北地三月清晨，天色暗沉，阴云一片片连绵，偶在云雾间交错裂缝，泄出一线灰白的光，让灰暗干枯大地变得更斑驳，烟火在南方的天际升腾起来。

    一队百人左右的骑兵在官道奔驰，十里后在林边暂歇、换马，这是长途恢复马力的必要。

    张飞在擦矛，关羽把颔下的锦囊解开，让正留长的胡须透透气。

    周铃自备用马上解下包裹，给叶青捧了一皮袋清水，今春大旱，这样清水算是方圆百里内最珍贵东西了。

    叶青喝了两口，又催她喝了几口。

    给马喂了食水，按抚着温热马背，回头望一眼，烈风是一张张年轻沉稳的面孔——轻骑入京，亲卫有百骑，火长都是叶家的士官，士兵都是家里的私兵，备有刀甲和弩，其实有这批精锐在平常时就安全了。

    局面未知，还是特意带上了关张，三人合战有种特殊气机默契，联手起来几乎能冲破一切重围。

    曹白静在别后当夜做了噩梦，放心不下，指派周铃，又说动了江晨，让家中武功最强的两人急追，直到半路上经中山国才汇合……

    叶青想着斜倚在一棵老槐树上，摸了摸怀里，取出一封信来。

    娟秀的字迹，只说家中收缩甲兵，刘家私田中，都以堡垒而建，有此重兵，就算是郡里起兵上万，在短期内都不可能攻下，并并无危险，无需顾虑。

    接着就是一句句软语，说着下不为例的话，让人既笑又笑不出……都是修道人，不怕她做些事，早知道不给她讲吕后典故了……

    叶青叹一声，收了信，仰首是突突枝桠，无言指着苍灰色天空，没有阳光，没有绿叶，本来春至萌发嫩芽都古怪消失了。

    脚下地面也踩的光秃秃一片，有很多人自这里走过么？

    “你们知道这是何处？”

    “赵南。”关羽惜字如金。

    “赵国和襄国交界的地方。”一个年轻的声音。

    叶青转头看了江晨一眼：“文远，你是对这一带的路很熟，都不输于云长了。”

    关羽在后面笑起来。

    江晨降临在张辽身上，十六岁就留书将郡吏位置让给弟弟顶替，自己逃家出来四处寻找主家踪迹，正逢流寇四起，武艺高强杀出来，直到涿郡方止，流浪了几年的游侠，北地四州没有不熟悉地方。

    现年二十，年轻陌生面孔还算俊秀，既丰姿英气，又有经历战场沉稳，这时有些郝然脸红：“不敢，臣擅自而行，甘受军法。”

    “你是有错，我先给你记着……”叶青板起脸，又笑出来：“你堂妹陷在京城，情况未定，我总不能不顾人情。”

    休息片刻后，换了备用马，继续赶路。

    因亭驿系统近乎瘫痪，就算完好也供不了这许多人马，这是抽调了家中的战马，一人双骑，长途速度一下子就加快几倍，风驰电掣。

    眼下进入了赵国（封国）属地，近千里行程就完成大半，离洛阳已不远了。

    赶的很急，除了过常山郡时，在真定耽搁了一天，是为寻这时同样二十岁的赵云。

    前世赵云长期困顿在亲卫队长的位置上，实能发挥大将水平时已老了，叶青自不会再重蹈复辙。

    但没寻到，乡人说是在外拜师学艺未归，这有些可惜，也没有办法，留了一封恳切的邀请信就日夜兼程南下。

    一路几乎是风餐露宿，只偶尔逢上城镇时购买补充倒毙的马匹，这样赶时间是因知道皇帝刘宏的驾崩就在四月，风云际变，越早赶到越是有利。

    这样想着，又过了十里，再度停下马休息，望林子里树干一片光秃秃，甚至青草也没几根，就没进去。

    “旱成这样？”

    众人谨慎地转头打量着环境，就望见南面一条漫长的灰线，横亘在地平线上。

    叶青有些疑惑，对中原地理的认识中，似乎这一带并没有山？就算有，也该是太行山脉的南北走向……

    灰暗的天色，虽然是中午，有些将雨未雨，空气里有些压抑，遥遥有巨大的电势平铺积蓄在天空云层之上，这缩减了道法的侦察距离。

    “此地何处？”关羽看看地形，抚须回忆着：“这前面是岔路，东自钜鹿过来，南直去就是白马、延津、乌巢、官渡，我们是要转河内郡下洛阳……”

    “钜鹿？那不是妖道张角的老巢么……”叶青心中一凛，点了个甲骑：“你过去看看。”

    片刻后这人回报：“主公，都是人，几万逃荒流民，问过了是要逃去洛阳，那里会有赈济。”

    “洛阳？”关羽和江晨都是一惊，这到京畿地面可还有两三百里！

    叶青沉默一下，亲自带人步行过去看。

    ……当爬上一座小丘，展现所有人面前就是人间地狱一样的景象。

    灰扑扑天空和土地，灰扑扑人潮自丘下的官道上缓慢挪过，密密麻麻蠕动蚂蚁一样，汇聚成径有数十里的长龙，自岔口转过去，往南，往南，一眼望不到头。

    拖老带幼，面黄肌瘦，一个个了无生机的眼神，没有几个人抬头，丝毫没发现小丘上有人，只是跟着人流麻木往前走。

    有孩子虚弱地叫饿的声音，有女子低声地啜泣，有人在问“洛阳还有多远”……但都响不了多久，只有这绝望窒息的沉默延续着。

    “这样，已活得不像人了……”周铃低声喃喃着，不忍猝睹。

    “此去洛阳还有数百里，怕是要倒下大半……”有人这样说。

    “当地地方官府呢？”

