都转了方向：“幸没有贸然冲动，这位汉侯原配虽出身一般家族，修为、情分、手段都是不缺，既透露出不喜的意思，没得送女儿过去遭殃……谁家的女儿就贱了？”

    实际上更多是出于对联姻最大化的考量，嫁的没有效果还不如不嫁，于是各家出于世家本能手段，在这非常的动乱时局下全都各走门路，打听汉侯府哪位臣尚未婚配。

    这次回应的结果使人欣喜，非常多年轻臣子都是单身。

    随汉侯到东屏郡来的真人有一百个，以武将居多，文臣少些，除闪电订婚的几个，余江晨、张方彪、孙策等武将，虽年长成熟些没有和年轻同僚抢，都有意无意提起对湘女钦慕已久、不胜向往等等。

    “能不倾慕？这些应州土包子，往常谁会嫁你们山沟里去……还是妾！”

    不得不说乱世贵贱升降无常，这些湘北世家表面屈服，心中还无法一下适应这种颠倒落差，但形势比人强，都只能哑巴吃黄连，有苦说不出。

    更糟糕的情况出现，有几家寒门闺女的美色不知怎的入了汉将的耳朵里，甘宁、陆逊、吕蒙等年轻武将兴致勃勃前往一观……及和她们父兄一番促膝交谈后，当即就下了聘礼。

    “寒门！”

    “糟糕，这几家士子不是我等平素压制着么？”

    “现在难说啊，叶青出身也不怎么样，对寒门士子一向倒履相迎，现在又多了层联姻关系……”

    “这哪里是娶色，是娶贤啊！”

    “算一箭双雕了，那几个确实养的不错，小门小户养出了大家闺秀的品质，可见有心了……可恨的是，原本这都是送我们碗里，怎么也轮不到应州人来挑挑捡捡……”

    竞争产生攀比，强烈危机感让所有人都再矜持不能，急急忙忙答应了聘娶。

    随即，订婚的各家就收到了准女婿的明示暗示，要求各家出兵佐助维稳，稳固新秩序，自有着官职分配。

    顿时苦涩都吞了下，取而代之的是得意，俯视目光扫向没有挑中的家族……连女儿养不好，考核自是不及格，活该这轮洗牌被淘汰！

    在紧张不减的湘北局势下，这样心情能让他们稍好些，似有一棵参天大树顶着头上，就不必理会狂风暴雨……

    大树有大树的活法，藤蔓有藤蔓的活法，杂草有杂草的活法，这是一种传统有效的生存法门，人人都很以为然。

    ……水雨交织白茫茫一片，云海一样笼罩着小城，细雨随风穿梭街巷、夏树之间，唢呐喜气和金鼓声音敲响满街。

    在民众议论纷纷围观之际，喜气洋洋送礼队伍冲淡了城里紧张萧瑟气氛，才三天时间，聘礼直接下到了女方家里，仪式简化，显两方都有点迫不及待的样子，可此刻没有人敢笑。

    时间压缩归压缩，流程还得走完，为了臣子各家以后的葡萄架子不倒，还是得给新妇必要尊重，这也是对汉侯府自身统治基础的尊重。

    “这是第七桩，还是第八桩婚事？”

    太守家中，年长山望着外面送礼队伍叹息，汉侯府里果高人辈出，手段纯青，仅仅几门婚事就入石入水激起波澜，让东屏郡地方寒族豪强相互割裂，及各自内部也相互分化……

    这就是下土乱世打滚出来的专业造反的集团？

    在太守后面打伞的是亲信主簿，姓肖，是个山羊胡须的清俊文人，他此时看看四下无人，喟然一叹：“这样看的话，原以为清郡王能借机对湘侯占据优势，现在又要面对更强的汉侯了……”

    年长山脸皮抽动一下，投降的太守总有点不舒服，似此人说话在讽刺自己一样，不快的说：“今天，怎突提起这个？”

    “无事……”

    肖主簿回醒过来，有点不好意思说：“只是最近各家有点悲观消沉，觉得汉侯联姻并无诚意，且敌舰这两日被汉侯刺激得向北移动劫掠，真君舰据说是地仙战力，恐怕汉侯就算不败也坐不稳湘北的位置，届时清郡王、湘侯、汉侯三国混战，加上外域势力，湘州的天命究竟属谁？”

    年长山皱眉：“别管属于谁了，我们现在站了队，改也改不成了，还有外魔与我等势不两立，别瞎扯在一起。”

    “是，恩公。”肖主簿恭谨低首说着。

    年长山收敛神思，上下打量这老部下，低声告诫：“你明天别过来了我这面了，公共场合，也别叫我恩公，现在都是汉侯臣子，这段时期得注意些……当然，我们都还是大蔡的臣子……你明白了？”

    “下官……明白。”