    “赤地千里！”还有人张口也想说点什么，忽看到下面人群中倒出两个身影，都是饿得瘦骨嶙峋，走着走着，吭都没吭一声，就扑倒在地上，就这样无声无息的死去……

    在场所有家臣顿时都沉默下来，齐齐望向叶青。

    这时做点什么？

    叶青皱紧了眉头，舒一口气：“我救不了这全部，只能……”

    这声音传下去，一个衣衫整齐些的干瘦老人拄着木杖，拉着个一点点大小女孩，自丘下蹒跚过去。

    他闻声抬头看一眼，怔一下，踉跄了几步，似要往丘上来，绊在一块枯树根上，扑倒在地，犹仰头看这面，张着嘴，说着什么。

    小女孩努力搀着他：“阿翁！阿翁不要丢下我……”

    人群自旁边过去，饥渴疲倦没人多瞧一眼，这一幕在路上已经发生的太多太多了……

    叶青策马而下：“乡老……”

    老人瞅了瞅叶青的带甲衣袍，虚弱开口：“是官军……汝是何职？”

    “宗亲刘备，安庆县令。”叶青说着，看出不是寻常村老，忙解下腰上皮囊：“乡老别说话，喝点水。”

    “啊……刘家的人啊……”老人枯声喘着气，只是摇头，眼睛里亮起神采：“告诉天子，我们乡……到死也没有为匪……没有害着谁，没有当反贼……”

    叶青看出不对，连忙扶在他背后，为他灌水。

    这老人喝了一口，含在嘴里，无力流出来，咳嗽一声，气息破碎：“告诉天子……”

    仰头看着苍灰天空，神采虚弱黯淡了下去——他死了。

    叶青慢慢停下动作，“呜”一声，一点点大的小女孩哭了出来：“阿翁……”

    叶青将老人的尸体放倒在地上，问：“他是谁？”

    小女孩只是哭，直到周铃给她喂了水，断断续续声音：“阿翁是乡里的三老，这次大旱主持复垦……贼人一来都糟蹋了……逃荒时，大兄要带人投贼，阿翁拦下来……呜，大兄也死了……他们都把口粮都分给了别人，阿翁是饿死的……”

    他饿死了……在这小女孩混乱的叙述中，只有这点最明晰……

    还有他是三老，主掌乡风教化，这一职延续自先秦以前的群落自治，到汉王朝时还是最底层的组织成员。

    现在也在崩溃了，这是汉室的最后挽歌。

    “是天亡我汉么……”

    叶青沉默许久，抚上这老人暗淡眼睛，回头望向这茫茫逃荒人海……在这片土地上，有多少人是这样悄无声息死去？

    而寄以期望的洛阳、天子、上苍，又在何处？

    叶青说不上自己这时是什么心情，只是感觉风吹了过来，似想起了许多，似又什么都不想。

    “哀民生之多艰……我做了什么？”

    仙人说，此世已是真实转化……

    “写这样一本书，把这些逝去的人自彼方世界召唤过来，让他们自时光印记里复苏，将他们唤醒，难道就是为了再体验一次家园破灭、濒死无助的绝望？”

    天庭视之实验田并无过错，炼蛊一样锻炼精英也没有过错，只是这些汉事子民，就重演了这场剧本……这就是天命？

    叶青思维中，一种深寒杀机四面上来。

    “我原来没有察觉……”川林笔记亮起前所未有的紫光，照亮一片混沌，映着这茫茫的人流，仿佛洞悉了一小段命运长河，深沉黑暗在前面等着自己。

    “这是……杀机？”

    “……是来自世家，还是邪魔，还是里世界，还是……天庭？”叶青悚然一惊，下意识朝身后一揽：“芊芊！”

    芊芊不在这里……

    就连周铃消失了，小丘上叶家家臣们都不见，只剩下关张他们着急奔下来，动作却非常缓慢……

    “关键时只有我一个人……是，独行旅程，这不就是命运么……我都几乎忘记上一次临死时的祈愿，愿能早觉大劫下的杀机，立志在仙道的盛世，依旧奋力前行……”

    一时间处于玄异状态，叶青定了定神，观察这一小段命运长河，他们的命运，自己的命运。

    “接下来的路，怎么走？”这样想着。

    叶青这时却没有惊慌，只是凝神想着，整个汉室兴衰，不过是里世界演化，而主世界的演化，却又受制于道君和外域。

    满满的黑轮自身后照出，而金德之道，弥漫的杀气，化成了丝丝白轮。

    “公子？公子？”周铃焦急声音在耳侧响起来。

    叶青双目一睁，发觉自己还在马匹上，给自己感觉，却过了十年一样，只是说了声：“是铃铃啊……”

    “公子你刚才怎么了？”

    “没事，只是魇着了。”叶青这样说着，望向出身两个世界的手下，命令：“去洛阳，马上！”

    “这小女孩呢？”周铃问。

    “你带上照顾她。”

    马蹄轰鸣而过，毫不看向这流民，仿佛不曾来过。